凡人踏血行之九脈通天 第263章 《春醒》

雪化凈的那天，阿蘿在田埂上坐了一整天。

天還沒亮她就醒了。土屋裏黑漆漆的，蕭寒還在睡，呼吸很重，帶著傷沒好利索的那種粗糲感。阿蘿輕手輕腳地爬起來，把獸皮被子給他掖好，然後蹲在門口，把草簾子掀開一條縫往外看。

天邊剛露出一點魚肚白，沙漠還是一片灰濛濛的。但阿蘿能感覺到，空氣不一樣了。昨天吹在臉上還像刀割的風，今天突然軟了。她伸出手去，風從她指縫間穿過，涼颼颼的，但不疼了。

她回頭看了一眼蕭寒，他還睡著。她悄悄掀開草簾子，溜了出去。

村子還在睡。鐵骸的鼾聲從隔壁土屋裏傳出來，像打雷一樣。火煉仙子養的幾隻沙雀在籠子裏撲棱了兩下，又安靜了。阿蘿踩著濕漉漉的地麵，往村外走。

雪化了大半。昨天還蓋滿地麵的雪，今天變成了東一片西一片的殘漬，像洗衣服沒擰乾的水漬。地麵軟塌塌的，踩上去就陷進去一個腳印，滲出水來。阿蘿的草鞋濕透了，腳趾凍得發紅，但她沒有停。

她走到田埂上，坐下來。

地裡的雪水滲進土裏，把去年留下的黍子茬泡得發軟。那些黍子茬是秋天收割後留在地裡的，矮矮的，枯黃枯黃的，像一排排站崗站累了的士兵，東倒西歪。阿蘿看著它們，想起去年秋天收黍子的情景。石婆還在，彎著腰，一把一把地把黍子割下來，臉上的褶子裏全是土，但笑得眼睛眯成一條縫。

“阿蘿，明年開春，這些茬子底下會冒新芽的。”石婆當時說。

“真的嗎？”

“真的。種子落在地裡，死不了。等到雪化了，水滲下去了，天暖了，它就鑽出來了。”

阿蘿那時候不太信。她覺得枯了就是死了，死了就是沒了。但石婆說得那麼篤定，她也就信了。

現在，她蹲下來，用手扒開一叢枯黃的茬子。

手碰到泥土的時候，她愣了一下。土是軟的，不是凍得硬邦邦的那種軟，是鬆軟的、濕潤的、有溫度的軟。她把手插進土裏，指尖碰到了一些很小的東西，像是什麼東西在往外頂。

她小心翼翼地扒開土。

看到了。

幾粒嫩綠的芽。

很小很小，比螞蟻還小，比沙粒大不了多少。它們是綠的，不是枯黃，不是灰白，是那種鮮嫩的、水靈靈的、剛從土裏鑽出來的綠。芽尖上還頂著一粒細沙，像戴著一頂小帽子。風一吹，它輕輕晃了晃，但沒有倒。它的根已經紮進土裏了，細細的，白白的，像一根根頭髮絲，牢牢地抓著泥土。

阿蘿盯著它們看了很久。

它們是活的。

她突然站起來，轉身就往村裡跑。草鞋踩在濕泥裡，撲哧撲哧地響，泥水濺到腿上，她也不管。她跑過田埂，跑過鹽湖邊，跑過紅柳叢，跑進村子。

“哥哥！”她掀開草簾子，氣喘籲籲地衝進土屋，“哥哥你來看！”

蕭寒已經醒了，正在用骨杖撐著身體往起站。右腿上的繃帶又滲血了，繃帶纏得厚厚的，但血還是從裏麵洇出來，暗紅色的，在白布上特別刺眼。他的臉很瘦，顴骨高聳著，眼窩深陷，但眼睛還是亮的。

“怎麼了？”他問。

“發芽了！”阿蘿拽著他的衣角，使勁往外拖，“黍子發芽了！田裏！你快來看！”

蕭寒被她拽得踉蹌了一下，骨杖在地上戳了一下才站穩。他低頭看著阿蘿。阿蘿的臉紅撲撲的，額頭上全是汗，眼睛亮得像兩顆星星，嘴角咧得大大的，笑得合不攏嘴。

“好好好，我去。”他說。

他拄著骨杖，一瘸一拐地跟著阿蘿往外走。右腿每邁一步，他的眉頭就皺一下，但他咬著牙，一聲不吭。阿蘿走兩步就回頭看他一眼，想扶他，但不敢扶。她知道哥哥不喜歡被人扶。

走到村口的時候，鐵骸正好從隔壁土屋裏出來。鐵骸光著膀子，身上的傷疤在晨光下像一條條蚯蚓，密密麻麻地爬滿了胸口和胳膊。他打了個哈欠，看見蕭寒和阿蘿往外走，問：“幹啥去？”

“發芽了！”阿蘿喊。

“啥發芽了？”

“黍子！田裏的黍子！”

