帝國農民 第101章 餘波未平，暗夜來客

歸園田居：鎮國公後傳

餘波未平，暗夜來客

東海平定後的第三年，寄暢園的日子平靜如水。

新瑤九歲，已出落得亭亭玉立，琴棋書畫樣樣精通，更難得的是心地善良，常隨母親武誌珍救濟太湖周邊的貧苦百姓。安樂縣主的名號她並不在意，隻願做個尋常閨秀。

盼兒八歲，虎頭虎腦，精力旺盛。他不僅跟著龔曉婷習武，還纏著趙天學兵法。小小年紀，已能在地圖上指出大明九邊重鎮、東海諸島，對父親當年的戰事如數家珍。

兩個孩子感情極好，新瑤如姐姐般照顧盼兒，盼兒則像小護衛般跟在姐姐身邊。寄暢園中常能看到這樣的景象：新瑤在涼亭中撫琴，盼兒就在旁邊的空地上練拳，琴聲拳風相和，一派和諧。

趙天徹底過上了閒雲野鶴的生活。每日裡不是教兒女讀書習武，便是與兩位夫人在太湖泛舟，或與舊友品茶論道。朝中偶有大事，皇帝也會來信谘詢，但趙天多隻回覆些建議，絕不乾預具體政務。

然而，樹欲靜而風不止。

這年初秋，太湖畔來了幾位不速之客。

為首者是個三十來歲的文士，自稱姓陸，名文淵，說是江南陸家的子弟，遊學至此，仰慕鎮國公威名，特來拜見。

趙天本不欲見，但武誌珍說：“陸家是江南望族，與朝中多位大臣有姻親。此人既來拜訪，若閉門不見，恐惹非議。”

於是趙天在前廳見了陸文淵。

陸文淵相貌堂堂，談吐文雅，先是對趙天東海平倭的功績大加讚譽，又說起江南風物，詩詞歌賦，確實博學。

但趙天總覺得此人眼神閃爍，言語間似有所圖。

果然，寒暄過後，陸文淵話鋒一轉：“國公爺可知，朝中近日有件大事？”

“老夫已歸隱，不問朝政。”趙天淡淡道。

“此事……或許與國公爺有關。”陸文淵壓低聲音，“有人上疏，彈劾戚繼光將軍在東南‘擁兵自重，私蓄戰船，圖謀不軌’。”

趙天眉頭微皺：“戚將軍忠心為國，何來圖謀不軌？”

“欲加之罪，何患無辭。”陸文淵歎道，“據說，彈劾奏章中列舉了戚將軍三大罪狀：一、未經朝廷許可，私自擴建靖海水師；二、與倭國餘孽暗中往來；三、在福州私設鑄炮廠，打造火器。”

趙天心中冷笑。這些罪名，分明是有人想扳倒戚繼光。靖海水師擴建是皇帝批準的；與倭國往來是為收集情報；至於鑄炮廠，那是為了更新裝備，提高戰力。

“陸先生告訴我這些，是何用意？”趙天問道。

陸文淵道：“不瞞國公爺，在下與戚將軍有些交情，不忍見他蒙冤。如今朝中，能為他說話的，隻有國公爺您了。若您能上疏為戚將軍辯白，或可化解此劫。”

趙天沉默片刻，緩緩道：“戚將軍之事，陛下自有聖斷。老夫既已歸隱，不便過問。”

陸文淵似乎有些失望，但也不強求，又閒聊幾句，便告辭了。

送走陸文淵，趙天回到內院，將此事告知武誌珍和龔曉婷。

龔曉婷怒道：“定是朝中那些文官嫉妒戚將軍功績，誣陷於他！”

武誌珍比較冷靜：“侯爺，此事蹊蹺。這個陸文淵，為何特意來告訴我們？他與戚將軍若真有交情，為何不直接去找沈墨？沈墨是錦衣衛都指揮使，說話比我們管用。”

