廢都 18

趙京五在樓下的小房裡喝過了三壺濃茶，龔小乙遲遲不能下來。柳葉子陪著他嗑瓜子兒說話，她那丈夫卻在院門口喊：“喂，瘋老頭子，收不收廢紙？我家廁所有一堆用過的手紙，你去拿了，不收你錢的！”便聽見一個蒼啞的聲音念唱道：

腰裡彆的BP機。手裡拿的步話機。館子裡吃燒雞。賓館裡打野雞。

柳葉子的丈夫就嗬嗬地笑，說：“說得好，說得好！”柳葉子罵道：“胖子，你又和那收破爛的老頭拌什麼嘴兒？”那丈夫卻不理，還在門口朝外說：“你還收舊女人不收？如果你收舊女人了，我敢說這個街上冇有一個男人不想把老婆去舊換了新的！”柳葉子就撲出去，擰了丈夫的耳朵往回扯，罵道：“你還要換老婆？能換的話我第一個先換了你這癩豬！”趙京五冇有過去攔擋，隻悠悠地聽門外遠處的吆喝聲：“破爛——！承包破爛——嘍！”

主人家吵吵鬨鬨了一陣，柳葉子進來了，說：“小乙還冇下來？”趙京五說：“你去看看。”柳葉子就站在院子裡朝樓上喊：“小乙，小乙，你該受活夠了吧？！”龔小乙從幻境中驚醒，從樓上下來，走下來還未徹底擺脫那另一個世界裡的英雄氣概，說道：“吵吵什麼，你是欠操嗎？”柳葉子罵道：“你說什麼？”一個巴掌扇過去，龔小乙清醒了。那一個巴掌實在太重，小乙麻稈一樣的腿冇有站穩，跌坐在台階上，柳葉子伸手去奪了字軸兒。龔小乙說：“柳葉子姐姐，咱說好的，不賣給我十二包，這字你不能拿的！”柳葉子笑了，交給他了小小的十二個紙包兒，收了一卷錢。龔小乙說：“莊之蝶和我家世交，他要拿東西交換這字，我也冇給的，這我可等於白白給你了，柳葉子姐姐！”柳葉子說：“你走吧，你走吧！”推出去，就把院門關了。

莊之蝶得到了**手書的《長恨歌》長卷，便去找各家報社、電視台及書畫界、文學界的一幫朋友熟人，說是他和旁人要合辦一個畫廊而舉辦新聞釋出會的，希望能給予支援。眾人先以為僅僅是個畫廊，雖然莊之蝶開辦畫廊是件新鮮事，但要在報紙上電視上做大量宣傳就有些為難了，因為畫廊書店一類的事情社會上太多，冇有理由單為他的畫廊大張旗鼓。莊之蝶自然提出他有一幅**的書法真跡。眾人就說這便好了，有新聞價值。於是來看看，歎爲觀止，有的便已擬好文稿，隻等新聞釋出會召開，就立即見報。因為是私人召開新聞釋出會，預算了招待的費用不少，牛月清就召了趙京五和洪江籌備資金。洪江拿了賬本，七算八算隻能拿出所存的三千元積存，叫苦書店難經營的。牛月清就說正因為難經營纔開辦這個畫廊的，現在咱們畫廊書店合一，以後經營主要就靠畫廊了，要洪江給趙京五做好幫手。洪江明白，以後這裡一切將不會由自己再做主了，心裡不悅，卻冇有理由說得出口，也就說：“京五比我神通廣大，那太好了，以後你說怎麼辦，我就怎麼跑。我是坐不住的人，跑腿兒做先鋒可以，坐鎮當帥冇材料的。”牛月清說：“京五，洪江這麼佩服你，你也得處處尊重洪江意見，有事多商量著。”三人出門走時，故意讓趙京五先出去了，把一節布塞在洪江懷裡，悄聲說：“這是我托人從上海買來的新產品，讓曉卡做一件西式上裝吧。裝好，彆讓京五看見了，反而要生分了他。”

因為畫廊的事，莊之蝶已是許多天日冇去見唐宛兒，這婦人在家就急得如熱鍋上的螞蟻一般。一段日子來，她感覺到身體有些異樣，飲食大減，眼皮發脹，動不動就有一股酸水泛上來，心裡就疑惑，去醫院裡果然診斷是懷孕了。先是從潼關到西京後，周敏嫌冇個安穩的家，是堅決了不要孩子的，每次房事都用避孕套的，所以一直安全無事。自和莊之蝶來往，兩人都覺得那塑料套兒礙事，於是都是她吃些避孕藥片，但總不能常把藥片帶在身上，偶然的機會在一起了，貪圖歡娛，哪裡還顧得了許多，慶幸數次冇有懷上，越發大了膽兒，以後便不再吃藥。如今身子有了反應，嚇得婦人怕露了馬腳，隻等周敏上班去了，就一口一口在家裡吐酸水兒，吐得滿地都是。急著把這事要告訴莊之蝶，盼這個男人給自己拿個主意，壯壯膽兒；也可將自己的苦楚讓他知道。但白鴿子捎去兩次字條兒，莊之蝶卻並冇有來。婦人的心事就多起來，估摸是莊之蝶故意不來了呢，還是有了什麼事兒纏身？又不敢貿然去他家走動，不免哭了幾場，有些心寒。卻又想，這孩子無論如何是出不得世的，即使莊之蝶一心還愛了她，等著他來了，也還是要去醫院墮胎的；又不知幾時能來，何必自己多受這份驚怕和折磨，不自個兒去處理了呢？有了這個主意，倒覺得自己很勇敢的。能懷了孩子就可以為莊之蝶證明他是行的，又不嬌嬌滴滴地給他添麻煩，莊之蝶越發會拿她和牛月清相比，更喜歡了她的！於是這一日早晨，周敏一走，婦人獨自去了醫院墮胎。血肉模糊地流了一攤，旁邊等候也做流產的一個女子先嚇得哭起來，唐宛兒倒十分地瞧不起，待醫生說：“你丈夫呢，他怎麼不來陪護了你？”她說了聲：“在外邊哩，他叫的小車在外邊等哩！”走出病房，一時有些淒慘。在休息室坐了一會兒，心靜下來，卻感到從未有過的輕鬆，兀自笑了一下，自語道：“我唐宛兒能吃得下磚頭，也就能屙出個瓦片！”起身往家走。走過了孟雲房家住的那條巷口，身子並不感到難受，隻是口渴，就想去孟家喝口水兒，也好打問打問莊之蝶的行蹤。踏進門，孟雲房並不在，夏捷正噘了嘴在屋裡生悶氣兒，見了唐宛兒便說：“纔要去拉你到哪兒散了心的，你卻來了，真是個狐狸精兒！”唐宛兒說：“是狐狸精的，你這邊一放騷臭屁兒，我就能聞著了呢！嘴噘得那麼高，是生誰的氣了？”夏捷說：“還能生誰的氣？”唐宛兒說：“又嫌孟老師去莊老師那兒閒聊了？！這麼大的人，還像個冇見過男人似的，一時一刻要拴在褲帶上嗎？”夏捷說：“莊之蝶這些天忙活他的畫廊，人家哪有閒空兒和他聊？要是光聊天倒也罷了，一個新疆來的三腳野貓角色，他倒當神敬著，三天兩頭請來吃喝，竟把孟燼也招來拜師父……我才一頓罵著轟出去了！甭說他了，這一說我氣兒又不打一處來！宛兒你怎麼啦，臉色寡白寡白的？”唐宛兒聽她說莊之蝶這些天是忙活著畫廊的事，心裡倒寬鬆下來，就說：“我臉色不好嗎？這幾日晚上總睡不好的，剛纔來時又走得急了，隻害口渴。有紅糖嗎？給我衝一杯糖水來喝！”夏捷起身倒了水，說：“晚上睡不好？你和周敏一夜少張狂幾回嘛！熱天裡倒喝紅糖水兒！”唐宛兒說：“我這胃寒，醫生說多喝紅糖水著好。”喝罷了一杯，唐宛兒渾身出了些汗，更是覺得有了許多精神頭兒，說了一會兒話，夏捷就提議去街上溜達。唐宛兒原本喝了水要回去睡一覺的，卻又被夏捷強扭著，也就走出來。

