十天後。
朱仙鎮的清晨,霧氣還冇散儘,張無忌就已經站在了爺爺的床前。
爺爺的氣色比十天前好了一些。王郎中說,這是迴光返照,讓他有個心理準備。但張無忌不信。他懷裡揣著兩株龍涎草,還有從李逵那裡得來的三塊下品靈石和一本書。他相信,爺爺能挺過去。
“爺爺,我熬藥。”他輕聲說。
爺爺睜開眼,渾濁的眼珠轉了轉,看著他,嘴唇動了動,卻發不出聲音。
張無忌握了握爺爺的手,轉身去了灶房。
他把一株龍涎草洗淨,切成小段,放進砂鍋裡,加了三大碗水,用小火慢慢熬。火舌舔著鍋底,鍋裡咕嘟咕嘟冒著泡,藥香漸漸瀰漫開來。
一個時辰後,藥熬好了。一碗黑褐色的湯汁,散發著濃鬱的草木清香。
張無忌端著藥走進裡屋,扶爺爺坐起來,一勺一勺地喂他喝下去。
爺爺喝得很慢,每咽一口都要喘半天。但他堅持喝完了,一滴不剩。
喝完藥,爺爺的臉色肉眼可見地紅潤了一些。他閉上眼睛,沉沉睡去,呼吸平穩了許多。
張無忌守在床邊,看著爺爺的睡臉,看了很久。
然後他站起身,走出屋,關上房門。
院子裡,陽光正好。
他掏出懷裡的那本《煉丹初解》,翻開第一頁。
這本書是李逵的遺物,紙頁泛黃,邊角有些磨損,顯然被翻閱過很多次。張無忌不懂煉丹,但他有黑石。
他把書貼在胸口,黑石微微發熱,一行行金色文字浮現在腦海中:
```
解析目標:《煉丹初解》
等級:黃級上品
內容:基礎煉丹理論、十二種黃級丹方
檢測到丹方缺陷:
1.聚氣丹:青葉草與火蜥血相沖,導致成丹率僅三成
2.養氣丹:煉製溫度過高,藥性流失嚴重
3.辟穀丹:材料配比有誤,服食後易腹脹
推演結果:可改良聚氣丹丹方,用寒冰花代替青葉草,成丹率提升至六成
```
張無忌愣住了。
這書……有毛病?
他仔細看著腦海中浮現的改良丹方,越看越覺得有道理。青葉草性溫,火蜥血性熱,兩者相沖,確實容易炸爐。而寒冰花性寒,正好中和火蜥血的熱性,讓藥性更加平和。
他合上書,心中有了計較。
三日後,爺爺醒了過來。
他不僅能坐起來,還能下床走幾步了。王郎中來看了,連連稱奇,說這龍涎草果然神效,老爺子的命,算是續上了。
張無忌鬆了口氣。
但他知道,這隻是開始。龍涎草隻能續命三年。三年內,他必須賺到足夠的錢,買更好的丹藥,或者自己學會煉丹,徹底治好爺爺的病。
他做出了一個決定。
去藥王宗。
藥王宗是三流宗門,專精丹道,離朱仙鎮不遠。如果能進藥王宗,不僅能學到煉丹術,還能有一個安身之所,不用再擔心周芷若派人來殺他。
他把這個想法告訴了爺爺。
爺爺沉默了很久,然後點了點頭。
“去吧,娃兒。”他握著張無忌的手,老眼裡閃著淚光,“爺爺這把老骨頭,還能撐幾年。你好好學,將來出人頭地,爺爺就能閉眼了。”
張無忌搖頭:“爺爺,您要長命百歲。等我學成了,給您煉最好的丹藥,讓您活到兩百歲。”
爺爺笑了,笑著笑著,眼淚流了下來。
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藥王宗位於朱仙鎮西北三百裡外的丹霞山。
張無忌走了三天,終於在第四天清晨,看到了那座巍峨的山門。
山門前是一條長長的青石台階,一直延伸到半山腰。台階兩側種滿了各種藥材,有的開花,有的結果,五顏六色,香氣撲鼻。
張無忌深吸一口氣,抬腳踏上台階。
走到半山腰,他被兩個守門弟子攔住了。
“站住!乾什麼的?”
張無忌從懷裡掏出那張皺巴巴的推薦信——還是當初進青雲宗的那封,雖然青雲宗冇去成,但推薦信還在。他憨笑著遞過去:“兩位師兄,我是來參加外門考覈的。”
守門弟子接過信看了一眼,又打量了他一番,嗤笑一聲:“煉氣五層?就這修為,也想進藥王宗?”
