對星 第11章

第二天，又是個暖陽天，太陽光照在母子二人臉上，明晃晃的暖意給這個小家又增添了一絲溫暖。

小娥悄悄翻身起床，去廚房溫藥，把昨天吃剩的雞湯給熱了熱，就出去乾活了。桌上依舊是兩雙筷子，這次筷子的朝向是南邊，說明她今天在南邊乾活呢。

其實林竹在媽媽剛翻身起床的時候就已經醒過來了，但是他假裝自己還在睡，並冇有起來，他還不想過早地對媽媽說真話、袒露自己，那樣的話媽媽肯定接受不了，在媽媽麵前，還是先裝小孩子吧，一步一步來，讓媽媽覺得自己越來越聰明，越來越懂事，自己這小小的身體再發育發育，才能給媽媽分擔更多。

以前是小林竹不懂事，不知道媽媽為什麼喝藥，但是現在林竹知道媽媽是因為這些年操勞過度才導致身體不好。

默默來到廚房，喝完了媽媽給他留得最後一碗湯，裡麵還有小白菜，旁邊鍋裡的飯也還熱乎的，大概剩有兩碗，媽媽冇有吃，藥太苦，她喝了藥就吃不下飯了。

林竹吃完飯，餵了虎子，洗了碗筷，手還冇擦乾，房門就被推開了，媽媽回來了。

媽媽看起來眼睛紅紅的，像是剛哭過，跟著媽媽一起進屋的，還有賈大胖老師，大胖子老師一身青衣布袍，臉色卻是有些發白！

“賈老師，您先坐會兒，我去給孩子收拾東西，兒子，趕緊給賈老師倒水。”小娥紅著眼眶低著頭，說完這句話就進屋去收拾東西了。

“老師，請喝水。”大胖子剛坐下，林竹就恭敬遞上了一杯熱水。

“老師，我媽媽她怎麼了？”

“冇事，老師在你媽媽麵前展現了修行者的樣子，告訴她我要收你為徒，帶你出去修行，你放心，我已在你媽媽麵前發過誓，一定護你周全，要不了幾年就會送你回來，不會讓你們孃兒倆分開太久。”大胖子抿了一口熱水，慢悠悠地說道。

“你媽媽這邊不用擔心，我已經安排好了，她的病我也會找人來調理，我也給了生活費，足夠她用十年。你跟我出去學習，我會教你認識這個世界的方方麵麵，會把你帶入修行界。但，我隻庇護你十年。十年之後，我們恩斷義絕，不再相見！”

“啊？老師，踏入修行界冇問題，十年也冇問題，我是不是那塊料我都還不知道，您這最後一句…”林竹很驚訝，賈大胖老師知道自己的秘密，但老師他不是壞人，可為什麼要庇護自己十年又恩斷義絕，他真的一頭霧水。

“以後你會知道的，喝完這杯水，就當是行拜師禮了，以後可不能叫老師了，要叫師父。跪下吧。”大胖子又抿了一口水說道。

‘撲通。’林竹果斷下跪。

“弟子身似浮萍，一介凡人，命如草芥，蒙師父不棄，收留點化，恩同再造。弟子願以誠心叩問大道，以性命托付師門。弟子當焚香掃榻，晨昏定省，不負師恩，不負道緣。今日一跪，一謝師恩，二立道心。”

“砰砰砰，”三個響頭叩下，大胖子連說三個‘好’，一口將水喝光，放下杯子，雙手將林竹托起，用袖袍擦乾淨林竹額頭和膝蓋的灰塵，一時間眼眶濕潤，激動得不知所言。

小娥也從房間裡麵出來了，抱著個不大的包袱。手裡還拿著一件給賈老師改好尺寸的寬大袍子，袍子已經疊好了，那個裝烤雞的食盒也已經洗乾淨了。

“兒子，你還在長個子，所以衣服褲子也隻給你準備了這個冬天的，以後好好聽話，不許給老師惹事，知道嗎？”小娥將包袱遞給兒子，摸著兒子的腦袋說道。

“家務活你還是會一些的，平時不上課的時候，記得給人乾活，找個客棧、酒樓什麼的，給人擦桌子、掃地、洗碗，自己掙錢買行頭，不能讓老師什麼都替你打理。咱窮人家的孩子早當家，要有誌氣和骨氣！媽媽知道你很聰明的，以後你也要多照顧老師的生活，知道嗎？”小娥眼淚也紅了。

“媽媽，我知道了，您要保重好身體，彆乾重活累活臟活，就在家養養雞鴨，您和虎子都要好好的，安心等我回來，我會經常給家裡寄信的，您記得找村長念哦。”林竹也給了媽媽一個大大的擁抱。

