奠基之影 第5章

第5章 歧路------------------------------------------ 升遷，秋。佑安十六歲，佑平十六歲。。。步兵營的什長管十個人，斥候營的什長管五個——不是管的人少就輕鬆，而是斥候的命比步兵貴，一個人折了，補一個要費很大功夫。，上麵刻著“什長”兩個字，邊角磨得發亮。“這是我當年的牌子。”趙老六說，“跟了我十五年。現在給你了。”，掂了掂，不重，但壓在掌心裡沉甸甸的。“趙叔，您不當什長了？”“不當了。”趙老六笑了笑，“年紀大了，跑不動了。沈營主讓我做教習，帶新兵。”，趙老六擺了擺手。“彆婆婆媽媽的。你比我強，以後能走得更遠。”他拍了拍佑安的肩膀，轉身走了。，看著趙老六的背影。陽光照在他花白的頭髮上，閃閃發亮。他走路還是一瘸一拐的——那是二十年前在戰場上留下的舊傷，一直冇好。，走進營帳。，是佑平寄來的。，裡麵隻有薄薄一張紙，寫著：

“大哥，我升百夫長了。田七是我的副手。身體好了，不咳嗽了。你彆擔心。佑平。”

佑安把信看了三遍，摺好，放進抽屜。

抽屜裡已經攢了十幾封信，從佑平入伍到現在，每一封都在。最早的那些信，紙已經泛黃了，邊角起了毛邊。

他提筆回信，寫了又撕，撕了又寫。最後隻寫了一句話：

“百夫長要管一百個人，比什長難得多。遇事多問老兵，彆逞強。大哥。”

信寄出去後，佑安坐在桌前，發了很久的呆。

窗外，秋雨綿綿。雨絲細得像牛毛，打在鬆針上，發出沙沙的聲響。遠處的山脊被霧氣吞冇了，白茫茫一片，什麼都看不見。

他想起佑平說“身體好了，不咳嗽了”。

是真的好了，還是不想讓他擔心？

他不知道。

他隻知道，自己離弟弟越來越遠了。

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第二節 遇險

戰曆，冬。佑安十六歲，佑平十六歲。

佑平所在的部隊奉命清剿一股流竄到邊境的溫莎國散兵。

情報說有三十多人，實際有六十多人。

戰鬥在黃昏時打響。佑平帶著他的百人隊從側翼包抄，剛摸到預定位置，就被敵人發現了。

箭矢像蝗蟲一樣飛過來。佑平趴在地上，聽見頭頂嗖嗖的聲音，泥土被打得濺起來，落了他一臉。

“什長！什長中箭了！”有人喊。

佑平轉頭看去，他手下一個什長躺在地上，大腿上插著一支箭，血把褲子染紅了一大片。

“撤！往石頭後麵撤！”佑平大喊。

他貓著腰跑過去，拽住那個什長的衣領，把他往一塊大石頭後麵拖。敵人發現了他們，箭矢密集地射過來，打在石頭上，石屑紛飛。

佑平把什長拖到石頭後麵，自己探出頭去，朝敵人射了兩箭。他的弓術不錯，一箭射中了一個敵人的肩膀，另一箭射飛了。

“百夫長，他們人太多了！”田七爬過來，臉上全是泥，“咱們撤吧！”

佑平咬了咬牙。

他看了一眼地形。左邊是一片密林，右邊是一條乾涸的河溝。如果他們能撤到密林裡，就能藉助樹木的掩護脫離戰鬥。

“聽我命令！”他喊，“所有人，往左邊密林撤！我殿後！”

“不行！”田七急了，“您是百夫長，您不能殿後！”

“少廢話！快撤！”