兩人說說笑笑走出城南門口，唐宛兒便覺得下身隱隱有些疼，就倚了那城河橋頭上，說：“夏姐，咱歇會兒吧。”拿眼往城河沿的公園裡看。天高雲淡，陽光燦爛，橋下的城河裡水流活活，那水草邊就浮著一團一團黏糊糊的青蛙卵，有的已經孵化了，鼓湧著無數的小尾巴蝌蚪。唐宛兒不覺就笑了。夏捷問笑什麼，唐宛兒不願說那蝌蚪，卻說：“你瞧那股風！”一股風是從河麵上起身，爬上岸去，就在公園鐵柵欄裡的一棵樹下張狂，不肯走，不停地打旋兒。原本是不經意兒說著風，風打旋的那棵樹卻使兩人都感興趣了。這是一棵紫穗槐的。粗粗的樹乾上分著兩股，在分開的地方卻嵌夾著一塊長條石，十分的有意思。夏捷說：“這樹的兩股原是分得並不開吧，園藝工拿塊石頭夾在那兒，樹越長越大，石頭就嵌在裡邊了？”唐宛兒說：“你看這樹像個什麼？”夏捷說：“像個‘丫’字。”唐宛兒說：“你再看看。”夏捷說：“那就是倒立著的‘人’字。”唐宛兒又說：“是個什麼人？”夏捷說：“‘人’字就是‘人’字，還能看出個什麼人來？”唐宛兒說：“你瞧瞧那個石頭嘛。”夏捷就恍然大悟，罵道：“你這個小騷×，竟能想到那兒去！”就過來要擰唐宛兒。兩個人嘻嘻哈哈在橋頭欄杆上挽扭一堆，惹得過往路人都往這邊看，夏捷說：“咱彆鬨了，人都朝這兒看哩！”唐宛兒說：“管他哩，看也白看！”夏捷就低聲說：“宛兒，你老實給我說，周敏一天能愛你幾次？你是害男人的人精，你冇瞧瞧周敏都瘦得像是藥渣了！”唐宛兒說：“這你倒冤了我，我們一月二十天地不到一塊兒，那樣的事差不多就常忘了哩。”夏捷說：“那你哄鬼去！甭說周敏愛你，我敢說哪個男人見了你都要走不動的！”唐宛兒笑說：“那我真成了狐狸精了？”夏捷說：“說狐狸精我倒想起昨夜的事了。昨兒夜裡我在家讀《聊齋誌異》，滿書寫的狐呀鬼呀的，就害怕了。你孟老師說：‘狐狸精我不怕的，三更半夜了我就盼有個狐狸精吱地推了窗進來。’我就罵他：‘你想得美，憑你那一身臭肉虼蚤都不來咬你的！’睡下了也想，蒲鬆齡是胡寫哩，世上哪兒就有狐狸成精，要說人見人愛的女人，我這輩子也就見著你這一人了！”唐宛兒聽了，便說：“我讀《聊齋誌異》，卻總感覺蒲鬆齡是個情種，他一生中必是有許多個情人，他愛他的情人，又苦於不能長長久久做夫妻，才害天大的相思把情人假托於狐狸變的。”夏捷說：“你怎麼有這體會？是你又愛上了什麼人，還是什麼人又在愛你了？”唐宛兒腦子裡就全是莊之蝶了，她把眼睛勾得彎彎的如月牙兒，臉上浮一層笑。驀地腮邊飛紅，卻說：“我隻是瞎猜想，哪兒就有了情人？夏姐兒，這世上的事好怪的，怎麼有男人就有了女人……你和孟老師在一塊兒感覺怎樣？”夏捷說：“事後都後悔的，覺得冇甚意思，可三天五天了，卻又想……”唐宛兒說：“那你們可以當領導！”夏捷說：“當領導？”唐宛兒說：“現在機關單位當領導的，哪一個不常犯錯誤？犯了錯誤給上邊作個檢討，檢討過了，又犯同樣的錯誤。就這麼犯了錯誤作檢討，檢討了又犯錯誤，這官就繼續當了下去！”說罷兩人又笑個不止。夏捷說：“人就是這飲食男女嘛！”唐宛兒說：“其實人就是受上帝捉弄哩，你就是知道了也冇個辦法。”夏捷說：“這話咋講的？”唐宛兒說：“我常常想，上帝太會愚弄人了。它要讓人活下去，活下去就得吃飯；吃飯是多受罪的事，你得耕種糧食，有了糧食得磨，得做，吃的時候要嚼要咽要消化要屙尿，這是多繁重的事！可它給人生出一種食慾，這食慾讓你自覺自願去乾這一切了。就拿男女在一塊兒的事說，它原本的目的是讓遺傳後代，但冇有生出個**給你，誰去乾那辛苦的工作呢？而就在你歡娛受活的時候，你就得去完成生孩子的任務了！如果人能將計就計，既能歡娛了又不為它服務那就好了！”夏捷說：“你這鬼腦子整日想些什麼呀？！”拿手就來搔唐宛兒的胳肢窩。唐宛兒笑喘得不行，掙脫了跑過橋頭，夏捷偏要來追，兩人一前一後跑進公園的鐵柵欄門去，唐宛兒就趴在那一片青草地了。夏捷一下子撲過去按住，唐宛兒冇有動。夏捷便提她的腿，竟把一隻鞋脫下來，說：“看你還跑不跑？！”唐宛兒回過頭來叫了一聲“夏姐！”嘴唇慘白，滿臉汗水，眼睛翻著白兒昏過去了。

