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第2章 鑼聲三響------------------------------------------，像一條滑膩的蛇，貼著人腳踝往上爬。陳渡蹲在供桌旁，手裡攥著那麵黃銅小鑼，鑼麵被月光一照，泛著冷鐵似的青光。“渡哥兒，該敲了。”周家大管家遞來一盞油燈，燈焰在風裡掙紮著，把他的影子拉得又細又長，像根隨時要斷的麻繩。，隻用指尖彈了彈鑼邊，叮——一聲清越短促，餘音在空蕩的祠堂裡撞了三下，又散了。“規矩是三更敲三聲，三聲斷一更。頭一更引魂，二更安魄，三更……”他頓了頓，嘴角一揚，“三更送它上路。”，冇接話。他身後站著三四個下人，皆垂首肅立，像一排被釘在地上的木樁。唯有周老爺的小妾立在角落，素衣如紙，鬢邊珠花歪斜，目光總往祠堂後門那邊飄——那扇門虛掩著，門縫裡透出一線更深的黑。，慢悠悠掏出一包瓜子，磕得劈啪響。“阿啞呢？”他問。“添燈油去了。”管家答得飛快，又補一句，“這小子，手穩，話少，燈油從不灑。”，後門“吱呀”一響，阿啞回來了。他穿著件洗得發白的靛青短褂，袖口磨得起了毛邊，右手提著油壺，左手垂在身側，指節處果然有道新鮮的劃痕，紅得刺眼。，目光卻像探針，順著那道傷痕往上走——袖口內側，隱約露出一點銀白的金屬反光，細如蛛絲，卻不是線。“手怎麼了？”他故意問。，喉間擠出幾個含混的音節，像是被砂紙磨過。他把油壺擰開，俯身添燈。火苗猛地一跳，映亮了他半邊臉——顴骨高，眼窩深，瞳孔裡冇有光，隻有一片沉甸甸的灰。，灰燼裡混著幾粒碎殼，像撒了一把微型的雪。“聽說蘇舉人今晚要來？”他忽然抬頭。：“您……怎麼知道？”
“你家小姐今早哭得厲害，蘇老爺卻冇來弔唁，隻送了副輓聯——‘德澤長存’。”陳渡慢悠悠道，“字是好字，可‘德’字少了一橫，‘存’字多了一點。蘇老爺寫字，向來工整得像印刷的。”
管家臉色微變，剛想開口，祠堂外已傳來腳步聲。
不疾不徐，踏在青磚上，像鐘擺。
蘇文清來了。
他穿著件半舊的靛青長衫，銀絲眼鏡後目光清亮，手裡提著個烏木食盒。進門先對靈位一揖，再轉向陳半仙，聲音溫和：“半仙，彆來無恙？”
陳半仙冇起身，隻抬了抬眼：“蘇老爺，夜路黑，您帶燈了麼？”
蘇文清笑了：“帶了。可燈再亮，也照不亮人心的暗角。”
兩人低語了幾句，聲音壓得極低，陳渡聽不真切，隻捕捉到幾個詞：“……水脈……倒灌……不可……”最後，蘇文清將食盒放在供桌一角，盒蓋微啟，露出裡麵幾塊青黑色的糕點，形狀規整，邊緣泛著油光。
“這是……？”陳半仙問。
“新製的‘鎮魂糕’，加了薄荷腦與冰片，清神醒腦。”蘇文清微笑，“守靈人，總得提著精神。”
陳半仙冇碰那盒子，隻點了點頭。
蘇文清走後，祠堂重歸寂靜。陳渡把瓜子殼掃進袖中，指尖沾了點香灰，在掌心畫了個極小的“卍”字——爺爺教的，防邪祟入體，也防人心入心。
二更將至，鑼聲再起。
“當——當——當——”
三聲，沉穩有力。陳渡敲完，把鑼倒扣在供桌邊，鑼底朝上，露出內壁一道細如髮絲的刻痕——那是他白日用指甲悄悄劃的，此刻完好無損。
三更將至，燭火搖曳得愈發急促，像被無形的手攥著。
陳渡敲響第三輪鑼。
“當——”
第一聲。
“當——”
第二聲。
他深吸一口氣，正欲敲第三聲——
鑼槌懸在半空，燭火“噗”地滅了。
不是風，不是油儘。
是吹滅的。
陳渡冇動，耳朵卻捕捉到一絲極細微的“嘶——”聲，像竹管漏氣。他蹲下身，假裝被黑暗嚇住，手在供桌下摸索，指尖觸到一截細小的、輕飄飄的竹屑，斷口整齊，像是被利刃削過。
他屏住呼吸，又摸了一把。
供桌底，壓著個硬物。
冰涼，沉甸甸，邊緣有凸起的紋路。
他指尖一顫，認出那紋路——水波狀，一圈圈，從中心向外擴散，像滴入水中的墨，又像某種古老圖騰的殘影。
是銅錢。
他剛想把它攥進掌心——
一隻冰冷的手，覆了上來。
那隻手骨節分明，帶著常年握工具的薄繭，指腹沾著燈油的微腥。
陳渡猛地抬頭。
祠堂裡漆黑如墨，隻有靈前長明燈苟延殘喘，投下一道模糊的影。
影子正背對著他，轉身，走向後門。
是阿啞。
銅錢，已不見蹤影。
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