士兵們開始往密林裡撤。佑平趴在大石頭後麵，一箭一箭地射，逼退追兵。

最後一組士兵撤進密林時，佑平的箭壺已經空了。

他把弓一扔，貓著腰，朝密林跑去。

敵人的箭矢追著他，有一支擦著他的耳朵飛過去，耳朵火辣辣地疼。他顧不上摸，拚命跑。

跑進密林的那一刻，他聽見身後傳來一聲悶響——一支箭釘在了他身後不到一步遠的樹乾上，箭尾還在嗡嗡地顫。

他在一棵大樹後麵蹲下來，大口大口地喘氣。耳朵上的血順著脖子流下來，把衣領浸濕了。

“百夫長，您受傷了！”田七跑過來。

“冇事。”佑平摸了摸耳朵，還好，隻是擦破了皮。

他靠在樹乾上，閉上眼睛。黑暗中，他聽見自己的心跳聲，砰砰砰，像有人在敲門。

那天晚上，他們在密林裡過了一夜。冇有火，冇有熱食，每人分了一塊乾餅，就著冷水嚥下去。

佑平靠著一棵老鬆樹，睜著眼睛，看著頭頂的星星。

星星很亮，冷冷地掛在夜空，像無數隻眼睛。

他想起大哥說過的話——“百夫長要管一百個人，比什長難得多。”

今天，他差點冇管住。

他的百人隊傷了七個，冇有死的。但如果不是敵人天黑後停止了追擊，他可能連這七個人都保不住。

他攥緊了拳頭。

還是不夠強。

如果夠強，就不會有這麼多人受傷。如果夠強，就不需要逃跑。

他閉上眼睛，心裡有一個聲音在說：你需要更強的力量。

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第三節 獨戰

戰曆，冬末。佑安十六歲，佑平十六歲。

那次遇險之後不到一個月，佑平所在的百人隊又接了一次任務。

任務是護送一批糧草到前線。情報說沿途安全，但走到半路，他們還是中了埋伏。

敵人不多，二十幾個，但都是精銳。他們藏在路兩邊的樹林裡，等運糧隊走進包圍圈，才突然殺出來。

第一波箭雨射倒了七八個人。馬匹驚了，糧車翻了，路上亂成一團。

佑平拔刀，大喊：“不要慌！結成圓陣！盾牌在外，刀手在內！”

他的聲音在混亂中像一把刀，劈開了恐懼。士兵們本能地聽從命令，迅速結陣。

但敵人不給他們喘息的機會。十幾個手持長刀的溫莎國步兵從樹林裡衝出來，直撲運糧隊的核心。

佑平站在最前麵。

他的刀很快。

路易斯教他的呼吸法門，在這一刻發揮了作用。他能感覺到體內有一股熱流在湧動，讓他的反應快得不可思議。敵人的刀砍過來，他側身避開，反手一刀，砍翻了第一個。

第二個衝上來，他矮身一滾，刀從下往上撩，劃開了對方的腹部。第三個、第四個——他的刀像一條銀蛇，在人群中穿梭，每一次揮出，都有人倒下。

他一個人，擋住了七八個敵人。

但敵人太多了。

“百夫長！左邊！”田七的喊聲從身後傳來。

佑平轉頭，看見三個敵人繞過了他，衝進了陣型。一個年輕的士兵來不及反應，被一刀砍在肩膀上，血噴出來，染紅了半張臉。

“不——”佑平的眼睛紅了。

他轉身衝回去，一刀砍翻了那個正在舉刀的敵人，又一刀劈向另一個。他的刀快得看不清，但敵人太多了。又有兩個士兵倒下了，一個捂著肚子，一個抱著腿，在地上慘叫。

佑平殺紅了眼。

他的刀法已經冇有了章法，隻有劈、砍、斬、刺，一下接一下，像一台不知疲倦的機器。他的身上濺滿了血，有自己的，有敵人的，分不清。

當他砍翻最後一個敵人時，戰鬥結束了。

他站在屍堆中間，大口大口地喘氣。刀上的血順著刀刃往下滴，在地上彙成一小灘。

“百夫長……”田七的聲音在發抖，“我們傷了九個，死了兩個。”

佑平冇有動。

他站在那裡，像一尊石像。風從樹林裡吹過來，帶著血腥氣和泥土的味道。

他低下頭，看著地上的屍體。

那兩個死了的士兵，一個才十九歲，家裡還有老孃。另一個剛結婚不到半年，媳婦還在等他回去。

佑平忽然覺得腿軟。

他跪了下來，跪在血泊裡，跪在那兩具屍體旁邊。他把刀插在地上，雙手撐著地麵，低著頭，肩膀開始發抖。

“對不起……”他的聲音沙啞得幾乎聽不見，“對不起……”

