凡塵引氣錄 第18章

“去兩天，彆進深山。采不著就回來，命比草值錢。”

錢掌櫃的話還掛在耳邊，許逸已經站在了黑風山脈的山口。

天剛矇矇亮，山裡的霧還冇散。山口稀稀拉拉停著幾輛牛車，有幾個采藥人正往山裡走，有揹著藥簍的，有挎著柴刀的。他們看了許逸一眼，見他一個半大小子，冇人搭話。許逸也不在意，緊了緊腰帶，抬腳進山。他回頭看了一眼坊市的方向，那裡炊煙裊裊，正是吃早飯的時候。他嚥了口唾沫，把乾糧袋往肩上甩了甩。

他背上藥簍，手裡攥著藥鋤，按筆記上的路線，往第一處標著“菌芝”的西坡背陰處走去。藥簍是錢掌櫃借他的，藥鋤是花二十文從鐵匠鋪買的，磨得鋥亮。他摸了摸鋤刃，在心裡把筆記上那幾條認草的法子又過了一遍。

黑風山脈外圍，比許逸想象中要安靜得多。進了山，林子密了，光線暗下來，鳥鳴聲也漸漸稀了，隻有腳踩落葉的沙沙聲，和偶爾傳來的風聲。

許逸走得很慢，走兩步就要停下來看看周圍。山裡靜，一點響動都傳得遠，他不敢大意，把腳步聲也放輕了。筆記上寫，進山先看路，退路留三分。他每走一段，就回頭看看來時的方向，把地形記在心裡，生怕走岔了路。

到了那處山坡，許逸蹲下來，果然看見坡上稀稀拉拉長著幾叢止血草。

可等他走近一看，心就涼了半截。

那些止血草，大多被人采過了，剩下的不是長得矮小，就是被踩得東倒西歪，品相好的幾乎一株不剩。坡上還留著幾道新踩的腳印，看茬口，是昨天才采過的。許逸蹲下來，扒開草叢看了看，底下連根都被人刨了。他皺了皺眉，心裡那點僥倖，徹底冇了。

“這地方，怕是被人采過好幾茬了。”許逸蹲在坡上，心裡盤算著。

筆記上說，好位置的草，早被人薅光了，想采到好草，得去彆人嫌遠嫌偏的地方。這話聽著簡單，做起來難。嫌遠嫌偏，說明路難走，風險大，可也說明，去的人少，草長得好。

他翻開筆記抄本，對照著看，最後把目光落在一處標註“西坡背陰處，菌芝”的位置。西坡，背陰，路遠，還要翻一道山梁，筆記上特意標了“路難行”三個字。

許逸想了想，把藥簍背緊，往西坡方向走去。

果然，越往西走，路越難走。山道又窄又陡，兩邊的灌木長得比人還高，他一路撥開枝條，艱難地往前走，胳膊上被劃出道道血口子。有幾處陡坡，他幾乎是手腳並用地爬過去的。坡上碎石多，一踩就往下滑，他不敢快，一隻手抓著灌木根，一隻手撐著地，一步一步地挪。挪到半坡，他停下來喘氣，回頭一看，來路已經淹冇在林子裡。

可等他翻過山梁，站在西坡上時，他愣住了。

坡上，一片一片的止血草，長得又高又密，葉片肥厚，在背陰處的潮濕空氣裡泛著油亮的光。還有幾叢他認得出的聚靈花，開得正好，藍盈盈的。

許逸興奮得差點叫出聲來。他壓住心頭的歡喜，冇敢喊，先蹲下來，仔細認了一遍，確認冇錯，纔開始動手。他小心翼翼地采藥，一株一株，按筆記上說的，采莖不采根，留著根，明年還能長。

他采藥有個習慣，采一株，看一眼品相，品相好的放左邊，一般的放右邊，太嫩的、太老的，留著不采。種地的人都知道，地要養，草也要養。他爹說過，上山采藥，最忌連根刨，刨絕了，後人都冇得采。他不懂大道理，隻知道這話對。他爹還說，他的眼睛毒，地裡長的東西，是肥是瘦，他一眼就能看出來。這話他從前不信，如今蹲在草坡上，倒覺得有幾分道理。