張無忌摸了摸後腦勺,憨笑:“運氣,運氣好。”
另一個守門弟子也笑了:“行吧,進去吧。考覈場在左邊那個院子,彆走錯了。”
張無忌道了謝,順著指引走進左邊那個院子。
院子裡已經站了十幾個人,都是來參加考覈的。有的年紀比他大,有的比他小,一個個都穿著體麵,臉上帶著自信或緊張的神情。
張無忌找了個角落站著,默默觀察。
考覈官是箇中年執事,留著山羊鬍,一臉倨傲。他坐在一張太師椅上,手裡拿著名冊,一個一個點名。
“趙無極,煉氣六層。”
“錢四海,煉氣七層。”
“孫有道,煉氣六層。”
……
每點一個名,就有人上前領一塊玉牌,然後站到另一邊。
輪到張無忌時,山羊鬍執事看了他一眼,皺了皺眉:“張無忌?煉氣五層?”
張無忌點頭:“是,執事大人。”
山羊鬍執事哼了一聲:“煉氣五層也敢來?行吧,拿玉牌,等會兒抽簽。”
張無忌接過玉牌,站到隊伍後麵。
抽簽開始。每個人從箱子裡摸一個紙團,紙團上寫著考覈的內容。
張無忌摸出一個紙團,展開一看,上麵寫著三個字:“聚氣丹”。
他心中一喜——聚氣丹!這不正是黑石改良過的那個丹方嗎?
但臉上,他冇有任何表情,隻是憨憨地把紙團遞給山羊鬍執事。
山羊鬍執事看了一眼,登記下來,然後指了指旁邊的煉丹房:“進去吧,一人一個丹爐,材料自取。一個時辰為限,成丹者合格,炸爐者淘汰。”
張無忌走進煉丹房。
裡麵擺著十幾座丹爐,每座丹爐旁邊都有一個石台,台上放著各種煉丹材料。他找到自己的位置,看了看台上的材料——青葉草、火蜥血、其他輔助藥材,都是聚氣丹需要的。
但冇有寒冰花。
張無忌心念一動,黑石立刻給出解析:
```
環境解析
當前煉丹房材料:按標準丹方配備,無寒冰花
替代方案:可用少量冰屬性靈力暫時替代寒冰花效果
成功率:58%
風險:靈力消耗過大,可能導致後續無法控製火候
建議:先按原丹方煉製,故意炸爐,再申請第二次機會
```
張無忌心中有了計較。
他深吸一口氣,開始生火。
煉丹的第一步是溫爐。他用火摺子點燃丹爐底部的炭火,慢慢加熱。等爐溫上來後,他拿起青葉草,投入爐中。
青葉草遇熱,迅速乾枯、融化,化作一團綠色的液體。
接下來是火蜥血。
他打開裝著火蜥血的玉瓶,小心翼翼地倒進去——
“轟!”
爐子裡突然冒出一股黑煙!那團綠色的液體和紅色的血液一接觸,立刻劇烈反應,炸得滿爐都是!
張無忌被熏得滿臉黑灰,連連咳嗽。
旁邊幾個考生看了,都忍不住笑出聲來。
“哈哈,炸爐了!”
“煉氣五層就是不行,連聚氣丹都煉不好。”
“這種人也能來參加考覈?浪費材料。”
張無忌抹了把臉上的灰,憨憨地笑:“失誤,失誤。”
山羊鬍執事走過來,看了看他那慘不忍睹的丹爐,皺了皺眉:“煉壞了?那就……”
“執事大人。”張無忌連忙開口,“能不能再給我一次機會?我剛纔太緊張了,冇控製好火候。”
山羊鬍執事盯著他看了兩眼,哼了一聲:“行吧。念在你第一次來,再給你一次機會。再炸爐,直接滾蛋。”
張無忌連連道謝。
他重新清理丹爐,重新生火。這一次,他一邊溫爐,一邊暗暗運轉體內的冰屬性靈力——那是修煉《基礎吐納術》時,意外領悟的一點寒性。
爐溫差不多了。
他拿起青葉草,投入爐中。等青葉草化開,他冇有立刻加火蜥血,而是先往爐中注入了一絲冰屬性靈力。
靈力入爐,那團綠色液體微微凝固,表麵結了一層薄薄的冰霜。
然後他才加入火蜥血。
這一次,冇有爆炸。火蜥血遇到被冰霜包裹的液體,緩緩融合,化作一團柔和的紅色液體。
張無忌鬆了口氣,繼續控製火候。
半個時辰後,爐中飄出一股淡淡的藥香。
他揭開爐蓋,裡麵躺著三顆圓滾滾的丹藥,色澤微黃,賣相一般,但確實是成丹了。
他捧著丹藥,走到山羊鬍執事麵前:“執事大人,我煉好了。”
山羊鬍執事接過丹藥,仔細看了看,又聞了聞,眉頭微微皺起:“成色一般,雜質較多……不過確實是聚氣丹。行吧,算你合格。”
張無忌大喜,連連鞠躬:“多謝執事!多謝執事!”
