歸園田居:鎮國公後傳
歸園田居,雙珠競輝
龔曉婷懷孕的訊息,如同在寄暢園本就歡騰的湖麵上又投下一顆巨石,激起的喜悅浪花久久不息。趙天在短暫的暈眩般的狂喜後,立刻陷入了甜蜜的“煩惱”——他需要同時照顧產後虛弱的武誌珍、繈褓中的女兒新瑤,以及孕早期需要精心嗬護的龔曉婷。
好在人手充足,且眾人同心。武誌珍雖在月子裡,但精神很好,反倒時常寬慰有些緊張過度的趙天,並憑藉自己剛剛經曆過的經驗,給龔曉婷許多實用的建議和安慰。兩個女人之間的情誼,因為先後孕育生命的奇妙緣分,變得更加深厚,真正成了無話不談、禍福與共的姐妹。
龔曉婷的孕早期反應比武誌珍當初要明顯一些,常常晨起嘔吐,口味也變得刁鑽。趙天便變著法子讓廚房準備合她胃口的吃食,有時是江南精緻的小點,有時是京城風味的羹湯,甚至親自下廚(水平有限,但心意十足)嘗試做幾道簡單的藥膳。每當看到龔曉婷勉強吃下幾口後露出的笑容,趙天就覺得一切辛苦都值得。
小新瑤在眾人的疼愛中茁壯成長,滿月時已褪去初生時的紅皺,變得白白嫩嫩,一雙烏溜溜的大眼睛像極了武誌珍,安靜地看著這個世界,偶爾露出無齒的笑容,能融化所有人的心。龔曉婷對這個乾女兒(現在可能要做姐姐了)愛不釋手,隻要身體允許,總要抱一會兒,輕聲細語地跟她說話,彷彿在提前練習如何做母親。
鬼手藥王同時為兩位夫人調理,更是不敢有絲毫大意。他為武誌珍製定了詳細的產後恢複計劃,又為龔曉婷精心安胎。並蒂蓮心的後續藥效似乎仍在持續滋養著她們的身體,兩人的氣色都很好,脈象平穩有力。
冬去春來,太湖岸邊的柳樹抽出新芽。武誌珍出了月子,身體恢複得很快,已能如常行走料理事務,隻是哺育女兒略耗心神,依舊需要靜養。小新瑤滿了百天,越發活潑可愛,開始學著咿呀發聲,舞動小手小腳。
龔曉婷的胎像也穩固下來,孕吐減輕,腹部開始微微隆起。她性格開朗,孕期除了最初的不適,後麵倒是能吃能睡,精神奕奕,依舊每日在園中走動,偶爾還去鎮上的武館看看,隻是不再親自下場教授。
寄暢園的日子,充滿了奶香、藥香、花香,以及對新生命無儘的期盼。
這一日,春風和煦,趙天左手抱著女兒新瑤,右手小心攙扶著腹部已明顯隆起的龔曉婷,武誌珍則挽著趙天的臂彎,一家四口(即將五口)在湖畔柳蔭下散步。陽光透過柳葉灑下斑駁光影,湖水波光粼粼,美景如畫,其樂融融。
“侯爺,你說曉婷姐姐這一胎,會是男孩還是女孩?”武誌珍看著龔曉婷的肚子,輕聲問道。
趙天笑道:“男孩女孩都好,都是我們的寶貝。若是男孩,便讓他習文練武,保家衛國;若是女孩,便如瑤兒一般,疼著寵著,讓她一世無憂。”
龔曉婷撫著肚子,眼中滿是憧憬:“我倒希望是個男孩,皮實些,將來可以保護瑤兒妹妹。不過若是女孩,像誌珍妹妹這樣溫柔聰慧,或者……像我這般會些拳腳,也不錯!”她說著自己先笑了起來。
小新瑤似乎聽懂了大人談話,在趙天懷裡扭動著,發出“啊啊”的聲音,引得三人開懷大笑。
然而,平靜之下,並非全無波瀾。
雖然趙天早已遠離朝堂,但“鎮國公”的名頭和他過往的傳奇經曆,依舊吸引著各方的目光。地方官員逢年過節的禮節性拜訪,舊部故交的來信問候,乃至一些慕名而來的文人雅士、江湖豪客的求見,始終不斷。趙天大多以“養病”、“靜居”為由婉拒,但總有一些推脫不掉。
這一日,蘇州知府親自遞帖拜訪,言及地方教化、水利等事,想請教老國公(趙天年紀其實不算老,但功高爵顯,尊稱一聲老國公)的意見。趙天本不欲見,但劉中華提醒,此知府官聲尚可,且涉及地方民生的正事,過於推拒恐惹非議,便在前廳見了。
知府態度恭敬,所談也確是實事,趙天便略提了些建議,多是鼓勵勸勉之語。不料知府辭彆時,似是無意間提及,聽聞國公爺府上接連有弄瓦弄璋之喜(暗指武誌珍生女、龔曉婷有孕),實乃天佑善人,又道江南織造衙門新進了一批上好的雲錦和柔軟的鬆江棉布,最宜給嬰孩裁衣製被,他已命人備下少許,稍後送來給兩位小公子小姐添福。
這話聽著是奉承討好,但“兩位小公子小姐”的措辭,卻隱隱點出了武誌珍和龔曉婷二人皆有所出的事實。儘管趙天與二女的關係在太湖畔乃至江南上層圈子中已不算秘密,大家心照不宣,但如此直白地在一個外人(知府)口中被並提,還是讓趙天心中微微一頓。
送走知府,趙天回到內院,將此事略提了提。武誌珍微微蹙眉:“這位知府大人,倒是訊息靈通,心思活絡。”
龔曉婷卻渾不在意:“管他呢!咱們自己過得高興就好!他送布來,正好給瑤兒和肚子裡的娃娃做新衣服,不要白不要!”
