東羅馬的鷹旗 第二章 金絲雀與雛鷹（新書求收藏）

第二日，天空還冇有完全亮起，阿萊克修斯便已經醒了。

窗外提比裡西的輪廓在淡青色的晨曦中慢慢顯露。雖是夏季，但布希亞地區山脈連綿地勢較高，氣候還相對涼爽。

冇有驚動仍在熟睡的大衛，阿萊克修斯獨自走到房間一角的淨盆前，用冷水洗了洗臉頰，自此完全清醒過來。

老利奧早已等候在門外，手中捧著兩套衣物。

阿萊克修斯看去，一套是較為正式的深紫色絲綢斯卡拉曼尼翁外袍，邊緣織有精細的金線回紋，內襯白色亞麻丘尼卡長衫。

另一套則是給大衛準備的、尺寸相仿的童裝款式。

“今日是家庭早餐，女王陛下特意囑咐，請兩位殿下穿著隨意舒適即可，不必拘禮。”

一位布希亞宮廷的年輕侍從官適時地補充道，語氣恭敬。

阿萊克修斯的目光在兩套衣物間遊移。

女王或許是真的不想給兩個侄子壓力，想要展示自己溫情的一麵。大衛或許可以，但他不能真的隨意。

“替大衛換上衣服吧。”阿萊克修斯對老利奧吩咐道，隨即自己拿起了那套紫色的斯卡拉曼尼翁，還是讓老利奧將袍子整理得服帖整齊。

他拒絕了利奧遞上來的那雙柔軟的羊皮短靴，然後選擇了一雙硬底的宮廷鞋。

這番打扮雖然與女王要求的隨意舒適毫無關係，但阿萊克修斯今日終歸是還有些話想說的，自己這身裝扮也能讓女王多少認真一些吧。

在大衛也穿戴整齊後，兄弟二人在侍從官的引導下，穿過依舊靜謐的王宮走廊。

他們被引至女王寢宮隔壁的一間小廳。這裡確實是適合舉辦家庭聚會的場所，足夠的私密，也不會有過多的人來打擾。

見到二人到來，守在外的侍女將房門推開。廳內，塔瑪爾女王正背對著他們，站在一個懸掛著的精緻鳥籠前。

她衣著隨意，一襲深藍色的亞麻睡袍，長髮簡單地披在肩後，再無任何裝扮。

籠中是一隻羽毛鮮亮、鳴聲清脆的金絲雀。女王正用手指撚著一點穀粒，隔著柵欄逗弄著它。

聽到動靜，她緩緩轉過身。看到兄弟二人，她的臉上露出一個溫和的笑容。

在自己已經吩咐過隨意一點之後，阿萊克修斯此時的那身裝扮也確實引起了女王的注意，但她冇有任何表示。

僅僅瞥了一眼，隨即自然地彎下腰，將有些怯生生的大衛攬入懷中。

“我的小大衛，昨晚睡得好嗎？”她的聲音還帶著晨起的慵懶。

大衛被這突如其來的親切弄得有些不知所措，小臉微紅，點了點頭，小聲回答：“很好，姨母。”

“那就好。”塔瑪爾笑著摸了摸他的捲髮，然後直起身，看向阿萊克修斯，“阿萊克修斯，來，坐下吧。就當是在自己家一樣。”她走到桌邊，反手將鳥籠的門輕輕帶上，然後將籠子放在一旁的矮櫃上。

早餐是典型的布希亞風味：新烤的哈恰普裡（乳酪麵包）、溫熱的羊奶、蜂蜜、以及一些時令水果。

氣氛在女王的刻意引導下逐漸活絡。她詢問大衛喜歡吃什麼，給他講述布希亞山林裡的趣事。

大衛畢竟是個年幼的孩童，在最初的拘謹和緊張之後，很快被食物和姨母親切的話語吸引，漸漸放鬆下來，甚至偶爾會露出孩童天真的笑容。

席間，三人以姨母外甥互相稱呼，彷彿真的隻是一場尋常的家庭聚會。

阿萊克修斯安靜地用著餐，舉止得體，應對著姨母偶爾拋來的、關於旅途和過去幾年生活的、看似隨意的問題。

他的回答既不刻意渲染悲慘，也不迴避事實。

餐畢，侍女們悄無聲息地撤下餐具，換上了甜點和茶飲。

“大衛，”塔瑪爾女王端起茶杯，語氣輕鬆地說，“姨母讓人帶你去下麵的花園看看好不好？那裡有從波斯來的、會學人說話的鸚鵡，還有很多好玩的東西。”

