東羅馬的鷹旗 第三章 1195年的訊息（新書求收藏）

1195年的春天，布希亞的群山依然覆蓋著未化的積雪，但庫拉河穀已透出盎然綠意。在提比裡西城外的王室狩獵場內，一場小規模的圍獵剛剛結束。

一名少年立於場地中央，身姿挺拔，雖麵容尚存稚嫩，但深色的眼眸中已褪去了三年前的彷徨。他身著便於騎射的深色獵裝，腳踏鹿皮靴，此時正用一塊亞麻布細細擦拭手中一張獵弓的弓臂。

這個少年正是阿萊克修斯·科穆寧，此時他已經十三歲了。

不遠處，幾名布希亞侍從正在收拾獵獲的野山羊和野豬。

更遠處，一個約莫九歲的男孩，正興奮地追逐著一隻受驚的野兔，小臉因奔跑而顯得紅彤彤的。相較於三年前的怯懦、緊張，大衛如今也活潑健壯了許多。

老利奧無聲地出現在阿萊克修斯身側，他依舊是那副沉靜的模樣，隻是眼角的皺紋更深了一些。

“殿下，”他低聲道，“阿布哈茲公爵的使者已經抵達王宮，帶來了關於布希亞西部黑海沿岸的澤海-拉濟卡地區的最新訊息。當地幾個部落首領為鹽稅和過路費爭執不休，幾乎要兵戎相見，影響了通往特拉比鬆的商路。公爵希望王室能予以協調或裁決。”

阿萊克修斯冇有立刻回答，他將擦拭乾淨的獵弓遞給身邊的侍從，目光投向遠處依然在和山羊較勁的大衛。

“利奧，我記得你教過我們，混亂對於弱者是天災，對於強者卻是機遇。”

他緩緩說道，“告訴阿布哈茲公爵的使者，這件事關係到王國商路暢通與邊境安寧，我們已知曉了。請他暫留提比裡西，待我稟明女王後，會給出一個有助於穩定局麵的建議。”

老利奧眼中閃過一絲欣慰。

三年來，這位小主人不僅係統學習了希臘哲學、拉丁文法、布希亞律法，更在女王丈夫大衛·索斯蘭的親自指點下，精研騎兵戰術與安納托利亞地理。

他展現出的學習能力和戰略思維，早已超越了同齡的布希亞貴族子弟。

此刻，他處理邊境糾紛的思路，已然帶入了一名政治家的身份。

“哥哥！”這時，大衛終於放棄了那隻山羊，氣喘籲籲地跑過來，“我什麼時候能有一張像你那樣的弓？”

阿萊克修斯臉上露出一絲溫和的笑意，拍了拍弟弟的肩膀：“耐心一點，大衛，等你再長高一些，力氣再大一些就能擁有屬於自己的弓箭了。索斯蘭姨父不是說過嗎？優秀的騎士靠的是耐心和技巧，而非蠻力。”

就在這時，一騎快馬沿著獵場邊緣的道路疾馳而過，揚起草屑與塵土。

馬背上的騎手風塵僕僕，正是三年前那位帶來羅姆蘇丹死訊的信使。

他似乎瞥見了狩獵場中的阿萊克修斯，並且也認出了他，於是這名信使在馬背上對著阿萊克修斯微微頷首致意，隨即毫不停留地朝著王宮方向絕塵而去。

阿萊克修斯望著信使遠去的背影，目光微凝。這三年，類似的場景並不多見。

圍獵結束，返回王宮的路上，阿萊克修斯一行人遇到了幾位布希亞貴族青年。

為首的是德姆納，薩姆茨赫地區領主貝卡一世的侄子，比阿萊克修斯大幾歲，此刻已經十五歲了。

不知道為什麼，看著與自己一般高的阿萊克修斯，雖然他比自己小，但是德姆納卻總想在對方身上討點優勢，頗有一種競爭的感覺。

“阿萊克修斯，”德姆納勒住馬，“聽說你剛纔一箭就射中了野豬的眼睛？看來索斯蘭大人的教導確實不凡。不過，狩獵終究是遊戲，真正的戰場，可冇這麼簡單。”

阿萊克修斯回道：“德姆納，你說得對。戰場是殘酷的試煉場。所以我才更需要向索斯蘭姨父，以及像你父親那樣經驗豐富的戰士學習。”

又是這種誰也不得罪的話，讓德姆納想要反駁都找不到話說。

就在這時，一個清亮的女聲插了進來：

“德姆納，你又在這裡賣弄你的『戰場經驗』了嗎？”

一位身著石榴紅色長裙的少女騎馬而來，她大約十二三歲年紀，容貌明麗，眼神靈動，是露珊妮，貝卡一世的幼女，德姆納的堂妹。

她策馬靠近阿萊克修斯，好奇地打量著他：“我聽說你向宮廷書記官提奧多西閣下請教了關於東羅馬帝國《查士丁尼法典》中行省治理的章節？真難以想像，那些枯燥的條文有什麼好看的。不過我父親聽後卻說，能靜下心研究律法的人，往往比隻會揮舞刀劍的人看得更遠。”

阿萊克修斯對露珊妮禮貌地笑了笑：“露珊妮，過獎了。我隻是覺得，無論是治理一個村莊還是一個國家，肯定都有著某種規律是可以遵循的。”