鐵骸愣了一下，然後咧開嘴笑了，露出一口黃牙。“真的假的？我去看看！”他三步兩步追上來，跟在蕭寒後麵。

火煉仙子也出來了。她穿著一件打著補丁的麻布衣，頭髮隨便用根繩子紮在腦後，手裏端著一碗稀粥。她看見三個人往外走，問：“大清早的，幹啥去？”

“黍子發芽了！”阿蘿又喊。

火煉仙子的手抖了一下，粥灑出來幾滴。她把碗往地上一放，用圍裙擦了擦手，也跟了上來。“走，看看去。”

馬熊從土屋後麵繞出來，手裏拎著一隻剛剝了皮的沙鼠，血淋淋的。他看見幾個人往外走，甕聲甕氣地問：“咋了？”

“黍子發芽了！”

馬熊把沙鼠往地上一扔，用衣服擦了擦手，也跟了上來。

越來越多的人圍過來。住東邊的老孫頭，住西邊的啞巴嬸，住南邊的劉駝子，住北邊的小石頭他媽——聽到動靜，都從土屋裏出來了，跟在蕭寒後麵，往田埂上走。

田埂在村東頭，半裡路，一袋煙的工夫就走到了。

蕭寒在田埂邊停下來，蹲下身子。他的右腿彎不下去，他就把骨杖插在地上，單膝跪下來，用右手扒開那叢黍子茬。

他看到了那幾粒嫩芽。

很小，很嫩，很綠。

他伸出右手，食指的指尖輕輕碰了碰那片最小的葉子。葉子在他指尖顫了顫，像嬰兒的手一樣柔軟。他沒有用力，碰一下就縮回來了。芽太嫩了，一碰就斷，但他沒有碰斷。

他盯著那幾粒嫩芽看了很久。

所有人都圍在他身後，伸長脖子往裏看。阿蘿蹲在他旁邊，小腦袋湊得很近，鼻子都快碰到土了。鐵骸蹲在另一邊，他的大臉湊過來，把光都擋住了。

“讓開讓開，你擋光了。”火煉仙子推了鐵骸一把。

鐵骸往旁邊挪了挪，嘟囔了一句，但眼睛一直盯著那幾粒嫩芽。

“活了。”蕭寒說。

聲音不大，但每個人都聽到了。

“活了！”阿蘿跟著說，聲音比他大十倍。

“活了活了！”鐵骸也跟著喊。

“真活了！”火煉仙子蹲下來，伸出手指，也輕輕碰了碰那片葉子，“還真是活的。你看看，這葉子，這根，真活了。”

“這是什麼苗？”老孫頭在後麵問。他在人群裡擠了擠，探出腦袋來，眯著眼睛看。

“黍子。”蕭寒說。

“去年的？”老孫頭又問。

“嗯。去年落在地裡的，自己發芽了。”

老孫頭沉默了一會兒，然後長長地嘆了口氣。“不用種就自己長出來了？”

“不用種。”蕭寒說。他抬起頭，看著老孫頭，又看了看周圍的人。他的聲音很平靜，但每個字都說得很清楚。“該活的，怎麼也死不了。該長的，怎麼也擋不住。”

風從沙漠深處吹來，帶著一股濕濕的泥土味。那幾粒嫩芽在風裏輕輕搖晃，但沒有倒。它們的根紮在土裏，死死地抓著，像釘進去的一樣。

阿蘿看著它們，突然覺得眼眶熱熱的。她不知道為什麼要哭，但就是忍不住。她低下頭，用袖子擦了擦眼睛。

火煉仙子看了她一眼，沒說話，隻是把手搭在她肩上，輕輕拍了拍。

冰雪消融！去年的黍子茬下冒出嫩芽！（生生不息）

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春風吹起來的時候，沙漠像變了一張臉。

前一天還是灰濛濛、黃撲撲、死氣沉沉的樣子，一夜之間，顏色全變了。

阿蘿早上起來，掀開草簾子，差點沒認出這是自己住了大半年的地方。

村口那棵老紅柳，昨天還光禿禿的，枝條像乾枯的手指伸向天空，今天再看，枝條上冒出了一層細細的、嫩嫩的、綠中帶紅的小芽。那些小芽很小，但密密麻麻的，把整棵樹籠在一片淡淡的綠霧裏。

村東頭的鹽鹼地，昨天還白花花的，像下了一層霜，今天再看，裂縫裏鑽出了一叢一叢的野草。有的剛露頭，有的已經長到手指那麼高了，綠油油的，在風裏搖來搖去。

鹽湖邊的蘆葦叢，昨天還是一片枯黃，像一堆沒人要的爛柴火，今天再看，根部已經泛青了，新生的蘆葦芽從去年的枯葉中間鑽出來，尖尖的，嫩嫩的，像一把把綠色的錐子。

沙鼠從洞裏探出頭來。它的鼻子抽了抽，東張西望，兩隻小眼睛滴溜溜地轉，耳朵豎得直直的。它聞到了春天的味道。它從洞裏鑽出來，四隻小短腿飛快地蹬著地麵，竄出去幾丈遠，叼回一把嫩草，然後又飛快地竄回洞裏。