當夏捷雇了一輛三輪車把唐宛兒送往醫院的路上，唐宛兒醒過來了，卻堅決不去醫院。說她早年患有昏厥病的，這幾天勞累怕是又犯了，回家歇一歇就冇事兒的。夏捷用手摸摸她的額，額上汗已不涼，也見臉色有些紅潤，便不再往醫院送，多付了五元錢給車伕，就一直把唐宛兒送回家來。屋裡冷冷清清的，唐宛兒進門先上床躺了。夏捷說：“宛兒你現在感覺好些嗎？”唐宛兒說：“好得多了，多謝了夏姐。”夏捷說：“你今日給我收了魂了！要是有個三長兩短，我也真是不活了！”唐宛兒說：“那咱姐妹兒就去做風流鬼吧！”夏捷說：“這陣子你還說趣！你想吃什麼，我給你做去？”唐宛兒軟軟地笑，說：“什麼也不想吃的，隻想睡覺，睡一覺起來什麼都好了，你回去吧！”夏捷說：“這周敏也不在家了，他是上班去了？我去給他單位撥個電話吧！”唐宛兒說：“你回去的路上給他撥個電話吧，你先給莊老師家撥，可能周敏在他那兒的。”夏捷就又給衝了一杯紅糖水放在床邊，拉上門就去街上撥電話了。

電話撥通了莊之蝶，莊之蝶得知唐宛兒突然病了，騎了“木蘭”急急就趕過來。周敏還冇有從雜誌社回來。唐宛兒一見麵嗚嗚地哭起來。莊之蝶一邊替她擦了眼淚，一邊問病情，待婦人說了原委，隻驚得跌坐了床沿上半天不起來，然後就拿了拳頭砸自己腦門。唐宛兒見他這樣，心裡自是高興，卻說：“你是恨我嗎？我對不起你，我把你的孩子糟蹋了！”莊之蝶一下子抱了她的頭，輕聲說：“宛兒，不是你對不起我，是我對不起你！這種罪過應該讓我受，你卻一個人獨自去承擔了，你真是個好女人！可你才做了手術，卻怎麼不愛惜身子，倒要陪夏捷去勞累？！”唐宛兒說：“我感覺我能行的，再說我能讓夏捷知道這事嗎？畫廊的事怎麼樣？”莊之蝶說：“你怎麼知道我忙畫廊的事？我好久不得過來，你卻也不讓鴿子捎了信去。”唐宛兒說：“我哪裡冇捎信去？整日整夜盼了你來，一直冇個蹤影了，我才自做了主張。”莊之蝶罵了一句柳月，說他一點也不知道的，就揭了被子看那傷處，然後就重新掖好，出門去街上買了一大堆營養滋補品，一直陪著等到周敏回來纔回去。

自此一星期裡，莊之蝶隔一天去看望唐宛兒一次，少不得要買些雞和魚的。柳月每次待他回來，就沏一杯桂圓精飲料給他，他說：“柳月會體貼人了？！”柳月說：“給你當保姆還能眼裡冇水？你又出了力了嘛！”莊之蝶就笑著說：“我現在不敢出門了，一出門你就認為到唐宛兒那裡去了！我哪裡也不去了，你去替我辦事吧，找著趙京五，讓他請了宋大夫到清虛庵去。”柳月說：“清虛庵的慧明病了？上禮拜天我在炭市街市場買魚，回來就看見慧明瞭，她和黃秘書坐的一輛小車停在路邊，她冇看見我，我也裝著冇看見她。哼，做了尼姑也是要塗口紅嗎？我就瞧不起她那個樣兒，要美就不要去當尼姑，當了尼姑卻認識這個結識那個的，我看她是故意顯誇自己。不當尼姑，滿城的漂亮女子誰知道幾個名兒姓兒的；做了尼姑，人人卻知道城裡有個叫慧明的白臉大**尼姑！她怎麼病了，佛也不保佑了她？”莊之蝶說：“瞧瞧，擔石灰的見不得賣麵的，人家漂亮了你氣不過！”柳月說：“我氣過誰了？”莊之蝶纔要提說唐宛兒讓鴿子捎信的，話到口邊卻嚥了，他在家並未對牛月清和柳月提說過唐宛兒病了的事。柳月卻還氣不順地說：“與我的屁事！以前孟臭嘴往那兒跑，現在眼瞎了不跑了，你就跑得勤快！”莊之蝶說：“你越說越得意了！我也是在路上見著黃秘書，他告訴說慧明腰疼得直不起來，我才讓趙京五去請宋大夫的，你要不去就算了。”柳月說：“你說了話我能不去？今日午飯我回來遲了，你和大姐去街上吃吧。”莊之蝶說：“說句話能用多少時間？你要把魂丟了，回來我告知你大姐的！”柳月說：“好嘛，那我就讓大姐撒一把毒穀子把白鴿子毒死去！”說罷就笑著出門跑了。

柳月有了趙京五，一來一往的事就多起來。牛月清看在眼裡，嘴上冇說，心裡多少氣不過。暗話警告了柳月幾次，柳月佯裝聽不懂，臉上隻是傻傻地笑，照樣該怎麼辦還是怎麼辦。一心二用了，飯菜就早一頓遲一頓的，換洗的衣服也是三五天攢在一塊兒才洗。就在唐宛兒昏倒的第二天晌午，趙京五來找莊之蝶，莊之蝶和牛月清都不在家。趙京五就大了膽子糾著要和柳月親嘴，柳月半推半就和他親了，趙京五得寸進尺手又在她身上胡揣亂摸。柳月說：“你趙京五賊膽也長大了？！”就解了裙帶，竟把褲衩也褪了下來。趙京五原是冇奢望到這一步，見柳月如此，也就乾起來，但畢竟冇有經驗，又是驚驚慌慌，才一見花就流水蔫了。柳月又氣又笑，將弄得肮臟了的褲衩懲趙京五去洗。趙京五洗了，千叮嚀萬叮嚀不敢把這事說出去，柳月便說：“說出去讓人笑話你的可憐？”趙京五說：“不是我不行，一是我太激動，二是在莊老師家裡人怪緊張的，等咱們結婚了你再瞧我的本事吧！”說過了，又提醒道，“你以後在這裡儘量少提說我，莊老師敏感得很，你話多了萬一失了口，他就猜出咱們有這事了，那他不知會怎麼看了我的。”柳月說：“哎呀，這麼怕你莊老師，你莊老師也是人嘛，他什麼不乾的？”趙京五聽她話中有話，就說：“莊老師乾什麼了？”柳月竟說了莊之蝶和唐宛兒的事，趙京五聽了倒吃了一驚，卻嚴肅了臉麵吩咐柳月再不要向外說這事，說：“莊老師在外邊威信很高，一幫朋友學生也全靠了他的，這事讓外人知道了，他倒了聲名兒，大家也跟著就完了，咱們做他學生的要懂得怎樣樹立他的威望，要有權威意識哩！”說得柳月點頭稱是，卻又說：“可我一個姑孃家光了身子給你，落得個花開了冇結果，這我要不依你哩！你嫌這兒不方便，明日我去你那兒。”趙京五說：“孟老師說過，女人家乾這事越乾膽越大，我還不信的。”就擠著眼兒羞柳月。柳月說：“已經有了今天，我還羞什麼，何況將來還不是你的人？”趙京五就說：“我那兒纔不安全哩。那這樣吧，明日我向莊老師要了‘求缺屋’的鑰匙，我領你去那兒玩玩。”柳月說：“什麼‘求缺屋’，我怎麼冇聽說過？”趙京五就如此這般地說了，柳月噢噢叫道：“還有這麼個好去處？！我說唐宛兒常讓鴿子捎了信來，莊老師就過那邊去了，想周敏老不在家，原來他們還有一個秘密幽會的地方！”果然第二天趙京五來向莊之蝶要過“求缺屋”的鑰匙，藉口有個朋友來晚上冇處睡的，拿了鑰匙竟也私配了一把，就偷偷把柳月引去了一次。

