腐臭沼澤,如同鐵砧堡王國南境一道潰爛的傷疤。空氣中瀰漫著令人作嘔的甜腥與**氣息,濃稠得彷彿能粘在皮膚上。扭曲的、掛著蒼白苔蘚的怪樹盤根錯節,深綠色的泥沼表麵不時咕嘟著渾濁的氣泡,破裂時釋放出帶有微弱麻痹毒素的瘴氣。
蘇、麗莎和奧菲莉亞在馬爾科姆安排的一名熟悉沼澤地形的老嚮導——綽號“泥鰍”的乾瘦老漢帶領下,深一腳淺一腳地行進在勉強可辨的小徑上。為了避免打草驚蛇,他們放棄了浮空艇,選擇了最隱蔽也最危險的陸路。
“跟緊嘍,踩著我腳印走!”泥鰍的聲音沙啞,動作卻異常靈活,像一隻真正的泥鰍在危險的陷阱間穿梭,“左邊那片看著像草甸的,是‘噬人毯’,掉下去骨頭都剩不下。右邊水窪裡那朵漂亮的紫花,叫‘迷夢妖姬’,聞多了能把人變成隻知道傻笑的瘋子。”
麗莎周身瀰漫著淡淡的銀色光暈,將試圖侵蝕的瘴氣隔絕在外,同時【世界之契】的感應悄然展開,警惕著周圍的一切。奧菲莉亞則如同暗影中的精靈,腳步輕盈,月光之力內斂,卻隨時準備施展夢境手段乾擾可能出現的敵人或變異生物。
蘇走在最後,他的存在感降到了最低,灰色的秩序之力如同無形的薄膜覆蓋全身,不僅隔絕了環境危害,更將他的一切氣息完美隱匿。他的眼神銳利如鷹隼,不斷掃描著周圍的環境,分析著能量流動與規則結構。
“有動靜。”蘇突然低聲示警,腳步一頓。
幾乎在他開口的同時,前方不遠處的泥沼猛地炸開,一條水桶粗細、覆蓋著粘滑鱗片、長著猙獰口器的沼澤巨蛭猛地竄出,帶著腥風撲向領路的泥鰍!
泥鰍嚇得魂飛魄散,僵在原地。
咻!
一道極寒的冰錐憑空凝結,精準地射入巨蛭張開的口器,瞬間將其從頭到尾凍成了一根僵直的冰棍,“噗通”一聲砸回泥沼,碎裂成幾段。
麗莎緩緩放下手,銀眸冷冽。
“謝……謝謝小姐!”泥鰍驚魂未定,連連道謝,看向麗莎的眼神充滿了敬畏。
“小心些,這裡的生物都被腐臭沼澤的規則汙染了,攻擊性極強。”奧菲莉亞提醒道,她的目光掃過周圍陰暗的叢林,那裡似乎有更多窸窣作響的聲音在靠近。
“不止是生物。”蘇蹲下身,手指輕輕拂過一株扭曲怪樹的根部,那裡縈繞著一絲極其淡薄、卻無法忽視的暗紫色能量殘留。
“是終末的氣息。”他站起身,眼神凝重,“雖然很微弱,但確實存在。灰燼祭司或者他們召喚的東西,不久前從這裡經過過。”
這個訊息讓眾人的心都沉了一下。敵人果然也在這片區域活動,而且似乎比他們更熟悉這裡。
繼續前行了約莫小半天,周圍的植被越發茂密詭異,光線也愈發昏暗。按照地圖指示,他們距離那個傳說中的“潛流暗道”入口已經不遠。
就在這時,蘇猛地抬手,示意所有人停下。
他灰色的眼眸望向左側一片看似平靜的、籠罩在淡紫色霧氣的水域。在那片水域的中心,幾塊覆蓋著厚厚苔蘚的巨石半露在水麵。
“那裡有強烈的規則扭曲痕跡,”蘇低聲道,聲音帶著一絲警惕,“不是天然形成的……是人為佈置的規則陷阱。能量性質……偏向‘死寂’與‘腐蝕’。”
“是灰燼祭司的手筆?”麗莎問道。
