正當那名低階軍官意圖揮劍迴刺時,頸項處傳來一陣冰寒讓他手中動作為之一滯,他低頭一看,果然是馬超的劍鋒刺在距離他頸項不足一寸的地方,在那明晃晃的劍刃上,甚至映照出了他的麵容輪廓。
他這纔不甘心地閉上了雙眼,喃喃道:“上官劍法超絕,是小將技不如人,小將認輸。”
“承讓。”馬超收迴長劍,順手挽了個劍花,然後流利地收劍入鞘。
見此,圍在馬超身後的數百西涼騎兵們紛紛興奮地高呼:“將軍神威!將軍神威!”
那名低階軍官聞聽如此,又看西涼鐵騎的甲冑裝束,這才反應過來,有些不可置信地說道:“難道上官便是光祿勳、神威天將軍錦馬超?”
馬超微笑道:“正是。”
那名低階軍官連忙見禮,道:“小將唐突冒犯,還乞將軍恕罪!”
馬超擺擺手,說:“你我隻是比試一場,不是冒犯。你雖敗於我劍下,但劍術之高超,也絕非等閑。若在戰陣之中廝殺,不僅足以護得己身周全,更足可摧鋒陷陣。對了,我還沒問過你的姓名、官職?”
那名低階軍官拱手道:“多謝將軍誇獎,小將名叫王越,現忝居虎賁軍一名屯長,也是將軍之部曲。”
馬超聞言大為驚訝,沒想到這名劍術出眾的高手就是王越!不過迴想起來也對,史載王越就是桓靈兩朝的虎賁郎,這次能遇見他也屬正常。因為五官中郎將、左中郎將、右中郎將、虎賁中郎將、羽林中郎將都是他的屬官,虎賁中郎將麾下有一千幾百人,羽林中郎將麾下有羽林左監和羽林右監,而這兩名屬官又各有**百人。
在這五名屬官中,隻有虎賁中郎將和羽林中郎將的虎賁郎和羽林騎兵有戰鬥力,是大漢帝國京師之中最頂尖的精兵。而五官中郎將、左中郎將、右中郎將合稱“三署郎官”,這三名屬官麾下雖然也各有大約一千人、共三千人,但都是兼具侍衛和候補官僚的郎官,隻能發揮一些儀仗隊的作用,實際上沒有戰鬥力;這也是為什麽東漢宦官們發動宮廷政變時,一般動用的是虎賁、羽林,但沒有動用過三署郎的原因,儀仗隊是打不過野戰軍的。
馬超突然意識到,虎賁中郎將、羽林中郎將本就是他的屬官的部曲,也應該爭取過來,如此更能增強手中的兵權,這兩名屬官所掌握的部曲少說也有兩三千人。而要想鞏固自己在這些部曲之中的威權,就勢必要拉攏一些出身這些部曲的代表,而眼前的王越無疑就是最好的切入點。
王越是不可多得的劍術高手,雖然敗於出手劍法,但馬超也是頗費了一番功夫纔打敗他,而且他的劍法也頗有可取之處。如果能將他收為己用,也能改善一下西涼軍人才緊缺的窘境,馬超更動了愛才之心,笑道:“原來你就是王越,聽說在京師之中,你劍術出眾,享有盛名!今日一試,果然盛名不虛!”
王越道:“在將軍這等方家麵前,小將何敢托大?將軍的劍法出神入化、迅疾如電,小將苦練劍法多年,卻也難及將軍劍法之精妙。”
馬超笑道:“此乃我所獨創的出手劍法,是我繼承我扶風馬氏世代相襲的劍法,又糅合了我在西涼戰場上百戰磨練之中摸索出的一些訣竅而成。若你想學,我也可以教你。你的劍法也很有精妙之處,我等當可互相切磋。”
癡迷劍術的人,遇到更高超的劍術,哪有不想學的?況且這人本就是自己的頂頭上司?所以麵對馬超丟擲的橄欖枝,王越立時大喜過望,拱手拜道:“多謝將軍!蒙將軍不棄,小將願投將軍門下,從將軍練習劍法!”
馬超笑吟吟地扶了扶王越的雙臂,說道:“言重了,隻當是互相切磋、各取所長!”
“謝將軍!”
馬超又道:“你有如此才具,擔任一名屯長屈才了,待此間事了,我會調你到我西涼軍中,任一名軍侯。”
王越沒想到剛一見麵,馬超不僅賞識他的劍術,還立即給他提拔了一級,軍侯也叫曲長,掌握一曲;一曲下轄三、五個屯,一屯一百人,立即讓他的職權擴張了三到五倍。王越當即半跪下來,拱手謝道:“久聞西涼軍驍勇無比,乃天下第一雄兵!能入將軍軍中效力,小將感激不盡,多謝將軍提攜!小將甘當犬馬,為將軍效勞!”
馬超又趕緊把他從地上扶起來,說:“好、好!不必多禮。”
王越起身後,又問道:“對了,將軍此來,是要處理何事?”
馬超便把詔書拿了出來,簡單說了原因,王越見有詔書,便率領部曲撤走,馬超帶隊進入虎賁署。官署中,虎賁中郎將崔鈞早已聽到外麵的聲響,知道自己在劫難逃,也沒有如何掙紮,任由衝進來的西涼兵把他綁縛起來押走。
逮捕崔鈞後,馬超派王越到羽林署、三署郎那裏傳令,命令所有郎官都到他的光祿勳府集合。經過一整天的折騰,馬超的行動,在台省內外、雒陽城內外早就傳開了。馬超同時兼任光祿勳和廷尉,九卿已占其二,權勢進一步膨脹,故而就算是袁術這樣的名門之後、王允這樣的大將軍府幕僚,縱使地位超然,也不得不暫時屈從,前來集合。
光祿勳衛士八十一人;羽林郎一百二十八人,羽林左騎、羽林右騎各八百人;虎賁中郎將崔鈞已被下獄;三署郎官、羽林中郎將、羽林左監、羽林右監空缺;另還有眾多虛職,從高到低依次是光祿大夫、太中大夫、中散大夫、諫議大夫、中郎、議郎、侍郎、郎中。其中,除了馬超已經認識的王允和袁術,還有太常劉焉的長子劉範,在左中郎將署內擔任一名郎官。
對於光祿大夫到郎中這些人,馬超能夠施加的影響不大,這些人多半是給皇帝提供諫言、建議的,或者充當皇帝近侍,有比較大的參政議政權力,屬於清要之職。而八十一名衛士,馬超也並不想用,找個藉口把他們打發到其他部曲,再抽調西涼兵來擔任衛士,才能放心;但虎賁郎和羽林左騎、羽林右騎這三支部曲,以及虎賁中郎將、羽林中郎將、羽林左監、羽林右監四個屬官,馬超決定要換上自己人。