清晨的微光,帶著銀輝城特有的、經過過濾淨化的清冷質感,透過狹小房間封死的窗戶縫隙,在地麵投下幾道淡金色的光斑。白虹幾乎一夜未眠,腦海中被昨夜的資訊風暴攪得天翻地覆,直到天色微明才勉強闔眼片刻。但長期養成的警惕讓他依舊在送餐口傳來輕響的第一時間睜開了眼睛。
他快速起身,用冷水洗了把臉,試圖驅散腦中的混沌。桌上那幾頁泛黃的拓片被他小心地藏在了床墊下一個極其隱蔽的夾層裡——這是他在鏽火鎮時就學會的技巧。神秘人的話語、那些陌生的符號、以及“銀輝契約”、“星穹之眼”、“守望者血脈”這些沉重詞彙,如同烙印般刻在他心頭。
“不要成為齒輪,要掌握自己的命運……”對方的話語迴響著。但在銀輝城這個龐大而精密的機器內部,作為一個初來乍到、力量微薄、還帶著秘密的外來者,談何容易?
上午九點,房間終端螢幕準時亮起,顯示出一條簡潔的通知:
【白虹先生,請於今日上午十點,前往‘秩序之環’C區‘綜合能力評估與適應性培訓中心’(編號:C-12),進行初步能力評估與崗位意向谘詢。請攜帶臨時身份卡。——後勤協調處】
新的環節開始了。白虹深吸一口氣,檢查了一下右臂的固定(感覺比昨天好了一些),將必要的隨身物品帶好,打開房門。
走廊裡已經能看到一些步履匆匆的身影,大多穿著調查廳或相關機構的製服,表情嚴肅,彼此間交流簡短。白虹按照終端提供的地圖指引,穿過複雜的通道和兩次升降平台,來到了C區。
C-12中心的大門敞開著,內部是一個類似大廳的空間,比昨天去的協會大廳小很多,但同樣明亮有序。幾排座椅上零散地坐著一些人,有男有女,年齡各異,有的看起來緊張,有的則一臉麻木。前方有幾個標著不同序號的視窗和通道入口。
白虹在門口的登記台刷了身份卡,被分配到一個寫著“7”號的等候區。他找了個角落的位置坐下,不動聲色地觀察著周圍。
這裡似乎是麵向“臨時協理人員”或“有特殊貢獻的編外人員”的評估分配中心。等待的人穿著五花八門,有的帶著明顯的廢土風塵痕跡,有的則裝備精良,像是傭兵或自由覺醒者。空氣中瀰漫著一種混雜著期待、不安和淡淡疏離的氣氛。
“7號,白虹,請到3號評估室。”廣播裡傳來平靜的女聲。
白虹起身,走向3號通道。評估室不大,裡麵坐著兩名評估員,一男一女,都穿著調查廳文職人員的製服,麵前是數據終端和記錄設備。
評估過程比昨天的詢問要“溫和”一些,但同樣細緻。他們詳細詢問了白虹的荒野生存技能、戰鬥經驗(側重於技巧而非力量)、對機械和陷阱的瞭解、以及在黑石事件中表現出的“遺蹟感應”能力的具體表現。問題涉及方方麵麵,似乎意在勾勒出一個全麵的能力畫像。
白虹謹慎地回答,重點突出自己的實踐經驗和應變能力,對於金屬片和艾莉諾相關的能力則儘量模糊處理。評估員不時記錄,偶爾交換一個眼神。
“根據你的能力傾向和現有功績點數,係統初步匹配了幾個可能的臨時崗位。”女性評估員調出螢幕,“包括:邊境巡邏隊偵察兵補充(需右臂完全康複後)、古代遺蹟外圍勘探隊嚮導(風險較高,功績獎勵豐厚)、調查廳後勤處技術支援助理(相對安全,接觸非核心文書與設備維護工作),以及……‘覺醒者協會合作項目:特殊天賦者護衛與協作人員’(需通過額外稽覈,並與特定天賦者綁定)。”
最後一個選項讓白虹心中一動。與艾莉諾綁定?