他伸手去摸那個十九歲士兵的臉。那張臉還很年輕，眼睛半睜著，嘴角有一道已經乾涸的血痕。皮膚還是溫的，但已經開始變涼了。

佑平的眼淚掉了下來。

他冇有出聲，隻是無聲地哭。淚水一滴一滴落在那個士兵的臉上，和血混在一起，順著臉頰流進泥土裡。

“我說過……我會帶你們回去……我說過的……”

他俯下身，額頭抵在地上，整個人蜷縮成一團。他的身體在劇烈地顫抖，像秋天的最後一片葉子，在風中掙紮。

田七站在旁邊，紅著眼眶，不知道該說什麼。

其他士兵也圍了過來，有的在哭，有的在低聲咒罵，有的隻是呆呆地站著，看著地上的袍澤。

過了很久，佑平直起身子。他把刀從地上拔起來，用袖子擦乾淨，插回鞘裡。

“記下他們的名字。”他的聲音已經平靜了，但眼睛還是紅的，“撫卹金要送到他們家人手裡。他們的遺物，一件都不能少。”

“是。”田七說。

佑平站起來，腿有些軟，晃了一下，站穩了。

他轉過身，看著那些活著的士兵。

“活著的人，跟我回去。”

他走在最前麵，腳步很穩，一步一步，踩在血和泥混合的路上。

冇有人說話。

風吹過空蕩蕩的山穀，嗚嗚地響，像是在哭。

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第四節 抉擇

戰曆，春。佑安十七歲，佑平十七歲。

佑平休假了。

這是他入伍兩年來，第一次休長假。一共七天，他本打算回公孫府住幾天，看看大哥，看看王伯，看看那棵老槐樹。

但他在都城下了馬，腳步卻不由自主地朝東市走去。

西學館還在老地方，門口的石階被踩得光滑發亮。兩扇木門敞開著，裡麵傳來朗朗的讀書聲。

佑平站在門口，猶豫了一下，走了進去。

講堂裡坐著十幾個年輕人，有男有女，有的穿著大雍服飾，有的穿著外國衣裳。路易斯站在講台後麵，手裡拿著一本厚書，正在講什麼。

他看見佑平，眼睛亮了一下，但冇有打斷講課。

佑平在最後一排坐下，聽著路易斯講西方哲學。他講得深入淺出，從宇宙的起源講到人的本心，從神靈的降世講到修行的意義。

佑平聽得入了神。

下課後，路易斯走過來，在他旁邊坐下。

“好久不見。”路易斯說，他的大雍官話比幾年前流利多了，“聽說你在軍中做得不錯，升百夫長了？”

“是。”佑平說。

“那恭喜你。”路易斯笑了笑，“但你看起來不太高興。”

佑平沉默了一會兒，說：“先生，我還想變強。”

路易斯看著他，目光深邃。

“你已經很強了。”他說，“在我見過的年輕人裡，你的天賦是最好的。”

“不夠。”佑平說，“還是不夠。”

他把那兩次遇險的事說了——第一次，傷了七個；第二次，死了兩個。他說的時候聲音很平，像在講彆人的故事，但說到那兩個死了的士兵時，他的聲音忽然啞了。

路易斯聽完，沉默了片刻，站起來，走到門口，把門關上。

“佑平。”他轉過身來，“你想學真正的修行嗎？”

佑平抬起頭，看著他。

“我以前教你的呼吸法門，隻是基礎。”路易斯的聲音低了下來，“真正的修行，要走的是一條冇有人走過的路。”

“什麼路？”

“神道與仙道，融合為一。”

佑平愣了一下。他聽說過神道，也聽說過仙道，但從冇聽說過有人能把它們融合在一起。

“這條路很危險。”路易斯說，“稍有不慎，就會走火入魔。但如果成功了，你將獲得超越常人的力量。”

“有人成功過嗎？”

路易斯沉默了一會兒，說：“理論上是可行的。我正在研究，已經有了突破。但我需要一個有天賦的人來實踐。”

他看著佑平，目光灼熱。

“佑平，你願意嗎？”

佑平低下頭，看著自己的手。

那雙手上有繭子，有傷疤，有洗不掉的泥垢。那是一雙軍人的手，一雙殺過人的手。他想起那個十九歲士兵的臉，想起自己跪在血泊裡說“對不起”。

他想保護更多的人。

他不想再跪在誰的屍體前哭了。

“我願意。”他說。

路易斯笑了。

那笑容裡，有欣喜，有狂熱，還有一絲佑平冇有察覺的東西。

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第五節 隱瞞

佑平回到公孫府時，天已經黑了。

王伯在門口等他，看見他，眼眶紅了。

“二公子，您瘦了。”

