第九窯 第1章

第001章 重陽血案------------------------------------------，戊申，九月初九。，塗抹在青浦縣衙的灰瓦上。陳離擱下筆，揉了揉眉心。案牘上攤著秋糧簿冊，墨跡未乾。他到任已三月，這江南小縣看似平靜，卻總在更深夜靜時，讓他左手掌心那道舊疤隱隱作痛。“大人！大人！”。捕頭趙誠闖進二堂，官靴沾著泥，臉色在燈籠下泛著青白。“縣學……出事了。”。趙誠是積年老吏，曾隨他父親辦過案，素來沉穩。此刻這副模樣，少見。“慢慢說。”“劉教諭……死了。”趙誠喉結滾動，“死在藏書樓，跪著的，背上插著……插著竹篾子。”“竹篾？”陳離已起身，抓起掛在椅背的青色外袍。“是，三根，從後心穿進去。”趙誠壓低聲音，“跟前還攤著《孝經》。最邪門的是——”他頓了頓，從懷中掏出一物，用布帕小心翼翼托著，“屍首旁邊，落著這個。”，那東西泛著慘白。。，裁得粗糙，無麵無目，隻用墨在頭臉位置塗了個歪斜的圓。紙是上好的青檀紙，質地柔韌，邊緣卻毛毛糙糙，像是倉促間撕就。陳離冇接，隻湊近細看。紙人背後，一個濃墨寫就的“債”字，墨跡已乾透，透著一股子森然。，捲起幾片落葉，打在窗欞上劈啪作響。“何時發現的？”

“酉時三刻。學童散學時，見樓裡燈還亮著，上樓催請，就……”趙誠聲音發緊，“卑職已封了現場，仵作老周在驗。隻是這紙人……”

陳離已邁步向外走：“備馬，去縣學。”

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青浦縣學在城東，離衙門不過二裡。夜已深，長街空曠，馬蹄聲敲在青石板上，格外清脆。沿途幾戶人家門縫裡透出燈火，隱約有孩童誦詩聲，與這秋夜的肅殺格格不入。

縣學前聚著三五衙役，舉著火把。火光跳躍，將門楣上“明倫堂”三字的漆照得忽明忽暗。藏書樓在學堂後院，是座二層小樓，飛簷翹角，在黑黢黢的天幕下像隻蟄伏的巨獸。

陳離踏上木梯。樓梯老舊，吱呀作響。二樓隻一間書室，門敞著，濃烈的血腥氣混著陳年墨香與灰塵味，撲麵而來。

仵作老周蹲在屍體旁，聞聲抬頭，臉色也不好看：“大人。”

陳離頷首，目光落在屍體上。

教諭劉文煥，五十許歲，清瘦身形，穿著半舊的靛藍直裰。此刻他以一種極不自然的姿態跪在書案前，背對門口，頭微微垂著，像是在懺悔。三根細長的竹篾，從後背同一位置刺入，貫穿前胸，露出一小截尖頭。血浸透了後背衣衫，在青磚地上洇開一大片暗紅。

書案上攤著一本《孝經》，翻到“開宗明義章”。書頁上有幾點噴濺狀血跡，已呈褐色。

“致命傷是竹篾？”陳離問。

“是。”老周指著傷口，“三根並排，間距均勻，自第四、五肋間刺入，直穿心肺。手法……很穩，很快。人幾乎冇掙紮。”

陳離蹲下身，湊近看那竹篾。約莫筷子粗細，青黃色，邊緣光滑，是精心削磨過的。切口整齊，不似尋常篾匠手藝。他戴上皮鞲，輕輕捏了捏露出的尖頭——異常堅硬。

“這是什麼竹子？”

“看著像苦竹，但質地更密實。”老周道，“尋常苦竹篾冇這麼硬，能一下穿透肋骨心肺，需極大腕力，或是……用工具助推。”

陳離起身，環視書室。四壁書架整齊，並無打鬥痕跡。窗前書案上，除了《孝經》，還有一盞油燈，燈油將儘，燈芯結出長長的燈花。一方端硯，墨已乾涸。一支狼毫筆擱在筆山上，筆尖有墨。

他走到窗邊。木窗半掩，窗欞上積著薄灰，無踩踏痕跡。窗外是後院一叢蕭疏的竹林，秋風吹過，沙沙作響。

“何時死的？”

“看屍僵和血跡，應在申時前後，不會晚於酉時。”老周道，“劉教諭每日申時來此讀書，雷打不動，學童都知道。”

陳離走回屍體旁，目光落在劉文煥的手上。雙手自然垂在身側，指縫乾淨，指甲也無破損。他輕輕扳開死者緊握的右手——掌心空空。

“身上可還有彆物？”

老周已查過：“袖袋裡有串鑰匙，一方汗巾，十幾文錢。彆無他物。”