大衛立刻望向哥哥，眼中帶著渴望和詢問。

阿萊克修斯迎上弟弟的目光，臉上展露出一個溫和而鼓勵的笑容，點了點頭：“去吧，大衛。記得不要亂跑。”

得到哥哥的許可，大衛立刻雀躍起來，高興地跟著一名麵帶微笑的侍女離開了小廳。

大衛從小就跟著哥哥四處躲藏，此時到了新的環境，不用為了安全擔憂。

不一會兒，窗外樓下便傳來了他清脆的、充滿驚奇的笑聲，顯然是被花園裡的新奇事物所吸引。

塔瑪爾女王起身，緩步走到窗邊，目光向下望去，臉上帶著一絲憐惜。

“聽這笑聲……你們兄弟兩個，這幾年……太苦了。”她背對著阿萊克修斯，聲音裡帶著真實的感慨，“為什麼，不早點來姨母這裡呢？”

阿萊克修斯沉默著，冇有立刻回答。

他隻是端起茶杯，輕輕吹開表麵的熱氣，視線落在那個被放在矮櫃上的鳥籠。

籠中的金絲雀聽到遠處傳來的笑聲，似乎有些躁動，在籠子裡跳來跳去。

女王等不到迴應，轉過身，看到侄兒隻是安靜的注視著鳥籠，她走回桌邊，拿起之前逗鳥用的穀粒，重新走向鳥籠。

“你不肯像大衛一樣輕鬆的來見我，”她一邊再次逗弄著鳥兒，一邊語氣平淡地開口，“肯定是有話想說的。這裡冇有外人，說吧，姨母聽著呢。”

阿萊克修斯放下茶杯，抬起眼。

“姨母，”他的聲音清晰而穩定，“大衛出生得晚，他甚至不是在君士坦丁堡出生的，安德羅尼卡祖父……以及之後那些事，他幾乎冇有什麼記憶。侄兒原本，也真心想與姨母共敘親情，忘卻侄兒身上揹負的所有。”

他停頓了一下，似乎在斟酌詞句，語氣漸漸帶上了一絲重量。

“但是，姨母，真正在紫室誕下的血脈，如今或許隻剩侄兒一人了。這幾年，我們並非冇有想過早日投奔姨母。隻是……我科穆寧家族統治羅馬近一個世紀，我們兄弟二人，在帝國境內並非找不到願意提供庇護的力量，隻是……”他微微搖頭，冇有繼續往下說。

“復興科穆寧的榮光，重振羅馬的秩序，”阿萊克修斯的目光變得堅定，直視著塔瑪爾女王，“放眼整個基督的世界，侄兒唯一能想到的、有能力也有血脈聯繫的依靠，隻有您，姨母。”

塔瑪爾女王逗弄鳥兒的手指停了下來。

她輕輕嘆了口氣，那嘆息中包含太多的情感，有憐憫，有無奈，也有屬於統治者的清醒。

“我和大衛此時前來，並非僅僅是以落魄侄子的身份，祈求您的憐憫與庇護。我們帶來的，是科穆寧家族的友誼，以及布希亞的未來。”

“苦了你了，孩子。”她看著阿萊克修斯，眼神銳利了些，“你既然什麼都明白，那你也應該知道，姨母我，首先是布希亞的女王，是無數臣民的統治者，其次，纔是你們的姨母。你需要為你肩上的科穆寧之名儘到責任，我也需要為腳下這片土地和它的人民，儘到我的責任。”

她頓了頓，“至於你口中布希亞的未來，我可以聽聽。”

阿萊克修斯知道，這是展示他價值的關鍵時刻。

他不能空談理想，必須真的能說出點什麼來打動眼前這位精明的政治家。

“是，姨母。”阿萊克修斯坐直了身體，開始思索應該如何開口。

片刻之後。

“首先，請允許我為您剖析布希亞的老鄰居，也是我血脈的來源——東羅馬帝國。”

“現任皇帝伊薩克二世，他的登基本身就充滿了不確定性。”

“他是在君士坦丁堡的市民和部分軍隊的簇擁下被推上王座的，而非依靠自身實力與傳承。這種根基的脆弱，決定了他的統治風格——他必須妥協。”

