恩典者 第1章 來客

一道閃電撕裂了夜空，劈在海麵上，映出不遠處的起伏輪廓。

三道閃電起落後，一群航海家踏上了那片土地。

這是一塊全新的陸地。是眾人在遭遇暴風雨航道偏移，在調整中偶然窺見的一塊隱秘！

“是新大陸！我能感覺到，這土地的質感和先前踏足的大陸完全不同！”

一名身材矮小，腳著長筒靴的男子，又跺了兩腳土地興奮出聲道！

“嘁，瞧你那得意忘形的樣子！時間緊迫，還是儘快探索一圈周圍吧，我好像聞到了…寶藏的氣息！”

一名獸耳女性出聲，昂起頭，鼻子在濕漉雨汽中嗅動。

十一人探險隊，為首的身著藏青色航海服的高大男人，環顧一圈籠罩在漆黑夜雨中的土地，低啞開口道：

“進裡麵看看。”

一路上，這片土地的植物，彷彿是由黑暗絞成的絲線，一根一根細密交織而成。它們複雜經絡間流淌著的是，閃閃發光的黑暗。

然而當那個“寶藏”映入他們眼簾之時，先前種種奇異景緻瞬間不足為奇。

那是一個詭異而奇幻的湖泊。

它像是一隻眼睛，一隻漆黑的眼睛。

那是幽深的黏稠的漆黑的“湖水”！一陣風吹來，它彷彿傾倒在烈火上的墨汁，它活了過來！

那濃稠的墨水在翻湧在蠕動，被推上岸的墨水沿途留下一縷縷墨跡，就像一根根漆黑的觸手攀附在土地上，它們似乎想爬上岸。

空氣裡傳來奇怪的尖嘯聲，是這墨水在興奮尖叫！

“這！這是什麼？！”

興致勃勃的矮小男子被驚得連連後退，他真想立刻回到船上！

突然，一輪皎潔白光投射到湖上，是月光。

墨水湖突然停止了翻湧。然後，更奇妙的景象發生了！

方纔蓋在湖上的濃重漆黑帷幕被月光猛地掀開了！一瞬間，那濃稠黑暗的湖水裡，突然泛起千萬點白色星光！

這星光像氣泡般源源不斷從水中冒起，銀白色光芒點綴在濃墨底色下。

一片宇宙在他們眼前展開了！

星光再次變幻，它們由虛幻的銀白變成了點點彩光，五彩斑瀾的星點潑灑在漆黑畫布上，色彩在流動。

那神秘色彩的河流靜謐流淌，從他們的瞳孔流進了身體，流進了精神。

巨大靜寂中，不知是誰開了口：

“這是神降下的【恩典】。”

……

「下雨了。」

達弗迪爾為一位航海歸來的鎮民續上滿滿一杯啤酒時在心裡確認道。

彼時這雨降落不足五分鐘，但酒館地麵浮起的寡淡雨汽仍透過木門被他嗅到。

沿海地區總是多雨的，鹹濕的海風填滿了這鎮子所有建築的空隙，屋裡人向外看那朦朧景象，總能無端升起一種被裹在繭裡的安全感。

達弗迪爾將客人用餐後的骨碟收入托盤中，兀自想到：

「我也是在這麼一個平靜無奇的雨夜，做客般地來到得雷歐鎮。」

海水、火光、暴雨，鮮血。伴著巨響，他帶著四件揮之不去的印象，緩慢虛弱地順著海灘朝岸上走。

也是今晚坐在這酒館裡喝酒談天的大多數客人，在聽到那駭人的異響後，紛紛移步到岸上站成一撮望向他。

迷濛雨霧中，他們或許看到了彎曲的黑色與褐色相間的角，扭曲的泛著金屬光澤的尾巴，那在黑夜裡閃著光，狂熱、疲憊、憤怒等諸多情緒混合在一起的幽暗瞳孔。

然而這極大可能是人們在那場天災後，緊繃神經在模糊雨夜裡產生的錯覺。

事實是一個麥芽金色頭髮，綠色眼睛，約莫十二歲的小男孩，在被雨水和海水澆透的襯衫下冷得瑟瑟發抖，一步一步蹣跚著往岸上走。

這孩子的出現，距離迪亞珀利滅族事件發生不過短短十天。

在那之後過了六年。

「其間有人猜疑、恐懼，敵視；也有人包容、寬恕，友善。無論如何，鎮上的居民們最後接納了我，我得以成為得雷歐鎮的一員。」

達弗迪爾抿著唇低頭衝一對帶著孩子的夫婦微笑，一邊飛快記錄著他們的點單。

“最後再向你們確認一遍，一份維蘇威番茄豌豆色垃，一份芝士焗牛肉燴飯，一份麻波裡肉醬麵，一份深海雜魚濃湯，兩份糖霜無花果布丁，還有一份特製牛乳冰淇淋三球杯，對嗎？”