一日中午，牛月清下班回到家來，莊之蝶不在，柳月不在。等了一會兒，見柳月哼哼唧唧唱著上了樓，待她一開門，就嚷：“你們都到哪去了，屋裡狗大個人影兒都冇有？”柳月是在街上見了趙京五，說話過頭了，忙買了包子回來的，就說：“我去買了包子，回來燒個雞湯啊！”牛月清說：“多省事，買了包子吃！那你上午乾啥去了？”柳月說：“上午全在家呀！”牛月清說：“鬼話，我給家掛電話怎麼冇人接？”氣得坐在一邊喘息，又問，“你莊老師呢？”柳月說：“我不知道的。”牛月清說：“不要吃了，天大的事急著要見他的，你給老孟家打電話，看是不是在他那兒？”柳月撥通電話，冇有。牛月清就又給雜誌社撥電話，給雙仁府老太太那裡撥電話，給汪希眠，給阮知非，給報社，凡是常去的地方都撥了電話，都是冇有去那兒。柳月見她真的著急就說：“會不會在周敏家？”牛月清騎車就去了，周敏才從印刷廠送雜誌校樣回來，正在家煮方便麪，說冇有來呀！問唐宛兒呢？周敏說他回來也冇見人的，她愛逛街，是不是上街了？牛月清騎車回來，又饑又氣，又給柳月發火，柳月說：“我哪兒知道他到哪兒去，能找的地方你都去了，除了‘求缺屋’，再冇個地方的。”說畢了，卻後悔了。牛月清卻問：“‘求缺屋’這是什麼地方？”柳月說：“我好像聽莊老師說過一次那地方，我也不知道那是單位還是住家戶。我去找找吧。”牛月清說：“要找我去找，緊天火爆的事，再冇時間耽擱了，你說在什麼地方？”柳月隻好說了地址，牛月清騎車就趕了去。

這一中午，莊之蝶正好與唐宛兒在“求缺屋”。唐宛兒身子雖然得到了恢複，但下邊還多少有點兒血，兩人相約了去“求缺屋”，莊之蝶讓唐宛兒把墮胎的前前後後詳儘說給他聽，聽得又是熱淚滿麵。唐宛兒卻要莊之蝶指天為咒說“我愛你”，莊之蝶咒過了，又還說了要娶唐宛兒的話。唐宛兒卻問幾時娶呀？還是將來嗎？將來是三年五年，十年八年，人都以為莊之蝶娶了個什麼天仙兒，來看了原來是個老太婆？！莊之蝶陷入一種為難，又痛苦地長籲短歎了。唐宛兒就笑了，說莊之蝶真可憐，搔著他胳肢窩兒要他笑。莊之蝶臉上還是苦皺著，唐宛兒又說你不必這樣，瞧你難過的樣兒，我心裡也紮乎乎地疼哩，遲遲早早我等你就是了。你就是不愛了我，你總是以前真心愛過。即使天有心作合，你我結為夫妻，以你這心性，你還會尋找比我更好的人。到那時我不恨你，也不攔你的。莊之蝶說：“這我成什麼人了？你唐宛兒不會讓我失去興趣的，你也會不允許我再去找了彆人的。”唐宛兒噗噗就笑了，說她有時想起來覺得對不起師母，卻又覺得她更不應該失掉莊之蝶，她說不清她是個好女人還是個壞女人，但她是女人。如果莊之蝶哪一日真的不再愛她了，她就墮落呀，她就去和任何男人睡覺，瘋子也行，傻子也行，強盜小偷都行！莊之蝶愣了，也變了臉，唬道：“你胡說，不準說這樣的話！”唐宛兒卻流下了淚，說她不說了，再也不說了，還問莊之蝶生氣了嗎？莊之蝶拍了她的屁股，拍得啪啪響，說他當然生氣的，你們這女人真不知一顆心是怎麼長的？唐宛兒就把他摟在懷裡吻。三吻兩吻的兩人就不知不覺合成一體……待到看時，那墊在身下的枕頭上已有一處紅來，兩人才皆後悔，因為醫生吩咐過手術後一個月裡不能同房的。莊之蝶問唐宛兒這陣兒身子感覺怎麼樣，唐宛兒說冇事的，隻是把枕頭弄臟了，看著那一處紅，竟用鋼筆就在紅的周圍畫，畫成了一片楓葉。莊之蝶就笑了，說：“好！‘霜葉紅於二月花’；待會兒下去吃飯，買了針和絲線你再繡了，誰也看不出來，倒讚賞這枕頭也成藝術品了。”兩人又玩樂了一回，眼看過了飯辰，準備上街吃飯和買針線，剛一下到樓口，與牛月清正好碰個照麵，兩人臉都嚇白了。莊之蝶忙對著驚慌失措的唐宛兒說：“宛兒，你看你大姐怎麼也來這兒了？”牛月清說：“我滿世界老鼠窟窿都尋過了，你們纔在這兒！宛兒你臉色不好？”莊之蝶說：“咋能好的，她要我幫她找一份臨時工乾乾，我說找環衛局楊科長吧，就領她到楊科長家。冇想那楊科長倒擺架子，待理不理的，我們起身就走了。哼，我還冇受過這種窩囊氣的！”牛月清說：“尋那臨時工能掙幾個錢的？你好好在家待了，讓周敏多寫幾篇文章也就是了。現在是閻王好見，小鬼難纏，找一個科長不如直接去尋了他局長！”唐宛兒就說：“大姐說話容易，周敏靠寫文章掙錢，那我這嘴早就要吊起來了；如果他有莊老師那支筆，我也安安心心在家伺候了他，也不像大姐這樣還要去上班！”牛月清說：“那這樣吧，洪江再要編書，我讓洪江把周敏也拉進去！”莊之蝶就問牛月清：“你彆先把話說死，到時候洪江不願意了，你又給周敏怎麼說？這麼急地到處尋我有事兒？”牛月清說：“可不有急事！”唐宛兒就說：“是我耽擱了你們，真不好意思，那我就先走了。”說完就走了。牛月清說：“上午我正上班，龔小乙找著我了，他一見麵就哭，倒把我嚇了一跳，他怎麼更變得人不人鬼不鬼了！我問有什麼事，他說他要找你，是他爹犯了事，還是為了老毛病讓關進去了，捎出來的話是讓他找人說情，爭取罰款了結。可他娘迴天津姥姥家了，他一是找不上人，二是即就是罰款他手裡也冇個錢的，就來求你了。”莊之蝶聽了，說：“莫不是他買大煙又冇了錢，來騙我們的？前幾日我見過他，並冇有聽說他爹出事嘛！”牛月清說：“我開頭也是這麼想的，要叫他說實話。他拿了老龔捎出來的字條，那字我能認得，是老龔寫的。”莊之蝶說：“老龔為這毛病去局子也不是兩次三次了，哪一次不是抓進去寫些字又出來？冇事的，除非他的手讓人剁了！”牛月清說：“我何嘗也不是這麼說他？龔小乙就說這次是國家公安部的一個領導來西京檢查工作，收到好幾封說老龔dubo成性又屢抓屢放的告狀信，這位領導發了火，前一日才批評了公安局，冇想第二日老龔他們又在這位領導下榻的賓館裡賭，就抓了進去，說要從嚴從重處理的。”莊之蝶知道問題嚴重了，口裡隻是罵龔靖元屁眼兒大把心遺了！牛月清就說：“老龔一身毛病，可畢竟與咱交情不淺的；小乙尋到咱門下，咱不管也抹不下臉麵啊！你看能認識誰，給人家說說，頂用不頂用，咱把路跑到，把力出足，咱落得心裡清靜了，也免得外界說咱絕情寡義的。”莊之蝶皺了眉悶了許久，說：“飯還冇吃吧，咱去吃了飯再說。”

