時間在壓抑與暗流中悄然流逝,半個月轉瞬即過。
銀河貿易的名聲如同水漬浸染破布,在外城緩慢而堅定地擴散開來。
它不再僅僅是一個擁有好貨和打手的暴發戶,更增添了一層神秘色彩。
據說他們背後有南方大商會的影子,行事講規矩,不主動欺壓弱小,甚至偶爾會以略低於黑市的價格,向一些實在活不下去的孤寡老人換取些無用的舊時代零件。
這種“愚蠢”的行為在弱肉強食的外城顯得格格不入,卻意外地為他們贏得了一些底層民眾隱晦的好感。當然,更多的是不解和觀望。
鐵爪幫依舊冇有大的動作,但小摩擦不斷。
他們的幫眾開始在銀河貿易據點外圍更頻繁地出現,目光不善,卻又忌憚著阿傑幾人展現過的實力,不敢越雷池一步。這種僵持,如同暴風雨前的沉悶。
這天,老陳從灰燼集市帶回一個訊息,臉色比往日更加凝重。
“內城有動靜了。”他壓低聲音,將阿傑和大牛拉到倉庫角落,
“永恒之光物資管理處下了新通知,下個月開始,所有外城棚戶區的‘居住稅’上調兩成,灰燼集市的攤位管理費也要漲三成。
理由是…加強城防,應對可能出現的變異獸潮。”
“什麼?!”大牛眼睛一瞪,拳頭瞬間攥緊,
“他媽的那些鐵皮雜種!城防?他們什麼時候管過我們外城人的死活!這分明是看我們最近日子稍微好過一點,就想方設法刮油水!”
阿傑臉色沉靜,心中卻是一凜。這絕非巧合。
永恒之光很可能已經注意到了外城資源流向的細微變化,銀河貿易的崛起,哪怕再低調,也像沙地裡的石頭一樣顯眼。
這次加稅,既是慣例的盤剝,也可能是一種試探,或者說,是針對性的打壓。
“訊息可靠嗎?”阿傑問。
“可靠,泥鰍親口說的,公告明天就會貼出來。”老陳肯定道,
“他還暗示,這次加稅,可能和我們有點關係…上麵有人覺得外城最近‘不太平’,需要加強‘管理’。”
“放屁!”大牛怒道,“我看就是衝著我們來的!”
阿傑抬手製止了大牛的怒罵,沉吟片刻:“加稅影響的是所有外城人。這不是我們一家的事。”
他走到窗邊,看著外麪灰濛濛的天空下,那些在廢墟間艱難求生的身影。
兩成的稅額,對於很多本就掙紮在饑餓線上的人來說,可能就是壓垮駱駝的最後一根稻草。
可以預見,公告貼出後,外城積壓的怨氣將會達到一個新的臨界點。
“這是個機會。”阿傑轉過身,眼中閃爍著光芒,“也是一個巨大的風險。”
老陳立刻明白了他的意思:“你想…趁機煽動?”
“不,不是煽動。”阿傑搖頭,“我們還冇那個實力正麵抗衡永恒之光。但是…我們可以成為一根導火索,或者,一個避風港。”
他迅速做出部署:“老陳,你立刻去找泥鰍,還有你認識的那些訊息靈通的人,把我們之前囤積的那批普通壓縮食品,拿出一部分,以成本價,
不,以低於成本價三成的價格,悄悄放出去,但要限量,隻給那些確實活不下去的家庭,而且要通過他們分散去操作,不要集中在我們這裡。”
老陳眼睛一亮:“我明白,雪中送炭,而且不顯山露水。”
“大牛,你這幾天多帶人在據點附近巡邏,姿態擺高一點。如果有鐵爪幫的人再來挑釁,隻要不過分,暫時忍一下。
但如果他們敢動手,就給我狠狠地打回去,打出氣勢!”阿傑眼中寒光一閃,“現在這個時候,我們越強硬,那些觀望的人纔會越覺得我們有底氣。”
“明白!早就想再揍那幫孫子了!”大牛摩拳擦掌。
“小玲,”阿傑看向一直安靜聽著的女孩,“你心思細,留意一下外麵那些人的反應,尤其是…有冇有人開始串聯,或者抱怨的聲音特彆大的地方。”
小玲認真點頭:“好的,傑哥。”
阿傑最後看向倉庫深處,那裡堆放著莫浪給予的、尚未動用的更多物資和裝備。
他知道,真正的考驗,可能很快就要來了。加稅隻是開始,永恒之光和那些依附它的地頭蛇,絕不會坐視一個不受控製的力量在外城壯大。
風暴正在醞釀,而銀河貿易,已經不可避免地站在了風口浪尖。
當天夜裡,阿傑再次通過金屬盒子,將加稅的訊息和自己的應對策略,簡要彙報給了莫浪。
得到的回覆依舊簡短,卻帶著一種默許和支撐:“可。必要時,可展示肌肉。”
……
第二天,如同老陳所言,加蓋了物資管理處猩紅印章的加稅公告,貼滿了外城幾個主要的聚集點。
如同冷水滴入滾油,外城瞬間炸開了鍋。
咒罵聲、哭喊聲、絕望的歎息聲在各個棚戶區響起。人們圍在公告前,臉上最後一點血色也褪去了。
兩成的稅額,意味著很多人將失去棲身之所,或者被迫去從事那些死亡率極高的危險工作,甚至…賣兒鬻女。
本小章還未完,請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容!
絕望如同瘟疫般蔓延。
而就在這時,一些不起眼的角落裡,開始流傳起一個訊息:
黑市上出現了一批來曆不明但價格極低的壓縮食品,雖然比不上內城特供,但足以果腹,關鍵是…便宜!數量有限,先到先得!
起初人們還將信將疑,但當有人真的用幾乎可以忽略不計的代價換到了實實在在的食物後,訊息如同野火般傳開。無數人在廢墟和棚戶間奔走相詢,尋找那神秘的貨源。
與此同時,西區倉庫,銀河貿易的據點。
大牛帶著兩個新招攬的、同樣經過初步強化、忠誠度經過考驗的護衛,穿著統一的黑色戰鬥服,手持合金長棍,在倉庫外圍進行著威懾性的巡邏。
他們眼神銳利,步伐沉穩,身上散發出的氣息明顯不同於普通幫派分子,引來更多驚疑不定的目光。
有幾個鐵爪幫的混混遠遠看著,對著倉庫指指點點,嘴裡不乾不淨地罵著,卻冇人敢再像之前那樣靠近。
一切都按照阿傑的預想發展著。銀河貿易冇有直接站出來對抗加稅,卻用另一種方式,成為了絕望中的人們一根微弱的救命稻草,並且展示了不容侵犯的實力。
外城的怨氣在積累,而銀河貿易這個名字,則在怨氣與絕望的土壤中,如同藤蔓般,悄然紮根,蔓延。
風,起於青萍之末。而這股由加稅引動的旋風,最終將吹向何方,無人知曉。