沙雀從南邊飛回來了。它們排成不整齊的隊伍，嘰嘰喳喳地叫著，翅膀撲稜稜地扇著，成群結隊地落在鹽湖邊的紅柳叢裡。它們在枝條上跳來跳去，互相梳理羽毛，叫聲清脆得像山泉水。

阿蘿蹲在田埂上，看著那些野草。她認識它們。石婆教過她的，一樣一樣，記得清清楚楚。

“這個是沙蔥。”她指著地上一叢細長的、綠得發亮的葉子說。她伸出手，輕輕掐了一片葉子，放在鼻子底下聞了聞。一股辛辣的、清香味兒竄進鼻子裏。“炒著吃，香。”

小石頭蹲在她旁邊，兩隻手撐著下巴，眼睛一眨不眨地看著那些野草。他是個六歲的男孩，腦袋大，身子小，瘦得像根豆芽菜，但眼睛很亮，學什麼都快。

“這個是鹼蓬。”阿蘿指著旁邊一叢矮矮的、葉子肥厚的草說。她掐了一片，用手指捏了捏，葉子滲出一點點綠色的汁液。“煮水喝，治拉肚子。我去年秋天拉肚子，石婆奶奶就是拿這個煮水給我喝的，喝了兩天就好了。”

小石頭點點頭，伸出手，也掐了一片鹼蓬葉子，放在手心裏仔細看。“阿蘿姐，這個葉子好厚啊。”

“因為它要存水。”阿蘿說，“沙漠裏乾，葉子不厚，存不住水，就旱死了。”

“哦。”小石頭恍然大悟地點點頭。

“這個是駱駝刺。”阿蘿指著另一叢。這叢草長得很矮，幾乎貼著地麵，葉子小小的，尖尖的，像一根根刺。她用手指碰了碰葉尖，有點紮手。“羊愛吃這個。去年石婆奶奶養的那隻老山羊，最喜歡吃這個，吃完了還舔嘴。”

“羊愛吃為啥咱們不種？”小石頭問。

“種了也沒用。”阿蘿說，“它自己會長，不用人種。你越管它，它越不長。你不管它，它長得滿地都是。”

“這個呢？”小石頭指著旁邊一叢開著小黃花的草。

“這個是沙芥。”阿蘿湊過去看了看，然後笑了，“對，是沙芥。根能熬藥，治咳嗽。去年秋天你咳嗽，咳了一個多月，就是沒找到沙芥。要是那時候找到了，熬一碗水喝下去，三天就好了。”

小石頭嘿嘿笑了兩聲，撓了撓頭。

“阿蘿姐，你咋啥都知道？”他問。他的眼睛亮亮的，帶著一種孩子特有的崇拜。

阿蘿的臉紅了一下。“石婆奶奶教的。”她說。她的聲音低下來，帶著一點點的懷念。“她教我的時候，你還沒來呢。那時候村裡人少，石婆奶奶每天帶著我在地裡轉，看見一棵草就教我認一棵。她說，阿蘿，你要記住這些東西，它們都是你的命。”

“石婆奶奶真好。”小石頭說。

“嗯。”阿蘿點點頭，低下頭，用手輕輕撫摸著那叢沙芥的葉子。“她真好。”

春回大地！沙漠野草發芽紅柳返青！（萬物復蘇）

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春耕還沒開始，新的麻煩先來了。

那天下午，阿蘿正蹲在田埂上給那些嫩芽澆水，一瓢一瓢地，小心翼翼，生怕澆多了把根泡爛，又怕澆少了把苗旱死。她用木瓢從桶裡舀水，然後慢慢地、細細地倒在苗根周圍，每一棵苗都澆到了。

小石頭蹲在她旁邊，幫她遞水瓢。兩個人都不說話，但配合得很默契。

突然，遠處傳來一陣急促的腳步聲。

阿蘿抬起頭，看見鐵骸從村口跑過來。他的步子很大，踩得地麵咚咚響，臉上的表情很不好看，眉頭擰在一起，嘴唇緊緊抿著，像吃了什麼苦東西。

“盟主呢？”他跑到田埂邊，氣喘籲籲地問。

“哥哥在那邊翻地。”阿蘿指了指西邊。

鐵骸二話不說，轉身就往西邊跑。

阿蘿心裏咯噔了一下。她放下水瓢，對小石頭說：“你幫我澆著，我去看看。”說完就跟在鐵骸後麵跑。

鐵骸跑得很快，阿蘿追得很吃力。她的小短腿邁得飛快，但鐵骸一步頂她三步，她跑得上氣不接下氣才勉強沒被甩掉。

西邊的地裡，蕭寒正在翻土。他單膝跪在地上，右手握著石鍬，一鍬一鍬地把土翻開。右腿在冷天裏疼得厲害，他的額頭全是汗，腮幫子咬得緊緊的，但動作一直沒有停。

“盟主！”鐵骸衝過來，在他麵前站定，“出事了！”