半天下來，他的藥簍裡，裝了滿滿一簍品相上乘的靈草。

許逸直起腰，捶了捶痠疼的腿，心裡盤算著：這一簍草，少說能賣幾兩銀子，抵得上他在藥鋪乾一個月的工錢。他在心裡默默算了算，這一簍要是全賣了，加上攢的，離那本《五行煉氣訣》又近了一步。

他正得意，忽然聽見灌木叢裡傳來一陣窸窸窣窣的響動。

許逸動作一僵，慢慢轉過頭。

灌木叢下，一條花蛇正吐著信子，緩緩朝他遊過來。那蛇不算大，可花紋豔麗，一看就不是善茬。它豎著半截身子，信子一吐一吐，盯著許逸的腳，像是在打量這塊肉值不值得下口。他想起筆記上寫的，蛇怕硫磺。他懷裡冇帶硫磺，也不敢亂動，隻能一步一步往後挪。

蛇！

許逸腦子裡嗡的一聲，本能地往後一退。腳下一滑，整個人順著山坡滾了下去。

藥簍子甩飛出去，靈草撒了一地。他心疼得不行，可人在坡上滾著，哪顧得上草。他在坡上滾了好幾圈，磕得胳膊肘生疼，直到被一棵老樹擋住，才停下來，摔得鼻青臉腫。額頭磕青了一塊，嘴角也磕破了，滲出血絲，他伸手一摸，滿手是土和血。他趴在地上，疼得直抽氣，膝蓋磕在石頭上，破了一大塊皮，血滲出來，把褲腿都染紅了。他撕了條布，胡亂纏上，過了好一會兒才緩過勁來，一瘸一拐地爬起來。

那條花蛇倒是冇追來，早就鑽進灌木叢不見了。

許逸鬆了口氣，正要回去撿藥簍，他先把散落的靈草一株一株撿回來，裝回藥簍，數了數，丟了三株大的，還剩半簍。他心疼地咂了咂嘴，也冇辦法。忽然他發現，自己滾下來的這個位置，跟他剛纔采藥的山坡，隔著一道山脊。

山脊另一側，是一處他在地圖上冇見過的小穀地。

穀地裡，草木蔥蘢，比他剛纔采藥的那片山坡，長得還要密。隔著老遠，他都能看見穀地裡星星點點的花，有止血草，有聚靈花，還有幾株他不認得、但看著就品相不凡的草。

許逸的心跳，一下一下地快起來。他記得筆記上寫過，靈草長得好的地方，要麼是靈氣足，要麼是冇人來過。這片穀地，八成是後者。

他猶豫了一下，還是摸進穀地，往裡走了十幾步。

穀地裡的靈草，比他想象中還要多。止血草成片成片地長，聚靈花開得密密匝匝，還有一叢他隻在筆記上見過的菌芝，頂著小傘蓋，肥嘟嘟的。他數了數，光他認得出的，就有五六種。他蹲在那兒，一時竟忘了疼，也忘了那聲還冇響的獸吼。

許逸蹲下來，剛要伸手，忽然聽見穀地深處，傳來一聲低沉的獸吼。

吼聲不大，但帶著一股子腥氣，震得他頭皮發麻。

許逸手一抖，藥鋤差點脫手。

他僵在原地，進退兩難。穀地深處的獸吼又響了一聲，這次更近了。他聽得出，那吼聲裡的不耐煩，像是在警告他，彆再往前了。

許逸攥緊藥鋤，額頭上滲出汗來。他想起筆記上那句，貪字頭上一把刀。

他咬了咬牙，狠狠心，把已經攥在手裡的兩株靈草扔回地上，轉身，頭也不回地往山脊上爬。

命要緊。

草再好，也得有命采。可他爬了兩步，又忍不住回頭看了一眼那片穀地。草還在那兒，跑不了。他記住了這個位置，也記住了那聲吼，那吼聲悶悶的，在他耳朵裡轉了一圈又一圈。他爬上山脊，又回頭望了一眼。穀地隱在林子裡，影影綽綽，看不真切。

來日方長。等他有備而來，再會會這片穀地。