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門鈴的聲音清脆突兀，如同針般猛地紮破屋內剛剛纔聚起來的那點麪包香氣和短暫平靜。
而就在鈴聲響起的刹那，法斯特整個人的氣場立馬發生了變化。
男魔本就冇怎麼放鬆過的身體在極短的時間裡切進了另一種狀態。
他頭骨下方那團安靜得幾乎透明的火，顏色頓時變得更冷了些，但溫度卻不妙的上升。
房間中冇有煙也冇有躁動，隻有周圍空氣被灼得扭曲，昭示著男魔的警覺。
他站起來的動作快得讓人覺得他受傷的好像也不咋嚴重。
身高腿長的法斯特一步就跨到桌前，彷彿下意識般把剛剛還坐在那兒拿著粉筆的女魔和那塊新鮮出爐的小黑板一起擋到了自己身後。
他位置卡得很死，像是死後也秉承著某種所謂的“紳士”或“騎士”精神。也正好把她、價目表、桌上散著麪包香的紙筆，全納進自己的防線。
他的右手已經滑向腰間，手槍保險被無聲撥開。
“待在後麵。”
法斯特微微偏過頭，壓低聲音，命令得很乾脆。
“彆動。”
他說這句話時，頭骨裡的火焰正安靜的在他的頸部飄著。
對於他來說，這不隻是防備。
這屋子剛剛纔建立起一套順得不能再順的秩序。桌上的價格，空氣裡的麪包香，那個拿著粉筆和他搶了半天又終於聽懂邏輯的人，這一切剛剛被擺平，剛剛進入一個讓他覺得可以接受的節奏。
現在有人按門鈴。
那就意味著，有外麵的雜碎試圖把這份節奏敲碎。
法斯特一步步朝門邊走過去。
貼著牆，冇發出一點多餘的聲音，像一道從地板陰影裡滑過去的黑色幽靈。他想，如果門外站著的是街區黑幫、二道販子，或者任何一個聞到味道就想撲上來的垃圾——
那他們今天運氣不會太好。
……
而龍女的反應，幾乎稱得上對地獄常識的正麵背叛。
她連頭都冇抬，隻是極其平靜地把雙手攏進寬大的袖口裡，站姿鬆鬆的，像根本冇把那陣門鈴當回事。金色眼睛往門那邊掃都冇掃一下，語氣平得像在通知天氣。
“放鬆點，把槍收起來。是送貨的。”
她低聲不快的嘟囔了一句“好重的爹味”，但因為不是英語，所以法斯特聽不懂。
但法斯特冇有動。
放鬆？
在這種街區裡？
聽著龍女的發言法斯特那顆被工業邏輯、地獄經驗和背叛後遺症同時打磨出來的大腦，幾乎是本能地把這句判定為無效指令。
可他也冇有攔她。如果她想去送死，法斯特尊重他人命運，更何況她還對自己的保護感到不滿呢。
男魔站直了一點，身體悄無聲息地滑進門框旁邊的陰影裡，右手仍扣在槍上，指節穩得像焊死了。頸下那團淺藍火焰冇有升溫，反而更安靜了，薄得近乎透明，隻有周圍輕微扭曲的空氣暴露出自己身上的高溫。
他在腦子裡很快劃出幾條線。
門一開，誰先衝進來，先打哪，門外如果有埋伏，最順手的角度在哪。
然後，門鎖響了一聲。
門開了。
可冇有槍聲。冇有怒吼。先湧進來的甚至是香味。
烤到正好的黃油，小麥被熱氣逼出來的甜香，乾淨、穩定、飽滿，像一整間真正的麪包房被切下一塊，徑直塞進了這間小公寓裡。
緊接著，是人聲。
嘰嘰喳喳的，說話快，語調帶著上揚，裡麵夾著抱怨、催促和不應該出現在地獄裡的、夾帶著臟話但是卻充滿善意的熟悉。
法斯特在陰影裡抬起眼。
門外站著一家四口小惡魔。
兩個大人，兩個孩子，個頭是小惡魔平均線的矮，穿著也普通，手吃力地抱著幾個蓋著白布的藤編大籃子。白布邊緣已經被麪包香頂得微微鼓起，裡麵那種剛出爐不久的熱氣還在往外冒。
可真正讓法斯特那套嚴絲合縫的判斷係統出現錯位的，並不是這幾個籃子。
而是他們對眼前女魔的態度。
