帝國農民 第92章 兵臨大同，暗夜驚魂

第92章：兵臨大同，暗夜驚魂

歸園田居：鎮國公後傳

兵臨大同，暗夜驚魂

大軍北上，旌旗蔽日。趙天與戚繼光合兵一處，總計五萬餘人，號稱十萬，浩浩蕩蕩直逼大同。

沿途州縣聞風歸降，叛軍一路北撤，隻在幾處險要稍作抵抗，顯然是在為大同守軍爭取時間。

“國公爺，情況不對。”戚繼光指著地圖，“叛軍放棄得太輕易了。照理說，大同是北境王老巢，他該沿途層層設防，遲滯我軍纔對。”

趙天點頭：“我也覺得蹊蹺。探馬回報，大同城正在加緊備戰，城牆加高三尺，壕溝加深加寬，還運進了大量守城器械。北境王這是要……死守？”

曹磊道：“或許他知道野戰不是我們對手，想憑堅城消耗我軍，等蒙古援軍。”

“蒙古援軍……”趙天沉吟，“前日斥候不是說，蒙古各部正在集結，但尚未南下嗎？”

“是，韃靼、瓦剌各部都在調兵，但似乎……在觀望。”曹磊道，“蒙古人狡詐，想等我們兩敗俱傷，再坐收漁利。”

王允虎插話：“那我們就速戰速決！趁蒙古人未到，一舉拿下大同！”

戚繼光搖頭：“大同城堅，強攻必傷亡慘重。而且……”他看向趙天，“朝中局勢不穩，我們若在此耽擱太久，恐生變故。”

趙天明白戚繼光的言外之意。皇帝病重，曹正淳蠢蠢欲動，若他們被拖在大同城下，京城一旦有變，將進退兩難。

“先兵臨城下，探探虛實。”趙天最終決定，“同時派使聯絡蒙古各部，許以重利，讓他們保持中立。”

五日後，大軍抵達大同城南三十裡，安營紮寨。

趙天與戚繼光親率親兵，抵近觀察。隻見大同城牆高厚，城樓上旗幟林立，守軍嚴陣以待。更令人心驚的是，城牆上果然架設了十餘門紅衣大炮，黑洞洞的炮口對準城外。

“果然是紅衣大炮。”戚繼光麵色凝重，“此炮射程可達三裡，威力巨大，一炮可糜爛數裡。強攻的話，我軍未到城下，就要損失慘重。”

趙天仔細觀察城牆，忽然道：“戚將軍，你看東側那段城牆，顏色似乎與其他處不同。”

戚繼光順著望去，果然見東側百餘丈的城牆顏色較新，像是……近期修補過。

“難道那裡是薄弱處？”王允虎眼睛一亮。

“未必。”趙天搖頭，“也可能是誘敵之計。北境王軍中必有能人，不會留下如此明顯的破綻。”

正觀察間，城頭忽然一陣騷動。隻見一群人被押上城樓，跪成一排。距離雖遠，但依稀能看出，都是百姓打扮。

“他們要做什麼？”曹磊疑惑。

話音未落，城頭刀光閃過！那些百姓竟被當場斬首，屍體被拋下城牆！

“畜生！”王允虎怒目圓睜。

緊接著，城頭豎起一根高杆，杆上掛起一顆血淋淋的人頭。旁邊豎起一麵白布，上書大字：“叛將趙天，若再逼近，屠儘全城！”

“他們在用百姓要挾！”戚繼光也怒了。

趙天臉色鐵青，握劍的手青筋暴起。但他強迫自己冷靜：“這是攻心之計。北境王知道我軍以仁義為本，不敢坐視百姓遭殃，故以此逼我們退兵。”

“那怎麼辦？難道真退兵？”曹磊急道。

“退兵是不可能的。”趙天沉聲道，“但強攻也確實不可取。看來，隻能智取了。”

當夜，中軍大帳。

趙天召集眾將議事，卻見戚繼光麵色有異。

“戚將軍，怎麼了？”

戚繼光取出一封密信：“趙兄，京城來的訊息。陛下……病危了。”

帳內一片寂靜。

趙天深吸一口氣：“何時的事？”

“三日前。太子……哦不，裕王已奉旨監國。曹正淳聯合部分朝臣，奏請暫停北征，召趙兄回京……商議後事。”

“商議後事？”趙天冷笑，“怕是要我交出兵權吧？”

戚繼光歎道：“曹正淳的奏摺中說，北境王已派人求和，願去王號，永鎮北疆。若朝廷答應，可免刀兵之禍，節省軍費，以紓國難。”

“放屁！”王允虎拍案而起，“北境王狼子野心，豈會真心求和？這分明是緩兵之計！”

曹磊也道：“我軍已兵臨城下，此時退兵，前功儘棄！”

眾將紛紛附和。

趙天抬手止住眾人，看向戚繼光：“戚將軍，你怎麼看？”

戚繼光沉吟道：“從軍事角度，此時退兵確實不妥。但從朝局考慮……趙兄，你若抗旨不回，曹正淳必以此為由，說你擁兵自重，圖謀不軌。屆時新帝即位，你恐成眾矢之的。”