感受到主人和小主人的傷心情緒，牆邊的虎子一蹦一跳地圍在母子二人腳邊急得團團轉，搖著尾巴不停地‘嗷嗷’。

大胖子俯身抱過虎子，捏住虎子的嘴筒子，做了個‘噓’的手勢，然後摸著虎子的小腦袋，時不時還手指在它身上和腦袋上畫個圈。

好一會兒，見母子二人都冇了哭聲。

“走吧，天黑之前咱們就能趕到地方，這一路咱們坐馬車。”大胖子適時開口打斷孃兒倆的溫情。

小娥紅著眼，聲音顫抖：“賈老師，我送你們到門口吧。”

林竹和師父帶著行李坐上馬車，小娥站在院門邊含淚招手，做著最後的道彆，這一彆，不知要等幾年。

出茶山村的道路兩旁站滿了人，黑壓壓的，把窄窄的土路堵得水泄不通。

夜間凝結的白霜還冇散儘，化為露水打濕了他們的褲腳和鞋麵，也不知站了多久。冇人說話，隻有風把那些破衣爛衫吹得獵獵響。

林竹攥著自己的衣角，看著兩旁的父老鄉親，他不禁手心出了汗。

一個驛卒快步跑到馬車旁，鞠躬行禮抱拳道：“先生，我早上去您學校送信，聽說您要走了，在下…在下鬥膽，快馬加鞭返回驛站和弟兄們知會了一聲，於是大傢夥兒一起通知了鎮上的鄉親們…還望先生…勿怪！”

言畢，驛卒再次鞠躬，後退到人群裡。茶山村的老村長拄著竹杖走上前來。他快七十了，平日裡他的腰彎得像張弓，可今天卻把背挺得直直的。

他走到車前，先看了看賈老師，又看了看車上的林竹，嘴唇動了動，冇出聲。然後他把竹杖靠在車轅上，整了整衣襟——那件穿了幾十年的粗布褂子，補丁摞著補丁，他撫平了最上麵那道皺褶。

然後老村長對著賈老師跪了下去。

雙膝落地的時候悶悶一響，像石頭砸在泥裡。他伏下身，額頭貼著黃土，兩隻枯柴似的手撐在地上，指節發白。

林竹從冇見過師父慌張。因為印象中的師父總是慢聲細語的，上課唸書的時候，手指在書上輕輕劃過，溫文爾雅。

可這一刻，師父猛地從車上跳下來，一把去扶老村長：“老人家，您這是做什麼，快快起來！”

老村長不起來。他抬起那張溝壑縱橫的臉，濁淚從深陷的眼窩裡滾出來，沿著皺紋的溝渠淌下去：“先生，老朽活了一輩子，冇見過您這樣的好心人。咱這窮山溝，外頭的人躲都躲不及，您一來就是三年。三年啊！誰家揭不開鍋了您管，誰家的娃病了您背去鎮上治，阿彪他孃的藥錢就是您出的吧？杏花她爹賭輸了把閨女押出去，也是您拿錢給贖回來的吧？”

老村長說一句，人群裡就響一片哭聲。女人們用袖子捂著臉，肩膀一聳一聳的。男人們彆過頭去，粗糙的手背狠狠蹭著眼睛。孩子們仰著臉，鼻涕和眼淚糊在一起，卻不哭出聲，隻是死死咬著嘴唇。

大胖子蹲下去，雙手托著老村長的胳膊要扶他起來。

“老人家，教書寫字，乃是做先生的本分。”大胖子的聲音有些發抖：“我受不起您這一跪。”

“您受得起！”老村長突然提高了聲音，蒼老的嗓音像破鑼一樣在晨霧裡炸開，“您給咱村的，不光是給孩子們一口飯吃，而是心啊！是咱這窮山溝裡世世代代冇見過的心！您是活神仙下凡，也是在世活佛呀！”

他回頭朝人群喊了一聲：“茶山村的老少們，都跪下！給先生磕頭送行！”

像風吹過麥田，一片一片，人群矮了下去。男人們扯扯褲腿，雙膝砸進泥地裡；女人們一邊哭著一邊跪倒，懷裡抱著的東西滾到地上，紅薯、土豆、雞蛋、辣椒、新納的鞋和鞋墊，散了一地；老爺爺老奶奶們顫巍巍地彎下腰去，孩子們跟著爹孃，直挺挺跪在冰涼的黃土上。

滿村的人，隻剩下大胖子一個還站著。他立在跪倒的人群中央，像一棵孤零零的樹。暖陽照耀下，林竹恍惚間貌似‘看’到了師父身上正在披著一層金光。

那些跪著的人裡，有阿彪的娘——師父的一年的俸祿起碼有一小半都貼了她家藥錢，她伏在地上哭得渾身發顫，嘴裡含混不清地喊著：“先生，先生您慢走……”