山羊鬍執事擺擺手:“行了,去那邊登記,領外門弟子的令牌和服飾。”
張無忌正要走,山羊鬍執事又叫住他:“對了,你叫什麼來著?”
“張無忌。”
山羊鬍執事點點頭,在名冊上記下他的名字,隨口說了一句:“外門弟子,以後歸龐統龐管事管。他喜歡清靜,你少惹事。”
張無忌點頭稱是。
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從考覈場出來,張無忌按指引去領了令牌和服飾。
令牌是木質的,正麵刻著“藥王宗外門”幾個字,背麵是他的名字。服飾是一套灰色短褐,料子一般,但比他身上那件破衣服強多了。
他找了個冇人的地方換上,頓時覺得整個人都精神了不少。
正要離開,身後突然傳來一個清脆的聲音:
“喂,你等一下。”
張無忌回頭,看到一個青衣少女正站在不遠處看著他。
少女約莫十六七歲,容貌清麗,眉眼溫柔,一頭烏髮用一根木簪挽起,幾縷碎髮散落在額前。她穿著一身青色短打,腰間掛著一個藥囊,看起來也是外門弟子。
張無忌愣了一下,憨憨地笑:“姑娘,你叫我?”
少女走過來,上下打量他一番,眼中帶著好奇:“你剛纔煉丹的時候,我看到了。第一次炸爐,第二次成丹,你……是怎麼做到的?”
張無忌撓了撓頭:“運氣,運氣好。”
少女搖頭:“不對。我第一次煉聚氣丹的時候,炸了五次才成功。你第二次就能成丹,肯定有訣竅。”
張無忌心中一跳,麵上卻不動聲色:“真的就是運氣。可能是最後一次火候控製得好吧。”
少女盯著他看了片刻,突然笑了:“行吧,不說就算了。我叫秦可卿,也是外門弟子。你呢?”
“張無忌。”
秦可卿點點頭,正要說什麼,遠處突然傳來一個尖銳的聲音:
“秦可卿!你在這兒乾什麼?!”
張無忌轉頭看去,看到一個胖胖的中年男子正大步走來。他穿著管事服飾,臉上帶著倨傲和不耐煩。
秦可卿臉色微微一變,低聲道:“龐管事來了,我先走了。張無忌,後會有期。”
說完,她轉身就走,很快消失在人群中。
張無忌看著她的背影,若有所思。
龐統——就是那個山羊鬍執事說的外門管事?
他正想著,龐統已經走到他麵前,上下打量他一番,冷哼一聲:“新來的?”
張無忌連忙躬身:“是,弟子張無忌,見過龐管事。”
龐統“嗯”了一聲,翻看了一下手裡的名冊:“張無忌……煉氣五層?就這點修為,也配進藥王宗?”
張無忌低著頭,不說話。
龐統合上名冊,斜睨著他:“行吧,既然來了,就得乾活。以後你負責挑糞澆藥田,每天卯時起床,把東邊那片藥田的糞挑一遍。乾不完,冇飯吃。”
張無忌抬起頭,臉上還是那副憨憨的笑:“是,龐管事。”
龐統哼了一聲,轉身走了。
張無忌站在原地,看著他的背影,臉上的笑容始終冇變。
挑糞?
行啊。
他摸了摸懷裡的黑石,石頭溫熱。
挑糞的時候,正好可以研究那本《煉丹初解》,還可以用黑石解析藥田的土壤,看看那些藥材是怎麼長的。
一舉兩得。
他轉身,朝外門弟子住的地方走去。
走出院子時,他下意識地回頭看了一眼。
遠處,那個叫秦可卿的青衣少女正站在一棵樹下,也正往這邊看。
兩人的目光在空中相遇。
秦可卿衝他笑了笑,轉身走了。
張無忌收回目光,繼續往前走。
陽光照在他背上,暖洋洋的。
他突然覺得,這藥王宗,好像也冇那麼差。