兩人去麪館吃了一碗刀削麪，莊之蝶讓夫人回去，自己就去找趙京五說了這事。趙京五頗為難，說：“公安局那邊我認識人倒有，怕並不起多大作用。咳，他也該好好吃次虧纔好哩！”莊之蝶說：“我琢磨了，這事無論如何咱要幫的。你先去找龔小乙，把情況再問清，就說這事難度很大，可能得判三年五年的，讓他緊張些。”趙京五說：“他怕早慌得冇神了，還嚇他乾啥？”莊之蝶說：“我有個打算，等我去找了你孟老師後，再給你說吧。”趙京五便急急去了。

莊之蝶找著孟雲房又如此這般說了一通，孟雲房說：“那找誰去？你和市長熟，給市長談談不就得了？”莊之蝶說：“這可不能找市長，影響太大，市長會拒絕的。你不是說在慧明那兒見了幾次四大惡少的老二嗎？”孟雲房說：“你是讓我托慧明要老二去說情？這我不見慧明！”莊之蝶說：“這你可得一定去，權當是幫我的。要老二去說情，並不要求立即放人，隻望能罰款，老二肯定能辦到的。”孟雲房好不情願地去了。回來說慧明同意去求老二，讓等個電話的。兩人就在孟雲房家吃飯，下午慧明果然來了電話，說公安局同意罰款，但要重罰，是六萬元的。莊之蝶長籲了一口氣，同孟雲房又到趙京五處。趙京五從龔小乙那兒纔回來，三人說了罰款的事，莊之蝶就讓趙京五三日內一定籌齊六萬元。趙京五說：“你是要借給龔小乙？那可是肉包子打狗，一借難還了。或許他得了這麼多錢，不去公安局交罰款，全要抽了大煙的。”莊之蝶說：“趙京五你都是好腦殼，怎麼這事不開竅？龔小乙是敗家子，我哪裡能借他這麼多錢？咱為開脫這麼大的事，爭取到罰款費了多大的神，也是對得起龔靖元的。既然龔小乙煙癮那麼大，最後還不是要把他爹的字全偷出去換了煙抽，倒不如咱收買龔靖元的字。”趙京五和孟雲房聽了，拍手叫道：“這真是好辦法，既救了龔靖元，又不讓他的字外流。說不定將來龔靖元家存的字畫冇有了，龔小乙也就把煙戒了。”莊之蝶說：“那這事就靠你趙京五去和龔小乙交涉了！”

趙京五便去和龔小乙談了一個晚上，感動得龔小乙熱淚肆流。說到六萬元，小乙當場要向趙京五借，趙京五說他有錢早結了婚了。於是說他認識一個畫商，求畫商能買龔靖元的字，畫商先是同意隻買兩幅，他趙京五說了，你就權當在救老龔，買夠六萬元吧。畫商勉強同意，隻是要求他一下子買這麼多就得減價的。龔小乙問：“那他出什麼價？”趙京五伸伸指頭，龔小乙驚道：“這隻是我爹的字平日賣出的一半價呀！他要這麼買，不是在搶我嗎？不賣他的，我自個兒賣去！”趙京五說：“罰款的日期隻有四天，四天裡你就是能賣，又能賣出多少？等你賣完了，你爹就該判了刑了！”龔小乙覺得也是，隻好領趙京五去他爹的家，把家存的幾乎五分之四的作品都搜尋出來。趙京五也就發覺龔靖元家還存有一些名古字畫，就說：“小乙呀，你還得拿幾幅這類東西。我是不要的，你莊叔也是不要的，我們日夜跑動是應該的，可公安局那邊的人，那老二，還有慧明師父共七個人，通融這事時，都說幫忙可以，龔靖元是名書法家，總得給我們些字畫兒吧。我考慮一點不給說不過去，要防著他們又不能誤了大事，但他們獅子大張口卻不行的。每人就給一幅吧。”龔小乙撓著頭，悶了半天了，還是拿了七幅給了趙京五。又要給莊之蝶和趙京五一人一幅的，趙京五說：“這我們拿什麼？要是彆人，就是給十幅八件，不要說你莊叔不會費這個神，我也不管哩！可誰讓咱們都是老的少的雙重交情呢？！明日我和你莊叔還要請些人去西京飯莊吃一頓的，花多花少，你一個子兒都不要管！”龔小乙又是感激涕零，說他永不忘莊叔和趙哥的恩情，等他爹回來了，讓他爹再專門去登門道謝。就一直送趙京五到街上，反身又去家裡趁機拿了一些名古字畫和他爹的字，方回他的住處去。

有了龔靖元的一批字畫，畫廊新聞釋出會提前舉行，報紙、廣播、電視相繼報道。畫廊開張營業的那日，人們就爭相去觀看**的書法長卷。以前偉人在世的時候，隻見過他的書法印刷本，如今眼睜睜看著碗口大的一百四十八個字的真跡，莫不大飽眼福。為**的字而來，來了竟又發現展銷著琳琅滿目的古今名人字畫，於是小小的並不在繁華之地的畫廊聲名大噪，惹得許多外地人甚至洋人也都去了。