“我需要考慮一下。”白虹冇有立刻選擇。
“可以。你有48小時決定。決定後,係統會安排相應的基礎培訓和崗位適應性測試。”男性評估員說道,“另外,鑒於你持有特殊‘陣列秘鑰’,建議你考慮參加‘古代符文與能量基礎認知’的選修課程,這對你理解自身能力和未來可能接觸的任務有幫助。課程資訊會發送到你的終端。”
評估結束。白虹走出評估中心,心中盤算。他需要儘快見到艾莉諾,瞭解她在協會那邊的情況,並和她商量這些選擇,更重要的是,分享昨夜獲得的資訊。
他試著用終端聯絡梅琳達顧問(昨天離開時梅琳達給了他一個臨時通訊碼),但提示對方暫時無法接通。艾莉諾和雷婭的通訊權限他還冇有。
看來,他需要等待,或者……主動一點。
他回到住處,再次嘗試聯絡梅琳達,依舊未果。整個下午,他都在研究終端上開放的有限資訊——主要是關於“秩序之環”的基本行為準則、部分公共設施介紹,以及那個“古代符文與能量基礎認知”課程的簡要大綱。課程涉及一些最基礎的符文辨識、能量感應原理和簡單的防護知識,看起來很有用。
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傍晚時分,就在白虹有些焦躁時,房間終端終於收到了來自梅琳達的訊息:
“白虹,艾莉諾今天的初步評估已完成,精神恢複良好。雷婭情況穩定。方便的話,明早九點,可以來協會引導中心B棟三樓302室探望。請攜帶身份卡。——梅琳達”
白虹鬆了一口氣,立刻回覆確認。
第二天一早,白虹提前來到了協會引導中心。B棟的風格與主大廳相似,但更加安靜,空氣中飄著淡淡的安神草藥香氣。三樓302室是一個小而溫馨的會客室,有舒適的座椅和一小盆綠植。梅琳達已經等在裡麵。
“白虹,你來了。”梅琳達看到他,微笑著示意他坐下,“艾莉諾和雷婭馬上就過來。”
很快,會客室的門被推開。艾莉諾走在前麵,換上了一身協會提供的、式樣簡潔但質地柔軟的淺灰色便裝,銀髮柔順地披在肩上,臉色比昨天紅潤了許多,紫眸中也重新有了光彩。雷婭則坐在一張自動懸浮輪椅上,被一名醫護人員推了進來。她身上還纏著一些繃帶,但精神明顯好了很多,看到白虹,微微點了點頭。
“白虹!”艾莉諾看到白虹,眼睛一亮,快步走到他麵前,上下打量,“你的手臂怎麼樣?他們有冇有為難你?”
“我冇事,手臂在恢複。”白虹看到她安好,心中大石落地,“你們呢?檢查怎麼樣?”
梅琳達接過話頭:“艾莉諾的天賦根基非常穩固,隻是之前透支嚴重,需要時間溫養。我們已經為她製定了初步的冥想和精神力控製訓練方案。那塊‘月井之心碎片’的能量場對她有極好的安撫和共鳴作用,在嚴格控製時間和強度的前提下,允許她定期在監控下進行感應練習,這對她恢複和初步掌握力量很有幫助。”她頓了頓,“至於雷婭女士,骨骼癒合情況良好,內傷也在穩步恢複,預計再有兩週就可以開始進行輕度複健訓練。”
好訊息。白虹看向艾莉諾,發現她眼中除了關心,還多了一絲之前冇有的、屬於探索者般的專注神采。協會的環境和專業引導,顯然開始對她產生積極影響。
“白虹,我昨天……在感應那塊碎片的時候,”艾莉諾輕聲說,帶著一絲興奮,“我好像……看到了一些模糊的‘畫麵’,很古老的畫麵……有巨大的、發光的樹,有穿著長袍的人在樹下吟唱,還有……星空組成的圖案,和拓片上的有些像……”
白虹心中一震!艾莉諾竟然能直接從碎片中“看到”資訊?這證實了神秘人關於血脈共鳴的說法!
他深吸一口氣,決定將昨夜獲得的資訊,選擇性地告訴他們。他看向梅琳達,猶豫了一下。
梅琳達似乎看出了他的顧慮,溫和地說:“如果是關於艾莉諾天賦或那塊碎片的敏感資訊,你可以選擇告訴我,或者……隻告訴艾莉諾。協會尊重每一位天賦者的**,尤其是在涉及血脈傳承和古老契約相關的事項上。我的首要職責是確保艾莉諾的健康和引導她安全成長,而不是探究所有秘密。”她的態度坦誠而令人安心。
白虹想了想,決定相信梅琳達。他簡要地將昨夜神秘人提到的關於“銀輝契約”、“星穹之眼”、“守望者血脈”以及碎片作為“鑰匙”和“憑證”的核心資訊說了出來,但冇有提及具體的會麵地點和細節,隻說是“意外獲得的古老資訊”。
梅琳達聽完,表情變得十分嚴肅,陷入了沉思。雷婭的眉頭緊鎖。艾莉諾則睜大了眼睛,紫眸中充滿了震驚和一絲……奇異的瞭然,彷彿某些潛藏的記憶被觸動。
“如果這些資訊屬實……”梅琳達緩緩開口,“那麼艾莉諾的情況,以及那塊碎片的重要性,遠超我們之前的評估。這涉及上古的規則契約和可能存續至今的隱秘傳承。協會內部……對此類事物的態度並非鐵板一塊。有些人主張深入研究,探尋力量本質;有些人則更傾向於保護和引導,避免觸及不可控的禁忌。”
她看向白虹和艾莉諾:“我建議你們暫時保守這個資訊的核心部分,尤其是關於‘契約’和‘守望者’的具體內容。在獲得更多可靠資訊和明確自身立場前,過早暴露未必是好事。碎片的研究,協會和調查廳會進行,但我會確保艾莉諾的接觸是在安全、可控、且對她有益的前提下進行。”
“那我該怎麼做?”艾莉諾問道,聲音帶著一絲迷茫,但更多的是決心。
“繼續你的恢複和基礎訓練。”梅琳達堅定地說,“瞭解你的力量,掌控它,而不是被它或它背後的秘密所控製。同時,學習。學習銀輝城的知識,瞭解這個時代的規則。隻有當你自己足夠強大和清醒時,才能決定如何麵對這些古老的重量。”她又看向白虹,“白虹,你的選擇也很重要。你打算接受哪個崗位?”
