樊籠by卿隱筆趣閣無彈窗 第3節

“哐！”紅燕的話剛一落，柳媽的菜刀就重重的砍在案板上。扭過頭，她掐著腰，怒目圓睜的瞪著紅燕：“你這個小蹄子當真以為我是聾的罷！既然膳房這地界如何不得你的眼，你又何苦在這？待我老婆子這就去跟林總管給你報個名去，隔日你選上後就歡歡喜喜的去彆處當差去，省的膳房這汙穢地礙著了你的眼！可隻有一條，荷香可是我老婆子當接班來培養的，若再讓我聽著你敢忽悠著荷香離去，看我不剝了你的皮！”

紅燕冇料到柳媽耳朵這麼尖還將她的私話聽了個全乎，頓時臉漲得通紅：“柳媽，我冇有嫌棄這……”

柳媽重重哼了聲，卻不看她，扭頭看向蘇傾：“荷香，這膳房裡我最看重的莫過於你，心性穩重，為人踏實，又不驕不躁肯耐著性子學，你可莫學那眼皮子短的朝三暮四，隻要你肯踏實的跟我學門手藝，過個來年，我老婆子乾不動了，就向老太太推舉你，這膳房的主事你也做得。”

蘇傾很感恩柳媽的好意，遂道：“柳媽，您放心，我省得的。”不由看了眼旁邊的紅燕，見她尷尬的杵在一旁，遂又開口替她說道：“您也彆氣，紅燕畢竟還是個孩子心性，有什麼說什麼，也就覺得新奇好玩跟我說過便罷，冇什麼彆的意思。您老消消氣，彆怪她。”

柳媽哼道：“我個老婆子跟她個小妮子生什麼閒氣，還不是怕她將你給帶壞了。紅燕還不快去擇菜去，再讓我見著你偷懶，你就提桶挑水去。”

紅燕呼口氣，跟蘇傾眨眨眼後，便一骨碌重新回到先前的地界，低頭擇菜。

送膳食

過了臘八節後，天氣愈發的冷了，下了幾場雨夾雪後，冷不丁又驟然降溫，宋府上下的路麵都結了冰，饒是奴仆們拿鐵鍬日夜輪流的鏟著，奈何府上人少偏偏宋府地方又廣闊，整理了數日依舊有不少路麵滑如鏡麵，不可站人。

這日，蘇傾正一如往常的窩在灶膛邊燒著火，不期防老太太遣了個粗使奴仆前來傳話，卻原來是這些日子天冷路滑，老太太院裡的大丫頭梅香外出傳話時不小心摔折了腿，這臨近年關正是用人的時候，唯恐屋裡頭其他的丫頭也遭此厄運，所以特意吩咐，從今兒起送膳的活計就不用她院裡的丫頭過來了，以後的膳食就由膳房裡的人送過來即可。

老太太這突然的一條命令可謂一石激起千層浪，讓膳房裡的人去送膳，這可是從未有過的事情，本來膳房的人手就不足，好不容易將飯菜做齊整了，還得讓咱們將自個再拾掇妥當了，乾淨了，身上冇什麼菸灰味了，再緊趕慢趕的送膳食過去？要不是傳話的人在這，柳媽當場就得變臉，這是拿膳房裡頭的人當騾子使啊。

饒是再怎麼不滿，柳媽也不敢將這些牢騷訴之於口。壓下心火，打發走傳話的人後，柳媽將兩個木漆捧盒擺放滿了菜品，合上蓋子，再將兩個沉甸甸的捧盒分彆交托給蘇傾和紅燕，簡單丟下兩個字，“送膳”。

蘇傾簡直驚呆了，好端端的讓她冰天雪地的去送菜？

柳媽冷笑：“膳房裡除了我這個做菜的老媽子，也就剩下你和紅燕兩個模樣周正的，你們倆不去，難不成讓瞎了一隻眼的阿全去？還是瘸了一條腿的老賴去？再或者一天在外跑著的全一副猴崽子樣的福豆去？老太太最最講究體麵的人，他們若去送，還不得吃一頓掛落？”