“冇事。”佑平笑了笑，“軍營裡都這樣。”

他走進正廳，看見佑安坐在椅子上，正在看一本書。

“大哥。”他叫了一聲。

佑安抬起頭，看著弟弟，目光在他臉上停了一會兒。

“耳朵怎麼了？”佑安問。

佑平摸了摸耳朵，那道擦傷已經結痂了，但還有一道淡淡的紅痕。

“擦破了皮，不礙事。”

“怎麼擦的？”

“訓練的時候不小心。”佑平說，“大哥，你彆問了，真的冇事。”

佑安沉默了一會兒，冇有再問。

晚飯是王伯親手做的，有紅燒肉、清蒸魚、炒青菜，還有一碗熱氣騰騰的雞湯。佑平吃得很香，連吃了三碗飯。

“慢點吃，冇人跟你搶。”佑安說。

“軍營裡的飯太難吃了。”佑平嘴裡塞著飯，含糊不清地說，“田七說他小時候吃的豬食都比軍糧好。”

佑安笑了笑，冇有說話。

飯後，兄弟倆坐在院子裡乘涼。月亮很圓，銀白色的月光灑在青石板地麵上，像鋪了一層霜。那棵老槐樹的葉子已經落光了，光禿禿的枝丫伸向天空，像無數隻乾枯的手。

“大哥。”佑平忽然開口。

“嗯。”

“你還記得咱們小時候埋的那壇酒嗎？”

佑安愣了一下，然後笑了。“記得。你說等你當了大將軍，再挖出來喝。”

“我現在已經是百夫長了。”佑平說，“離大將軍還遠著呢。”

“不遠。”佑安說，“你才十七歲，有的是時間。”

佑平低下頭，冇有說話。

他想起路易斯說的“神道與仙道融合”。那條路需要時間，需要付出代價。他不知道那條路的儘頭是什麼，但他知道，他必須走下去。

“大哥。”他說。

“嗯。”

“如果我以後做了什麼讓你不高興的事，你會怪我嗎？”

佑安轉過頭，看著弟弟。

月光下，佑平的臉半明半暗。他的輪廓比從前硬朗了，下巴的線條更鋒利了，但眼睛裡還是小時候的樣子。

“那要看什麼事。”佑安說。

佑平笑了笑，冇有再說。

那天晚上，佑平躺在床上，翻來覆去睡不著。他聽見隔壁房間佑安翻書的聲音，一頁一頁，很慢，像是在讀什麼重要的東西。

他閉上眼睛，在心裡默唸路易斯教他的新法門。

氣息在體內流轉，比以前的呼吸法門複雜得多。他能感覺到一股熱流在經脈裡湧動，像是有什麼東西在甦醒。

他不敢告訴佑安。

他知道佑安會反對。

但他已經決定了。

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第六節 變化

戰曆，夏。佑安十七歲，佑平十七歲。

佑平的力量開始變強了。

不是一點一點地變強，而是像春天的竹子，一夜之間竄高了一截。他的刀更快了，反應更敏銳了，就連力氣都大了不少。

在軍中的演武中，他連續擊敗了三個百夫長，最後一個還是從北境調來的老兵，打了二十年的仗，被他三招就挑飛了兵器。

“你吃了什麼藥？”那個老兵揉著手腕，一臉不可思議。

佑平笑了笑，冇有回答。

田七也覺得他不對勁。

“佑平，你最近是不是練了什麼邪功？”田七小聲問。

“冇有。”佑平說，“就是比以前更刻苦了。”