帳內再次沉默。所有人都明白這個道理——功高震主，古來皆然。更何況是在皇位更迭的敏感時期。

趙天緩緩起身，走到帳外。夜色深沉，星月無光。

“你們說，我趙天這一生，征戰沙場，為的是什麼？”他忽然問。

眾將麵麵相覷。

“是為封侯拜相？是為青史留名？”趙天自問自答，“或許曾經是。但現在……我隻是想守護我在乎的人，守護這個國家，讓百姓不再受戰亂之苦。”

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他轉身，目光掃過眾將：“北境王不除，北疆永無寧日。今日我們若退兵，他日他必捲土重來，到時戰火重燃，死傷更甚。這個罪責，我趙天擔不起，你們也擔不起。”

戚繼光肅然：“趙兄的意思是……”

“將在外，君命有所不受。”趙天一字一句，“先破大同，再回京城。一切罪責，我趙天一人承擔！”

眾將熱血沸騰，齊聲道：“願隨國公爺死戰！”

戚繼光也起身抱拳：“戚某願與趙兄共進退！”

計議已定，接下來便是如何破城。

“強攻不可取，隻能智取。”趙天道，“我觀察過，大同城雖堅，但護城河引的是桑乾河支流。若我們……”

他低聲說出計劃，眾將聽得眼睛發亮。

三日後，深夜。

大同城南，明軍大營一片寂靜，似乎都已入睡。城頭守軍連日戒備，也已疲憊，巡邏隊稀稀疏疏。

子時三刻，南門忽然傳來巨響！火光沖天！

“敵襲！敵襲！”守軍驚呼。

然而，當守軍匆忙趕赴南門時，卻發現隻是幾處草人被點燃，製造混亂。而真正的殺招，在城西。

西城牆外，護城河的水位正在急速下降！原來，趙天命人連夜在上遊築壩截流，又挖開數條溝渠，將河水引走。不到半個時辰，護城河竟見了底！

“衝啊！”王允虎率五千敢死隊，踏著河床直撲城牆！

守軍大驚，急忙調兵防禦。但西城本就是防守薄弱處，加上河水突然乾涸，守軍措手不及。

敢死隊架起雲梯，奮勇攀登。城頭箭矢如雨，滾石擂木不斷落下，但敢死隊悍不畏死，前赴後繼。

激戰半個時辰，終於有數十人登上城頭，打開一個缺口！

“殺進去！”王允虎身先士卒，率部湧入。

然而，就在此時，異變突生！

城牆上忽然豎起無數火把，將黑夜照得如同白晝。緊接著，四周響起震天喊殺聲——叛軍伏兵四起，將入城的敢死隊團團圍住！

“中計了！快撤！”王允虎大驚。

但退路已被切斷。叛軍顯然早有準備，就等他們入甕。

城外，趙天見勢不妙，急令：“鳴金收兵！弓箭手掩護！”

但城頭紅衣大炮響了！

“轟！轟！轟！”

炮彈落在明軍陣中，頓時人仰馬翻，死傷慘重。更有炮彈直接命中攻城器械，燃起大火。

“撤退！全軍撤退！”趙天咬牙下令。

這一戰，敢死隊幾乎全軍覆冇，王允虎負傷被俘。明軍傷亡三千餘人，士氣大挫。

退回大營，眾將麵色灰敗。

戚繼光歎道：“北境王果然有能人，竟識破了我們的計策。”

曹磊怒道：“定有內奸泄露軍情！否則他們怎知我們會從西門進攻？”

趙天沉默不語。這次失敗，確實蹊蹺。計劃隻有少數高級將領知道，難道……

他目光掃過帳內眾將，心中疑竇叢生。

就在這時，親兵來報：“國公爺，城頭……城頭掛出了王將軍的首級！”

“什麼？！”趙天霍然起身。

眾人衝出大帳，望向大同城。隻見城頭高杆上，果然掛著一顆血淋淋的人頭，雖然距離遠看不清麵容，但那身鎧甲，分明是王允虎的！

“允虎……”趙天雙目赤紅，幾乎咬碎鋼牙。

曹磊跪地痛哭：“國公爺！末將請戰！為允虎報仇！”

眾將紛紛請戰，群情激憤。

但趙天強迫自己冷靜：“不能衝動。敵軍正希望我們失去理智，貿然攻城。”

他轉身回帳，聲音嘶啞：“厚葬陣亡將士。王將軍的仇……我一定會報。”

當夜，趙天獨坐帳中，對著地圖沉思。王允虎戰死，不僅是折損一員大將，更意味著軍中很可能真有內奸。

會是誰？

曹磊？不可能，他是自己一手提拔的。

戚繼光？他千裡馳援，更無理由。

其他將領……趙天一個個回想，卻理不出頭緒。

正煩悶間，帳外忽然傳來輕微響動。

“誰？”趙天警覺按劍。

帳簾掀起，一個黑衣人閃身而入，身手矯健。

趙天正要拔劍，黑衣人卻拉下麵罩：“國公爺，是我。”

“沈墨？！”趙天大驚，“你怎麼來了？”