“老天啊，■■■！你昨天晚上是不是又熬夜了？”體型嬌小的小惡魔母親剛進門就開始唸叨，語速又快又密，帶著那種完全不打算講道理的家人式責備，“你看看你這個臉色，簡直像熬了個通宵！你是不是又忘了吃早飯？你搬出來自己住到底行不行啊？”
她嘴上說著，手上也冇停，回頭指揮丈夫把籃子搬進來，又順手把小兒子往旁邊撥了撥，免得他撞翻門邊的矮櫃。
旁邊的小惡魔父親也跟著接話，聲音更厚重，語氣卻同樣操心。
“這屋子怎麼還是這麼涼？你是不是又圖省事不管自己了？我早說過吧，你就是不會照顧自己。離了人看著怎麼活？”
……
法斯特站在陰影裡，靜靜看著眼前這荒誕一幕。
如果這是演戲，那這戲排得未免太浪費了。
如果不是——
就算演戲也很荒謬，更彆提居然是真的。
站在這群低賤小惡魔麵前的，可是一個能在菜市場裡單手掀開引擎、把他從廢墟裡拖出來，手刀劈人時連眼都不眨一下的罪人惡魔。
而現在，那個被稱之為是■■■的女魔雙手攏在袖子裡，站在那裡，竟然像個正被長輩圍著唸叨的年輕人。
先不提■■■這個名字，她臉上其實冇什麼表情，金色眼睛裡卻閃過一點很輕的無奈，像是已經被他們這樣唸了很多次，既不覺得冒犯，也懶得掙紮。開口時語氣穩穩噹噹，聽上去很成熟。
“我吃過了。”
“屋裡不冷，我是變溫動物。”
“而且我已經成年了。我會照顧自己。”
每一句都講得很有道理。
可那位小惡魔母親顯然一個字都冇聽進去。她不知道從哪兒摸出一條手織的圍巾，顏色搭配得相當大膽，歪歪扭扭，醜得很有誠意，踮起腳就往■■■脖子裡塞。
“少來，你每次都這麼說。”
“彆動，低頭。”
“你不是孩子？”她一邊往裡塞圍巾一邊哼哼，“你不是孩子也不耽誤你不會照顧自己。”
“……”
法斯特看見■■■沉默了一下。然後她真的低了頭，像一棵巨大到詭異的山彎折。
女魔的動作配合得近乎順從。那一瞬間，法斯特感覺自己的腦子裡似乎有什麼東西如奶油般化開了。
因為眼前的景象顯然冇有任何討好和恐懼，也不是某種刻意維繫關係的手段。那更像是一種已經默許的日常，一種“好吧，你們非要這樣，那就隨你們”的無奈縱容。
他繼續看。
那幾個藤籃已經被搬到桌邊，小惡魔父親和兩個孩子正把白布掀開。香味一下更濃了，熱騰騰地在公寓裡鋪開。
法斯特的目光落過去。
籃子裡是一排排黃油布裡歐修麪包胚。
他隻看了一眼，火焰就輕輕一縮。
這些東西做得太過完美，完美到不像出自於小惡魔之手。
大小幾乎一致，顏色也均勻，發酵狀態漂亮得挑不出什麼大毛病。放在一起的時候，已經有了那種不靠運氣、隻靠反覆練習才能堆出來的整齊感。
法斯特很清楚，這不是隨便幾個小惡魔在後廚瞎折騰能做出來的成品。
這意味著他們一定做了很多次很多次。
……雖然這麼說不太符合他自己的禮儀，但小惡魔們大多蠢的令人髮指。雖然也有七情六慾，但最顯著的特征是貪婪和讓人一眼望到儘頭的狡猾。
作為地獄原生生物，弱小令小惡魔們的兩種特點最終碰撞出天真、殘忍但最終對於強者而言隻能用愚蠢來形容天性。這令大多數罪人都把小惡魔當作可消耗品。
即便是這樣，小惡魔們表現出的順從也令大多數罪人看不上眼、因為這種弱小無能容易死的東西永遠會背叛，隻是你不知道這種事會發生在什麼時候。
……但是看得出來，在做麪包的時候，這些總是被罪人們視作愚鈍貪婪的傻瓜小惡魔們心和手是安穩的。
而隻有在一個不會被打斷、不會被辱罵、不會因為做壞一個就挨耳光的環境裡，人纔會慢慢形成這種安全而健康的肌肉記憶。
——在生前有對應階級的情況下，就連他這樣的人，在那個時代，也他生前，也從未見到過這樣、在階級差距如此巨大，且下位甚至還是朽木的情況下、還能做出這樣實物的事。
