第90章:紫荊血戰,生死一線
歸園田居:鎮國公後傳
紫荊血戰,生死一線
紫荊關,號稱“畿南第一雄關”,地勢比居庸關更為險要。關城建在兩山夾峙的峽穀中,城牆依山而築,高聳入雲,隻有一條蜿蜒山路通向關前,真正的一夫當關,萬夫莫開。
趙天率殘部退守至此,清點人馬,能戰者僅剩一萬八千餘人,且大半帶傷。糧草箭矢所剩無幾,形勢依然嚴峻。
“國公爺,叛軍騎兵行動迅捷,最多三日便會兵臨關下。”曹磊憂心忡忡,“我們雖有關險可恃,但糧草不濟,恐難久守。”
趙天站在關牆上,望著北方蜿蜒的山路,沉默良久。忽然問:“王允虎,你說過你老家是紫荊關附近的?”
王允虎一愣:“是,末將老家在關南三十裡的王家莊。國公爺為何問這個?”
“王家莊往西,是不是有條小路,可繞到關北山後?”
王允虎想了想,點頭:“是有條獵戶走的小道,極為隱秘,可通到關北的‘鷹嘴崖’。但那條路險峻異常,懸崖峭壁,大軍根本無法通行。”
“不需大軍。”趙天眼中閃過精光,“隻需一支精銳小隊。”
曹磊似乎明白了什麼:“國公爺是想……”
“叛軍攻城,必集中兵力於關前。”趙天指著地圖上的鷹嘴崖,“此處位於關北山頂,可俯瞰整個關前戰場。若在此處埋伏一支神箭手,專射叛軍將領……”
王允虎眼睛一亮:“妙啊!但鷹嘴崖地勢極高,攀爬不易,且需極佳的箭術。”
“人選我有。”趙天道,“京營中有一批來自西南的士兵,原是獵戶出身,擅使強弓,攀山越嶺如履平地。從中挑選五十人,由你率領,今夜出發,潛伏於鷹嘴崖。”
“末將領命!”
趙天又看向曹磊:“你率三千人,出關埋伏於山路兩側密林。待叛軍攻城時,從其側翼突襲,不求殺敵多少,隻求擾亂其陣型。”
“是!”
“楊將軍。”趙天最後對楊繼盛道,“關城防禦,仍由你主持。這次我們糧草箭矢有限,需省著用。叛軍不接近城牆百步,不得放箭;不攀上雲梯,不得投石。”
楊繼盛抱拳:“國公爺放心,末將明白!”
分派完畢,眾人各自準備。趙天獨自走上關牆最高處,望著北方蒼茫群山,心中思緒萬千。
自離京北上,已近兩月。大小十餘戰,雖屢挫叛軍,但己方也損失慘重。朝中內奸未除,援軍杳無音信。更讓他牽掛的,是太湖畔的家人。
前日收到沈墨密信,得知寄暢園遭襲,雖已擊退敵人,但武誌珍和龔曉婷都受了驚嚇,新瑤和盼兒雖無恙,但整日擔心爹爹安危。
“誌珍,曉婷,再堅持一下。”趙天喃喃自語,“等我平定叛亂,就回去陪你們,再也不分開了。”
然而,戰爭從不因個人願望而改變。
三日後,叛軍如約而至。
這一次,北境王朱常灝吸取了居庸關的教訓,不再急於攻城,而是先派兵掃清周邊山林,清除可能埋伏。曹磊的三千伏兵被迫提前撤回關內。
“王爺,紫荊關險峻,強攻恐傷亡慘重。”軍師玄機子搖著羽扇,“不如圍而不攻,斷其糧道,待其糧儘自潰。”
朱常灝卻搖頭:“先生有所不知。朝廷雖腐朽,但各地勤王軍已在集結。我們若在此耽擱太久,等各地援軍一到,形勢將逆轉。必須速戰速決!”
他指著關牆:“趙天兵力不足,糧草匱乏,隻要猛攻數日,必破!”
玄機子沉吟道:“既如此,可先以投石車轟擊城牆,再用‘衝車’撞擊關門。同時,派精銳攀崖而上,兩麵夾擊。”
“就依先生之計!”
叛軍開始準備攻城器械。由於山路狹窄,大型投石車難以運輸,他們便就地砍伐樹木,建造簡易的“霹靂車”(小型投石機)。同時,打造巨大的衝車,外包鐵皮,內藏撞木。
關牆上,楊繼盛看著叛軍忙碌,冷笑道:“想用衝車撞門?做夢!”