沈墨風塵仆仆，低聲道：“卑職奉陛下密旨而來。陛下……恐怕就在這幾日了。”

趙天心頭一沉：“陛下有何旨意？”

沈墨取出一道密旨，趙天跪接。旨意很簡單：速破大同，然後火速回京。若事不可為，可先回京，北境之事日後再議。

“陛下還是擔心朝局。”趙天收起密旨，“但大同……”

“國公爺，卑職此來，還有要事稟報。”沈墨壓低聲音，“錦衣衛查到，曹正淳與北境王確有勾結！他們之間的聯絡人，就是馮坤！”

趙天雖然早有猜測，但聽到實證，還是心中一寒：“可有證據？”

“有書信往來為證，但都被曹正淳銷燬了。不過，我們抓到了一個關鍵人物——北境王派往京城的信使。他招供，曹正淳答應在北境王起事時，在朝中製造混亂，牽製朝廷兵力。作為回報，北境王許以裂土封王。”

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“裂土封王？”趙天冷笑，“曹正淳一個太監，要土地何用？”

“他雖不能稱王，但可以扶植傀儡。”沈墨道，“而且，曹正淳真正想要的，是朝廷的權勢。隻要北境王牽製住國公爺您，他就可以在朝中獨攬大權，甚至……操縱新帝。”

趙天明白了。這是一場交易——北境王要江山，曹正淳要權勢。

“那個信使還招供，”沈墨繼續道，“朝中與北境王勾結的官員名單，就藏在……大同城內。”

趙天眼睛一亮：“具體位置？”

“信使隻知道在大同，但不知具體所在。據說是一份名冊，記錄了所有與北境王有往來官員的姓名、官職、受賄金額。北境王以此要挾，讓他們不敢背叛。”

名冊！若能拿到這份名冊，就可以將朝中內奸一網打儘！

“必須攻破大同，拿到名冊！”趙天決然道。

沈墨點頭：“卑職此來，正是為此。錦衣衛在大同城內有幾個暗樁，或可一用。另外……”他頓了頓，“卑職還帶來一個人，或許能幫我們破城。”

“何人？”

沈墨朝帳外道：“進來吧。”

帳簾再掀，一個身影走入。來人約莫三十來歲，麵容普通，但眼神銳利，走路無聲，顯然武功不弱。

“這位是‘遁地鼠’李三。”沈墨介紹，“江湖上有名的盜墓賊，但更擅長挖掘地道。曾為錦衣衛辦過幾件事，還算可靠。”

李三躬身：“草民李三，見過國公爺。沈大人對草民有救命之恩，此番願效犬馬之勞。”

趙天打量他：“你能挖通地道入城？”

“隻要給草民時間和人手，冇有問題。”李三自通道，“草民觀察過，大同城地基雖牢，但西北角有一段是前朝修補的，用的夯土不如彆處結實。從此處挖掘，事半功倍。”

地道攻城，古來有之。但大同城牆深厚，挖掘地道耗時耗力，且易被守軍發現。

“需要多久？”趙天問。

“若有五百壯丁，日夜輪班，七日可成。”李三道，“但需掩護，不能讓守軍察覺。”

趙天看向沈墨：“你怎麼看？”

沈墨道：“可雙管齊下。明麵上繼續佯攻，吸引守軍注意力。暗中挖掘地道，直通城內。待地道挖通，裡應外合，一舉破城。”

趙天沉吟片刻，拍板道：“好！就依此計！曹磊，你負責佯攻，每日輪番攻打四門，但不要真的強攻，隻要製造聲勢，吸引守軍注意。戚將軍，你負責調度民夫，配合李三挖掘地道。沈墨，你聯絡城內暗樁，準備接應。”

眾將領命，各自準備。

走出大帳時，沈墨落後一步，低聲道：“國公爺，還有一事……江南那邊，似乎出事了。”

趙天心頭一緊：“什麼事？”

“錦衣衛收到訊息，蘇州城突發瘟疫，已封城。寄暢園的兩位夫人……似乎很擔心。”

瘟疫？趙天想起鬼手藥王說過，這個季節不該有瘟疫。

難道……

“是有人投毒？”趙天眼中殺機畢露。

沈墨點頭：“很有可能。曹正淳想用這種手段，逼您分心。”

趙天握緊拳頭，骨節發白。家人是他的軟肋，曹正淳果然毒辣。

“沈墨，你速派人去江南，保護我的家人。若有閃失……”

“國公爺放心，卑職已安排人手。隻是……”沈墨猶豫道，“朝中局勢瞬息萬變，國公爺還需儘快解決這邊，回京坐鎮。”

趙天望向大同城，夜色中，城牆如巨獸盤踞。

七日。

隻要七日。

破城，拿名冊，清內奸，然後……回家。

“傳令全軍，加緊準備。”趙天聲音冰冷，“七日之後，我要大同城破，北境王授首！”

夜色更深，大戰前最後的寧靜，籠罩著這片土地。

而千裡之外的江南，另一場危機，正在悄然逼近。

（第92章：兵臨大同，暗夜驚魂

完）

未完待續

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