銀輝城的運轉精密而高效,如同齒輪咬合的鐘表,表麵上看不出任何異樣。但無論是白虹還是艾莉諾,都開始在這規律的滴答聲中,聽到了些許不諧的雜音。
一、課堂上的“意外”
符文基礎認知課程臨近結業考覈。塞勒斯在最後一次正式授課時,冇有再講新的內容,而是帶著學生們回顧了幾個關鍵的、容易出錯的基礎符文陣列結構。他講得很慢,尤其強調了不同學派變體在特定連接點上的細微差異。
“……所以,你們看這裡,”塞勒斯用教鞭指著黑板上的一個三環巢狀陣列,“‘星穹之眼’早期學派習慣在這裡使用一個略微內收的弧線連接,以增強陣列的‘指向性’和‘資訊接收穩定性’,他們認為能量流應該像視線一樣聚焦。而我們現代標準化的‘赫爾曼改良式’,則采用了更平直的連接,犧牲了一點特定功能,換取了陣列整體能量通量的穩定和製式化生產的便利。在大多數應用場景下,後者更優。但如果你在某個古老遺蹟裡,遇到了一個依靠‘指向性’和‘資訊接收’功能維持運轉的殘破陣列,強行用標準符文去修補……”他頓了頓,目光掃過台下,“很可能會讓它徹底失效,或者……以一種意想不到的方式‘活躍’起來。”
白虹聽得格外認真。塞勒斯看似在講基礎知識,但這些關於不同學派應用場景差異的描述,彷彿在為他之前遇到的問題提供註腳。黑石裂穀的網絡、金屬片的感應、舊城根的微光……是否都涉及這種“古老語法”?
下課後,白虹本想再請教塞勒斯幾個問題,卻被老學者用眼神製止了。塞勒斯隻是對他微微搖了搖頭,便轉身收拾教案。白虹會意,默默離開。
然而,就在他走出教學樓,準備去往協會與艾莉諾進行新一輪(這次是純粹戰術配合模擬)的協作訓練時,一個聲音叫住了他。
“白虹先生?請留步。”
白虹轉身,看到一個穿著秘法之眼標誌性淺灰色長袍、袖口有銀絲纏繞眼球紋路的年輕男子站在不遠處。男子看起來二十七八歲,麵容英俊,帶著學者式的溫和微笑,但眼神深處有種難以捉摸的探究欲。
“我是伊萊·維瑟,來自秘法之眼薩恩總部的學術交流團成員。”男子走上前,禮貌地伸出手,“我對古代符文,尤其是‘星穹之眼’遺存的符號體係很感興趣。塞勒斯教授提到,在他的學生中,你對這方麵似乎有特彆的敏銳度。不知是否有幸與你交流一二?”
秘法之眼的人?而且直接點名了“星穹之眼”?白虹心中一凜,但表麵不動聲色,與他握了握手。“維瑟先生,我隻是個初學者,恐怕幫不上什麼忙。”
“不必謙虛。”伊萊的笑容不變,“學術交流,貴在思路的碰撞。我聽說你之前參與過‘黑石裂穀’的探索,那裡殘留的舊時代防衛網絡,據說就含有大量非標準符文陣列。你的‘特殊感應’能力,或許正是理解那些陣列的關鍵。我們交流團此行的一個重要目的,就是與銀輝城的同行們,共同研究如何更安全、有效地解析和利用那些珍貴的古代技術遺產。”他頓了頓,意有所指地說,“尤其是那些可能……仍然與某些深層規則保持微弱聯絡的遺存。”
他的話幾乎點明瞭月井碎片和契約相關!白虹感到一股寒意。秘法之眼的訊息如此靈通?還是說,協會或調查廳內部,已經有人與他們分享了資訊?
“維瑟先生,關於黑石的任務細節,受保密條例約束,我無法多談。”白虹謹慎地迴應,“至於古代符文,我確實有興趣,但還在打基礎階段。如果您需要交流,或許找塞勒斯教授,或者協會、調查廳的專家更合適。”
“當然,當然,我們會與官方渠道充分溝通。”伊萊似乎並不意外白虹的推脫,反而從袖中取出一張精緻的金屬卡片,遞給白虹,“這是我的臨時聯絡方式。如果你在學習中遇到任何關於古代符文的疑難,或者……對某些‘特殊感應’有新的發現,隨時可以找我。秘法之眼在知識共享方麵,一向持開放態度。我們相信,知識不應被壟斷,尤其是涉及可能關乎文明存續的古老智慧時。”
他的話語誠懇,但“關乎文明存續”這個詞,讓白虹覺得格外刺耳。他接過卡片,上麵有一個複雜的微型符文陣列,顯然是某種加密通訊介麵。“謝謝,如果有需要,我會聯絡。”
“期待你的訊息。”伊萊微笑著點點頭,轉身離去,步伐輕快,彷彿真的隻是一次友好的學術邀約。
白虹看著他消失在走廊拐角,指尖摩挲著冰涼的金屬卡片。秘法之眼的人主動接觸,是好是壞?是單純的研究興趣,還是彆有目的?塞勒斯在其中扮演了什麼角色?是引薦,還是……被利用了?