他早已命人在關門前挖了數道深壕,壕中佈滿尖樁。更在門後堆滿巨石,就算門破,叛軍也難進來。
第四日清晨,戰鬥打響。
數十架霹靂車同時發射,石彈如雨點般砸向關牆。雖然這些石彈威力不大,但持續轟擊下,城牆還是出現了裂痕。
“放箭!”楊繼盛下令。
關牆上箭矢齊發,但叛軍盾牌手防護嚴密,效果有限。
一個時辰後,叛軍推出衝車。數百士兵推著這個龐然大物,緩緩逼近關門。
“倒油!”楊繼盛再令。
守軍將早已燒滾的熱油傾瀉而下,澆在衝車和叛軍身上,慘叫聲四起。但叛軍悍不畏死,前赴後繼,衝車還是逼近了關門。
“轟!轟!轟!”撞木衝擊關門,發出沉悶巨響。
關門劇烈震動,門後支撐的圓木出現裂痕。
“頂住!”楊繼盛親自帶人用身體抵住關門。
就在此時,關牆兩側忽然傳來喊殺聲——叛軍的攀崖部隊上來了!這些人都是精銳,藉助鉤索、抓鉤,從兩側峭壁攀上,雖傷亡慘重,但仍有數十人登上了關牆!
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“攔住他們!”楊繼盛分身乏術,關門危在旦夕。
關鍵時刻,趙天率親兵隊殺到。
“你們去守關門!”趙天長劍一揮,“這裡交給我!”
他率親兵直撲攀上城牆的叛軍。這些叛軍都是百戰精銳,但在趙天劍下,卻如砍瓜切菜。劍光所過,血花飛濺,片刻間便斬殺十餘人。
但叛軍源源不斷攀上,趙天雖勇,也漸感壓力。更糟糕的是,關門在衝車撞擊下,已出現裂縫!
“國公爺!關門要破了!”親兵急報。
趙天一劍逼退麵前敵人,看向關外。衝車仍在猛撞,關門搖搖欲墜。
就在這千鈞一髮之際,關北山頂的鷹嘴崖上,忽然響起尖銳的哨聲!
緊接著,數十支利箭從山頂呼嘯而下,精準無比地射向叛軍將領所在的位置!
“保護王爺!”叛軍驚呼。
朱常灝正在陣前督戰,忽覺勁風襲來,急忙側身,一支箭擦著他的頭盔飛過,射中身後親兵。緊接著,第二支、第三支箭接踵而至!
“有埋伏!撤!”玄機子急拉朱常灝後退。
叛軍將領紛紛中箭落馬,指揮係統一時混亂。衝車的攻勢也為之一滯。
關牆上,趙天看準機會,大喝:“反擊!”
守軍士氣大振,將攀上城牆的叛軍儘數斬殺。楊繼盛則命人從關牆投下火把,點燃衝車。衝車本就是木質,遇火即燃,推車的叛軍四散逃竄。
第一次攻城,以叛軍失敗告終。
但趙天知道,這隻是開始。
接下來的五日,叛軍每日攻城,雖屢次受挫,但守軍傷亡也在不斷增加。糧草已儘,箭矢用罄,守軍開始拆房取木,製作簡陋武器。
更嚴重的是,王允虎的五十名神箭手在鷹嘴崖暴露後,遭到叛軍圍攻。雖憑險固守,但箭矢有限,難以久持。
第七日,趙天決定冒險一搏。
“今夜,我率五百敢死隊,夜襲叛軍大營。”趙天對眾將道,“曹磊,你率三千人接應。楊將軍,你守關。”
曹磊急道:“國公爺,太危險了!叛軍必有防備!”
“正因有防備,纔要攻其不備。”趙天道,“叛軍連日攻城,人困馬乏,今夜必鬆懈。我們焚其糧草,亂其軍心,或可解圍。”
楊繼盛老淚縱橫:“國公爺,讓末將去吧!您是三軍主帥,不可涉險!”
趙天拍拍他的肩:“楊將軍,守關重任在你。若我回不來,你便率軍南撤,與京城守軍彙合。”
當夜子時,月黑風高。
趙天率五百敢死隊,從關側一條隱秘小路潛出,繞到叛軍大營後方。
叛軍大營燈火通明,巡邏隊往來不絕,果然戒備森嚴。
趙天觀察片刻,低聲道:“分三隊。一隊去糧倉,一隊去馬廄,一隊隨我直撲中軍大帳。得手後,以火箭為號,向西南方向撤退。”
“是!”
敢死隊如鬼魅般潛入大營。糧倉處,守衛正在打盹,被悄然解決。馬廄處,戰馬嘶鳴,引起小範圍騷亂,但很快被控製。
趙天率百餘精銳,直撲中軍大帳。帳內燈火通明,似有人在議事。
“殺!”趙天一聲令下,率眾殺入。
然而,帳內空無一人!隻有幾盞油燈和幾個草人!
“中計了!快撤!”趙天臉色大變。
但已經晚了。四周火把驟亮,無數叛軍從暗處湧出,將敢死隊團團圍住。為首一人,正是軍師玄機子。
“趙將軍,恭候多時了。”玄機子微笑道,“王爺料定你會來劫營,特命貧道在此等候。”
趙天握緊長劍,冷聲道:“既如此,那便戰吧!”