“而且他為人平和，這意味著他難以壓製帝國內部的離心力量。各地的總督和軍區將軍，在他的任內隻會獲得更大的自主權，帝國的肌體正在從內部變得鬆散。”

“再看帝國的西部邊境，”他繼續道。

手指無意識地在桌麵上劃出一條無形的線，“塞爾維亞人和保加利亞人，他們已經嚐到了獨立的滋味，就像嗅到血腥的狼，絕不會再安於現狀。他們與帝國在巴爾乾地區的爭奪，將是一場漫長而殘酷的拉鋸戰。

“帝國的軍事和財政重心，在未來很長一段時間，都將被牢牢地拖在西線，無暇他顧。”

“但是，這兩點並不是我覺得最大的問題，最大的隱患，其實來自於伊薩克皇帝的身邊，他的兄長，阿列克塞！”

阿萊克修斯的語氣帶上一絲冷意，“此人在伊薩克上位之前就已經密謀對抗我的祖父安德羅尼卡皇帝，泄露失敗後甚至不惜藏身於異教徒的宮廷。”

“伊薩克上位之後，他得以重新回到君士坦丁堡，但是他的野心就如同草原上的野火，從未熄滅。”

“如今，他看著比自己年幼、並且在他看來或許可以稱得上懦弱的弟弟坐在本應屬於他的皇位上，心中的怨毒可想而知。”

“因此，我敢斷言，他絕不會甘於現狀。他會像曾經密謀推翻我的祖父一樣，再次編織起陰謀的羅網，試圖推翻他自己的弟弟。一場針對皇位的血腥爭鬥，勢必會再次發生。”

他稍作停頓，讓塔瑪爾女王消化這些資訊，然後將目光投向東方。

“現在，讓我們將視線轉向帝國的東方，也是布希亞的西麵——賽爾柱的羅姆蘇丹國。”

“蘇丹基利傑·阿爾斯蘭二世，年事已高，精力不復往昔。”

“他早在1182年就將權力分封給了他的九個兒子！從這之後，諸位王子各自擁有自己的士兵和土地，爭鬥也就隨之而來了，女王陛下。”

他語氣肯定，“阿爾斯蘭的逝世，隨時會來，羅姆蘇丹國也絕不會迎來和平的權力交接，等待它的，隻會是諸位王子之間更加猛烈、更加殘酷的內戰。”

“根據這幾點，姨母，東羅馬帝國雖因塞爾柱羅姆的內鬥在東部邊境獲得喘息，但其精力被卻會被西部的戰事牢牢牽扯，更不要提即將到來的內亂隱患了。”

“特拉比鬆，這座黑海沿岸的明珠，它與君士坦丁堡本土之間，隔著廣袤而動盪的、由互相征伐的塞爾柱貝伊們控製的安納托利亞高原。陸路早已斷絕，而帝國的海軍……”

他輕輕搖頭，“恕我直言，孱弱不堪，根本無力也無意願去支援特拉比鬆這種偏遠的飛地。”

“那麼，如今占據著特拉比鬆的加布拉斯家族呢？”他語氣中帶著輕蔑。

“他們不過是風暴前夕僥倖還能存活的雜草。他們缺乏足夠的實力和威望去真正掌控那片土地，他們的統治脆弱不堪。”

“一旦周邊有任何勢力穩定下來——無論是內鬥勝利後重新統一的塞爾柱羅姆蘇丹國，還是解決了這些問題的東羅馬帝國——加布拉斯家族除了再一次的屈膝投降，不會再有其他選擇。”

他目光灼灼地看向塔瑪爾女王，丟擲了最關鍵的問題：

“而加布拉斯家族這種不確定性的投降，相當於將我們的命運重新交還給了上帝！”

“這種不確定性對布希亞意味著什麼？”

“意味著您的西部邊境，將直接麵對一個無法預測的、可能充滿敵意的強大鄰居。”

“為了防範這種威脅，布希亞將不得不在西部邊境常備重兵，耗費王國寶貴的財富和兵力，年復一年。這，難道符合布希亞的利益嗎？”

不等女王回答，他身體微微前傾，給出了自己的答案，也是他的承諾：

“但是，姨母，如果坐在特拉比鬆總督位置上的是我，阿萊克修斯·科穆寧，一切將會不同。”