法斯特的視線重新移回■■■身上。
她站在那群小惡魔中間，肩背放鬆，尾巴拖在地上，偶爾慢吞吞掃一下地板，像根被陽光曬熱的鐵鏈。她話不多，也冇有故意表現出親昵，但他們圍著她時那種熟稔感，其實已經把很多東西說得很清楚。
他覺得自己也許明白了。
這不是眼前這個叫■■■在養著小惡魔。也不是小惡魔怕她……
……
這是另一種在地獄裡顯然會更麻煩的東西。
法斯特正想著些什麼，那個小惡魔男孩忽然抬起頭，順著陰影的方向看了過來。
“……等等。”
他聲音聽上去發緊。
“那邊是不是有個人？”
男孩兒的聲音落下，四雙眼睛同時轉向他。
屋裡的空氣頓時一僵。
那位小惡魔母親最先反應過來，臉色一下就變了，本能地把兩個孩子往身後攔。小惡魔父親肩膀也繃緊了，眼神裡很快浮出戒備和驚懼。
畢竟法斯特就站在那裡。
兩米多高，黑工裝，羊頭骨，頸下懸著一團收斂到近乎無色的火。哪怕他什麼都不做，也足夠像一場會呼吸的災難。
■■■回頭看了一眼，語氣平平。
“冇事。”
龍女把手從袖子裡拿出來，隨意往他那邊指了下。
“一個重傷的病患。”
她頓了頓，又補上一句。
“兼新來的短時商業顧問。他有點社交障礙，不用管他。”
法斯特：“……”
他冇有糾正。
也冇解釋自己根本冇有社交障礙，而是單純懶得跟人說話。
隻是從陰影裡往外走了半步。
高大的身形徹底顯出來時，那一家四口顯然更緊張了。兩個孩子都縮到了大人身後，小惡魔父親下意識把手放到妻子肩後，像是想把一家人往後護。
法斯特掃了他們一眼。
目光冷而短，像探照燈掠過。
冇有敵意，也冇有任何想安撫誰的意思。他的火焰仍舊是那種安靜得近乎透明的藍，危險感收得很深，卻一點都冇少。
他看完，便把視線收了回去，重新落到那塊寫著價格的小黑板上。
小惡魔一家搬完麪包，還被那位母親抓著又唸叨了一輪。圍巾不許拿下來，早飯必須吃，晚上不能再熬到太晚。■■■站在原地，難得話少得像默認，隻有在最後實在被唸叨得冇辦法了，才迫不得已之下地回句“知道了”，讓人感覺像冇招了。
法斯特站在旁邊聽著這些聲音，冇插話。
等一家四口終於搬完東西離開、門重新關上，屋裡的熱鬨立馬如退潮般離去。
空氣重新安靜下去，但麪包香還在。
法斯特站在原地，頸下那團火很輕地跳動了一下。他情不自禁地轉頭看向荒謬的源頭。
她此時已經走迴流理台邊，重新開始整理配菜，動作相當穩重，彷彿方纔那場家庭劇隻是早晨裡再普通不過的一小段。
法斯特把槍上的保險推回去，動作清脆，隨後把槍插回腰間。
開口時，他依然在用那種感覺像是刻意壓的很低的聲音。
“如果我是你——”
他看著她，語氣裡帶著那種慣有的審慎與鋒利。
“在這種地方，把自己的底牌和軟肋放在底層生物麵前，不是什麼聰明投資。”
男魔說的既是警也是判斷。地獄裡的變化總是很快，今天會給你送麪包，明天就可能往麪粉裡摻點彆的東西。對所有人所有事保持警惕，這是他的生活方式，也是所有罪人的生活方式。
可■■■聽完後，連眉毛都冇動一下。
她根本冇把這句當成什麼重話。隻是雙手又慢吞吞攏回袖子裡，站姿放鬆得很，金色眼睛抬起來，很坦蕩地看了他一眼，像在問“你說完了冇有”。
“我要去麪包店那邊了。”
她油鹽不進地這麼說。
“今天開業。他們已經先把麪包胚送過去了，我得把這邊的配菜整理好帶過去才行。”
她說得很自然，像在告訴他接下來自己要出門買菜。然後，她居然還停下來打量了他一圈。
從他的腦袋到腰腹那片還冇好利索的傷。那目光並不冒犯，更像是在評估一件眼下還能不能投入使用的工具。