他想起梅琳達提到過的“激進派”。這個伊萊·維瑟,屬於哪一派?
二、訓練室的“影子”
協會地下三層,第七號綜合訓練室。這裡模擬了多種地形環境,今天是簡單的室內障礙與反應訓練場。
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艾莉諾換上了貼身的訓練服,銀髮紮成利落的馬尾。經過幾天的恢複和基礎訓練,她的精神狀態好了很多,身體也因為規律的鍛鍊而更加柔韌有力。白虹則穿著協理人員的標準作戰便裝,活動著右臂——現在已經基本恢複如常。
他們的訓練內容主要是戰術走位、掩護配合和簡易信號溝通。梅琳達坐在場邊的監控台後,觀察並記錄。
“艾莉諾,你的精神力感知範圍可以擴展到三十米,但注意維持強度,不要過度消耗。”梅琳達通過內部通訊指導,“嘗試用精神力‘標記’白虹的位置,即使有障礙物隔開,也要保持基本的方向感。白虹,你的任務是利用艾莉諾的感知資訊,快速規劃突進或撤離路線,同時注意保護她的側翼。”
兩人在模擬的殘垣斷壁間穿梭。艾莉諾閉目凝神,精神力如同無形的觸鬚延伸出去,將白虹的位置、移動速度,甚至周圍幾個模擬敵對信號源的大致方位,模糊地反饋到白虹佩戴的簡易感應接收器上。白虹則根據這些資訊,結合自己的戰鬥直覺和環境觀察,快速做出反應。
起初有些生疏,艾莉諾的精神標記時斷時續,白虹的走位也偶爾會擋住艾莉諾的視野。但幾次配合後,默契開始顯現。艾莉諾學會了在維持穩定感知的同時,進行小幅度的規避移動;白虹則能提前預判艾莉諾的精神力覆蓋盲區,及時補位。
“很好,保持這個節奏。”梅琳達的聲音帶著讚許,“現在,增加一點難度。我會隨機啟用幾個移動乾擾源,模擬敵方偵察或能量擾動。艾莉諾,你需要區分這些乾擾和真正的威脅信號。白虹,乾擾出現時,優先保證艾莉諾的隱蔽和轉移。”
訓練繼續進行,強度逐漸提升。就在一次模擬遭遇“能量擾動”的應對中,艾莉諾的精神標記突然出現了一個極其短暫但尖銳的“雜波”!這雜波並非來自梅琳達啟用的乾擾源,而像是從訓練室本身的牆壁……或者說牆壁之外傳來的!
艾莉諾悶哼一聲,精神連接差點中斷。白虹立刻察覺到她的異常,一個箭步上前將她拉到掩體後。
“怎麼了?”白虹低聲問。
“剛纔……好像有彆的精神力……非常隱蔽,但很強……掃過這裡,碰到了我的感知網。”艾莉諾臉色微白,喘息著,“不是梅琳達女士的……感覺很……冷,很有目的性,像是在搜尋什麼。”
梅琳達也立刻停止了訓練,快步走了過來。“艾莉諾,描述一下那種感覺。”
“冰冷,銳利,冇有情緒……像探針,一掃而過,重點是……我的精神力本身,還有……白虹的位置。”艾莉諾努力回憶,“持續不到一秒,但感覺被看得一清二楚。”
梅琳達的臉色沉了下來。她立刻操作監控台,調取訓練室周邊區域的能量監控記錄和出入日誌。記錄顯示一切正常,除了他們三人,冇有其他授權精神力活動記錄。
“內務安全域性的例行掃描?還是……”梅琳達看向白虹。
白虹立刻想到了舊城根那兩個人影,以及伊萊·維瑟。“梅琳達顧問,今天上午,有個秘法之眼的人找過我,叫伊萊·維瑟。”他將情況簡單說了一遍。
梅琳達眉頭緊鎖:“伊萊·維瑟……我知道他。名義上是學術交流團的成員,實際上是秘法之眼內部‘真理探尋會’的乾將。那個派係……對挖掘古老秘密和禁忌知識有著異乎尋常的熱情,手段也比較模糊。”她看向艾莉諾,“他們的研究方向之一,就是高敏感度精神力者的天賦本質以及與遺物的共鳴機製。你的血脈天賦和與碎片的共鳴,很可能引起了他們的興趣。”
“他們敢在協會內部進行未經授權的精神力掃描?”白虹問。
“如果是‘真理探尋會’的人,利用某些特殊遺物或技術,短暫、隱蔽地進行一次超距感知掃描,並非不可能。”梅琳達麵色凝重,“協會的防護主要針對惡意攻擊和能量入侵,對這種極其隱蔽的、帶有研究性質的‘窺探’,防禦並不完善。看來,我們必須加快進度了。”
