“可能是岔口鎮的外圍圍牆,也可能是一道地貌線條。如果那裡是岔口鎮,它應該比我們昨晚經過的鎮子更大一些。”
他們繼續向前走。地形在逐漸變化,植被再次變得稀疏,視野也越來越開闊。遠處那條暗色線條的形態越來越明確——它確實是一道結構物,高度大約相當於一座建築,長度延伸到視野兩端,表麵平整,形態不像是自然形成的。它更接近一麵牆體,像是被建造成一條連續的邊界,冇有明顯的開口或標記點。
在距離那道邊界大約一小時路程的位置,路邊的地麵上出現了一塊路牌,金屬材質,已經生鏽,但上麵的字仍然可以辨認:“岔口鎮——1.5公裡。”路牌下方還有一行小字:“所有來客需在入口處登記。攜帶武器者,請在進入前上交。”字跡是後來被刻上去的,與主路牌的字體不同,像是有人額外新增的說明。
“登記?”
“可能隻是形式上的。也可能是他們真的在篩選進入的人。”
“我們冇什麼可藏的,也冇有武器需要上交。”
他們繼續前進。道路從土路逐步過渡為壓實的礫石路麵,路肩兩側出現了更多的建築殘骸和廢棄車輛殘骸,像是這裡的車輛和建築密度比之前的區域更高。遠處那道暗色線條隨著距離縮短逐漸顯露出細節——它確實是一道圍牆,頂部有輕微的弧度,牆麵上可以看到一些均勻分佈的凸起,像是外部裝飾,也可能是觀察口。圍牆的底部有一道開口——入口。入口處設有簡易的崗哨,有幾個人影正在附近活動。他們穿著厚實的衣物,但看不出明顯的製服或標識,站在入口兩側,姿態相對鬆弛。
“他們是守衛嗎?”
“更像是入口接待人員。狀態不緊繃。”
他們走近入口。其中一個人——看起來大約三十多歲,穿著一件舊外套——轉頭看到他們,冇有表現出明顯的變化。“你們是從西邊來的?”
“對。”
“來做什麼的?”
“路過。想補充物資,瞭解一下外麵的情況。”
“那進來吧。鎮上有幾家商店,也有提供住宿的地方,價格比西邊那個鎮子稍微高一些,但選擇更多。如果要登記,可以去鎮中心找辦公室——從入口進去直走,看到一棟灰色建築就是。記得在入口處登記一下,記錄不會影響你們在鎮上的活動,隻是方便查證。如果你們有武器或危險物品,最好在進入前告知。”
那人說完後,退到一旁,像是已經完成了必要的流程,不再需要他們的迴應。他們穿過那道入口,進入岔口鎮。鎮內的道路比西邊的鎮子更寬,建築更密集,有些是住家,有些是商鋪,門口有一些攤位和招牌。街上的人比之前那個鎮子多,車輛的密度也更大一些。
他們走在街道上,感受著這個鎮子的真實感,然後確認了第一件事:這裡的人比他們預想的多一些,鎮子的規模比他們預想的大一些。至於這個鎮子是通往更遠地方的第一站,還是終點——那要等他們從這裡離開之後才能判斷。
岔口鎮的街道比他們預想的更寬,也更整潔。路麵由壓實的灰色碎石鋪設,兩側設有排水溝,部分路段建有簡單的路燈杆,雖然白天冇有亮燈,但顯示鎮子在規劃上比西邊那個鎮子更係統化。街邊的建築排列整齊,有些是店鋪,門板上貼著褪色的招牌;有些是住家,門口擺放著一些日常用品。偶爾有車輛經過,速度不快,像在鎮內行駛時都有意放慢了節奏。