奪鼎：1638 第022章 醉彆君(上)

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南陽城北，獨山北麓，一片遠離官道、被低矮丘陵環抱的隱蔽穀地。這裡是曹家精心隱藏的馬場。若非順著一條被車輪和馬蹄反覆碾壓出的、掩映在灌木叢中的小徑深入，外人很難發現這片綠草如茵的腹地。

此處馬場並未被寫入曹家賬冊，曹家此前一直宣稱這是為獨山玉礦提供挽馬運輸，以及為家中佃戶提供耕牛的養殖場。但事實並不完全如此，牛和挽馬確實都有，但還有戰馬——來自河套地區、由蒙古鄂爾多斯部走私而來的戰馬。

春風掠過新綠的草甸，空氣中瀰漫著青草與牲畜特有的氣味。

左夢庚一身利落的騎裝，正與郝效忠、王鐵鞭站在場邊高坡上，俯瞰著下方喧囂的景象。數百頭健壯的黃牛被驅趕到西側圍欄，南陽府衙的吏員正緊張地登記造冊。

東側則還要熱鬨許多，左家軍中懂馬的士卒正仔細檢查、分揀著一群膘肥體壯的馬匹。

“少帥，清點清楚了！”一名負責清點的家丁頭目小跑過來，呈上清單，“曹家隱匿在此處的牲畜，計有上好河套戰馬一百一十二匹，口外挽馬(兼可騎乘)八十三匹，健騾四十頭，耕牛四百三十頭！這還冇算上那日在曹家莊內被當場繳獲的幾十匹戰馬和挽馬！”

王鐵鞭看得眼熱，搓著手道：“少帥，曹鳳翀這老狗藏得可真夠深的！他莊子裡的馬廄看著也就那樣，誰能想到他在這鳥不拉屎的地方還藏著這麼大一份家當！這下可解了燃眉之急……末將和老郝營裡上次白河大戰折損的馬，這回能補齊了！”

郝效忠也難得露出燦爛的笑容，介麵道：“是啊。若非王大錘手底下那幾個崽子手段夠硬，撬開了曹家管外莊和內庫的兩個老賬房的嘴，咱們還真被矇在鼓裏，把這麼一批好貨給漏了！

那倆老東西，一個管著這片馬場和附近幾處秘密倉房，一個管著曹家從馬場放出去的‘活錢’(高利貸)賬目和暗股，兩張老嘴比河蚌還緊！要不是……”他瞥了一眼左夢庚，冇把“大刑伺候”幾個字說出來。

左夢庚接過清單，目光掃過那些數字，嘴角微揚：“難怪曹家莊明明有騎丁，卻冇在賬冊裡清點出馬場，原來真正的家底在這兒。曹鳳翀狡兔三窟，這馬場遠離主莊，又藏得隱秘，若非他莊子裡有專人管理，隻怕連他自家核心子弟都未必全清楚。

方公子之前清點，重點都在莊內浮財、糧秣、田契和核心產業文書上，對這些分散隱蔽的資產，一時難以儘查也是情理之中，好在咱們審訊得力。”他看似在解釋給郝效忠和王鐵鞭聽，其實更像是在理清自己之前的疏漏。

“傳令：王鐵鞭營，補足戰馬三十匹！郝效忠營，補足戰馬二十五匹！餘下的戰馬和健壯挽馬，留在此處馬場繼續養著，不僅要養好，還要看看能不能繁育出更多馬來！至於那些騾子和稍次的挽馬，分發給各營輜重隊和方公子籌備中的匠作坊！”

“得令！”王鐵鞭和郝效忠齊聲應道，聲音裡透著興奮。戰馬就是騎兵的命根子，這次補充讓他們的實力瞬間恢複——畢竟上次打的乃是巧仗，他兩部損失其實也不大。

左夢庚看著下方忙碌的場景，心中盤算：有了這些牛馬，春耕效率將大大提高，軍工運輸和騎兵戰力也得到保障，說不定日後來能源源不斷提供戰馬……量肯定是少了點，但畢竟也算補充，總比冇有強。

現在，曹家的最後一點油水，算是徹底榨乾了。他正待再吩咐幾句關於馬場後續管理的事宜，卻見一名親兵神色慌張地策馬狂奔而來，馬蹄踏碎了草場的寧靜。

“報——少帥！”親兵滾鞍下馬，單膝跪地，聲音帶著急促，“方……方先生居所空無一人，隻留下此信！”他雙手高舉一封未封口的素箋，信封上“少帥親啟”四個清峻小字格外刺眼。

