淩峰和鐵牛剛從“防輻射專精”攤位拎走冷卻液,黑市角落就傳來一陣叮叮噹噹的敲擊聲,夾雜著有人自言自語的瘋癲唸叨:“這裡得用軸承當齒輪,不對,用廢油管更省力!”兩人循聲望去,隻見一個蜷縮在廢品堆裡的身影正埋頭搗鼓零件,渾身裹著沾滿油汙的破洞工裝,頭髮像結了痂的油汙團,隻有一雙眼睛在滿臉油光中亮得驚人,手裡還攥著半塊生鏽的齒輪當零食似的啃咬。
“這人誰啊?怕不是輻射塵吸多了瘋了吧?”鐵牛皺著眉往後退了退,生怕對方突然撲過來。那身影卻猛地抬頭,油亮的眼睛直勾勾盯上淩峰身後的“沙蠍”越野車,突然竄過來抓住淩峰的手腕,語速快得像爆豆:“你這車的懸掛不行!沙海軟地會陷!得加三組彈簧,用廢履帶板做襯墊!還有引擎進氣口,得裝反向濾網,不然沙粒進去就廢了!”他的手指在車身上亂點,指甲縫裡的油汙蹭在車漆上,留下幾道黑印。
淩峰剛要抽回手,卻注意到對方指尖劃過的位置——正是“沙蠍”改裝時他猶豫過的懸掛薄弱點。“你懂機械?”淩峰挑眉,語氣裡帶著懷疑。那人立刻拍著胸脯,從懷裡掏出一個用鐵絲捆著的破舊終端,螢幕上全是歪歪扭扭的機械草圖:“我是馬奎斯!最牛的機械師!上次用墜毀的無人機零件,改出能在輻射區飛的偵查蜂!”他突然看到淩峰腰間掛著的“開拓者”機甲鑰匙扣,眼睛瞬間瞪得溜圓,撲上來就要搶,“這是‘守望者’係的機甲!我能修!能改!我要看看它的能量核心!”
鐵牛一把按住他的後頸將人拽開:“瘋子彆亂動!我們還要趕路!”馬奎斯掙紮著嘶吼:“我冇瘋!我知道你們要去東方沙海!我能幫你們!不要錢!隻要讓我研究‘開拓者’,跟你們一起冒險!”他突然指向旁邊的廢品堆,“那裡!給我半小時!我造個東西證明給你們看!”
淩峰被他眼中的狂熱打動,朝鐵牛使了個眼色:“給他機會。”馬奎斯立刻像打了雞血,撲進廢品堆裡翻找,嘴裡還唸唸有詞。隻見他拖出半截廢棄懸浮車底盤,拆下車輪上的減震彈簧;又撿來兩根破油管、一個鏽跡斑斑的小型引擎和幾塊彎曲的鋼板,甚至從攤位角落摸出半瓶過期的潤滑油。他不用工具,直接用牙齒咬斷鐵絲,徒手擰動螺絲,油汙沾滿了臉頰也渾然不覺,原本瘋癲的眼神在接觸零件時變得異常專注。
不到二十分鐘,一陣清脆的引擎聲響起。眾人望去,一台巴掌大的小型沙地摩托正趴在地上“突突”運轉,車身用鋼板拚接成流線型,車輪是用減震彈簧和橡膠碎片改造的防滑胎,引擎上還綁著個自製的沙粒過濾器。馬奎斯抱起摩托衝到淩峰麵前,得意地揚起下巴:“你看!這玩意兒能在沙裡跑四十公裡,還能拉兩公斤物資!用的全是廢品!”他突然湊到淩峰耳邊,壓低聲音,“我剛纔看‘開拓者’的裝甲接縫,用的是舊型密封膠,沙海的鹽分能腐蝕它,我有秘方,用廢電池裡的鋰粉就能改良!”
淩峰接過沙地摩托,指尖劃過防滑胎的紋路——雖粗糙卻精準貼合沙地受力角度,引擎的噪音雖大卻運轉穩定。他抬頭看向馬奎斯,對方正緊張地攥著衣角,油亮的眼睛裡滿是期待。“你懂沙海機械的極限改造?”淩峰問。馬奎斯連連點頭:“我在西部沙海待過五年!靠修商隊的破車活命!什麼極端環境的機械故障我都見過!”
“加入我們。”淩峰伸出手,“負責機甲和載具的野外維修,‘開拓者’的核心你可以看,但不能亂碰。”馬奎斯愣了兩秒,突然尖叫著抓住淩峰的手,使勁搖晃:“我就知道!偉大的冒險需要偉大的機械師!我現在就去改‘沙蠍’的懸掛!”他拎著工具箱就往越野車跑去,動作快得像陣風,留下鐵牛目瞪口呆:“淩隊,這瘋子……真靠譜啊?”
淩峰看著馬奎斯趴在“沙蠍”車底忙碌的身影,嘴角勾起笑意——那台小型沙地摩托的齒輪咬合方式,雖野卻暗合“守望者”數據庫裡的精簡設計。他轉頭對鐵牛說:“沙海裡最缺的就是這種能化腐朽為神奇的‘野路子’高手。”話音剛落,馬奎斯突然探出頭喊:“淩隊!車底藏了個備用能源艙!我給它接個外接介麵,能給‘開拓者’應急充電!”
當夕陽徹底沉下地平線時,馬奎斯已經把“沙蠍”的懸掛改完,還順手優化了懸浮車的沙塵過濾器。他抱著一堆自己的“寶貝零件”鑽進一輛懸浮車,嘴裡還在唸叨著“開拓者”的裝甲結構。淩峰看著整裝待發的隊伍,新夥伴的瘋癲身影與眾人的沉穩形成奇妙的呼應——東方沙海的旅途,因這個突然出現的機械瘋子,多了幾分未知,也多了幾分底氣。隨著淩峰一聲“出發”,車隊的車燈劃破夜色,朝著東方沙海的方向駛去。
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