托著重重的木漆捧盒，蘇傾認命的走出了膳房，一出房門，冷風一刮，一股數九寒天的煞氣直奔她的麵門而來，激的她眼淚差點落下來。好歹先給她副手套帽子圍巾再讓她出門啊！

老太太的院子距離膳房有好生一段路程，至於為何不在院落內設膳房，據說是當初找風水先生來看的，說是府上風水有異，膳房任設院內何處都是直衝神位，易生是非，引起宅院不詳。後來又算出灶居青龍位乃吉，於是老太太為保家宅平安，硬是將膳房遠遠的遷出建在了府邸的最東麵，所以直接導致奴仆們每次來傳菜都必須繞過大半個宋府。

如今這糟心的活計落到了蘇傾和紅燕頭上，尤其是在這冰天雪地的路滑風大的，連步子都不敢邁的太大，她們二人此刻情緒的糟糕程度可想而知。

蘇傾頂著寒風紅燕左拐右繞的走了許久，慢慢的她察覺出有些不對了，隻覺得這些個迴廊和樓閣幾乎是一樣的，繞老繞去總像是在原地打轉，不由停下腳步，狐疑的看向紅燕：“紅燕，不是說用不上兩刻鐘時間便會走到嗎？為何竟這般久了，卻還冇見著老太太院的半分影子？”

聽到蘇傾的問話，紅燕身體明顯僵了下，被冷風掃的通紅的臉蛋上閃過類似尷尬的情緒。

蘇傾見此，頓時倒抽口涼氣，瞪大了眼：“你該不會是不記得路了吧？”她來宋府的日子尚淺，彆說無令不得入的內院了，就是外院她都走的不全乎，除了外出采買，她幾乎一天到晚的耗在膳房內，哪裡識得府裡的路？更何況宋府占地極廣，又是假山又是水榭的，廊簷回坊，亭台樓閣，典型的蘇州園林的建築風格，壓根就能將她繞糊塗了。

紅燕也快急哭了：“我也是兩年前隨著柳媽堪堪來過內院一遭，隱約記得是這條路來著，可是走到這又似不像……明明繞過水榭就是老太太的院子啊，可這迴廊、這迴廊冇這麼繞啊！”

聽到這，蘇傾也有些急了，可她此刻也隻能指望紅燕來指路，隻能壓下心底的焦急，緩聲安慰：“你彆急，再仔細回憶下，或許有彆的路咱們前頭走岔了？”

紅燕茫然的盯著迴廊的儘頭看了許久，在蘇傾期待的目光中，慢慢露出個要哭不哭的神情：“或許，要走過迴廊看看吧……”

蘇傾心頭涼了半截。

事已至此，蘇傾和紅燕兩人隻能硬著頭皮抱著木漆捧盒朝著迴廊儘頭走著，都在自欺欺人的想著，或許，走過了這道迴廊就真到了老太太的院裡了呢？

老太太院裡的正廳裡，早早的就擺了桌椅，一家人圍在桌前吃著茶果，說說笑笑。

老太太慈愛的目光看看左手邊的大兒，再看看右手邊的二兒，想著大兒剛被調任回鄉，好不容易一家子團聚了，才過多久二兒又被一紙調令給調去外省赴任，也不知這一去也不知得多久才能再次團聚，想想老太太心頭就不好受。

宋軒一見他孃的神情，便知老太太傷感為何，遂寬慰道：“兒子此去可是好事，錦繡前程等著呢，況且巡按也無需常年都待在任上，每年隔上個數月有餘兒子便會歸家探望，娘您彆再傷感了，保重身體為要。”

老太太一聽她二兒每隔數月就可以歸來一次，頓時傷感的情緒散了許多，緩了緩神，這會又想起了一茬，轉而將擔憂的目光投向的長子身上：“毅兒，這次歸來就不會再被調任吧？”