“何必做困獸之鬥?”玄機子搖頭,“趙將軍是聰明人,當知大勢已去。王爺求賢若渴,若將軍願降,必以王爵相待。”
“休想!”趙天厲喝,“我趙天生是大明臣,死是大明鬼!兒郎們,隨我殺出去!”
“冥頑不靈。”玄機子羽扇一揮,“放箭!”
箭如飛蝗!敢死隊雖拚死抵抗,但在密集箭雨下,傷亡慘重。
趙天揮劍格擋,且戰且退。但叛軍越聚越多,眼看就要被圍死。
就在這時,叛軍後方忽然大亂!曹磊率接應部隊殺到!
“國公爺!快走!”曹磊一馬當先,殺開一條血路。
趙天率殘部與曹磊彙合,奮力突圍。但叛軍緊追不捨,箭矢如雨。
混亂中,一支流箭射中趙天左肩,他悶哼一聲,幾乎落馬。
“國公爺!”曹磊急來救援。
“不要管我!快走!”趙天咬牙拔箭,鮮血染紅戰甲。
眾人拚死殺出重圍,逃回紫荊關。清點人數,五百敢死隊僅剩百餘人,且人人帶傷。
關牆上,楊繼盛見趙天負傷歸來,急忙接應。
“快傳軍醫!”
軍醫為趙天包紮傷口,箭傷雖不致命,但失血過多,需靜養。然而,叛軍不會給他時間。
次日,叛軍發動總攻。
或許是知道趙天負傷,叛軍士氣大振,攻勢如潮。關牆上守軍已到極限,箭矢用儘便投石,石頭投完便用刀砍,刀砍斷了便用牙咬。
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血戰從清晨持續到黃昏。關牆多處破損,守軍傷亡過半。
趙天不顧傷勢,再次登上關牆督戰。他左臂不能動,便用右手持劍,哪裡危急便衝向哪裡。國公爺親臨前線,守軍士氣大振,硬是頂住了叛軍一波又一波的進攻。
然而,兵力懸殊終究難以彌補。
日落時分,東側一段城牆在投石車持續轟擊下,轟然倒塌!叛軍如潮水般從缺口湧入!
“堵住缺口!”趙天率親兵隊衝去。
但缺口太大,叛軍源源不斷湧入。關內展開慘烈的巷戰,守軍節節敗退。
“國公爺!守不住了!快撤吧!”曹磊渾身是血,急勸道。
趙天看著滿目瘡痍的關城,看著那些仍在死戰的將士,心如刀絞。
紫荊關,終究還是守不住了嗎?
就在這時,關外忽然傳來震天動地的號角聲!
不是叛軍的號角,而是——大明援軍的號角!
隻見南方山路上,旌旗招展,一支大軍如神兵天降,直衝叛軍後方!為首大旗上,赫然繡著一個“戚”字!
“戚家軍!是戚繼光將軍的戚家軍!”有老兵認出旗號,喜極而泣。
戚家軍,東南抗倭勁旅,天下精銳!他們不是應該在東南駐防嗎?怎麼會出現在這裡?
趙天來不及細想,精神大振,振臂高呼:“援軍到了!兒郎們!隨我殺出去!與援軍彙合!”
“殺啊!”
絕境逢生,守軍爆發出驚人的戰力,從關內殺出,與援軍內外夾擊。
叛軍猝不及防,陣腳大亂。朱常灝見勢不妙,急忙下令撤退。
這一戰,從黃昏殺到深夜。叛軍潰敗三十裡,死傷無數。
深夜,紫荊關內,趙天終於見到了戚繼光。
這位與他齊名的抗倭名將,年近五旬,但精神矍鑠,目光如電。
“趙兄,久違了。”戚繼光抱拳,“奉陛下密旨,率兩萬戚家軍北上馳援。路上遇到些麻煩,來遲了,還望恕罪。”
趙天還禮,激動道:“戚將軍來得正是時候!若再晚一日,紫荊關必破,我趙天也已成泉下之鬼了!”
兩人相視大笑,劫後餘生,感慨萬千。
戚繼光道:“陛下已調集各路援軍,共計十萬,正陸續北上。曹磊、王允虎等舊部也各率本部兵馬,不日即到。趙兄,反擊的時候到了!”
趙天望向北方,眼中重燃戰火。
是啊,最艱難的時刻已經過去。
現在,該讓叛軍嚐嚐敗退的滋味了。
“傳令全軍,休整三日。三日後,兵發居庸關!”趙天一字一句,“我們要把失去的,都奪回來!”
夜色中,紫荊關的烽火再次點燃,照亮北方天空。
戰爭的轉折點,到了。
(第90章:紫荊血戰,生死一線
完)
未完待續
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