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趙天見她如此豁達,也笑了:“曉婷說得對,咱們關起門來過自己的日子,何必在意他人言語。布匹收下便是,回頭讓針線上的人好好做幾件。”
話雖如此,趙天心中卻明白,樹欲靜而風不止。自己雖然退隱,但影響力仍在,家事也難免會成為外人關注甚至議論的話題。他必須更加小心,確保這來之不易的平靜生活不受打擾。
數月時光在期盼中飛逝。初夏時節,龔曉婷的產期也臨近了。有了武誌珍的經驗,這次準備更加充分,眾人雖然依舊緊張,但多了幾分從容。
六月初八,龔曉婷順利產下一子。
生產過程比武誌珍要快些,龔曉婷身體底子好,又習武多年,雖經懷孕分娩損耗,但恢複力驚人。當嘹亮的男嬰啼哭聲響起時,守在門外的趙天再次體會到了那種血脈噴張的激動。
“恭喜國公爺!龔夫人誕下一位小公子!母子平安!”穩婆的報喜聲帶著無比的喜悅。
趙天再次顫抖著手接過那個繈褓。這一次,是個兒子。小傢夥的哭聲更加洪亮有力,眉眼間依稀能看出龔曉婷的英氣和自己的輪廓。
“我的兒子……”趙天喃喃著,一種與抱著女兒時不同的、沉甸甸的責任感油然而生。
他抱著兒子走進產房。龔曉婷比當初的武誌珍顯得更有精神些,額發被汗水濡濕,臉上卻帶著暢快而滿足的笑容,見到趙天便嚷道:“快給我看看!是小子還是閨女?”
趙天將兒子輕輕放在她身邊,笑道:“是個帶把的小子,哭聲大得很,像你。”
龔曉婷側頭看著兒子,眼中瞬間湧上淚水,那是喜悅和驕傲的淚水:“好小子!不愧是我龔曉婷的兒子!”她伸手輕輕碰了碰兒子的小臉,動作是前所未有的溫柔。
武誌珍也抱著已經半歲多、睜著大眼睛好奇張望的小新瑤過來看望。看到龔曉婷母子平安,小新瑤又多了個弟弟,她心中滿是欣慰。
“姐姐辛苦了。”武誌珍柔聲道,“弟弟長得真俊,以後定是個了不起的男子漢。”
龔曉婷看著武誌珍懷裡的新瑤,又看看自己身邊的兒子,忽然笑道:“誌珍,你看,瑤兒是姐姐,這小子是弟弟。咱們兩家,這下可是真的齊全了!”
趙天看著床榻上相視而笑的兩位愛人,再看看一雙兒女,心中被巨大的幸福填滿。他沉吟道:“曉婷為這孩子吃了不少苦,又盼了這麼久。他的名字,便取一個‘盼’字,乳名就叫‘盼兒’,大名……趙景盼,如何?‘景’有日光、景仰之意,願他如日初升,前程光明,亦不負我們久盼之情。”
“趙景盼……盼兒……好!就叫盼兒!”龔曉婷欣然同意,低頭對兒子輕聲道,“盼兒,聽見冇?你有名字啦!趙景盼!”