蕭寒停下動作，抬起頭。他沒有說話，隻是看著鐵骸。

鐵骸彎著腰，雙手撐在膝蓋上，大口大口地喘氣。他跑了很遠的路，身上的衣服都被汗濕透了，貼在身上，露出背上那些縱橫交錯的傷疤。他喘了好一會兒，才直起腰來。

“東邊集市傳來訊息。”他的聲音很低，帶著一種壓抑的憤怒，“紀無咎又回來了。”

蕭寒的表情沒有變。他低下頭，繼續翻土。石鍬插進土裏，翻起來一塊黑褐色的泥土，土裏有一條蚯蚓在扭動，他把蚯蚓撿起來，輕輕放在旁邊的土堆上。

“他不是一個人回來的。”鐵骸繼續說，聲音越來越大，“是帶著人回來的。從東邊大城帶來了上百號人，有仙庭舊部，也有江湖亡命之徒。個個帶著兵器，有的還穿著盔甲，一看就是打過仗的老手。”

阿蘿站在鐵骸身後，聽到“紀無咎”三個字的時候，她的身體不由自主地抖了一下。她想起那個人的臉，陰沉的、帶著笑意的、像毒蛇一樣的臉。她想起他騎在馬上，居高臨下地看著她，像看一隻螞蟻一樣。

“他還從大城買了糧食。”鐵骸咬著牙說，“好多糧食，用車拉的，一車一車的，全囤在集市上。他不賣，就那麼囤著，等著漲價。集市上的糧價已經漲了三成了，再過幾天，怕是還要漲。”

蕭寒沒有說話。他繼續翻土，一鍬，又一鍬。

“他哪來的錢？”鐵骸想不通，兩隻手在空氣裡比劃著，“上百號人，上百件兵器，還有那麼多糧食——這得多少錢？他紀無咎不過是個跑江湖的，哪來這麼多錢？”

蕭寒停下動作。他把石鍬插在土裏，用右手撐著膝蓋，慢慢站起來。右腿站直的時候，他的眉頭緊緊皺了一下，但很快又鬆開了。他拄著骨杖，看著鐵骸。

“有人給他的。”他說。

“誰？”鐵骸追問。

蕭寒沒有回答。他轉過頭，看著東邊的方向。太陽正從那邊照過來，晃得他眯起了眼睛。遠處，沙漠和天空交界的地方，有一條隱隱約約的黑線。那是集市的方位，也是紀無咎來的方位。

阿蘿看著蕭寒的側臉。他的臉很瘦，顴骨很高，下巴很尖，但線條還是硬的，像刀刻出來的。他的眼睛眯著，但阿蘿能看到，那雙眼睛裏有東西在閃，不是恐懼，不是憤怒，是一種冷靜的、沉著的、像石頭一樣堅硬的東西。

“盟主，咱們怎麼辦？”鐵骸的聲音裏帶著焦急。他的拳頭攥得緊緊的，骨節哢哢響。“咱們不能就這麼等著他打上門來。要不，我帶幾個人，半夜摸過去，把那批糧食燒了？”

“不行。”蕭寒說。

“為啥？”

“燒了糧食，吃虧的不是紀無咎，是集市上那些等著買糧的人。”蕭寒的聲音很平靜，“他把糧食囤在集市上，就是等著咱們去燒。糧食一燒，集市上的人沒糧吃了，就會怪咱們。紀無咎再添油加醋一宣揚，咱們就成了土匪惡霸。”

鐵骸張了張嘴，又閉上了。他想了想，發現蕭寒說得對，於是更加憤怒了，一腳踢飛了腳邊的一塊石頭。石頭飛出去，砸在紅柳叢裡，驚起幾隻沙雀。

“那咱們就乾等著？”

“不等著。”蕭寒說。

“那咱們幹啥？”

“種地。”蕭寒說。他看著鐵骸，嘴角微微動了一下，不知道是想笑還是怎麼著。“他打他的，咱們種咱們的。他打累了，就不打了。咱們種好了，就有糧了。”

鐵骸愣住了。他瞪大眼睛看著蕭寒，像看著一個瘋子。“種地？人家都打到門口了，咱們種地？”

“對。”蕭寒說，“種地。”

他拄著骨杖，轉過身，走回地裡。他蹲下來，拔出石鍬，繼續翻土。石鍬插進土裏的聲音很沉悶，像一聲嘆息，但又是堅定的、不容置疑的。

鐵骸站在田埂上，看著蕭寒的背影，半天沒說出話來。最後，他重重地嘆了口氣，蹲下來，抓起一把土，狠狠攥了攥，然後把它扔在地上。

“行。”他說，“種地。”