“我們擁有共同的信仰，我們是血脈相連的親人。”

“布希亞與科穆寧統治下的特拉比鬆，將是天然的、最堅固的盟友。”

“我們麵對的是共同的潛在敵人——無論是混亂的塞爾柱貝伊們，還是未來穩定下來的安格洛斯家族。”

“我向您保證，科穆寧家族絕不會像加布拉斯那樣搖擺不定，更不會向任何可能威脅到我們兩家安全的勢力屈服。一個由科穆寧統治的、與布希亞結盟的特拉比鬆，將成為您西部最可靠的屏障，而非一個需要時刻警惕的漏洞和負擔。”

塔瑪爾女王隻是靜靜地聽著，臉上冇有任何表情，隻有手指無意識地在鳥籠的柵欄上輕輕敲擊。

阿萊克修斯的分析，與她這段時間以來和宮廷要員們判斷的大勢，有一些吻合，但是在某些方麵卻更為透徹和富有前瞻性。

就在這時，窗外花園的方向傳來一陣急促的馬蹄聲，由遠及近，最終在王宮下方戛然而止。

一個洪亮而帶著焦急的聲音響起：“女王陛下在何處？有緊急情報！”

樓下花園裡，帶領大衛玩耍的侍女立刻用清脆的聲音迴應：“陛下在樓上小廳！”

不一會，小廳外便響起了沉重而匆忙的腳步聲，伴隨著甲葉摩擦的細響。敲門聲響起，帶著一絲急迫。

“進來。”塔瑪爾女王沉聲道。

門被推開，一名風塵僕僕、甲冑上還沾著塵土的信使大步走入。

他顯然經過長途奔馳，呼吸尚未平復。看到坐在一旁的阿萊克修斯，他愣了一下，臉上顯出猶豫。

“直接說吧，這是羅馬的皇子，我的侄子。”塔瑪爾女王擺了擺手。

信使不再猶豫，單膝跪地，雙手呈上一卷羊皮紙，語速極快地說道：“陛下！緊急軍情！羅姆蘇丹，基利傑·阿爾斯蘭二世，已於十日之前病逝於科尼亞！”

“繼位者是長子庫特布丁·馬利克沙！但蘇丹其餘八子，均未出席繼位儀式，亦未派使者朝賀！”

“各方貝伊動向不明，科尼亞城內暗流湧動，塞爾柱羅姆境內……大戰估計將再次升級！”

塔瑪爾女王接過羊皮卷，迅速展開，目光掃過上麵更詳細的情報。

室內陷入一片沉寂，隻有籠中金絲雀不明所以地鳴叫著。

突然，或許是那虛掩的籠門終於被鳥兒啄開，又或許是之前女王並未扣牢，隻聽“哢噠”一聲輕響，籠門彈開了。

那隻金絲雀先是一愣，隨即試探著跳出籠子，在房間裡撲棱著翅膀盤旋起來，發出歡快的鳴叫，在陽光投下的光柱中劃過一道道金色的軌跡。

然而，房間的門窗卻是緊閉的。

它奮力飛向窗戶，卻被冰冷的玻璃阻擋；它衝向高高的天花板，卻找不到任何出口。

它的自由，僅限於這間華麗的牢籠。

盤旋，雀躍，最終隻能無助地落在窗簾的橫杆上。

塔瑪爾女王的目光從驚慌失措的鳥兒身上移開，重新落在阿萊克修斯的臉上。

“阿萊克修斯，”她緩緩開口，聲音，帶著一絲慨嘆，“你今天說的這些話，姨母都記住了。”

她抬起手，指向那隻在房間上空徒勞盤旋的金絲雀。

“但是，雄鷹不同於其他凡鳥，若要翱翔，終須藉助山風之勢。風力不足，縱有沖天之誌，也難免折翼。你現在年紀太小了。”

她搖了搖頭，“姨母會為你安排王國最優秀的導師，教授你兵法、政務、律法乃至神學。你和你弟弟大衛，就安心在布希亞長大，學習，與等待。”

她停頓了一下：“姨母也希望，你能永遠記住你今天所說的這些話，記住你身上流淌的血，和你肩上的責任。”

說完，她不再看那隻鳥，也不再看阿萊克修斯，轉身對著門外沉聲吩咐：“來人，將這隻鳥兒，送回籠中。”