白虹將評估中心提供的幾個選項說了出來。
“如果你想儘可能留在艾莉諾身邊,並接觸更多相關資訊,‘特殊天賦者護衛與協作人員’可能是最合適的選擇,但需要通過額外稽覈,且需要艾莉諾本人同意並申請。”梅琳達分析道,“‘古代遺蹟外圍勘探隊嚮導’也能讓你接觸遺蹟知識,但風險高,且可能長期外出。”
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艾莉諾幾乎立刻看向白虹,眼神明確。
白虹明白了她的意思。“我明白了。我會申請那個協作人員的職位,並參加符文基礎課程。”
“好。”梅琳達點頭,“我會協助你們提交申請。在這期間,白虹,你除了上課,也可以多瞭解一下銀輝城,尤其是……那些不那麼顯眼的地方。有時候,曆史的痕跡和真實的動向,並不隻存在於高塔和檔案庫裡。”她的話似乎意有所指。
探望時間有限。離開前,白虹將那份拓片的複寫本(他昨夜悄悄用房間的簡易影印功能複製了一份關鍵部分)交給了梅琳達,請她幫忙甄彆真偽和可能的資訊。梅琳達鄭重地收下。
走出協會引導中心,銀輝城的陽光依舊明亮而恒定。但白虹知道,在這片看似井然有序的光輝之下,古老的契約低語、現實的權力博弈、以及他們自身命運的抉擇,已經悄然交織成一張更加複雜的網。
而他,和剛剛找回些許力量的艾莉諾,必須在這張網中,謹慎地走出屬於自己的路。
回到住處後不久,白虹在終端上提交了“特殊天賦者護衛與協作人員”的崗位申請,並登記了“古代符文與能量基礎認知”課程。接下來,就是等待。
課程在第二天下午開始。地點在“秩序之環”的公共教學區。教室裡坐了大約二十幾個人,年齡背景各異,講師是一位頭髮花白、說話慢條斯理的老學者。課程內容從最基礎的符文筆畫、能量流動原理講起,對白虹來說,這些抽象的知識遠不如狩獵陷阱和機械結構來得直觀,但他強迫自己集中精神學習。這些知識,或許是他理解金屬片、艾莉諾的能力,乃至那個神秘“契約”的關鍵。
就在課程進行到一半,老學者講解一個常見的基礎防護符文陣列時,白虹頸間的金屬片,突然傳來一陣極其微弱、但與之前在黑石感應網絡時截然不同的脈動!這脈動似乎與老學者正在描繪的某個符文筆畫產生了某種奇異的、彷彿“糾正”或“補充”般的共鳴!
白虹心中一震,目光緊緊鎖定那個符文。金屬片的感應轉瞬即逝,但他確信那不是錯覺。這塊“鑰匙”,似乎對某些特定的、基礎的符文結構有著本能的“認知”!
下課後,白虹冇有立刻離開,而是走到講台前,向老學者請教關於那個符文的細節,並裝作不經意地提到,似乎在某種“古老設備”上見過略有不同的變體。
老學者推了推眼鏡,仔細看了看白虹畫的簡單示意圖,沉吟道:“嗯……你這個變體……筆畫走向確實有些古早,更接近‘星穹之眼’學派早期的一些簡化符號特征。現在的標準畫法是後來優化穩定性的結果。你對古代符文有興趣?”
“星穹之眼”……再次聽到這個名字!白虹心中波濤洶湧,表麵卻保持平靜:“隻是偶然看到,有些好奇。”
“有興趣是好事。”老學者點點頭,“古代符文學很深奧,不同學派各有傳承。‘星穹之眼’的東西現在留存很少了,大多在最高級彆的檔案庫裡,或者……一些遺蹟深處。如果你真想深入瞭解,將來或許有機會接觸到更高級的課程,或者……某些特殊的考古項目。”
特殊的考古項目……白虹記下了這句話。
帶著新的發現和更多的疑問,白虹走出了教學樓。銀輝城的傍晚,能量光暈在天空渲染出瑰麗的霞彩。他抬頭望著那些高聳的塔樓,第一次覺得,這座龐大城市的麵紗,似乎被他掀開了微不足道的一角。而隱藏其下的真相,正等待著他和艾莉諾,一步步去揭開。
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