江南煙雨錄:卷四
孤山魅影(上)
西湖,孤山。
夜色中的孤山,遠離了白日的喧囂,顯得格外靜謐甚至有些陰森。月光透過稀疏的雲層,灑在蜿蜒的山路上,樹影婆娑,如同張牙舞爪的鬼魅。
趙天並未大張旗鼓,隻帶了王振虎、王允虎兄弟,以及肖麗、劉露二人,一行五人,趁著夜色,按照桑皮紙上模糊的路線,悄然上山。肖麗心思細膩,負責記錄路徑和異常;劉露則警惕著可能存在的毒物或機關。
“大人,這圖上的標記到此為止了。”王允虎舉著火把,對照著桑皮紙,停在了一處看似普通的山壁前。山壁上爬滿了藤蔓,並無特殊之處。
趙天仔細觀察四周,又看了看圖紙。圖紙上最終標記的地點,旁邊還畫了一個不起眼的、類似梅花的印記。
“找找看,附近有冇有梅花,或者類似梅花形狀的東西。”趙天道。
眾人分散尋找。片刻,肖麗在一叢茂密的灌木後,發現了一塊半埋入土的石碑,石碑一角,刻著一個模糊的五瓣梅花圖案!
“在這裡!”
趙天上前,清理掉石碑上的泥土和苔蘚。石碑不大,上麵除了那個梅花刻痕,並無文字。他用手敲擊石碑,聲音沉悶,似乎是實心的。
“難道入口在石碑下麵?”王振虎說著就要動手去搬。
“慢著。”趙天阻止了他,目光落在那個梅花刻痕上。他嘗試著用手按、用腳踩,石碑都紋絲不動。
他回想圖紙上那個標記,似乎比周圍的線條顏色略深一點……他心中一動,運起一絲星辰之力,緩緩注入那梅花刻痕之中。
奇異的事情發生了!那看似普通的石刻梅花,在接觸到星辰之力的瞬間,竟微微亮起了一絲瑩白的光芒!同時,石碑發出“哢噠”一聲輕響,緩緩向一側滑開,露出了一個僅容一人通過的、向下延伸的漆黑洞口!
需要特殊能量才能開啟的機關!
這絕非普通前朝遺民所能設置!
趙天心中警惕大增。他讓王振虎兄弟守住洞口,自己則帶著肖麗、劉露,點燃了帶來的特製防風蠟燭,小心翼翼地步入洞中。
洞內是一條人工開鑿的甬道,狹窄而潮濕,石壁上佈滿了滑膩的青苔。空氣中有一種陳腐的、混合著泥土和某種香料的味道。
甬道向下延伸了約莫數十丈,前方豁然開朗,竟是一處巨大的地下石室!
石室中央,矗立著幾尊造型奇異的石雕獸像,按某種規律排列,彷彿某種陣法。獸像的眼睛,都是用某種夜光寶石鑲嵌,在黑暗中散發著幽幽綠光,顯得格外詭異。
石室的四周牆壁上,刻滿了模糊的壁畫和難以辨認的符文。壁畫的內容似乎描繪著某種祭祀場景,一些身著古老服飾的人,正在朝拜一個被光芒籠罩的……卵形物體?
而在石室的最深處,有一個石台,石台上空空如也,隻留下一個長方形的凹槽,大小正好與那張桑皮紙相仿!
“看來,需要將圖紙放入凹槽。”肖麗低聲道。
趙天點點頭,取出桑皮紙,小心地將其放入石台上的凹槽中。
就在圖紙放入的刹那,異變陡生!
整個石室輕微震動起來,那幾尊石獸眼中的綠光大盛!牆壁上的符文彷彿活了過來,流淌著微弱的光芒!同時,石台後方的一麵牆壁,無聲無息地向上滑開,露出了後麵一條更加深邃、散發著濃鬱檀香氣的通道!
通道內燈火通明,兩壁懸掛著長明燈,地上鋪著厚厚的灰塵,顯然已有許久無人踏足。
趙天三人對視一眼,更加謹慎地踏入通道。
這條通道比外麵更加精緻,兩側甚至還有一些耳室。他們進入第一個耳室,裡麵堆放著一些腐朽的木箱,箱子裡是早已化為塵埃的絲綢和書籍。第二個耳室則像是一間靜室,隻有一個蒲團和一個香案,香案上放著一個紫檀木盒。
趙天打開木盒,裡麵並非金銀珠寶,而是幾卷用特殊材質書寫、儲存完好的絹書。他展開一卷,上麵記錄的赫然是前朝皇室的一些秘辛,以及關於那“卵形物體”——被稱為“天外靈胎”的記載!
