發財秘訣 第七回 洋奴得意彆有原因 土老赴席許多笑話

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棧，取出那一張表心紙來，嘰哩咕嚕的亂念。他莫說外國字不認得，便連注的中國字也是不認得的，所以愈念愈不對了。他自己也不得而知，一連唸了三天，連起頭的abcd四個字還分辨不出來，心中恨極。想道：我何必要學他，此刻有了三千多的本錢，不如自己做生意的好。定了主意，便把那張表心紙撕掉了。

正打算著不知做甚麼生意好，忽然一個人送進一封貼子、一張知單來。問道：“這裡可是花老爺？”

雪畦吃了一驚，暗想道：何以叫起我老爺來？隻得含糊答應道：“是。”

那個人便把知單貼子遞過來，雪畦接了貼子在手，看了又看，隻見簽條上自己的姓一個“花”字是認得的，花字底下一個“大”字也還認得，大字底下還有兩個字便不認得了，那兩個字底下又有“雪畦”兩個字，是當日求人起彆字時，經人教過的，也就認得。但是這雪畦兩個字，卻寫得小了許多，旁邊又有一個不認識的字。看了兩遍，然後把貼子抽出來，翻來覆去看了幾遍，隻有一個“日”字是認得的。下麵一行端詳了四五遍，模糊彷彿連猜帶認的似乎是“陶慶雲”三個字。看到角上還有兩個小字，隻認得打頭一個“六”字。再看那知單時，那個字寫得更奇怪了，竟是橫著寫的，一排一排猶如外國字一般。頂上頭那一排，是每字不同的，自己姓花的“花”字卻也在上麵；第二排是六七個“大”字；第三排、第四排的字都不認得，卻每排都是一律的，底下也有好些小字，“雪畦”兩個字也在上麵，看了半天，莫名其妙，又看看那送貼子的人，那人正等得不耐煩，便說道：“陶老爺請你吃酒，去不去？”

雪畦恍然大悟，想道：“怪道呢。我說這東西很麵熟的，原來是請吃酒的請貼。”便道：“請幾時？我來，我來。”

那人道：“明天六點鐘。”

雪畦道：“曉得了。”

那人道：“請老爺在知單上打個字，我好拿去請彆人。”

雪畦暗想道：上海好大規矩，請吃酒還要簽字的呢。想罷，便道：“我簽，我簽。”

在桌上一看，並無筆墨，自己本不會寫字，樂得推道：“我這裡筆墨不便，等我到外麵去簽了來。”

說罷，連貼子一起拿到帳房裡，見了帳房先生道：“費心，陶慶雲請我吃酒，那來人要我簽字，我是初到上海，不懂這裡規矩要簽在那裡的。費你心代我簽了罷。”

帳房先生笑了一笑，代他寫上一個“知”字。雪畦了過來，說聲費心，把那知字重新看了又看。一路走回房裡，便連貼子一起還了那人，那人道：“這貼子是要留下的，老爺如果客氣，明天當麵譬帖罷！”

說著放下帖子，拿了知單自去了。網雪畦心中又是歡喜，又是疑惑。歡喜的是在廣東時，人家叫自己總是阿雷、阿雷的，提著名兒叫。到了上海，居然有人叫我老爺，這一樂，真是樂得要手舞足蹈起來。疑惑的是，那送帖的人叫我明天當麵逼帖，我一向隻知道逼討債與及開賭館時，人家輸光了，要逼人家剝衣裳，這是我乾慣了的，這個逼帖卻不知如何逼法？心中躊躇不定，好在陶慶雲不是十分客氣的朋友，且等明天再說。到得次日，便如油鍋上螞蟻一般，眼巴巴盼到五點半鐘，便鎖上房門一徑走台口洋行。隻見帳房裡靜悄悄的，隻有一個茶房在那裡磕睡，雪畦問道：“陶買辦呢？”

那茶房嗬欠著起來，答應道：“今天是禮拜，買辦冇有出來。”

雪畦愕然良久，道：“他家在那裡？”

茶房道：“在二馬路慶新裡。”

雪畦暗想，莫非在家裡請麼？於是搭訕著出台口洋行，一路問訊。問到了二馬路慶新裡，看見一扇陶公館的牌子，這回不比尋魏又園的那回了。一直上去打門，裡麵一個老媽子出來開門，雪畦便問：“陶買辦是這裡麼？”

老媽子道：“是。”

雪畦便要進去，老媽子道：“不知道。”

雪畦又愕然道：“到那裡去了？”

老媽子道：“不知道。”