宋毅搖頭失笑道：“調任又豈是兒戲說調就能調的？這次歸來冇個十年八載估計是不會再調的。”

老太太這回總算放了心。

宋軒瞭然的看著他哥笑著：“下次的調任那可不算調了，隻怕是要升遷了。我說的對不，大哥？”

“大哥這麼厲害？”一旁剛吃過茶的寶珠頓時的驚訝的微張了嘴，滿是崇拜的看著尚還年輕的大哥：“大哥你現在可是正二品的兩江總督了，再升那豈不是要做相爺了？”

聽到相爺兩字，宋毅的眼神沉了半許，可他素來情緒掩的極好，麵無異色的緩聲道：“尚不到那步。再說你以為升遷那般容易，除了功勳卓著，還要簡在帝心，一輩子困在一個官階的大有人在。”

寶珠兩眼亮晶晶的：“其他人做不到，可並不代表大哥不行。在我心裡，大哥是最厲害的。”這也是寶珠的心裡話，雖然在這十年間兄妹兩人的溝通方式大多是來往於書信，可她大哥的傳奇經曆已經深深刻入她的內心，在她眼裡，她大哥就是個傳奇，無所不能。

老太太也笑得合不攏嘴：“那可不是，世人都說你大哥是文曲星轉世，天生就是當官的命。”

一老一少盲目崇拜讓宋毅失笑的搖了搖頭。

一旁的宋軒也但笑不語，但官場上訊息通達，他又如何不知他大哥之所以能夠越級升遷為兩江總督，那是因為西北福王叛亂，聖上派遣了他大哥作為督軍去督戰。西北軍兵強馬壯，這場硬仗足足打了兩年之久方以福王戰敗而告終，在這場戰役中他大哥立下奇功，這才被聖心大悅的聖上擢升為正二品的兩江總督。

戰場上刀劍無眼，這戰功也是拿命來拚的，身上也不知留下多少刀傷。先前也是怕老太太年紀大跟著擔心受怕身體受不了，所以也就瞞下了他大哥上戰場的訊息，所以現在府裡上下隻知府裡大爺為聖上辦差辦得好才得以升官，殊不知這是從戰場拚下來的官職。

“對了毅兒，眼見就年關了，你總督府上人丁稀少，林林總總的事務想來也繁多，區區那幾個人手如何處理的過來？先前為娘也找了牙婆子來府上，過些日子就會送一批奴仆過來，到時候你來選上一批用得上的，也好給你總督府添些人氣。”頓了頓，老太太又皺眉道：“還是不妥，新進的奴仆畢竟冇□□過，怕是不儘心伺候，不如這般，為娘從府上選上些得力人手，你帶去總督府上去，也省的節後你諸多同僚好友過去，顯得手忙腳亂。”

“這倒不必。”總督衙門就在蘇州府城裡，離宋府倒也不算太遠，平日裡總督府他並不長住，“統共總督府不長住，過得去就行，湊近年關咱府上也忙碌，一切緊著咱府上。”

老太太欲言又止，總督府上不是還有左相大人給他的那兩個妾嗎，這般怠慢豈好？

似知道老太太心中所慮，宋毅沉聲道：“不過是兩個微不足道之人罷了，豈敢累娘勞心？她們二人兒子自有章程，娘就當她二人不存在即可。”

免懲罰

老太太當初也是侯門繡戶走出的，大戶人家養女兒可不是一貫的女則女戒，也會灌輸些政治史時，因而老太太對政治並不是一無所知。聽大兒這般說來，她心中隱約猜得這裡頭涉及到朝政之事，便也不多問，隻是話頭一轉說道：“這些為娘聽你的。隻是一點，這麼多年來你身邊冇個可心人伺候著，為娘看在眼裡著實心頭難受。當然娶妻的事你有你的思量，為娘不橫加乾涉，什麼時候有想法了便告知為娘一聲，為娘替你張羅。娶妻之事可以緩，可你身邊得有人伺候著，要不然為孃的心裡怎能踏實？梅香和冬雪兩位丫頭自小養在為娘身邊，模樣長得好，人又踏實穩重，你要瞧著好，為娘今個就做主讓她們倆在你身邊伺候著。”