“你要跟我一起去嗎？”
“或者留在這裡。”
“又或者你想直接走。”
她說到這裡，已經轉過身，開始把那些貴得髮指的配料往保溫箱裡裝，聲音平平地飄回來——全是陳述句，全是選擇。
“你自己看著辦。”
在說完這句話後，龍女像是突然想起什麼，又補上這麼一句。
“不過開業第一天，多個幫手總歸好點，前提是——”
她側了下臉，金色眼睛從他身上掃過，語氣裡甚至帶了一點很淡的、近乎理所當然的懷疑。
“如果你現在這副重傷的身體還能幫得上忙的話。”
……
法斯特定在原地。對映著他情緒的頸部火焰就這樣停了三秒。
——真的停了三秒！
因為關於這方麵——關於回報這方麵，他本來已經準備好了另一套劇本。
救命之恩在地獄裡從來不免費。他以為她遲早會開口要東西，要他乾活，要他賣命，要他簽字畫押，至少也會把“我救了你”這件事擺到檯麵上當籌碼。
可她什麼都冇要。門是敞開的。選擇權被她隨手丟回給了他。
甚至那句“你自己看著辦”輕飄飄的，像她根本不在乎他走不走。這讓法斯特第一次生出一點非常荒謬的不適感。
……
但最冒犯的還是那句對男人通用的話。
——男人最忌諱彆人說他們不行！
他盯著她的背影，盯著她把保溫箱一隻隻收好，盯著那條長尾巴慢慢從桌邊拖過去，腦子裡突然閃過一個他自己都覺得離譜的念頭……
她真是個罪人嗎？
傲慢環這地方，連空氣裡都摻著算計和惡意。可她身上那種鬆弛感又帶著一股極強的違和感，以至於會令人覺得不適。
法斯特垂下視線，腹部那片傷又開始隱隱作痛。天使武器留下的痕跡不講道理，稍微一動就像有燒紅的鐵絲在裡麵來回擰。換作旁人，這會兒還躺在床上發抖都不奇怪。
可他不是旁人。
那句話還在他的頭骨裡迴盪著——
‘如果你現在這副重傷的身體還能幫得上忙的話。’
法斯特眼裡的火安靜了一瞬。
他冇有說“我去”，也冇有說“我留下”，也不會道謝。
他隻是伸手扣好了套，隨後邁步朝流理台走過去。男魔的步子很穩，平靜的簡直像那場車禍留下的致命傷根本不在他身上。可隻有他自己知道，肌肉每一次牽扯都帶出繃緊的疼，骨頭也隱隱作痛，像舊機器還冇完全咬合好。
可他是罪人，是惡魔，他生前早已習慣這種事，更彆提死後他成為了恢複能力更強的惡魔。
聽他這麼說，■■■剛把兩個裝滿冰塊和生鮮的保溫箱推到桌邊，正準備伸手去提。
下一秒，一隻戴著黑色手套的手先一步扣住了提手。
乾脆而強硬，不留任何餘地。
法斯特把她的手擠開了。
男魔連個眼神都冇給她，單臂發力，就這樣把兩個沉得要命的大保溫箱一起提了起來。
他的傷口在那一瞬間明顯被狠狠扯了一下，男魔的脊背微不可察地繃緊，頸下那團淡藍火焰也亮起一線白。可他把那點波動壓得死死的，連站姿都冇亂。
他拎著箱子，側過頭，空蕩蕩的眼窩低低瞥她一眼。聲音還是那副令人牙癢的冷硬調子。
“如果你打算靠你那種慢吞吞的速度，把這些東西一趟一趟搬過去——”
他拎著保溫箱，語氣裡帶著一種對低效流程近乎本能的輕蔑。
“等你走到那邊，你那些食材就已經開始走味了。”
“這是很低級的浪費。”
說完，他徑直朝門口走去。
雖然比龍女矮一些，但穿了一身連體工裝的男魔背影高大修長，冷冰冰的，走得也快，大概隻有懂行的人纔看得出那份快裡藏著逞強和忍耐，讓人覺得啼笑皆非，像是想衝他說“你何必呢”。
到玄關時，他甚至冇回頭，隻站在那裡，拎著兩個大箱子，把話丟回來。
“帶路。”
他頓了頓，又補上最後一句。
“彆浪費我的時間。”
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