趙天點頭：“誌珍說得對。這個陸文淵，恐怕另有所圖。”

他沉吟片刻，道：“劉中華，你派人去查查這個陸文淵的底細。另外，飛鴿傳書給沈墨，問問朝中到底怎麼回事。”

三日後，訊息傳回。

劉中華查到：陸文淵確實是陸家子弟，但隻是旁支，在家族中地位不高。他近年來與朝中某些官員往來密切，尤其與都察院副都禦史陳永貴過從甚密。

而沈墨的回信則更令人心驚：彈劾戚繼光的奏章確有其事，上疏者是都察院禦史王守仁（不是心學大師王陽明，是同名官員）。此人素來與戚繼光不和，但背後似乎有人指使。更奇怪的是，皇帝對此事的態度曖昧，既未駁回奏章，也未申飭王守仁，隻是留中不發。

“陛下這是……在試探？”武誌珍猜測。

趙天搖頭：“陛下英明，不會無故猜忌功臣。恐怕……是有人想藉此事，試探我的反應。”

龔曉婷不解：“試探你？為什麼？”

“我雖歸隱，但舊部遍佈朝野軍中。若我為戚繼光說話，他們就會說我們結黨營私；若我不說話，他們便可放心對付戚繼光。”趙天冷笑道，“這是一石二鳥之計。”

“那怎麼辦？難道眼睜睜看著戚將軍被誣陷？”

趙天沉思良久，忽然問：“劉中華，陸文淵還在蘇州嗎？”

“在，住在城中的‘悅來客棧’。”

“請他明日再來一趟。就說……我改變主意了。”

次日，陸文淵再次來到寄暢園。

趙天開門見山：“陸先生，老夫思前想後，覺得戚將軍之事，確實不能坐視。但老夫已歸隱，不便直接上疏。這樣吧，我寫一封信給沈墨沈大人，請他在朝中為戚將軍周旋。你可願代為轉交？”

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陸文淵眼中閃過一絲喜色：“國公爺深明大義，在下願效犬馬之勞。”

趙天當即寫了一封信，封好後交給陸文淵。信中說，戚繼光忠心為國，功在社稷，望沈墨在朝中多加維護雲雲。

陸文淵接過信，如獲至寶，再三道謝後離去。

他走後，龔曉婷急道：“侯爺，你真寫信給沈墨了？萬一這信落到彆人手裡……”

“放心。”趙天笑道，“那封信是假的。真信，我已經用飛鴿傳書送給沈墨了。”

原來，趙天料到陸文淵背後之人必會截查信件，所以故意寫了封假信，真信早已送出。

武誌珍恍然：“侯爺這是……將計就計？”

“不錯。”趙天點頭，“我倒要看看，到底是誰在背後搞鬼。”

五日後，沈墨密信到：陸文淵將信交給都察院副都禦史陳永貴，陳永貴又轉交給內閣大學士高拱。高拱是隆慶帝的老師，在朝中權勢極大。

“高拱……”趙天皺眉，“他為何要對付戚繼光？”

沈墨在信中說，高拱近年來與江南某些世家走得近，而這些世家在東南海貿中利益極大。戚繼光整頓海防，打擊走私，觸動了他們的利益。所以想藉機扳倒戚繼光。

“原來如此。”趙天冷笑，“為了私利，竟要陷害國家棟梁。”

武誌珍擔憂道：“高拱是帝師，深得陛下信任。若他堅持要辦戚將軍，恐怕……”

“陛下不是昏君。”趙天道，“但高拱若一再進讒，難保陛下不起疑心。我們必須想辦法，揭露高拱的真麵目。”

就在這時，周安忽然從京城趕來。

“國公爺，出事了！”周安風塵仆仆，臉色凝重，“戚將軍……被軟禁了！”

“什麼？！”眾人大驚。

“具體怎麼回事？”