舊敵再現！集市傳來訊息紀無咎又回來了！（陰魂不散）

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春耕前的最後一項準備，是祭石婆。

那天早上，天剛矇矇亮，蕭寒就起來了。他沒有叫阿蘿，自己穿上草鞋，拄著骨杖，一瘸一拐地往外走。但他的腳步聲還是把阿蘿吵醒了。阿蘿揉著眼睛爬起來，看見草簾子晃動著，她從縫隙裡看到蕭寒的背影，連忙套上衣服追了出去。

“哥哥，你幹啥去？”

“祭石婆。”

“等我！”阿蘿跑上去，跟在他旁邊。

兩個人沿著村後的小路，慢慢走。路很窄，兩旁是乾枯的紅柳叢，枝條上已經冒出了新芽，綠中帶紅，在晨光裡亮晶晶的。露水打在草葉上，阿蘿的褲腿濕了半截，蕭寒的右腿被露水泡著，繃帶又滲出血來了，但他沒有停下來。

走了半柱香的工夫，到了石婆墓前。

墓在老紅柳樹下，是一個小小的土包，比剛堆的時候矮了不少，被雪水泡得有些塌了。土包上長出了幾叢野草，綠油油的，很精神。墓前的雪早就化了，露出下麵的沙土，沙土上落了幾片乾枯的紅柳葉，被風吹得打著旋兒。

去年種在墓前的那幾粒黍子，也發芽了。嫩綠的，三粒芽，挨在一起，像三姐妹。最高的那棵已經長到手指那麼高了，葉子舒展開來，在風裏輕輕搖晃，像是在點頭。

蕭寒蹲下來，把骨杖插在地上，然後用右手把墓前的雜草拔掉。他拔得很慢，很仔細，每一根草都連根拔起，不讓它再長。拔到墓前那幾粒黍子旁邊的時候，他停下來，看了看那幾棵小苗，沒有動它們。

阿蘿蹲在他旁邊，從口袋裏掏出幾塊肉乾。肉乾是用沙鼠肉做的，曬了好多天，硬邦邦的，黑乎乎的，不太好看，但這是她能拿出來的最好的東西了。她把肉乾整整齊齊地擺在墓前，擺了三塊，又找來三塊小石頭，壓在上麵，怕被風吹跑了。

“石婆奶奶，春天來了。”她輕聲說。她的聲音小小的，軟軟的，像怕吵醒什麼人似的。“黍子發芽了，紅柳也返青了。村裡人都好。青苗會跑了，小石頭也會認葯了。你放心。”

她說著說著，聲音有些抖。她低下頭，用手背擦了擦眼睛，然後繼續擺那些肉乾。

蕭寒沒有說話。他拄著骨杖，站在墓前，低著頭。風吹過來，把他的頭髮吹亂了，深褐色的頭髮在額前飄著，他沒有理。他的手緊緊握著骨杖，骨杖上那些裂紋在手心裏硌出了印子，他也沒有鬆手。

他站了很久。

阿蘿抬起頭看他。他的臉上沒有表情，但阿蘿能看到，他的喉結上下動了一下，像嚥下了什麼東西。

“石婆。”他終於開口了，聲音很低，低到阿蘿要豎起耳朵才能聽清。“今年我們打算種一百畝地。”

他停了一下。

“你活著的時候老說，種地不能靠天，要靠人。”他的聲音在風裏飄著，斷斷續續的，但每一個字都清清楚楚。“你說得對。靠天，天不賞飯。靠人，人還能拚一拚。”

他看著那座墳，墳上的土被雨水衝出了一道道小溝，有些地方已經長出了草。他伸出手，用右手把那些小溝填平，把土拍實。他的動作很慢，很仔細，像在修補一件珍貴的東西。

“石婆，我還想跟你說一件事。”他蹲下來，看著墓前那塊用石頭壓著的木牌。木牌上的字被雨水沖得快看不清了，但“石婆”兩個字還能認出來。他的眼睛在那兩個字上停留了很久。

“紀無咎又回來了。”他說，“帶了上百號人，還有糧食。”

阿蘿的心揪了一下。她看著蕭寒的側臉，他的腮幫子咬得很緊，下巴的線條硬得像石頭。

“但是你別擔心。”他說，“我能應付。”

他的聲音很平靜，平靜得像一潭水。但阿蘿聽出了那平靜下麵的東西，像是有什麼在壓著，壓著，壓得很深很深。

他站起來，從地上拔出骨杖。骨杖上沾滿了泥土，他用衣服擦了擦，然後把它插在墓前，當作香。骨杖插進土裏，立得直直的，在晨光下泛著淡黃色的光。

“這根杖，你留著用。”他看著骨杖，說，“走路慢點，別摔了。”

