秘法之眼提供的“夜梟級”高速浮空艇,如同一隻優雅的灰色雨燕,悄無聲息地滑過雲層,將千塔之城薩恩那光怪陸離的塔樓叢林遠遠拋在身後。艇身流暢的線條上,細微的符文不時閃過幽光,不僅提供了卓越的隱匿效能和速度,其內部搭載的小型混沌能量緩衝器,更是索倫大師基於“規則熔爐”數據友情附贈的“非賣品”,能在一定程度上抵禦規則層麵的乾擾。
艇艙內,蘇閉目凝神,繼續熟悉著體內新生且強大的秩序之力。麗莎則與奧菲莉亞一起,仔細研究著索倫大師提供的關於南部海岸和風暴群島的海量資料——包括危險的海域氣候、盤踞其中的變異海獸、以及一些信奉著古老邪異存在的土著部落。
數日的航行後,下方原本荒蕪的大地逐漸被鬱鬱蔥蔥、卻隱隱透著不祥氣息的茂密叢林所取代。空氣變得濕熱,帶著植物腐爛和沼澤特有的腥氣。遠方,一條寬闊渾濁的大河蜿蜒入海,河口處,一座依山傍水而建的城市輪廓逐漸清晰。
銀帆港。
與王都的鐵血威嚴、寒霜堡的冰晶壁壘不同,銀帆港更像是一個巨大的、層層疊疊的蜂巢。大量的建築利用懸崖和巨樹的骨架搭建,懸空的木質棧道和索橋連接著各處。港口內,各式各樣的船隻林立,從簡陋的帆船到冒著黑煙的蒸汽輪,甚至還有一些覆蓋著生物甲殼的、疑似骸骨王座風格的怪異艦船,顯示著這裡魚龍混雜的勢力格局。羅森家族的旗幟——一麵繡著銀色帆船與洞察之眼的藍色旗幟,在港口最高處的城堡上飄揚。
浮空艇並未直接降落在港口,而是按照訊息指示,悄無聲息地滑入了港口後方一處隱蔽的山崖洞穴之中。這裡顯然是羅森家族的一處秘密據點。
艙門打開,一股濕熱的風裹挾著鹽粒和叢林的氣息湧入。早已等候在此的,是一位身著利落探險裝、氣質精乾的中年男子,他有著羅森家族標誌性的淺棕色頭髮和銳利的藍色眼睛。
“麗莎·凱恩小姐,蘇先生,奧菲莉亞王女,歡迎來到銀帆港。”男子上前一步,右手撫胸行禮,“我是銀帆港情報主管,馬爾科姆·羅森。奉家主之命,在此迎接諸位。”
他的目光在蘇身上停留了一瞬,眼中閃過一絲不易察覺的驚異。蘇身上那內斂而深不可測的氣息,與他情報中“重傷瀕死”的描述截然不同。
“馬爾科姆先生,客套話稍後再說。”麗莎直接切入正題,“信中所說的異常能量漩渦和黑水家族的動向,具體情況如何?”
馬爾科姆臉色一肅,側身引路:“請隨我來,這裡不是說話的地方。”
他帶領三人穿過曲折的洞穴通道,進入一個有著良好隔音和防探測措施的秘密房間。牆壁上掛滿了南部地區的詳細地圖,上麵標註著各種顏色的記號。
“大約十天前,南部外海,風暴群島外圍區域,開始出現不穩定的能量漩渦。”馬爾科姆指向地圖上那片被標記為深紅色危險區域的海域,“起初規模很小,但最近幾天,漩渦範圍急劇擴大,並且散發出一種……令人極度不安的氣息,與我們在王都接觸過的‘終末’力量有些類似,但更加狂亂、原始。我們的船隻根本無法靠近,強行闖入的偵察船都失去了聯絡。”
他頓了頓,手指移向靠近腐臭沼澤的沿海區域:“幾乎在同一時間,我們安插在沼澤周邊的眼線回報,確認發現了諾頓·黑水的心腹,以及一些身份不明、但疑似灰燼祭司的人員在活動。他們似乎在沼澤深處尋找著什麼。結合諸位帶來的關於‘古代遺物’的資訊,我們懷疑,他們的目標,很可能與風暴群島的異常,甚至與你們尋找的東西有關。”
“黑水家族……灰燼祭司……”奧菲莉亞沉吟道,“他們是想搶先一步拿到碎片,還是……想利用碎片做些什麼?”
“更可能後者。”蘇突然開口,聲音冰冷,“灰燼祭司信奉‘死寂之火’,追求極致的終結。如果他們得到靜滯碎片,不會用來守護,更可能用來……加速某個過程的‘終結’。”
麗莎心中一凜:“你的意思是,風暴群島的能量漩渦,可能與他們有關?他們想利用碎片,人為製造一個更大的‘終末裂隙’?”
“不無可能。”蘇看向馬爾科姆,“有辦法繞過能量漩渦,進入風暴群島嗎?”
馬爾科姆麵露難色:“常規海路幾乎被封死了。漩渦的影響範圍還在擴大,空中通道也充滿了亂流和空間裂縫,非常危險。不過……”他猶豫了一下,“有一個古老的傳說,或者說,一條被遺忘的路徑——‘潛流暗道’。”
他指向地圖上腐臭沼澤與海岸線交界處的一個隱秘點:“據說那裡有一條地下暗河,穿過海岸山脈,直通風暴群島的某座島嶼下方。但這隻是傳說,從未被證實。而且,腐臭沼澤是黑水家族的傳統勢力範圍,如今更是被他們的殘部和灰燼祭司占據,危險程度極高。”
地下暗河?穿越腐臭沼澤?
這無疑是一條險路。但似乎是目前唯一可能避開正麵能量漩渦,直抵目標的方法。
蘇與麗莎對視一眼,都看到了對方眼中的決斷。
“準備一下。”蘇對馬爾科姆說道,“我們需要腐臭沼澤和那條‘潛流暗道’最詳細的地圖,以及必要的補給。明天一早,出發去沼澤。”
馬爾科姆看著眼前這對年輕的男女,他們平靜的語氣下是毋庸置疑的意誌。他彷彿看到了北境冰霜與無形規則的結合,一種令人心折的力量正在成型。
“如您所願。”他深深躬身,“羅森家族,將竭儘全力協助。”
銀帆港的暗流已然湧動,而更深的泥沼與風暴,正等待著獵手們的踏入。
(銀帆港暗流湧動,終末異象與敵人蹤跡交織!唯一的通路竟在危險的腐臭沼澤之下!蘇與麗莎毅然決定踏上險途,前有未知的天然險地,後有狡猾的敵人窺伺。潛流暗道究竟通往何方?快訂閱追更,跟隨主角深入死亡沼澤,揭開終末在南境的陰謀!)
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(本章完)