“很像。”蘇仔細觀察著那片區域,“陷阱很隱蔽,利用了沼澤本身的腐化規則進行偽裝。如果不知情闖進去,序列6以下恐怕會瞬間被侵蝕成枯骨。”
他微微閉目,體內秩序之力緩緩流轉,無形的感知如同觸鬚般向前延伸,小心翼翼地觸碰著那片扭曲的規則區域。
“陷阱的核心……連接著一個警報機製。”蘇睜開眼,“一旦觸發,佈置者立刻就會知曉。”
“能繞過去嗎?”奧菲莉亞問。
蘇環顧四周,搖了搖頭:“這片區域是通往入口的必經之路,陷阱覆蓋了所有可能的路徑。除非我們能飛過去。”
飛?在這片能量紊亂、瘴氣瀰漫的沼澤上空飛行,無異於活靶子。
“那就……拆了它。”麗莎語氣冰寒,手中寒氣凝聚。
“不行,”蘇再次否定,“強行拆除同樣會觸發警報。而且,這陷阱結構很精妙,粗暴破壞可能會引起規則殉爆,波及範圍不小。”
一時間,三人陷入了僵局。敵人顯然早有防備,在這咽喉要道上設下了陰險的障礙。
蘇凝視著那片致命的規則陷阱,灰色的眼眸中,那些扭曲的能量結構如同立體圖紙般緩緩展開、解析。靜滯、吞噬、死寂三種規則在他意念中模擬著各種介入方式。
突然,他眼中閃過一絲明悟。
“或許……不需要拆除,也不需要觸發。”蘇向前踏出一步,抬起右手,掌心向上。一縷極其細微、呈現出混沌灰色的秩序之力在他掌心浮現,如同一條靈活的小蛇。
“你要做什麼?”麗莎關切地問。
“欺騙它。”蘇目光鎖定陷阱的核心節點,“用我的秩序,模擬出與沼澤同源的‘腐化’規則波動,讓它認為我們是‘無害’的環境一部分。”
這是一個極其大膽且精細的操作,需要對規則有著入微的掌控力。一旦模擬出現絲毫偏差,立刻就會引來毀滅性打擊。
在麗莎和奧菲莉亞緊張的注視下,蘇掌心的那縷灰色能量緩緩飄出,如同擁有生命般,輕柔地纏繞上陷阱外圍那些無形的規則絲線。
灰色能量開始微妙地調整自身的振動頻率,散發出與周圍沼澤腐化規則極其相似,卻又帶著一絲更深邃“秩序”意蘊的波動。
時間一分一秒過去,蘇的額頭滲出了細密的汗珠。這比正麵戰鬥更消耗心神。
終於,那原本隱晦的、帶著敵意的規則波動,在接觸到蘇模擬出的能量後,微微遲疑了一下,然後……如同潮水般退去了。陷阱依舊存在,但它對蘇他們這一行人“視而不見”了。
“可以了。”蘇鬆了口氣,收回能量,臉色略顯蒼白,“跟著我的腳步,不要動用任何超出凡人層次的力量。”
他率先邁步,如同閒庭信步般,走入了那片致命的規則陷阱區域。麗莎和奧菲莉亞緊隨其後,泥鰍則戰戰兢兢地踩著蘇的腳印,大氣都不敢喘。
安然穿過陷阱區域,前方出現了一個被大量藤蔓和扭曲樹根掩蓋的、幽深的山壁裂縫。一股帶著水汽和涼意的風從裂縫中吹出,與沼澤的悶熱腐臭形成鮮明對比。
“潛流暗道的入口……就在裡麵。”泥鰍指著裂縫,聲音帶著一絲激動,“傳說果然是真的!”
然而,蘇的目光卻越過入口,投向了裂縫側上方,一片不起眼的、顏色略深的苔蘚。在那裡,他感受到了一絲極其隱晦的、帶著監視意味的能量殘留。
“我們被監視了。”蘇的聲音冰冷,“有人比我們更早到了這裡,並且留下了‘眼睛’。