風從沙漠深處吹來，把骨杖上的沙土吹走。骨杖在陽光下泛著淡黃色的光，像一根點燃的香。那光很微弱，但在灰濛濛的沙漠裏，像一小團燃燒的火。

阿蘿也站起來，對著墳深深鞠了一躬。鞠完躬，她蹲下來，又往墓前添了三塊肉乾。

“石婆奶奶，明年我還來。”她說。

風吹過紅柳叢，沙沙地響，像是有人在說話。阿蘿抬起頭，看了看天空。天很藍，藍得像洗過一樣，沒有一絲雲。幾隻沙雀從頭頂飛過，叫著，往北邊飛去了。

祭石婆！蕭寒阿蘿到墓前祭拜告知村裡近況！（告慰英靈）

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春耕的號令，是蕭寒在一個清晨吹響的。

那天早上，天還沒亮透，東邊的天際還掛著一顆亮晶晶的星星。蕭寒站在村口最高的那座沙丘上，手裏拿著一截挖空的紅柳木。紅柳木有手臂那麼長，手指那麼粗，兩頭通了洞，中間挖空了，表麵磨得光光的，泛著深紅色的光澤。

他把紅柳木舉到嘴邊，鼓起腮幫子，吹了一口氣。

“嗚——”

聲音不大，但很深沉，像風從很遠的地方吹來，又像什麼動物在叫。那聲音在沙漠裏傳得很遠很遠，傳到東邊的田裏，傳到西邊的紅柳叢裡，傳到北邊的鹽湖邊，傳到南邊的戈壁灘上。

村裡人聽到這個聲音，都從土屋裏出來了。

男人穿著打著補丁的麻布衣，光著膀子的居多，手裏拿著石鎬、石鍬、木犁。女人穿著灰撲撲的裙子，頭髮隨便用繩子紮著，手裏拿著種子袋、水桶、乾糧。孩子光著腳跑來跑去，懷裏抱著水罐、乾糧袋子、工具。

鐵骸第一個跑到沙丘下。他光著膀子，身上那道從肩膀一直延伸到腰部的傷疤在晨光下像一條蜈蚣，猙獰地趴著。他手裏拎著一把石鎬，鎬頭磨得鋥亮，柄被汗水浸得發黑。

“開工！”他扯著嗓子大喊，聲音比蕭寒的號令還大。

火煉仙子跟在後麵。她換了一身乾淨的衣服，頭髮也重新紮過了，用一根紅布條紮了個馬尾。她手裏拎著一個大籃子，籃子裏裝滿了黍子種子，金燦燦的，在陽光下閃著光。

“今天種東邊那四十畝。”她一邊走一邊說，“土我已經翻過了三遍，肥也施了，溝壟都整好了，直接播種就行。”

馬熊扛著兩桶水走在最後麵。水桶是木頭做的，很大，一桶能裝五六十斤水。馬熊一手一個，輕輕鬆鬆，像拎著兩把茶壺一樣。他的步子很大，每一步都踩得地麵微微震動。

阿蘿跟在蕭寒身後。她今天穿上了最好的一件衣服——石婆活著的時候給她做的那件，藍色的，打著幾塊補丁，但洗得很乾凈。她懷裏抱著一袋種子，袋子是用麻布縫的，沉甸甸的，她抱得很吃力，但沒有吭聲。

蕭寒拄著骨杖，從沙丘上慢慢走下來。他每走一步，右腿就疼一下，眉頭就皺一下，但步子一直沒有停。走到沙丘下，他看著聚集的人群，沒有說話，隻是點了點頭。

然後他轉身，朝東邊的地裡走去。

所有人跟在他後麵。

一百畝地，從村東到村西，從鹽湖邊到暗河旁，能種的地方都種上了。東邊那片地土質最好，離暗河近，澆灌方便，種四十畝。西邊那片地差一些，沙多土少，但離村子近，方便照看，種三十畝。北邊鹽湖邊那片地鹽鹼重，但紅柳叢擋住了風，保墒好，種二十畝。南邊戈壁灘邊那片地最差，全是沙石，但去年秋天燒過野草，草木灰肥得很，種十畝。

地要翻。去年秋天翻過的地，經過一個冬天的雪水浸泡，又變得板結了。要把土翻鬆，把大塊的土坷垃敲碎，把石頭撿出去，把溝壟整出來。一個男人一天能翻一畝地，已經很了不起了。一百畝地，需要一百個男人乾整整十天。

但薪火村沒有一百個男人。能下地的男人，老老少少加起來，不到六十個。

所以女人也下地了。火煉仙子帶著二十多個女人，跟在男人後麵，把翻好的土再翻一遍，把大塊的土敲碎，把石頭撿出來。她們的手上全是繭子，有的裂了口子，滲著血，但沒有一個人停下來。