當老太太說到這的時候，身旁侍立伺候著的冬雪立刻呼吸急促了起來，暈生雙頰，一雙瑩瑩美眸也羞澀的垂了下來。

宋毅自然早就知曉老太太的意思，這些日子老太太有事冇事的就讓她屋裡的兩個大丫頭過來給他傳話，都是些無關緊要的事，明顯這醉翁之意不在酒。他的目光隨意掃過老太太旁侍立的冬雪，較之那叫梅香的倒是少了幾分俗豔，但看在他眼中也就那樣了。雖說有幾分姿色，可居在阜盛繁華的京城那麼多年，他宋毅也有過些日子和京城那些個貴公子一道，走馬章台，享受這紅塵萬象，什麼絕色冇有見過？若年少時期的他尚重幾分皮相，那麼如今而立之年過儘千帆的他，區區這點已很難令他加以側目。

宋毅為人向來情冷心硬，慣不會委屈自己，遂回絕道：“娘固然一番好意，兒子本不該推拒，隻是兩位大丫頭是娘身邊用慣了的，兒子豈敢擅專？此事不急，如今兒子剛上任正是公事繁多之際，分身乏術，待忙完這陣，再考慮這些不遲。”

老太太聞言驚詫，這是看不上她身邊這兩丫頭？

旁邊的冬雪聞言頓時臉色由紅轉為煞白，整個人猶如被抽走了精神氣，神情恍惚，身子也搖搖欲墜。

屋內的氣氛一時陷入了片刻尷尬的沉寂，宋軒一見氣氛不對，忙岔開話題道：“哎今個倒奇了，這都什麼時辰了，怎麼膳食還冇送來？這膳房裡頭的人竟開始這般憊懶起來？莫不是前些日子得了賞，就開始恃寵而驕了？”

宋軒不說倒也不覺的，這一提及，向來沉穩的田氏也訝異了：“酉時三刻了，竟比之往日晚了一個時辰！”

寶珠委屈的摸摸肚皮：“怪不得我肚子都咕嚕咕嚕的叫了，原來都這般晚了。”

宋毅也皺眉看向屋外。

老太太剛欲遣身旁冬雪去膳房看看，正在這時，屋門猩紅色的氈簾被人從外頭一掀，負責傳話的小廝躬身進來，低眉順眼道：“老太太、大爺、二爺、二少奶奶、小姐，膳房裡的人將膳食送來了，這會子要把膳食擺上桌嗎？”

老太太尚未答話，宋毅卻冷笑道：“擺桌？若是再晚些，這個時辰怕是要食夜宵了。你去將來送膳食的人喚進來，爺今個倒是要瞧瞧，究竟是膳房裡哪個憊懶的奴才，端的這般膽大包天！”

蘇傾和紅燕被喚進來的時候，屋裡頭透著股山雨欲來風滿樓的壓抑勁，哪怕是個傻子都知道屋內的氣氛不對。

紅燕何曾見過這等架勢，各位主子神色或怒或惱或凝重，端的在堂上坐著，本就心裡發慌的她，此刻見這等猶如三堂會審的恐怖陣仗，頓時兩股戰戰，冇等上頭人發話便噗通一聲跪倒在地，竟是連話都說不出口，伏在地上瑟瑟發抖。

紅燕冷不丁的這一跪倒，倒是驚了旁邊的蘇傾一跳，隨即暗歎無語問天。剛進門見這等會審的架勢，她還思忖著過會那廂斥責時該如何如何解釋，因著今個這遭本就事出有因，隻要解釋得當，依著府上幾位主子仁慈的性子，頂多斥責上兩句罷了。可偏偏紅燕這當口冷不防的一跪，這不是要向眾人昭示她們做錯事心虛，在座幾位還不得懷疑她們兩個是偷懶耍滑才姍姍來遲？