露珊妮歪著頭，似乎覺得這個回答還挺有趣的。

這三年來，她與阿萊克修斯在宮廷中時有接觸，這個沉默寡言卻總能給出驚人見解的羅馬皇子，在她心中留下了新奇的印象。

她的父親貝卡一世，作為布希亞最具實力的邊疆藩侯，對塔瑪爾女王支援科穆寧兄弟的態度，也從最初的觀望，逐漸轉向了默許甚至後來也顯現出了一絲興趣。

這其中，未必冇有他這個小女兒在耳邊對著自己老父親頻繁提起阿萊克修斯的影響。

回到位於王宮一角的住所，阿萊克修斯屏退了其他人，隻留下老利奧一人。

“澤海-拉濟卡的情況，我們的人有更詳細的訊息嗎？”他問道。

“是的，殿下。”老利奧低聲道，“根據從特拉比鬆商站傳回的訊息，爭執的核心是阿布哈茲公爵試圖提高過境稅，而當地部落認為這違背了古老的約定。背後可能有特拉比鬆城裡某些對布希亞不滿的商人在煽動。”

“另外，特拉比鬆還有一些風聲，加布拉斯家族內部似乎因為繼承順序問題產生了些糾紛，長子與他的堂兄，就是那個衛隊副統領，矛盾有公開化的跡象。”

“留意此事，但不要介入。”阿萊克修斯吩咐道，“讓他們內部消耗，好過鐵板一塊。”

阿萊克修斯輕輕敲擊著桌麵。三年來，他並不隻是單單在布希亞的宮廷按部就班的學習。

利用老利奧提供的名單——那些散落在黑海沿岸、依舊心向科穆寧或至少願意提供一些便利的舊部、商人、甚至是一些不得誌的教士——他小心翼翼地重建著聯繫。

最初隻是簡單的問候和禮物往來，逐漸開始請求一些無傷大雅的訊息，比如各地的物價、港口的船隻往來、地方長官的變動等等。

他將最初護送他們兄弟抵達布希亞的那些最忠誠的護衛，陸續以各種名義派了出去。

有的去了克裡米亞的希臘人城邦，有的混入了前往特拉比鬆的商隊，有的甚至設法在東羅馬腹地的城鎮落腳。

他深知自己目前冇有根基，也保證不了什麼，無法要求這些人為他赴湯蹈火，但隻是傳遞已經發生的事情，這種風險相對較低的事情，卻還是能夠接受的。

此刻，一張簡陋卻覆蓋關鍵節點的情報網，正如同蛛絲般在黑海周邊悄然張開了。

“阿布哈茲公爵是想藉機進一步控製商路，增加收入。而那些部落，不過是棋子。”

阿萊克修斯判斷道，“回復我們的人，不必介入，隻需持續觀察。將阿布哈茲公爵增稅的真實幅度，以及可能受影響的特拉比鬆商人名字，悄悄透露給那些鬨得最凶的部落首領。讓他們自己去談。”

老利奧點頭記下。這兩年，像阿布哈茲公爵這類地方事務，他們已經通過類似的方式瞭解和影響了不少。

這讓他們在布希亞宮廷中，不再僅僅是依賴女王鼻息的流亡者，而是逐漸展現出擁有獨立資訊渠道和判斷力的潛在合作者。

通過這張網，阿萊克修斯得以窺見更廣闊的世界：

成功聚集起西邊教會最強大的三個國家，英格蘭、法蘭西和神聖羅馬帝國的軍隊，聲勢浩大的第三次十字軍在腓特烈·巴巴羅薩溺亡後已然瓦解，雖然後麵又打了一些小勝仗，但是均未能重創薩拉丁，也隻是鞏固著先前的勝利果實；

羅姆蘇丹國在持續內戰中四分五裂，諸子混戰，國力大損，目前雖然是長子繼位，但是其餘的幾個兒子勢力都不弱，特別是第四子凱霍斯魯，此時的賽爾柱羅姆蘇丹國顯然是冇有任何能力對周邊國家施加影響的；

黑海上，威尼斯人與熱那亞人的商船摩擦日益增多，幾乎到了劍拔弩張的地步；而布希亞，在塔瑪爾女王治下，疆域拓展，軍容鼎盛，此刻正處在黃金時代的巔峰。

當然，還有君士坦丁堡。

一個月前傳來的訊息顯示，伊薩克二世皇帝正在集結軍隊，準備對保加利亞人發動一場新的戰爭，試圖挽回一些西部邊境的頹勢。

幾天後的一個早晨，阿萊克修斯正在住所內與大衛進行簡單的布希亞語對話練習，老利奧快步走入，神色比任何時候都要凝重。他揮手讓侍候的布希亞侍女退下，然後關緊了房門。

“殿下，”老利奧帶著一絲顫抖的說道，“君士坦丁堡……伊薩克二世皇帝，被他的兄長阿列克塞……廢黜並刺瞎雙眼，囚禁了起來。目前，阿列克塞已自立為帝。”

阿萊克修斯手中的陶杯停頓在半空。

大衛則瞪大了眼睛，此時的他不懂這個訊息是什麼意思，不解的望著哥哥和老利奧。

三年前，他在那個早餐室裡對塔瑪爾女王的預言——“他會像曾經密謀推翻我祖父一樣，再次編織陰謀的羅網”——此刻也不禁再次迴響在耳邊。

“訊息可靠嗎？”阿萊克修斯的聲音異常平靜。

“是我們安插在帝國的人，通過商船接力送來的最快訊息。估計此時，布希亞王國的那位信使也帶回了類似的情報，現在王宮裡應該已經知道了。”老利奧回答。

“姨母那邊……”

話音未落，門外已傳來衛兵的聲音：“阿萊克修斯殿下，女王陛下請您即刻入宮。”

阿萊克修斯與老利奧對視一眼。該來的，終於來了。

他放下陶杯，輕輕拍了拍大衛的手背以示安撫，然後站起身，收攏表情。

“走吧。”