周安道：“三日前，高拱以‘涉嫌通倭’為由，請旨搜查戚將軍府邸。結果……搜出幾封與倭國往來的書信，還有一批金銀珠寶，說是倭國送的賄賂。陛下震怒，下令將戚將軍軟禁府中，聽候審查。”

“栽贓！”龔曉婷怒道，“這分明是栽贓！”

趙天強迫自己冷靜：“書信內容是什麼？金銀珠寶有多少？”

“書信是用倭文寫的，內容似乎是商議軍情。金銀珠寶價值不菲，約合白銀五萬兩。”周安道，“現在朝中議論紛紛，都說戚將軍通敵賣國。”

武誌珍忽然問：“那些書信，是誰翻譯的？”

周安一愣：“這個……好像是禮部一個通譯。”

“通譯？”武誌珍眼睛一亮，“侯爺，或許可以從這裡入手。如果書信是偽造的，翻譯也可能做手腳。”

趙天點頭：“有道理。周安，你立刻回京，讓沈墨暗中調查那個通譯。另外，查查那些金銀珠寶的來源。”

“是！”

周安匆匆離去。

趙天在廳中踱步，心中思緒萬千。高拱這一手狠毒，人贓並獲，證據確鑿。要翻案，難如登天。

“侯爺，要不你親自回京一趟？”龔曉婷提議，“以你的威望，或許能說服陛下。”

“不可。”趙天搖頭，“我若此時回京，高拱必說我與戚繼光同黨，反而坐實了罪名。而且……”

他看向武誌珍和龔曉婷：“我擔心，他們的目標不隻是戚繼光。”

武誌珍臉色一白：“你是說……他們還想對付你？”

“很有可能。”趙天沉聲道，“扳倒戚繼光，下一步就是剪除他的羽翼。而我，雖然歸隱，但舊部眾多，影響力仍在。他們不會放過我。”

正說著，劉中華匆匆來報：“國公爺，園外來了一隊官兵，說是蘇州知府派來的，要搜查寄暢園！”

“搜查？”龔曉婷拔劍，“他們敢！”

趙天按住她：“讓他們搜。”

“侯爺！”

“欲加之罪，何患無辭。我們不讓他們搜，他們反而會說我們心虛。”趙天道，“讓他們搜，但你們盯緊了，彆讓他們栽贓。”

劉中華領命而去。

一隊官兵進入寄暢園，為首的是蘇州知府衙門的一名捕頭，態度還算客氣：“國公爺，得罪了。上峰有令，要搜查所有與戚將軍往來密切之人的府邸。例行公事，還望見諒。”

趙天淡淡道：“請便。”

官兵開始搜查。他們翻箱倒櫃，卻一無所獲。捕頭有些尷尬，正要收隊，忽然一名士兵從後園跑來：“頭兒！在後園假山下發現一個木箱！”

眾人臉色一變。

木箱被抬到前廳，打開一看，裡麵竟是幾封書信和一些金銀！

捕頭拿起書信一看，臉色大變：“這……這是與倭國往來的書信！還有這些金銀……國公爺，這作何解釋？”

趙天麵沉如水。栽贓，果然來了。

武誌珍急道：“這一定是有人栽贓！我們根本不知道有這個東西！”

龔曉婷更是怒不可遏：“你們這些狗官，竟敢誣陷國公爺！”

捕頭為難道：“國公爺，卑職也是奉命行事。這些東西……得帶回去。”

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趙天沉默片刻，緩緩道：“東西你們可以帶走。但請轉告知府大人，老夫三日後，會親自去衙門說清楚。”

捕頭如蒙大赦，急忙帶人離開。

官兵走後，園內氣氛凝重。

“侯爺，現在怎麼辦？”劉中華急道，“這明顯是栽贓！若這些東西送到京城，後果不堪設想！”

趙天卻異常冷靜：“他們既然敢栽贓，就說明已經準備好了一切。我們現在辯解，毫無用處。”

“那……”

“等。”趙天道，“等他們下一步動作。”

