劉宏十分高興,說道:“好、很好!我大漢有此雄兵,天下賊寇雖多,亦不足懼;社稷也將更加穩固。馬卿治軍有方,朕詔你率部曲入衛京師,果然沒有錯負。”
馬超含笑揖拜,道:“謝陛下誇讚。”
劉宏擺擺手,樂嗬嗬地道:“馬卿是輔弼良臣,不必如此多禮。”
“喏。”
馬超直起身子時左右瞟了一眼,便見何進、十常侍等人在旁冷眼相待,麵色不虞。
高壇之上眾人交談間,西涼鐵騎前鋒已迅速衝到平樂觀外。但讓何進幕府群僚、十常侍、公卿百官等略覺意外的是,西涼鐵騎並未因為已經抵達而放慢馬速,而是全速衝入平樂觀。
侍禦史鄭泰意識到不對勁,立即大聲斥道:“馬廷尉,既然你的部曲已經到了平樂觀,為何還不減速?”
馬超淡淡地說道:“究竟如何,稍後便知。”
鄭泰轉頭向劉宏揖拜,急切說道:“陛下,請下令……”
鄭泰話還未說完,一旁的蹇碩就抬起手止住了鄭泰的話。鄭泰知道這就是劉宏的態度,便隻得再拜而退。
當鄭泰站迴何進身邊時,再向高壇下望去,眼前的一幕令他與壇上眾人大為吃驚:隻見全速衝入平樂觀的西涼鐵騎,一部直衝由何進、何苗的部曲和北軍所組成的魚麗陣正前;一部繞開羽林虎賁,折向衝奔魚麗陣的左側;又一部繞著平樂觀的外牆奔動,意欲抄掠魚麗陣的後方;與此同時,另一部掠過魚麗陣前,意圖衝向朱儁五千家兵的方陣。四部鐵騎,呈現出意圖四麵包圍、從各個方向馳馬破陣的猛攻態勢。
何進幕府群僚、十常侍、公卿百官等頓時大驚失色;留在陣中指揮的鮑信、吳匡、王匡、淳於瓊等武將,如臨大敵,來不及變陣、隻得匆忙下令嚴陣以待。但襲擊太過出人意料,西涼鐵騎衝鋒的勢頭又如此勢不可擋,在鮑信、王匡等人的部曲的視角裏,看到的隻有無邊無際的西涼鐵騎裹挾著滾滾煙塵、躍馬殺來,當即便嚇得驚慌失措、陣列擾動,兵士不自覺地向後退縮、一些受驚的戰馬抬起前蹄。
刹那間,何進幕府群僚都醒悟過來:原來馬超之所以故意讓西涼鐵騎晚到,又命令他們全速猛衝、四麵圍擊,是想趁機衝垮擊破受何進節製的所有部曲,一舉蕩平幕府的兵力。
何進忍不住了,拔出劍來指著馬超,怒問道:“錦馬超,汝欲作亂耶!”
鄭泰也拔劍相向,喊道:“陛下,西涼亂兵襲擊朝廷王師,錦馬超乃主謀,請陛下下詔誅殺此亂賊!”
何進、鄭泰之後,幕府群僚紛紛拔出劍來,高壇之上,氣氛立即緊張起來。
但何進觀察到即使是在麵對如此危局時,劉宏竟然沒有為之色變,竟然麵色從容。
何進馬上明白過來:原來這一切就是劉宏授意馬超去做的!劉宏為了打壓外戚勢力,竟然不惜以講武的名義,騙他帶領所能掌控的絕大多數部曲到平樂觀,再暗中命令馬超指揮西涼鐵騎襲殺他的部曲,徹底拿下他!
眼看自己的部曲就要遭到四麵猛攻,何進當即跪下來,勸道:“陛下,臣的部曲也是朝廷經製之師,若同室操戈,則朝廷便如自去一臂啊!陛下!”
鄭泰等人也迴過神來,趕緊一齊俯首,鄭泰請求道:“大將軍何公是陛下的妻兄、是漢室的外戚。侍奉陛下以來,克勤克勉、從無過失。陛下不應如此無情。懇請陛下看在皇後殿下的份上、看在何公侍奉日久的份上,垂憐開恩!”
“懇請陛下垂憐開恩!”鄭泰領頭後,其餘幕僚紛紛懇請。
公卿百官也是驚訝不已,不知道劉宏、馬超是否真的有意對何進動手;從而難以抉擇自己應該勸和、還是應該明哲保身。袁隗、曹嵩兩人緊盯著馬超,馬超則偏過頭來,對兩人微笑著輕輕搖頭,示意這不是動真格的。
袁隗、曹嵩便當即出列勸道:“何公並無過失。無故擅動,恐失人望,懇請陛下垂憐開恩!”
“懇請陛下垂憐開恩!”見公卿之中地位最高的兩人都附和了,包括十常侍在內的群臣,也都立即跟進、跪地求情。
劉宏看著俯首的幕府群僚,麵無表情,內心實則已經欣喜不已。劉宏趕忙一邊伸雙手去扶何進,一邊溫言勸慰:“正如鄭泰所言,何卿乃朕的妻兄,又本是朝廷的股肱之臣,克勤克勉。朕豈會對何卿不利?這必然是有所誤會。馬卿?”
馬超應道:“臣在。”
劉宏佯裝薄怒,說道:“這到底是怎麽一迴事?你須得給何卿、給百官一個交代。”
馬超微笑道:“迴陛下,講武本是為了檢驗王師真實戰鬥力,讓天下知曉官軍威武。臣乃暗令西涼軍作勢佯攻,是為了試探出各個官軍部曲在臨戰之時的真實反應;不是臣欲作亂,意圖攻殺同為官軍的袍澤。還請何公下令部曲,勿要放箭誤傷。”
何進、鄭泰等人這才知道自己被耍了:原來西涼軍並不是突襲,而是給他們一個下馬威,幕府眾人俱是恨得咬牙切齒。
何進強忍下不甘,給鄭泰遞去一個眼神,鄭泰眼疾手快,跑去華蓋旁邊一名虎賁郎那裏奪來一支棨戟,當作令旗揮動。高壇下,鮑信、王匡等將領看到了訊號,趕緊喝令弓弩手放下弓弩。
果然隨著馬超言罷,在極短的時間內,猛衝的西涼鐵騎開始有意識地收攏戰馬、逐步減速。在距離幕府部曲和北軍的魚麗陣,以及朱儁部曲的方陣陣前僅僅三五十步,西涼鐵騎漸次停下,捲起的滾滾塵土,從他們身後,向魚麗陣與方陣之中撲來。
魚麗陣與方陣內眾多弓弩手都端起弓弩、引弓搭箭了,見狀連忙鬆開弓弦;反而讓撲來的塵土給籠罩了,灰頭土臉、有些狼狽。
馬超見何進乖乖停手,他開講武以威嚇幕府的意圖已經實現了大半,自己也是見好就收,便從腰間摘下一個號角吹了起來。聽聞低沉悠揚的號角聲,賈詡、滿寵、龐德、張繡、麴義、徹裏吉等人紛紛響應,帶領部曲掉頭而走,到羽林虎賁陣後結陣。