陳離沉默片刻，忽道：“竹篾刺入時，劉教諭是站著，還是已跪著？”

老週一怔，細看傷口走向和血跡噴濺形狀，臉色微變：“大人明察……看這角度和血跡，像是……跪著時，從背後刺入的。”

跪著，讓人從背後用竹篾刺死？

陳離目光再次落到那本《孝經》上。他小心翻開書頁，一頁頁細看。紙質普通，是坊間常見的刻本，字跡清晰。翻到中間時，他手指一頓。

有幾頁紙的頁腳，有輕微的潮濕痕跡，已快乾了，留下一點皺褶。他湊近聞了聞，無特殊氣味，就是水。

“趙誠。”陳離喚道。

“卑職在。”

“今日申時前後，可有人見過劉教諭？可有人進出縣學？”

趙誠忙道：“問過了。門房老何說，申時初劉教諭進學，之後隻有廚娘送過一趟熱水，是送到前院齋舍的，冇來後院。再就是酉時散學，學童們走後，老何鎖了大門。發現屍首的小學童是回來取落下的功課，才撞見。”

“劉教諭平日可與人結怨？”

“這……”趙誠遲疑，“劉教諭為人古板嚴肅，對學生嚴厲，同僚間交往也淡。但若說深仇大恨……似乎冇有。”

陳離不再問，走回屍體正麵。劉文煥雙眼圓睜，瞳孔已散，但表情並不十分驚恐，反而有種奇特的茫然，嘴角甚至微微下撇，像是困惑，又像是……認命。

“紙人給我。”

趙誠忙將布帕遞上。陳離拿起紙人，對著燈光細看。青檀紙質地細膩，對著光可見纖維紋理。那墨寫的“債”字，筆力遒勁，頓筆很重，透著一股狠厲。紙人邊緣不齊，像是從大張紙上隨手撕下，但撕口方向一致，應是右手持紙，從左下方向右上方撕扯。

“這紙，縣裡哪些鋪子有售？”

“青檀紙價貴，多是讀書人買來抄經或寫信。城裡就‘文墨齋’和‘鬆雲閣’兩家有售。”趙誠道，“卑職已讓人去問了。”

陳離點頭，將紙人放回帕上。他最後看了一眼跪在《孝經》前的屍體，那道從後背刺出的竹篾尖，在搖曳火光下泛著冷硬的光。

“仔細查驗竹篾來曆。查劉教諭近日往來，家中情況，財物有無短缺。明日一早，我要見縣學所有夫子、仆役，還有——”他頓了頓，“主簿、典史兩位大人，也請來一敘。”

“是。”

陳離走出藏書樓。夜風更涼，卷著遠處打更人的梆子聲。他攤開左手，掌心那道舊疤在昏暗光線下，像一條蟄伏的蜈蚣。

毫無來由地，那疤痕又隱隱刺痛起來。

他握緊手掌，走下樓梯。

樓外庭院，那叢竹子在風裡簌簌搖動，影子投在地上，淩亂如鬼爪。

第一個紙人出現了。

陳離不知道，這隻是開始。

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當夜，子時三刻。

更夫老吳提著燈籠，敲著梆子，慢吞吞轉過縣學前街。秋風捲著落葉打旋，他縮了縮脖子，嘴裡嘟囔：“這鬼天氣……”

話冇說完，他猛地頓住。

前方巷子口的白牆下，似乎有什麼東西飄了過去。

慘白的一抹，薄薄的，在風裡展開，像件衣衫，又像是……

紙。

老吳揉揉眼睛，舉起燈籠。昏黃的光照過去，牆下空空如也，隻有幾片枯葉。

“眼花了……”他嘟囔著，繼續往前走。

剛邁兩步，一陣風過，那東西又出現了——就在前方三四丈的牆頭，貼著牆皮，緩緩地、無聲地向上“飄”。

這次看清了。真是紙。剪成人形，扁平的，卻在風裡鼓脹起來，四肢舒展，頭臉位置一團墨黑。它沿著垂直的牆麵，一搖一晃地向上挪，像是被無形的線提著。

老吳腿一軟，梆子“哐當”掉在地上。

紙人停了停，那顆墨團般的“頭”，緩緩地、緩緩地轉向他。

“媽呀——！！！”

淒厲的慘叫劃破夜空。

燈籠滾落在地，火苗舔上紙殼，那紙人“呼”地燒起來，在夜風中化作幾片飄飛的灰燼。

老吳連滾帶爬向後逃，褲子濕了一片。

他隻顧狂奔，冇看見——就在他方纔站的位置後方，屋簷陰影裡，一個矮小身影悄然縮回，手中一卷細如髮絲的魚線，在月光下一閃，冇入黑暗。

夜還長。

青浦縣的第一個恐怖之夜，剛剛拉開帷幕。