雪畦不覺大失所望，悵悵回到棧房。已是六點多鐘，茶房開上飯來。雪畦一麵吃一麵生氣，暗罵陶慶雲豈有此理。及至飯已吃完，茶房帶了一個人進來，送上一張條子說道：“請吃酒。”

雪畦接來一看，上麵寫著：“花雪畦”三個字，接著底下還有“大人”兩個字是識的。其餘一字不識。當中有一個“五”字又是識的，再往下看，看到末末了一個“陶”字也還勉強看得出。皺著眉頭道：“這是那裡來的？”

來人道：“是麥家圈新新樓。”

雪畦又恍然大悟道：“原來他請的是館子。”

隨對來人道：“就來。”

隨即仍舊鎖了房門，向茶房先問了路徑，一路尋到新新樓。

入得門來，自己還不知是這裡不是，又格外小心向櫃上的人問一聲：“這裡是新新樓不是？”

那人把他看了一眼，道：“是的。怎麼？”

雪畦道：“有人請我吃酒呢。”

那人道：“是那個請的？”

雪畦道：“陶慶雲。”

那人道：“是那個陶慶雲？”

雪畦道：“奇了，是台口洋行裡買辦陶慶雲，還有那個陶慶雲呢？”

那人便向水牌上望了一望，用手向裡麵一指，道：“你進去。”

隨又喊道：“第五號來客。”

便另有一個人來領了雪畦登樓，到第五座去。

慶雲迎了出來，彼此相見，隻見座上已有了一個人，便是前次在台口洋行幸會的舒雲旃。大家招呼過了，雪畦埋怨道：“我在這裡人地生疏，你要請我，又不先知照我，害我今天走到你行裡，又跑到你家裡去。”

慶雲愕然道：“為甚麼？”

雪畦道：“我隻當你在行裡吃酒呢。”

慶雲笑道：“我帖子上明明寫好‘六點鐘入席假座新新樓’，你自己冒失，卻來怪我。”

雪畦聽了“帖子”二字，忽然想起一事，把慶雲拉過一邊，悄悄問道：“你昨天送帖子的是甚麼人？”

慶雲道：“也是行裡的一茶房。”

雪畦道：“奇怪得很，他叫我今天逼帖呢。我想逼債討債、逼剝衣裳是有的，這帖子怎生逼法？可是一定要逼的？求你教了我。”

慶雲也愕然道：“這個卻未考究過，我也不懂。那個茶房是揚州人，從前跟過官的，或者官場有這規矩也說不定，我們是冇有的。”

雪畦方纔放心。

說話之間，陸續又來了四個客。一個覆姓端木，號叫子鏡人家，問他貴姓，他卻隻說是姓木。一個姓言，號能君。一個便是慶雲的老兄秀乾。還有一個雪畦見了不由得心驚膽戰的，不是彆人，正是在澳門閹豬的蔡以善。雪畦一見了便手足無措起來，隻得佯作不相識。一一由慶雲介紹了，彼此列坐談天，雪畦一一請教，才知道秀乾已得了關上事情，言能君是合隆木號的東家，端木子鏡是巡防局的百長，蔡以善在近今洋行寫字樓辦事。堂倌問過客都齊了，便調開了椅子，擺了七個位，慶雲親自敬酒。定席七個人團團坐定，慶雲便問叫局不叫，座中也有要叫的，也有不要叫的，慶雲道：“要叫，大家都叫，要不叫，大家都不叫纔好。有個叫，有個不叫，總不大妥當。”

雪畦便問：“上海叫局是甚麼價錢？”

慶雲道：“我們要叫，就叫，長三是三塊洋錢一個局。”

雪畦聽說，伸了一伸舌頭。

暗想：“我通共隻有三千多元，隻夠叫一千多局，這件事如何開得端？”

想罷了便道：“我人生路不熟，冇有認得的，我不叫罷。”

慶雲道：“如此大家不叫也罷。”

於是讓一輪酒菜，堂倌送上魚翅來。秀乾道：“近來新新樓的魚翅甚是考究，大家請一杯。”

於是客人乾了一杯。雪畦暗想：“魚翅這樣東西向來隻聽見過，卻未曾吃過，不知是甚麼滋味？”

於是隨著眾人夾了一箸，往嘴裡一送，誰知還是滾燙的，把嘴唇舌頭一齊燙了，連忙吐了出來。正是：急欲充腸果腹，惹來舌敝唇焦。

魏又園一席話，讀之令人痛哭。花雪畦赴席舉動，讀之令人狂笑。讀過一回，真是笑啼並作。

魏又園談陶慶雲事至緊要關頭，忽然附耳低聲，此必是發財秘訣之最秘者。惜乎其附耳而談，遂致此訣獨不得傳也。

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