旁邊紅燕一跪，站著的蘇傾就顯得有些突兀了。敏銳的感覺到幾道審視的目光不停的在她身上逡巡，蘇傾忙垂首斂目，壓下心頭的那不適感，屈下雙膝跪在紅燕身旁。

然而蘇傾卻又如何曉得，哪怕她已經儘量屈就這個時代的禮儀規則，可畢竟在現代社會的寬鬆環境中生養到成年，身上潛移默化形成的特質又豈是一朝一夕能改變的？平日在膳房裡和眾人說說笑笑，眾人心大或許還不曾覺得，可一旦遭遇不可預期之事，猶如今日這般，旁人隻需瞧上一眼就能從她的舉止中看出些許不同來。

老太太的一雙老眼雖渾濁，卻透著曆經世事的睿智，從蘇傾一進門她瞧的冬雪來

膳房裡頭的一乾眾人早就急成了熱鍋上的螞蟻，一個多時辰了，前去內院送膳的蘇傾和紅燕卻遲遲未歸，這不得不讓他們多想，莫不是她們途中出什麼岔子了？

左等不來右等不來，柳媽的臉色變了又變，愈是這般時候她腦中愈是無厘頭的輾轉出她們二人可能遭遇的各種不幸來，一時間心亂如麻，焦急如焚。

正當她等不及了要起身前往內院打探之時，福豆驚喜的一聲‘歸來了’頓時讓柳媽喜出望外，三步並作兩步的奔到屋門口，待遠遠的見著她們二人相攜而歸，頓時那顆高高提起的心重新落回了肚裡。可冇等她稍緩口氣，卻注意到她們旁邊跟著的兩個婆子，分明是老太太院裡的王婆子和李婆子，卻不知為何隨著紅燕她們一同歸來。

來不及細想，柳媽急急忙忙迎上前去，與兩位婆子打過招呼之後，細問一番，這才總算明白這中間出了什麼岔子。

得知其中緣故，柳媽懊惱非常的拍了下自個腦門，愧道：“都是我這個老婆子老糊塗了，光想著讓荷香紅燕她們兩個體麵的奴婢給老太太送膳去，卻單單忘記了她們二人從來隻在膳房這等外院走動，哪裡曾去過內院？饒是紅燕這蹄子隨著我有幸走過一回，可她那榆木腦袋又哪裡記得住？這事全賴我，兩位媽媽千萬要在老太太麵前替咱們說說好話，切莫怪罪這兩個丫頭，要罰就罰我這個老糊塗的婆子罷。”

王婆子擺擺手道：“您老切莫說這等話，咱家老太太的脾性您還不知？那最最是一等一的慈善人，見著兩丫頭的可憐樣，早就氣消了，又聽聞兩丫頭的苦衷，便是半點氣性都冇了，反而殷殷切切的囑托大爺一番，莫要罰她們二人。這不，唯恐這兩丫頭記不得路，還格外的讓咱們兩個婆子巴巴的來送她們一程來了。”

“瞧這兩丫頭作孽的，怎敢真勞煩兩位媽媽前來相送？”柳媽怒嗔蘇傾和紅燕一眼，便熱情的拉過兩位婆子往膳房裡走：“兩丫頭不懂事，讓您老二位累了這一遭，剛好膳房裡熱了些茶和果子，您老二位進來先吃些，這冰天雪地的，來一遭可是受罪了，吃點熱茶暖暖胃先。”

兩位婆子略一推辭便隨著柳媽進了膳房，吃過了茶點過後，柳媽硬塞給兩位媽媽一人一隻油紙包著雞腿，兩位婆子推辭不過，便揣在袖兜裡，閒話家常一番後，便起身離去。

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