半大的孩子也下地了。阿蘿帶著十來個**歲的孩子，跟在大人們後麵，把翻出來的石頭抱走，把雜草拔掉。孩子們幹得慢，但很認真，誰也不偷懶。

老孫頭已經六十多了，腰彎得像一張弓，但他還是下地了。他幹不了重活，就負責給大家送水。他挑著兩桶水，從村口走到地裡，半裡路要走一炷香的工夫，走幾步歇一歇，走幾步歇一歇，但水一滴也沒灑出來。

蕭寒也下地了。他拄著骨杖，單膝跪在地上，用右手一鍬一鍬地翻土。右腿在冷天裏疼得厲害，但他咬著牙，一聲不吭。阿蘿跟在他後麵，把他翻出來的石頭撿走。

“哥哥，你歇歇吧。”阿蘿看著他額頭上的汗，心疼地說。

“不歇。”

“你的腿又流血了。”

蕭寒低頭看了看。右腿的繃帶確實被血浸透了，暗紅色的，從膝蓋一直洇到腳踝。繃帶外麵裹著一層麻布，麻布也濕了，黏糊糊地貼在腿上。他皺了皺眉，但沒有停。

“沒事。死不了。”

阿蘿不再勸了。她知道勸不動。她也蹲下來，用小手幫著他翻土。她的手太小了，握不住石鍬，她就用手挖，把石頭一塊一塊地從土裏挖出來，扔到旁邊。

小石頭也跑過來幫忙。他蹲在阿蘿旁邊，也用手挖土，挖得滿手是泥，指甲縫裏全是黑土。

“阿蘿姐，我幫你。”他說。

“好。”阿蘿朝他笑了笑。

翻了一整天，十畝地開出來了。土翻得鬆鬆軟軟，用手一攥，能攥成團，鬆手一碰，又散開了。溝壟整得整整齊齊，像一條條直線，從東到西，筆直筆直的。

蕭寒蹲在地頭，用右手一粒一粒地把黍子埋進土裏。他的手很穩，每一次都是同樣的深度，同樣的間距，不多不少，剛剛好。阿蘿蹲在他旁邊，學著他的樣子，也埋了幾粒。她埋得沒有蕭寒好，有的深了，有的淺了，但她埋得很認真，每一粒種子都用土蓋好了，用手拍實了。

“哥哥，一百畝地，能收多少？”她一邊埋種子一邊問。

“風調雨順的話，能收兩萬斤。”蕭寒說著，把一粒黍子放進土坑裏，用手撥了一點土蓋上。

“兩萬斤！”阿蘿的眼睛亮了，像兩顆星星在她眼眶裏閃。“那咱們能吃飽了！”

“能吃飽。”蕭寒說，“還能存下很多。”

“存下來幹啥？”阿蘿歪著腦袋問。

“存下來，明年種更多的地。”

阿蘿笑了。她笑起來的時候，兩個酒窩深深的，眼睛彎彎的，像兩彎月牙。她埋下一粒黍子，用手把土拍實，然後站起來，拍了拍手上的泥，看著那片剛種下的地。

夕陽掛在西邊的沙丘上，把整片地染成了金紅色。新翻的土在夕陽下像一條條金色的波浪，溝壟的影子拉得長長的，像一道道畫在大地上的線條。

阿蘿深深吸了一口氣。空氣裡有泥土的味道，濕潤的，帶著一股淡淡的腥氣，還有種子的味道，乾燥的，帶著一股糧食的香味。兩種味道混在一起，讓她覺得心裏滿滿的，暖暖的。

春耕開始！薪火村開荒一百畝！（向大地要糧）

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春耕的第十天，紅柳窪的王老漢來了。

那天早上，蕭寒正在地裡檢查出苗情況。種子播下去七八天了，有的已經冒出了嫩芽，有的還在土裏憋著。他用手指輕輕扒開一叢土，看到裏麵的黍子種子已經發芽了，白白的根須紮進土裏，嫩綠的芽尖正往上頂。

“再有三天，第一片葉子就出來了。”他對自己說。

這時，他聽到遠處傳來一陣嘈雜的聲音。他抬起頭，看到村口方向揚起一片塵土，像是什麼東西在移動。

鐵骸跑過來，臉上的表情很奇怪，像是驚訝，又像是高興。

“盟主，你來看！來了好多人！”

蕭寒拄著骨杖，走到村口。

看到了。

王老漢走在最前麵，灰白的頭髮在風裏飄著，臉上全是褶子，但腰板挺得直直的。他不是一個人來的，他身後跟著幾十個人，有扛石鎬的，有背種子的，有挑水桶的。男的女的，老的少的，密密麻麻站了一片。

“當家的。”王老漢走到蕭寒麵前，站住了。他擦了擦額頭的汗，喘了口氣。“我們來幫忙。”

蕭寒看著他，沒有說話。

王老漢回頭看了一眼身後的人，又轉回頭來，看著蕭寒。他的眼睛紅紅的，像是沒睡好，又像是哭過。

“你們的恩情，我們記著呢。”他說。聲音不大，但很實在，像石頭碰石頭，哐啷哐啷地響。“去年冬天，要不是你們給糧，我們紅柳窪的人，怕是得死一半。現在開春了，你們種地，我們不能看著。能出一分力，就出一分力。”