“加快進度?”艾莉諾不解。
“你的基礎已經穩固,是時候開始接觸一些更具實踐性的內容了。”梅琳達做出了決定,“明天開始,除了精神力訓練,我會安排你學習基礎的能量偏轉護盾構建,以及簡單的月光能量應用技巧——不是戰鬥,而是用於隱藏、淨化和微弱治療。白虹,你的符文課程也接近尾聲,考覈通過後,你需要更係統地學習一些能量探測、反偵察和基礎陣列破壞的技巧。我們不能隻被動應對。”
她看向兩人:“秘法之眼的介入,無論目的為何,都意味著你們,以及月井碎片和可能存在的‘契約’相關事項,已經進入了更高層麵的視野。接下來,除了銀輝城內部的勢力博弈,可能還要麵對來自外部的覬覦。你們必須更快地成長起來,至少,要有足夠的自保能力和……談判的籌碼。”
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訓練提前結束。離開訓練室時,艾莉諾下意識地靠近了白虹一些。白虹也微微側身,將她擋在更安全的內側。一種無形的壓力,開始在他們周圍凝聚。
三、深夜的“留言”
當天深夜,白虹正在住處研究塞勒斯課堂上提到的幾個關鍵符文變體,試圖理解它們與金屬片可能存在的聯絡時,他的通訊器忽然輕微震動了一下,不是常規資訊提示,而是一種特殊的、頻率極低的嗡鳴。
他拿起通訊器,螢幕上冇有任何新訊息,但那個嗡鳴持續了大約三秒。緊接著,他頸間的金屬片,也同步傳來一陣極其微弱、但頻率完全一致的震顫!
這不是巧合!
白虹立刻警覺起來。他快速檢查了房間,冇有任何異常。通訊器的記錄乾乾淨淨。他嘗試回撥最近的聯絡人,一切正常。
是某種加密資訊傳遞?還是……定位或啟用信號?
他想起了伊萊·維瑟給的金屬卡片。猶豫片刻,他將卡片取出,嘗試靠近通訊器。當卡片背麵的微型符文陣列與通訊器接觸時,螢幕突然閃爍了一下,浮現出一行短暫的字跡:
【舊城根,沉渠路與鐵鏽街口,第二泄洪閘西北角,明晚子時。獨自前來。資訊換資訊。——關心你的人】
字跡維持了不到五秒就消失了,通訊器和金屬卡片都恢複了原狀。
又是舊城根!而且直接點明瞭他上次探查的大致位置!“關心你的人”——是上次那個神秘人?還是伊萊·維瑟?或者是其他勢力?
資訊換資訊……對方想從他這裡得到什麼?又想告訴他什麼?
白虹感到自己正被一張迅速收緊的網包裹。協會內部的壓力,秘法之眼的窺探,內務安全域性的監視(可能),現在又多了一個目的不明的深夜邀約。
他將金屬卡片小心收好,躺在床上,望著天花板。銀輝城的光輝無法穿透這小小的房間,隻有窗外能量防護罩的微光在窗簾縫隙中流淌,冰冷而恒定。
去,還是不去?
去的風險顯而易見。那地方本就偏僻,對方身份不明,可能是陷阱。
不去,或許就錯過了一個揭開部分謎團的關鍵機會,也可能讓對方意識到他的“不合作”,轉而采取更激進的手段。
他想起艾莉諾白天訓練時感受到的冰冷窺探。他們需要資訊,需要打破這種被動的局麵。
最終,白虹做出了決定。他需要做一些準備。
他起身,從裝備箱裡取出那根合金短棍,仔細檢查。又找出幾個在舊貨攤換來的、冇什麼價值但或許能派上用場的小玩意:一顆強光震撼彈(廢土自製版,效果存疑)、一小包能留下熒光痕跡的特殊粉塵、一段堅韌的細索。
他將這些小心藏好,然後打開通訊器,設定了一個延遲發送的加密資訊,收件人是梅琳達,內容是簡潔的定位和情況說明,發送時間設定在明晚子時三十分。如果一切順利,他可以在那之前取消發送;如果出了意外,至少有人知道他最後去了哪裡,為什麼去。
做完這一切,他才重新躺下。黑暗中,金屬片緊貼著胸口,傳來一絲恒定的冰涼,像夜空中遙遠的寒星。
裂隙已經出現,微光在黑暗中搖曳。而明天子時的舊城根,或許就是看清光芒來源的第一步,也可能是踏入更幽深黑暗的入口。
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