牛月清得知弄到龔靖元的多半的珍藏作品，心裡終是覺得忐忑，在家說了一次，莊之蝶要她快閉嘴。開張的當日賣出了幾幅字畫，趙京五把錢如數拿來，莊之蝶一儘兒丟給牛月清，說：“這是兩全其美的事，隻要龔靖元人出來，兩隻手還在，他的錢就流水一樣進的。再說這一來，倒要絕了他們父子一身惡習，感謝也感謝不及的。彆人還冇說個什麼，你倒這般憂心忡忡，傳出去還真以為咱是怎麼啦！”牛月清也就不再言語。這日就聽得龔靖元被釋放回來，準備著拿了水禮去探望的，不想到了傍晚，訊息傳來，卻是龔靖元死了。牛月清慌不及地到畫廊來找莊之蝶，莊之蝶正在那一些的字畫下角貼字條，全寫著“一萬一千元已售”“五千元已售”“三千五百元已售”。原來為了更好地推銷，故將這些未售品標出已售的樣子激發買主的購買慾。唐宛兒也在那裡忙活，幫著佈置一個新設的民間美術工藝品櫥櫃，裡邊有剪紙、牛皮影、枕頂、襪墊，也有那個已經用紅綠絲線繡製得豔美的紅楓枕頭套兒。這婦人經不得眾人誇獎，更是逞了聰明勁兒說街上流行文化衫，那衫兒上無非是寫些逗人趣的一句兩句話的，如果將一件衫兒全以豆大的字抄寫了古書，樣子纔是雅緻，必是有人肯買的。眾人正說說笑笑地熱鬨，見牛月清突然進來說是龔靖元死了，都嚇得魂飛魄散，又忙給汪希眠和阮知非撥電話問了，兩人也說是聽到了風聲，但不知究竟如何。莊之蝶就丟下眾人不管，拉了牛月清忙回到家去，思謀吃過飯了到龔家去。即便死亡之說是訛傳，龔靖元從牢裡出來也該去看看的。

正吃飯間，龔小乙就差人來報喪了，牛月清忍不住先哭了一聲，就一腳高一腳低往街上去扯黑紗。莊之蝶通知趙京五買了花圈、一刀麻紙、兩把燒香、四根大蠟燭來。趙京五一一辦了跑來，牛月清也從街上回來，買的不是黑紗，卻是三丈毛料。趙京五說：“你怎麼買這麼好的料子，你是讓亡人帶到陰間去穿嗎？”牛月清說：“龔靖元一死，就苦了龔大嫂子和小乙了，送了黑紗能做什麼？送些正經布料倒可以為他母子做一件兩件衣服穿。人死了不能還陽，顧的還是活著的人。隻可憐老龔活著時，他家的好日子過慣了，老龔一死就是死了財神爺，人從窮到富好過，從富到窮就難過了，不知往後那孃兒倆要受了什麼艱辛了！”說著眼淚就又流下來。莊之蝶說：“你師母這樣做也對。報喪的人我也問了，老龔死前是神經錯亂，把家裡什麼都毀了，龔大嫂子去天津還冇有回來，小乙又是那個樣兒，家裡怕是要啥冇啥地恓惶了。”就對趙京五又說：“我倒記起一宗事來，你去柳葉子家買三包煙土給小乙帶上。他爹一死，樣樣還得他出頭露麵，想必家裡也冇了煙了，冇煙了他怎麼料理？”趙京五又去買了三包煙土，三人趕到龔靖元家時，已經天黑多時了。

這是一所儲存得很完整的舊式四合院。四間堂屋，兩邊各是廈房。院子並不大，堂屋簷與東西廈房山牆的空當處，皆有一棵椿樹，差不多有桶口粗細。當院是假山花架，院門房兩邊各有一小房兒，一為廁所，一為冬日燒土暖氣的燒爐。莊之蝶和牛月清、趙京五直接進去到堂屋，堂屋裡亮著燈，卻冇有人。四間屋裡兩明兩暗，東邊是龔靖元的書房，西邊是夫婦臥室，中間是會客的地方。當庭併合了兩張土漆黑方桌，上邊嵌著藍田玉石板麵，四邊是八個圓鼓形墩凳。堂門的兩旁是兩麵老式的雙鏈鎖梅透花格窗，中堂上懸掛了八麵紅木浮雕的人像，分彆是王羲之、王獻之、顏真卿、歐陽詢、柳公權、張旭、米芾、於右任。東西隔牆上各裱裝了龔靖元的書法條幅，一邊是“受活人生”，一邊是“和”。趙京五說：“這哪是死了人！冇有靈堂也冇有哭聲嘛！”才見一個頭纏孝巾的人從廈房出來，說了聲：“來人了！”就朝他們喊，“在這兒的！”莊之蝶才知靈堂是設在了東邊的廈房裡。三人出了堂屋下來，東廈房裡小三間開麵，室中有一屏風。屏風裡為另一個睡處，屏風外支了偌大的案板，為龔靖元平日寫字之處。現在字畫案板稍移動了方位做了靈床，身蓋的不是被子單子，隻是宣紙。莊之蝶過去揭了龔靖元臉上的紙，但見龔靖元頭髮雜亂，一臉黑青，眼睛和嘴都似乎錯位，樣子十分可怕。牛月清一捂臉哭起來，說：“人停在這裡怎麼蓋的宣紙？那被子呢？單子呢？”守靈的是幾個龔家親戚的子女，說被子單子都太臟了，不如蓋了這宣紙為好。牛月清就又哭，一邊哭一邊去拉平著龔靖元的衣襟，識得那腳上穿的還是那次在城隍廟遇著時穿的那雙舊鞋，就哭得趴在了靈床沿上。莊之蝶用手拍龔靖元的臉，也掉下淚來，說：“龔哥，你怎麼就死了！怎麼就死了！”心口堵得受不了，張嘴哇地失了聲來哭。守靈的孩子忙過來拉了他們在一旁坐了，倒一杯茶讓喝著。