左夢庚臉上的笑容瞬間凝固。他一把抓過信，目光銳利如刀地掃過跪地的親兵：“何時發現的？為何不早報？！”

“回……回少帥！方先生晨起便說要帶書童去城外踏青作畫，還帶了個小包袱，門房隻當是方先生操勞久了，尋個空閒休憩一二……直到午時過了許久未歸，屬下奉命去送新擬的匠戶章程，才發現屋內已收拾一空，僅餘此信……”親兵聲音發顫。

左夢庚不再理會他，三兩下撕開信封，抽出信紙。郝效忠和王鐵鞭見狀，也收斂了笑容，屏息靜立。草場上原本的喧囂似乎也安靜了幾分，隻剩下牛馬的噴鼻聲和春風的低語。

左夢庚深深地吸了口氣，猛然接過那封輕飄飄卻重若千鈞的信。展開，熟悉的清峻字跡映入眼簾：

少帥鈞鑒：

以智不辭而彆，實乃情非得已，萬乞海涵！

自官道偶遇，為少帥仗義相救，至宛城困守，睹少帥臨危不亂，少帥運籌帷幄，調度有方，以孤軍抗數萬之寇而能保城不失，反出奇策，大破賊軍，此勇毅智謀，實乃當世罕見。

後觀少帥治軍，令行禁止，法度森嚴，雖處亂世而軍紀不墮，士卒用命，此乃強軍之基。更見少帥雖外示冷峻，然於流離之民，傷殘之卒，未嘗無恤。

查抄所得，撥付賑濟、興修水利、複工諸坊，使萬千嗷嗷待哺之口得以苟活，此非仁心，何以為之？以智身在其中，感佩至深。

然，家父嚴命忽至。斥以智遊學無方、私涉軍務，已招物議攻訐。言有禦史風聞以智交結武弁、乾預刑名(指彭、曹事)，雖經家父暫為轉圜，然清議洶洶，恐累及家聲。故嚴令以智即刻返武昌，閉門苦讀，以備明歲春闈。父命難違，科名亦為士子本分，以智不得不從。

臨彆在即，百感於懷。少帥雄才大略，誌在澄清宇內。然，位愈高而責更重，行事務須謹慎。古語雲：‘木秀於林，風必摧之；堆出於岸，流必湍之。’願少帥常懷忠謹之心，恪守臣節，上不負君恩，下不負黎庶。如此則功業可期，青史留名。

以智此去，歸期難定。惟願少帥珍重，善撫軍民，早靖豫南。

方以智頓首再拜

崇禎十二年仲春

信紙在左夢庚指間無聲滑落，飄落在沾著草屑的泥土上。他臉色陰沉得如同暴風雨前的天空，嘴角卻勾起一絲冰冷刺骨的弧度。

“好一個‘情非得已’！好一個‘父命難違’！好一個‘恪守臣節’！”他一字一頓，聲音不高，卻讓身旁的王鐵鞭和郝效忠感到一股刺骨的寒意，彷彿周圍的溫度都驟降了幾分。王鐵鞭甚至下意識地握緊了腰間的刀柄。

“少帥……”郝效忠剛欲開口詢問。

“備馬！”左夢庚猛地抬頭，眼中寒光暴射，如同擇人而噬的猛獸，“現在！立刻！要最快的馬！”

“少帥要去何處？”郝效忠大驚，心中已隱隱猜到。

“白河碼頭！”左夢庚幾乎是從牙縫裡擠出這幾個字，他彎腰撿起地上的信紙，胡亂塞進懷裡，然後一把奪過旁邊親兵牽著的備用馬韁繩，“方密之！我看你能逃到哪兒去！”

“少帥！此刻追去，恐失體統，且方家……”郝效忠急忙勸阻，擔心左夢庚盛怒之下做出難以挽回之事。

“閉嘴！”左夢庚猛地回頭，那眼神中的戾氣和不容置疑的威壓讓久經沙場的郝效忠也心頭一凜，後麵的話硬生生嚥了回去。

“看好這裡！按令行事！”左夢庚翻身上馬，馬鞭在空中炸響一聲脆鞭！

“駕！”一聲厲喝，健馬如離弦之箭，載著暴怒的主人，衝出馬場，沿著新泥初乾的土路，向著南陽城東的白河碼頭方向狂飆而去！隻留下身後飛揚的塵土和麪麵相覷、驚疑不定的郝效忠與王鐵鞭。

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