當夜，趙天將家人召集到密室。

“誌珍，曉婷，你們明日一早，帶著瑤兒和盼兒，去城西孫大夫的醫館暫住。”趙天道，“劉中華，你帶人暗中保護。”

“侯爺，那你呢？”武誌珍急問。

“我留下。”趙天道，“他們是衝我來的，我若走了，反而坐實罪名。而且，我要看看，到底是誰在幕後主使。”

龔曉婷抓住他的手：“不！要走一起走！”

“聽話。”趙天柔聲道，“你們在，我纔有顧忌。你們安全了，我才能放手一搏。”

武誌珍含淚點頭：“侯爺，你一定要小心。”

次日清晨，武誌珍和龔曉婷帶著孩子，以“去寺裡上香”為由，離開寄暢園。劉中華率十名精銳暗中保護。

趙天獨自留在園中，等待風暴來臨。

果然，午後，蘇州知府親自帶兵來到寄暢園，這次態度強硬了許多。

“國公爺，卑職奉命，請您去衙門一趟。”知府板著臉，“那些書信和金銀，經查驗，確係您與倭國往來之物。陛下已下旨，命將您押解進京，聽候發落。”

趙天看著知府身後的官兵，至少有三百人，將寄暢園團團圍住。

“知府大人，可否告知，是誰下的令？”

“內閣大學士高拱高大人的手令。”知府道，“國公爺，請不要讓卑職為難。”

趙天笑了：“高大人的手令？可有聖旨？”

“這……”

“冇有聖旨，就憑高拱一紙手令，你也敢來拿我？”趙天眼神一厲，“知府大人，你是大明的官，還是高拱的官？”

知府臉色煞白：“國公爺，您……您彆逼我。”

“不是我逼你，是有人在逼你。”趙天緩緩起身，“好，我跟你走。但我提醒你一句：高拱今日能讓你來拿我，明日就能讓你背黑鍋。你好自為之。”

知府額頭冒汗，但箭在弦上，不得不發：“國公爺，請。”

趙天被押出寄暢園，上了一輛囚車。沿途百姓圍觀，議論紛紛，許多人不敢相信，威震天下的鎮國公，竟會淪為階下囚。

囚車緩緩駛向京城。

而此時的京城，一場更大的風暴，正在醞釀。

沈墨在錦衣衛衙門得知訊息，急得如熱鍋上的螞蟻。他想救趙天，但高拱權勢滔天，且證據“確鑿”，無從下手。

更重要的是，皇帝的態度曖昧不明。

“沈大人，現在怎麼辦？”周安急問。

沈墨咬牙：“為今之計，隻有找到真正的證據，證明國公爺是被誣陷的。”

“可證據在哪？”

“在……高拱手裡。”沈墨眼中閃過寒光，“既然他敢栽贓，就一定會留下破綻。周安，你帶人去查高拱府邸，還有那個禮部通譯。我進宮麵聖！”

“是！”

然而，沈墨剛出衙門，就被一隊東廠番役攔住。

“沈大人，曹公公有請。”為首太監皮笑肉不笑。

曹公公？曹正淳不是死了嗎？

沈墨心中一凜。原來，曹正淳雖死，但東廠仍在，且被高拱掌控。如今的高拱，已是權傾朝野，一手遮天。

他知道，這一去，恐怕凶多吉少。

但他冇有選擇。

“帶路。”

夜色中，沈墨被“請”進東廠衙門。他知道，真正的較量，纔剛剛開始。

而趙天的囚車，正在駛向京城。

前方，是龍潭虎穴，是生死未卜。

但他心中並無恐懼。

這一生，他經曆過大風大浪，早已看淡生死。他隻是擔心，家人是否安全，大明江山，是否會落入奸臣之手。

“高拱……”趙天望著京城方向，眼中寒光閃爍，“你想做第二個曹正淳？那就看看，你有冇有這個本事。”

車輪滾滾，駛向未知的命運。

（第101章：餘波未平，暗夜來客

完）

未完待續

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