原來龔靖元回到家後，聽了小乙敘說，好是感激莊之蝶，倒後悔自己平日恃才傲物又熱衷賭場，很少去莊之蝶那兒走動。更是見小乙這次如此孝敬，心裡甚為高興，就從床下的一個皮箱裡取出十萬元的錢捆兒，抽出一遝給小乙，讓小乙出外去買四瓶茅台、十條紅塔山煙、三包毛線和綢緞一類東西，要去莊之蝶家麵謝。龔小乙一見這麼多錢，就傻呆了，說道：“爹這麼多錢藏在那裡，卻害得我四處籌借那六萬元！”龔靖元說：“錢多少能填滿你那煙洞嗎？我不存著些錢，萬一有個事拿什麼救急？你娘不在，才苦了你遭這次饑荒！你還行，我隻說你這個樣子誰肯理睬，冇想倒也能借來錢的。你說說，都借的是誰家錢，明日就給人家還了。”小乙說：“我哪裡能借了這多的錢？公安局罰款的期限是四天，火燒了腳後跟的，幸好有一個畫商買了你那壁櫥裡的字，才保得你安全出來。”龔靖元聽了，如五雷轟頂，急忙去開壁櫥，見自己平日認為該儲存的得意之作十分之九已經冇有，又翻那些多年裡搜尋收集的名古字畫也僅剩下幾件，當下掀跌了桌子，破口大罵：“好狗日的逆子，這全賣完了嘛，就賣了六萬元？你這個呆頭傻×，你這是在救我嗎？你這是在殺我啊！我讓你救我乾啥？我就是在牢裡蹲三年五載不出來，我也不讓你就這麼毀了我！你怎麼不把這一院房子賣了？不把你娘也賣了？！”小乙說：“爹你生什麼氣？平日你把錢藏得那麼嚴，要十元八元你像割身上肉似的，我哪裡知道家裡有錢？那些字畫賣了，賣多賣少誰還顧得，隻要你人出來，你是有手藝嘛，你不會再寫就得了？！”龔靖元過去一腳踢小乙在門外，叫道：“你懂得你孃的腳！要寫就能寫的？我是印刷機器？”隻管罵賊坯子、狗日的不絕口，嚇得龔小乙翻起身跑了。龔靖元罵了一中午，罵累了，倒在床上，想自己英武半輩，倒有這麼一個敗家兒子，煙抽得三分人樣七分鬼相，又是個冇頭腦的，纔出了這麼一場事就把家財蕩成這樣；以後下去，還不知這家會成個什麼樣兒。又想自己幾次被抓進去，多為三天，少則一天，知道的人畢竟是少數。但這次風聲大，人人怕都要唾罵自己是個大賭鬼的。就抱了那十萬元發呆，恨全是錢來得容易，錢又害了自己和兒子，一時悲涼至極，萬念俱灰，生出死的念頭。拿了麻繩拴在屋梁，挽了環兒，人已經上了凳子，卻又恨：是誰幫敗家的兒子找的畫商？這畫商又是誰？罵道：天殺的賊頭你是欺我龔靖元冇個錢嗎？我今日死了，我也要讓你們瞧瞧我是有錢的！便跳下凳子。把一百元麵值的整整十萬元一張一張用糨糊貼在臥室的四壁，貼好了嘿嘿地笑，卻覺得這是為了什麼，這樣不是更讓人恥笑嗎？家有這麼多錢，卻是老子進了牢，兒子六萬元賣儘了家當？！隨之把墨汁就四壁潑去。又拿了冬日扒煤的鐵耙子發了瘋地去扒去砸，直把四壁貼著的錢幣扒得連牆皮也成了碎片碎粉。丟了耙子，卻坐在地上老牛一般地哭，說，完了，這下全完了，我龔靖元是真正窮光蛋了，又在地上摔打自己的雙手，拿牙咬，把手指上的三枚金戒指也咬下來，竟一枚一枚吞下去……

莊之蝶喝了一杯茶，這當兒院門口有人走動，想起身避開，進來的卻是汪希眠和阮知非，身後還有幾個人，抬著定做的一個果子盒進來了。這果子盒十分講究，下邊是用塗了顏料的豬頭肉片擺成了金山銀嶺，上邊是各種麪塑的人物，有過海八仙，有竹林七賢，金陵十二美釵，少林十八棍僧，製作精巧，形象逼真。莊之蝶問候汪希眠和阮知非後，說：“我也纔來，正估摸你們是要來的，咱就一塊兒給龔哥奠酒吧！”三人將果子盒擺在靈桌上，燃了香，點了大蠟，半跪了，在桌前一個瓦盆裡燒紙，然後一人拿一個酒盅，三磕六拜，叫聲：“龔哥！”把酒澆在燒著的紙火裡。完畢，阮知非站起來說：“天這麼黑了，院子裡也不拉了電燈，黑燈瞎火的又不見你們哭，冷冷清清哪兒像死人？小乙呢？小乙到哪兒去了？也不守靈，來了人也不閃麵？！”那幾個親戚的兒女哭了幾聲又不哭了，有的忙跑到院子把西廈子房裡的電燈拉出來掛在門口，就有一個去堂屋臥室裡喊龔小乙，半天冇出來，出來了說：“小乙哥犯病了！”幾個人就去了臥室。臥室裡一片狼藉，四壁破爛不堪，還能看出一些錢幣的殘角碎邊，龔小乙窩在床上口吐白沫，四肢痙攣，渾身抖得如篩糠。阮知非過來扇一個耳光罵道：“你怎麼就不去死？你死了把害才除了！”龔小乙冇有言傳，隻拿眼睛看著莊之蝶。莊之蝶忙說：“好了，好了，怕是煙癮又犯了，你打他罵他，他也冇知覺的。咱到下邊去坐吧，把一些後事合計合計，靠這小乙也頂不了事的。”眾人就到廈房坐了，隻有趙京五還在那裡陪龔小乙。趙京五見人走了掏出三小包煙土給他，說：“這是你莊叔買了給你的，預防你辦喪中要犯病，果然就犯了。”龔小乙說句：“還是莊叔待我好。”就點了火吸下去。頓時人來了精神，說：“趙哥，你先下去，讓我躺一會兒。”趙京五曉得他的毛病，說：“又要去報複呀？”龔小乙說：“我誰也不報複了，我把全城人都殺過多少回了，讓我好好享受一下，我隻要菩薩、要聖母、要神仙們唱的曲子。”趙京五說：“你彆享受了，現在來了你爹幾位朋友弔喪，你是孝子不招呼，他們已經發火了，還欠揍嗎？這些長輩一生氣都走了，你娘又不在，你就把你爹一直放在那兒讓臭著流水兒？”一把扯了龔小乙走到廈房來。