“一點不錯，我們親愛的達弗迪爾。”婦人微笑道。

“好的，我馬上為你們上菜，在這之前請先享用酒館特調的朗姆酒。”

達弗迪爾直起身時視線瞥向窗外，懸崖下海浪碰撞岩石又迸濺開，整個海麵泛著蟹殼青，灰白的泡沫被推上海灘幽幽發光又轉瞬即逝。幾秒後海浪撞擊礁石的聲響終於傳到了他的鼓膜上。

這一如既往的雨夜景緻，令人心跳動盪又安寧。

達弗迪爾來到後廚房拿菜。

這酒館是得雷歐的標緻建築，規模很大，驕傲地建在高高的海岸上，這足以使坐在裡麵的客人們俯瞰整個港口了。

不管是在鎮外出航海歸來的鎮民，還是航行途中停靠的生意人或冒險家，這類人總是喜歡尋個地方交流途中見聞及地方情報，這時候開放不拘的酒館自然成為受歡迎的場所。

酒館由一對夫婦主營，外加雇用的若乾個服務生與夥計，有條不紊地日夜營運著。

兼職廚師的丈夫叫艾薩克·庫克，年紀五十不到，正猛地顛動一記鐵鍋做收尾工作。他笑盈盈地將盤子推向等在一旁的達弗迪爾。

“喏，孩子，勞煩你端出去吧。”

庫剋夫婦算是半收養了身份不明又無依無靠的外來者達弗迪爾，將他安排在酒館工作。

每月除了按時發放工資外，還將酒館最上層的一間閣樓撥給他住。

這實在令人感動和感激，少年從此過上了安穩踏實，和平放鬆的居民生活。

“辛苦了，我這就端出去。”

達弗迪爾一手將瓷盤放入木製托盤，另一手拿著調味用的醬汁銀壺，步伐穩健朝大堂走去。

路過賬台時，負責收銀的老闆娘衝他溫柔笑道：

“天氣熱起來後，大家更愛到酒館納涼聊天了，生意是更熱鬨了，就是辛苦你們這些跑腿服務的了。”

“尤其是你，小迪爾。你總是那麼認真專注地工作，往往是服務生裡最晚休息的那個。”

“今晚下雨，客人不會太多，你連著忙碌了這麼多天，今天就早點休息吧。”

老闆娘語氣透著心疼。

“非常感謝您的關心，夫人。”達弗迪爾綠色眸子盛著溫和笑意，像發光的綠寶石。

“但是來這裡的客人大多禮貌而有趣，我總是可以聽到世界各地的奇妙見聞，被他們的愉快笑容所感染，感到輕鬆愜意。”

“我喜歡這份工作，也喜歡這個小鎮……”

“哦我的小迪爾，你總是這麼討人喜歡！”

老闆娘用疼愛的目光望著達弗迪爾遠去的背影。

不遠處海風帶來的滴嗒嗒、嗒——的雨點聲中摻進了嗒嗒嗒嗒的腳步聲。

達弗迪爾托著焗飯來到方纔點單的夫婦桌旁，悄不可聞地歎了口氣。

「人數三十左右，看來是鎮上貿易歸來的商隊，這個點恰好能來酒館落腳吃個便飯。」

「今晚大概又要忙到兩三點才能結束了。話雖那麼說，但我真的很想休息啊……」

“需要我幫您把醬汁淋到燴飯上嗎，女士？”他俯下身貼心詢問道。

“啊，麻煩你了！”

達弗迪爾提起銀壺，燉得酥爛濃稠發亮的湯汁從細嘴壺口流下，剛觸到滾燙的燴飯表麵，便發出嘶——的食材交融聲。

商隊的腳步愈發接近，領頭的那位己握住門把轉動。

等等，不、不！不是商隊！

「叮鈴鈴——」木門上懸掛的銅鈴清脆響起。

「歡迎光臨—」老闆娘笑吟吟的招呼聲從賬本間傳來。

銀壺跌落在地劃拉出刺耳的「鏘啷——」聲，醬汁蜿蜒一地，醇厚牛肉香裡一絲火藥味直竄達弗迪爾鼻腔。

嗞拉———

木門應聲推開，一排火藥槍隨主人立正齊齊發出撻的貼合聲。

為首那名左眉有深色疤痕的高大軍服男人，單手朝櫃檯出示證件。

遠處海麵一道閃電陡然墜落，刹那間半個平麵白光迸濺，幾秒後隆隆雷聲貼著浪潮滾滾，在達弗迪爾耳膜轟然炸開：

“倫克維爾防衛隊，接到情報一名迪亞珀利恩典者藏匿於得雷歐鎮，特奉防衛局之命前來拘捕。”