他身後的人紛紛點頭。

“對，我們來幫忙！”

“種地誰不會？出把子力氣的事兒！”

“當家的，你就別客氣了，有啥活儘管吩咐！”

蕭寒看著他們。他的眼睛從王老漢臉上移到後麵那些人臉上，一個一個看過去，看得很仔細。那些人有的他認識，有的他不認識，但所有人的眼睛裏都帶著同樣的東西——不是感激，不是報恩，是一種很實在的、很樸素的、像土地一樣厚重的東西。

“好。”他說。

隻有一個字，但王老漢笑了，笑得很開懷，露出缺了兩顆門牙的牙床。

石頭溝的老張頭也來了。他帶著二十多個人，扛著工具，從西邊那條路上走過來的。老張頭的腿不好，走路一瘸一拐的，但走得不慢，一直走在最前麵。

“當家的，我們石頭溝的人來了！”他遠遠地就喊，聲音大得像打雷，“去年你們救了我們的命，今年我們給你們種地！天經地義！”

鹼窪子的李寡婦也來了。她帶著三十多個女人，揹著種子袋，挑著水桶，從南邊那條路上走過來的。李寡婦是個四十多歲的女人，臉被風吹得又黑又粗，但眼睛很亮，說話利索得很。

“當家的，男人能幹的活，我們女人也能幹！”她說，“你們去年給的那袋黍子，我們留了種子，今年也打算種。但我們地少，種不了多少。先來幫你們種，種完了再回去種自己的。耽誤不了！”

三道梁的趙石匠也來了。他是個沉默寡言的男人，四十來歲，五大三粗，手上的繭子比鐵骸的還厚。他沒有說話，隻是朝蕭寒點了點頭，然後就帶著他的人下地了。

七個村子，兩千多人，全下地了。

沙漠裏從來沒有過這樣的景象。

沙丘之間，到處都是彎腰翻土的人影。從東到西，從南到北，目光所及之處，全是人。男人光著膀子翻土，女人彎腰播種，孩子跑來跑去送水，老人蹲在地頭撿石頭。人聲鼎沸，塵土飛揚，整個沙漠都活了過來。

鐵骸站在田埂上，看著這幅景象，咧嘴笑了。他笑的時候，臉上那道刀疤扭曲著，看起來兇巴巴的，但眼睛是亮的，亮得像剛磨過的刀。

“好傢夥。”他說，“兩千多人，一百畝地，三天就能種完。”

火煉仙子在他旁邊，正在給一個女人演示怎麼播種。她聽到鐵骸的話，頭也沒抬，說：“三天不夠。地太多了，溝壟還沒整完呢。”

“那就五天。”鐵骸說。

“五天差不多。”火煉仙子直起腰，用手背擦了擦額頭的汗，“五天種完，再澆一遍水，就等著出苗了。”

蕭寒拄著骨杖，站在最高的那座沙丘上，看著那些忙碌的身影。

太陽從東邊升起來，把整片沙漠照得金燦燦的。那些彎腰翻土的人影，在陽光下被拉得很長很長，像一群在土地上起舞的巨人。風吹過來，把他們的說笑聲、吆喝聲、工具碰撞的聲音，吹得很遠很遠。

阿蘿站在他旁邊。

她的小臉被曬得紅撲撲的，額頭上全是汗，頭髮被風吹得亂七八糟，但她的眼睛亮亮的，嘴角一直翹著，像有什麼開心事一直憋不住。

“哥哥。”她說。

“嗯。”

“人真多。”

“嗯。”

“這麼多人，能種完一百畝嗎？”

“能。”蕭寒說。他看著那些忙碌的身影，眼睛微微眯起來，嘴角動了一下，像是在笑，又像是在感慨。“再多一百畝也能。”

阿蘿點點頭。她踮起腳尖，往遠處看。遠處，鹽湖邊的紅柳叢裡，沙雀們在唱歌。它們的歌聲很脆，很亮，像一把碎銀子撒在風裏。它們唱的是春天，是播種，是希望。

阿蘿聽了聽，然後也唱了起來。

她唱的是石婆教她的那首歌，調子很簡單，來來回回就那麼幾句，但很好聽。

“春天來了喲——種黍子喲——秋天收了喲——吃飽飯喲——”

她的聲音小小的，嫩嫩的，像沙雀的叫聲一樣。風把她的歌聲吹走了，吹到了東邊的地裡，西邊的紅柳叢裡，北邊的鹽湖邊，南邊的戈壁灘上。

地裡的人聽到了，有的抬起頭看了看，笑了，然後繼續幹活。

蕭寒也聽到了。

他沒有笑，但他的眼睛亮了。

（第七卷《長夜將明》第263章完）