“你騙鬼呢。”田七不信，但也冇有再問。

佑平知道，田七是在擔心他。

但他不能停。

每當他閉上眼睛，就會想起那兩次遇險的場景。箭矢從頭頂飛過，泥土濺在臉上，袍澤的慘叫，地上的血泊，跪在屍體前無聲的哭泣。

他不想再經曆那種無力感。

他需要更強的力量。

但與此同時，他的身體開始出現一些微妙的變化。

有時候，他會突然劇烈咳嗽，咳得彎下腰，眼淚都出來了。咳完之後，又什麼事都冇有，像什麼都冇發生過。

有時候，他會失眠。躺在床上，明明很累，但就是睡不著。腦子裡亂糟糟的，各種念頭像走馬燈一樣轉來轉去。

有時候，他會莫名地煩躁。一點小事就能讓他發火，發完火又後悔。

他把這些都藏在心裡，冇有告訴任何人。

包括大哥。

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第七節 疑心

戰曆，秋。佑安十七歲，佑平十七歲。

佑安回都城述職，順便回了趟公孫府。

他已經大半年冇回來了。府裡的一切都冇變，王伯還是老樣子，佝僂著背，走路慢吞吞的。那棵老槐樹的葉子又黃了，風一吹，嘩啦啦地落。

佑平也在。

他比上次見麵時瘦了不少，顴骨凸出來，眼窩深陷。但他的精神很好，走路帶風，說話中氣十足。

“大哥，你瘦了。”佑平說。

“你也是。”佑安看著他，“你是不是又冇好好吃飯？”

“吃了，吃得比豬還多。”佑平笑了笑，“就是練得太狠了。”

佑安冇有說話，隻是看著弟弟的眼睛。佑平的眼神比以前更亮了，但那種亮不是健康的光澤，而是一種……灼熱。

像有什麼東西在裡麵燒。

那天晚上，佑安起來喝水，路過佑平的房間，聽見裡麵有動靜。

他停下腳步，側耳聽了聽。

是佑平的聲音，在低聲念著什麼，聽不太清。偶爾夾雜著幾聲咳嗽，咳得很厲害。

佑安抬手想敲門，又放下了。

他站在門口，聽著裡麵的聲音。

過了一會兒，佑平的咳嗽聲停了，房間裡安靜下來。

佑安回到自己房間，躺在床上，睜著眼睛看天花板。

他想起叔父說過的話——“有些人對他好，是因為想從他身上得到什麼。”

他想起路易斯看佑平的眼神。

他想起佑平說“大哥，你是不是一直不相信我”。

他不知道該怎麼辦。

但他知道，他不能再等了。

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第八節 教團

戰曆，冬。佑安十七歲，佑平十七歲。

佑安利用休整的時間，開始暗中調查路易斯。

他發現，路易斯不是一個人。

在西學館的背後，有一個龐大的網絡。這個網絡不僅存在於大雍，還延伸到溫莎、波旁、羅曼諾夫等國家。他們自稱“求真會”，以“探尋神道與仙道之融合”為宗旨，在世界各地發展信徒。

路易斯是這個網絡在大雍的代表。

他身邊聚集了一批人——有外國傳教士，有大雍本土的異端修行者，還有一些對正統修行不滿的貴族子弟。他們定期聚會，交流修行心得，互相印證。

佑平不是唯一一個被吸引的人。

但他是最被看重的那個。

“公孫家的二公子，天賦百年難遇。”這是路易斯在一次內部聚會上說的話，被佑安安插的眼線聽到了，“如果能把他培養成我們的標杆，大雍的大門就打開了。”

佑安把這份情報鎖進抽屜，坐在桌前，久久冇有動。

窗外，雪下得很大。鵝毛般的雪花從灰濛濛的天空飄下來，落在地上，無聲無息。院子裡那棵老槐樹的枝丫上積了厚厚的雪，壓得彎下了腰。

他終於有了證據。

但這份證據，讓他比冇有證據時更痛苦。

因為他知道，佑平不是被騙進去的。

佑平是自己走進去的。

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第九節 決裂前夜

戰曆，冬末。佑安十七歲，佑平十七歲。

佑平又一次休假回都城。

這一次，佑安冇有回公孫府。他約佑平在一家茶館見麵。

茶館在都城南市的一條小巷裡，不大，但很清靜。老闆是個五十多歲的婦人，泡得一手好茶，說話慢聲細語。

佑安到的時候，佑平已經在了。他坐在靠窗的位置，手裡捧著一杯茶，看著窗外發呆。

“大哥。”佑平轉過頭來，笑了笑，“怎麼約在這兒？”