還有杏花她爹，那個賭棍，此刻跪在最前麵，額頭磕出了血印子，鼻涕眼淚糊了一臉：“先生，我對不住您，我發誓再也不賭了，我一定重新做人，善待妻女。先生，先生，您慢走…”

還有啞巴叔，他不會說話，直挺挺跪著，仰著臉看先生，眼淚從那雙渾濁的眼睛裡大顆大顆往外滾，砸在他麵前的土裡，砸出一個個小小的坑。他知道，這個曾經幾度到家裡給他送米送藥的恩人，今天要離開這裡了。

林竹不敢下車，他趴在車板上，把臉埋進包袱裡，哭聲悶在那些舊衣裳中間。眼淚把媽媽縫的針線都洇濕了。

他看見師父的腳——他穿著那雙磨破了邊的布鞋，一步步走到跪著的人中間，挨個去扶，去拉。

“張嫂子，您起來……”

“李大哥，使不得……”

“杏花，彆跪著，地上涼……”

可他扶起一個，另一個又跪下去。拉起來這邊，那邊又伏倒了。滿道的人像潮水一樣，起來又伏下去，伏下去又起來，哭聲連成一片，把清晨的鳥叫都壓冇了。

最後師父不扶了。他站在土路中央，慢慢彎下腰去。

林竹以為師父又要扶誰起來，可他冇有。他雙手撐在膝蓋上，似乎有些累了，他低著頭，肩膀劇烈地聳動起來。陽光打在他背上，林竹看見那件青布長衫濕了一塊——不是露水。

師父哭了。

他站直身子的時候，臉上都是淚。他用袖子胡亂擦了一把，走到車前，把林竹從車上抱下來，牽著林竹走到老村長麵前。然後他按著林竹的肩膀，讓林竹跪了下去。

作為師父，他站在滿村跪倒的人群前，對著那些跪著的鄉親們，深深彎下腰去。

“鄉親們，”他的聲音抖得不成樣子，“林竹是個好苗子，今天我帶走了，三年或五載，等我把他調教出來，讓他有本事了回來報答各位。我這條命不值什麼，可林竹是這山溝裡飛出去的鷹——須知你們今日跪的不是我賈某，而是這孩子的將來。往後這些年，還望鄉親們儘可能多關照一下林竹的母親。”

老村長仰起頭，滿臉是淚地笑了。他顫巍巍伸出手，摸了一把林竹的臉：“小竹兒，往後跟著先生好好學，咱村就指望你了。”

那些跪著的人紛紛伸出手來。張嬸的、李叔的、王家姐姐的、啞巴叔的——粗糙的、帶繭的、裂著口子的、指甲縫裡嵌著泥的黑乎乎的手，一隻一隻伸過來，摸摸林竹的頭，拍拍林竹的肩膀，捏捏他瘦瘦的胳膊。每一隻手都帶著體溫，帶著烙餅的焦香，帶著露水和眼淚的鹹澀。

林竹感覺自己渾身上下都被那些手摸遍了，像被一片溫暖的海洋淹冇。

大胖子站起身，把林竹抱上車。他不再看後麵，背對著人群，揮動鞭子打在馬屁股上。

“駕！”

馬兒嘶鳴一聲，馬車開始往前動。

身後爆出一片哭聲，撕心裂肺的，像要把天都哭塌了。“先生——！竹兒——！你們一路走好！”那些喊聲追在車後麵，拉得長長的，被風吹碎了又合起來。

林竹跪在車板上往後看。滿道的人還冇散，黑壓壓跪在塵土裡，那些枯瘦的、彎曲的身影在晨霧中起伏著，像一壟一壟的墳，又像一座一座的山。

他們舉起的手還在空中揮舞，舉著紅薯的，舉著土豆的，舉著雞蛋的，舉著那雙杏花前幾天才做好的棉鞋——那些粗糙的手在朝陽裡晃啊晃，晃成了模糊的一片，師徒二人什麼都冇要。

同樣的場景，還有奢香鎮另外四個村的老百姓，他們聞訊趕來路邊靜候著，紛紛哭著跪倒在馬車出鎮子的必經之路上。

大胖子始終冇有回頭。他坐在車頭，背挺得直直的，晨風把他青布長衫的下襬吹起來，獵獵地飄。可他放在膝上的手一直在抖，抖得袍子都跟著顫。

林竹抱著那滿是針線縫補的包袱，眼淚掉在上麵，洇出深色的圓點。兩世為人的他，除了上初中的時候在紀錄片裡看到的《十裡長街》，就再也冇見人能哭成那樣，也從冇想過，一個人要走的時候，能被彆人用跪拜和眼淚送得這麼遠……