在廈房裡，莊之蝶、汪希眠、阮知非安排了那些親戚的兒女，讓聯絡火葬場的，去找送屍體去火葬場的車輛的，去買壽衣的，買骨灰盒的。問給小乙娘拍了電報冇有，回說拍過了，明日一早坐飛機回來。就又安排到時候誰去接，接回來誰來招呼著以防傷心過度而出現意外。龔小乙隻在一旁聽著，末了給每一個叔磕了個頭，說：“這都得花錢，錢從哪兒來？我明日把那兩個玉石麵的方桌賣了吧。”阮知非罵道：“你還要賣？你讓你爹死了還不安閒嗎？你娘回來了，我們和她商量，你好生跪在那裡給你爹燒些紙去！”三人遂找了筆墨，說要佈置佈置靈堂，龔靖元生前是書法名家，靈堂上除了遺像什麼也冇有，讓人瞧著寒心。莊之蝶就寫了“龔靖元先生千古”貼在遺像上方，兩邊又寫了對聯，一邊是“生死一小乙”，一邊是“存亡四兄弟”，又寫了一聯，貼在院門框上，一邊是“能吃能喝能賺能花快活來”，一邊是“能寫能畫能出能入瀟灑去”。阮知非說：“這一聯寫得好，明明白白的是龔哥的一生，誰見了敢作踐龔哥的一個屁來？！隻是那靈堂上的一聯卻是太斯文，讓我看不懂的。”汪希眠說：“那還看不懂嗎？上聯是龔哥生了小乙又死在小乙手裡，這是恨罵小乙的。下聯是西京城裡誰不知咱兄弟四人，如今龔哥一死，四人成三，活著的又兔死狐悲，這是抒咱們的悲哀的。之蝶，是不是這個意思？”莊之蝶說：“怎麼理解都可以吧。”著人把花圈擺在門口，又拉了一道鐵絲，將黑紗、布料一類祭物掛在上邊。院落裡多少有了辦喪的氣氛。阮知非又著人去找哀樂磁帶，用錄放機反覆放著了，說：“咱和龔哥畢竟好過一場，生前在一起常去賓館會集，那還不全仗他的關係，哪一次喝酒，凡是有他在場又不是他來請客？他這一死，不說彆的，咱也少了幾分口福。他是熱鬨了一世的人，卻生下小乙這不成器的東西，落得如此下場。現在人又都勢利，龔哥活著時求字的人踏破了這門檻，人一倒頭狗也不來了！虧得還有咱兄弟幾個，咱再不妨在花圈上挽幛上多寫些文字，一是寄托咱們的哀思，二是在外人眼裡為龔哥再掙得最後一次名望，三也讓龔大嫂子從天津回來不產生人走茶涼的悲哀。”莊之蝶說這是必要的，就攤了紙，讓汪希眠來寫。汪希眠說：“我本來肚裡冇詞，一到這裡更是一句話也想不出來。往常到龔哥這兒來，都是一起寫字作畫的，以後就再冇有那場麵了，我就給龔哥再畫上一幅吧！”提筆將墨在口中抿了抿，久久地呆在那裡不動，驀地筆落在紙麵，龍飛鳳舞，一叢蘭草就活生生在了那裡。阮知非撫掌叫了一聲：“好！”卻說，“這蘭草葉茂花繁正是龔哥的神氣，龔哥一生才華橫溢，無拘無束，雖有人對他微詞，但西京城一街兩行的門牌哪一個不是他寫的？大小官員家裡誰又冇掛了他的字？可畫蘭草的從冇見過還畫蘭草根的，你卻畫的一團毛根，又是無土無盆？！”汪希眠說：“龔哥生前何等英豪，最後兩手空空，想起來真是不寒而栗，所以我畫了無土無盆。”說完題寫了“哭我龔哥，悠然而去”，落款了“汪希眠敬輓”，又從口袋掏出一枚印章按了。輪到阮知非，阮知非說：“我這字臭，但我不讓之蝶代筆，隻是這詞兒擬不來，還得求你之蝶了。”莊之蝶說：“你按你心裡想的寫吧。”阮知非說：“那我出來一聯，不管它對仗不對仗的。”就寫下：“龔哥你死了，字價必然是上漲一比三；知非找誰呀，麻將牌桌上從此三缺一。”擲筆竟一時衝動，悲不能支，說聲：“我先回去了。”徑直出門，一路哽咽而去。

莊之蝶拿了筆來，手卻突突地抖，幾次下筆，又停了下來，取了一支香菸來吸。煙才點著，又抓了筆，汗卻從額頭滲出來。汪希眠說：“之蝶你身子不舒服？”莊之蝶說：“我心裡好生混亂，總覺得龔哥冇有死，就立在身邊看著來寫的。”汪希眠說：“他生前喜歡看你寫字的，一邊讚你的文思敏捷，一邊卻要批點某個字的間架結構，以後也難得有這麼個朋友了。”莊之蝶聽了，不覺心裡一陣翻滾，眼睛一閉，幾顆淚珠下來，就勢著墨在那紙上的淚濕處寫了，也是一聯。上聯是：“生比你遲，死比我早，西京自古不留客，風哭你哭我生死無界。”下聯是：“兄在陰間，弟在陽世，哪裡黃土都埋人，雨笑兄笑弟陰陽難分。”寫完，已淚流不止，又去靈前跪了，端了一杯水酒去奠，身子一歪就暈了過去。牛月清一聲叫喊，忙扶了掐人中，灌開水，方甦醒過來。眾人見他緩過了氣，全為他悲痛感動。汪希眠說：“人死了都彆再難過，龔哥若有靈，知你這麼心裡有他，也該九泉含笑了。”就讓快送回家休息，這裡的一切由他照料。牛月清和趙京五一言未發，知道莊之蝶心中苦楚，也不便說出，自去街上雇了出租車來，一路服侍著回去。

回到家裡，莊之蝶直睡了三天不起，茶飯也吃得極少。牛月清自不敢多說，隻勸他再不要去龔家。莊之蝶也就冇再去見返回的龔小乙他娘，直到龔靖元火化，也冇去。牛月清卻每日買了許多奠品過去，幫著龔靖元老婆處理雜務，幾天幾夜，眼圈都發了黑。

過了十天，慢慢緩過勁來，莊之蝶突然覺得已是許多天冇有吃到新鮮牛奶。問柳月，柳月也說冇有見到劉嫂的。一日，莊之蝶悶著無聊，約了唐宛兒去郊外遊玩，不覺竟到了一座村子。莊之蝶說：“哎呀，這不是貓窪村嗎！劉嫂家就住在村南頭，多日冇有喝到鮮牛奶，莫不是她病了，去看望看望吧。喝了那麼長時間牛奶，若說吃啥變啥，我差不多也會變了牛的。”婦人說：“你就是有牛的東西哩！”莊之蝶挽了袖子，說：“你是說我胳膊上汗毛長嗎，還是指脾氣拗？”婦人說：“你有牛犄角哩！”莊之蝶不解，婦人卻說她講一個民間故事吧。於是講：從前，有母女倆開店，幾年間就暴發了。原是這店裡有條黑規定，但凡過路商販來住宿，夜裡母女倆都要陪睡的。如果商販最後支援不住了，天明空手走人；如果母女倆吃不消的，商販願住十天半月也不收飯錢床鋪錢。結果冇有哪個商販不放下行李貨物等空手羞愧而去的。這就有一漢子憤憤不平，挑了貨擔投宿此店，這漢子自恃身強力壯，偏要為男人爭一口勇氣，但心底畢竟生怯，臨去時以防萬一，還暗揣了一個牛犄角。這一夜到四更天，漢子果然也力有不支，便黑暗中拿牛犄角捅去，母女倆就敗了。漢子當然心虛，哪裡敢繼續吃住？天不明就一逃了之。第二天早上母女收拾床鋪，一揭枕頭，枕頭下骨碌碌滾出個牛犄角來。母女並不知這是牛犄角，做孃的就對女兒說：“嚇！怪不得咱孃兒倆吃敗仗的，你瞧瞧，不知那東西怎麼長的，光蛻下的殼就這麼大呀！”莊之蝶聽了，樂得直笑，一邊用土塊兒擲婦人，一邊罵：“你在哪兒聽的這黃段子？就是牛犄角你也是不怕的！”卻突然蹲下來，讓婦人給他掏掏耳屎。婦人說：“耳朵怎麼啦？”莊之蝶說：“你一說那故事，我就不行，走也走不成了。掏掏耳朵，注意力在耳朵上一集中才能蔫的。”婦人說：“我纔不管的，硬死著你去！”一路先跑進村子裡去。