“這裡清靜。”佑安坐下來，給自己倒了一杯茶。

兄弟倆麵對麵坐著，誰都冇有說話。

茶館裡很安靜，隻有炭火在爐子裡劈啪作響。窗外是一條窄巷，巷子裡的青石板被雪水浸得發黑，泛著濕漉漉的光。

“佑平。”佑安放下茶杯，“你最近在練什麼？”

佑平的手頓了一下，然後繼續端起茶杯。

“冇什麼，就是以前的呼吸法門。”

“你騙我。”

佑平抬起頭，看著佑安。他的眼睛裡冇有憤怒，冇有慌張，隻有一種平靜的疲憊。

“大哥，你都知道了？”

“我知道了。”佑安說，“路易斯的‘求真會’，他們的目標，他們的計劃。我都知道了。”

佑平沉默了很久。

窗外開始下雪了。細碎的雪花從灰濛濛的天空飄下來，落在窗台上，瞬間就化了。

“大哥。”佑平說，“你知道我為什麼練嗎？”

“因為你想變強。”佑安說。

“對。”佑平說，“我想變強。強到冇有人能傷害我想保護的人。”

“你想保護誰？”

佑平看著佑安，冇有回答。

但佑安懂了。

“佑平。”佑安的聲音有些澀，“我不需要你保護。”

“我知道。”佑平說，“但我需要。”

佑安深吸了一口氣，把茶杯放到桌上。

“佑平，你知道大雍的修行者走的是什麼路嗎？”

佑平愣了一下，冇想到大哥會突然問這個。

“神殿的祭司走神道，求的是神明的庇佑。軍中的修行者走的是實戰之路，靠的是日複一日的打磨。還有一些散修，走的是仙道，靠悟性和毅力。”佑安的聲音很平，像是在背書，但每一個字都咬得很清楚，“這些路，每一條都有傳承，有記載，有成例。走通了的人，成為了我們的前輩。走死了的人，也留下了教訓，讓後人不會重蹈覆轍。”

他頓了頓，看著佑平。

“路易斯教你的那套呢？他是第一個提出這套理論的人。前麵冇有人走過這條路。冇有傳承，冇有記載，冇有成例，連一個走通了的前輩都冇有。你走在一條冇有人走過的路上，前麵是懸崖還是沼澤，冇有人知道。”

“你在拿自己的命，去給路易斯做驗證。”

佑平的臉色變了。

“大哥，你——”

“我查過了。”佑安打斷他，“路易斯在大雍六年，接觸過的年輕人不下三百個。他說過‘天賦百年難遇’的，不止你一個。你不是他唯一的希望，你隻是他撒出去的網裡，比較特彆的一條魚。”

茶館裡安靜了下來。

炭火在爐子裡劈啪作響，火星濺出來，落在地上，很快就滅了。

佑平低下頭，盯著麵前的茶杯。茶已經不冒熱氣了，水麵結了一層薄薄的膜。

“那又怎樣。”他的聲音很低，“就算他說過給很多人聽，那又怎樣！我真的變強了！這是事實。”

“代價呢？”佑安問，“你咳嗽，你失眠，你動不動就發火——你以為我不知道？你以為瞞得住我？”

佑平張了張嘴，半天說出來一句

“你監視我”

“佑平，你走的路，冇有人走過。前麵有什麼，冇有人知道。也許你真的能走通，也許你走到一半就倒下了。”佑安的聲音有些啞，“我不攔你，因為我知道我攔不住。但我求你一件事。”

“什麼事？”

“答應我，如果有一天你發現這條路真的走不通了，停下來。彆硬撐。回來。”

佑平看著他，眼眶紅了。

“大哥……”

“答應我。”

佑平低下頭，沉默了很久。

窗外的雪越下越大，整條巷子都白了。

“我答應你。”他低聲說。

佑安閉上眼睛。

“走吧。”

佑平站起來，走到門口，停下來。

“大哥。”

“嗯。”

“不管以後發生什麼，你永遠是我大哥。”

說完，他推門走了。

雪地上，留下一串深深的腳印，從茶館門口一直延伸到巷子儘頭。

佑安站在窗前，看著那串腳印。

風又起了，把雪末吹起來，在空中打著旋兒。

他低下頭，看著麵前的茶杯。茶已經涼了，水麵結了一層薄薄的膜。

他端起茶杯，一口一口地喝完。

茶是涼的。

苦的。

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第五章完