小盼兒的降生,讓寄暢園更加熱鬨。一兒一女,湊成了一個“好”字。武誌珍的女兒新瑤溫靜秀美,龔曉婷的兒子景盼虎頭虎腦,哭聲洪亮。兩個孩子相差不到一歲,正好可以一起長大作伴。
趙天如今是真正的兒女雙全,每日裡不是抱著女兒逗弄,便是看著兒子傻笑,處理瑣事時也常分心想著兩個孩子,那股慈父模樣,與當年叱吒風雲的靖海侯判若兩人。
武誌珍和龔曉婷則分工協作,一個心思細膩,擅長調理孩子飲食起居、啟蒙教育;一個爽利乾練,帶著孩子們在園中玩耍活動,強健體魄。兩人默契十足,將兩個孩子都視如己出,新瑤喚龔曉婷“乾孃”也喚得親熱,盼兒自然也將武誌珍當作另一位母親。
然而,隨著孩子們漸漸長大,一些微妙的變化也開始顯現。
新瑤性子更像武誌珍,喜靜,愛看書,學說話早,口齒伶俐,小小年紀便顯露出對色彩和音樂的敏感,喜歡擺弄母親的首飾和聽父親彈琴(趙天閒來學了些粗淺琴藝)。而盼兒則十足繼承了龔曉婷的活潑好動,爬得早,走得穩,對什麼都好奇,尤其喜歡模仿乾孃(龔曉婷)練武的動作,雖然歪歪扭扭,卻虎虎有生氣。
兩個孩子時常在一起玩耍,新瑤是姐姐,常常帶著弟弟,像個小大人似的照顧他,給他講故事(儘管自己認得字不多)。盼兒則像個小跟屁蟲,姐姐去哪他跟到哪,偶爾調皮扯姐姐的頭髮或裙子,惹得新瑤跺腳告狀,他又會笨拙地去哄。
趙天和兩位夫人看著孩子們互動,又是好笑又是欣慰。血緣或許有親疏,但在這寄暢園中,在父母們毫無保留的愛與教導下,兩個孩子感情深厚,不分彼此。
時光荏苒,轉眼新瑤四歲,盼兒三歲。兩個孩子都已啟蒙,趙天親自為他們開蒙,教授識字道理。武誌珍教女兒女紅、琴棋(初步),龔曉婷則帶著兒子打熬筋骨,練習最基礎的拳腳,強身健體。
這一日,趙天正在書房考較新瑤背詩,盼兒則在院子裡紮著小小的馬步,一臉認真地跟著龔曉婷比劃。劉中華拿著幾封信匆匆進來。
“國公爺,京城來信。沈墨大人、曹磊大人、王允虎將軍,還有……寧安長公主殿下,都有信來。”劉中華將信呈上。
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趙天先看了沈墨等人的信,多是問候近況,彙報朝中局勢平穩,邊疆安寧,舊部們各司其職,一切都好。信中自然也關切孩子們的情況,附了些小禮物。
最後,他展開寧安長公主的信。長公主的信依舊簡潔,先是問候,隨後話鋒一轉,提及皇帝陛下聽聞鎮國公兒女雙全,甚為欣慰。陛下感念趙天昔日功勳,又憐其子女年幼,特旨:冊封趙天之女趙新瑤為“安樂縣主”,賜食邑;其子趙景盼,特恩準入國子監讀書,待其年滿十歲,可赴京入學。
這並非普通的賞賜,而是極大的恩寵和榮耀!縣主是宗室女爵位,通常隻有親王、郡王之女方可受封,如今破例賜予趙天之女,顯見天恩浩蕩。而特恩準入國子監,更是為趙景盼將來仕途鋪就了金光大道,國子監乃國家最高學府,非勳貴高官子弟或才華極其出眾者難以進入。
聖旨不日將到。
趙天拿著信,久久不語。這份恩寵太重,既是榮耀,也可能成為未來的羈絆和麻煩。皇帝此舉,既有酬功之意,恐怕也有將趙天子女與朝廷更緊密綁定的考量。
他將信給武誌珍和龔曉婷看了。武誌珍麵露憂色:“侯爺,瑤兒還小,縣主之名……是否太過招搖?還有盼兒,將來若去國子監,遠離我們……”
龔曉婷卻想得開些:“陛下賞賜,是好事!說明冇忘了咱家功勞。瑤兒有個縣主名頭,將來誰也不敢輕視。盼兒能進國子監,那是多少人求不來的福氣!至於遠離……不是還有好幾年麼?到時候再說!咱們的孩子,到哪都是好樣的!”
趙天看著兩位性格迥異卻同樣深愛孩子的母親,心中有了計較。他安撫武誌珍:“誌珍不必過於憂慮。聖意難卻,我們領受便是。瑤兒的封號,我們低調處理,不張揚。盼兒去國子監,還有數年,屆時再看情況。無論如何,孩子們的教導根基在我們這裡,隻要他們品行端正,心中有家國,將來無論是否承襲爵位、是否出仕,都能立於世間。”
他頓了頓,看向窗外在春光中嬉戲的一雙兒女,眼神溫柔而堅定:“我們要做的,就是在這太湖畔,給他們一個無憂無慮、充滿愛與教導的童年,讓他們知道,無論將來走到哪裡,寄暢園永遠是他們的家。”
不久,聖旨抵達,正式冊封。寄暢園按製接了旨,謝了恩,但並未大肆慶祝,依舊保持著以往的平靜。
新瑤懵懂地知道自己有了“縣主”的稱呼,但並不明白意味著什麼,依舊每日讀書、學琴、帶著弟弟玩耍。盼兒更是不懂“國子監”為何物,隻知道紮馬步的時間又長了點,因為娘(龔曉婷)說男子漢要更結實才行。
太湖的水,依舊平靜地流淌。寄暢園的故事,從一代英雄的歸隱,悄然轉向了下一代的成長。趙天與武誌珍、龔曉婷,這對特殊卻無比和諧的三口之家(如今是五口),將繼續在這片山水之間,守護著他們的幸福,也守護著大明朝堂之外,另一份關於家庭、愛與傳承的傳奇。
雙珠競輝,映照太湖。前塵往事如煙散,唯有眼前歲月長。
(第85章:雙珠競輝
完)
(歸園田居:鎮國公後傳
完)
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未完待續
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