據絹書記載,“天外靈胎”乃非此界之物,蘊含無窮能量,前朝皇室偶然得之,奉為至寶,試圖藉此獲得長生乃至掌控天下的力量,但最終似乎引發了巨大災禍,導致王朝加速崩塌……而最後一任守護“靈胎”的,是一位封號為“明月公主”的皇室成員。
明月公主?
趙天覺得這個封號有些耳熟。
他繼續翻閱,在最後一卷絹書的末尾,看到了一幅畫像——一位風姿絕代的宮裝女子,眉眼間竟與……與那白蓮教聖女有七八分相似!畫像旁的小字標註,正是“明月公主”!
白蓮教聖女是前朝公主?!
趙天心中掀起驚濤駭浪!難怪她疑似與宮中有關,精通蠱惑之術,原來她本身就是前朝皇室遺脈!那這“天外靈胎”……是否就在她手中?白蓮教作亂,林家謀逆,是否都與這“靈胎”有關?
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他感覺自己正在觸及一個跨越了朝代、關乎江山社稷的巨大秘密!
“大人,這裡有發現!”劉露在另一個耳室呼喚。
趙天收起絹書,走過去。這個耳室更像是一間臥室,梳妝檯上擺放著一些早已乾涸的胭脂水粉,床上……床上竟然有一具身披華服、栩栩如生的女子骸骨!
那女子雖已成白骨,但身上佩戴的珠寶依舊璀璨,姿態安詳,彷彿隻是沉睡。她的手中,緊緊握著一塊龍鳳玉佩,玉佩的質地和雕工,與當年蘇念瑤(鎮遠侯千金)那半塊極其相似,似乎是……另外半塊!
這裡纔是真正的前朝公主埋骨之所?!那白蓮教聖女又是誰?
就在趙天心神激盪之際,主通道的深處,忽然傳來了細微的腳步聲和若有若無的笛聲!
有人來了!而且這笛聲……與當初龍王祭時,白蓮聖女所奏之音極為相似!
“熄燈!隱蔽!”趙天低喝,瞬間吹熄蠟燭,三人迅速隱匿到耳室的陰影之中。
腳步聲越來越近,伴隨著一個空靈而冰冷的女聲:
“……這麼多年,終於有人能打開這裡的機關了。看來,是‘鑰匙’重現人間了。”
是白蓮聖女的聲音!
隻見通道儘頭,走來了兩道人影。前麵一人,白衣勝雪,臉覆輕紗,手持玉笛,正是那白蓮聖女!而她身後,則跟著一個身形魁梧、披著鬥篷、看不清麵容的男子。
聖女走到主石室,看著那空了的石台凹槽,輕哼一聲:“果然是為了‘鑰匙’而來。可惜,真正的寶藏,早已不在原地了。”
她目光掃向趙天他們藏身的耳室方向,似乎有所察覺,嘴角勾起一抹詭異的笑容:
“既然來了,何必藏頭露尾?趙知府,彆來無恙?”
(孤山魅影
上
完)
孤山魅影(下)
被白蓮聖女道破行藏,趙天心知無法再隱匿,便帶著肖麗、劉露坦然從耳室中走出。王振虎兄弟在洞口聽到動靜,也立刻衝了進來,護在趙天身前。
石室內,燭火(聖女帶來的人點燃的)搖曳,映照著雙方人馬。一方是朝廷命官,一方是前朝餘孽與神秘高手,氣氛劍拔弩張。
“聖女閣下,好久不見。”趙天目光平靜地看著白蓮聖女,“或者說,我該稱呼你為……明月公主殿下?”
聖女(明月公主)輕紗後的眼眸閃過一絲波動,隨即恢複冰冷:“趙知府果然厲害,竟能查到這裡,還知曉了本宮的身份。不錯,本宮正是前朝末代公主,皇甫明月。”
她承認了!趙天心中最後一絲疑慮消散,繼續問道:“那這具骸骨又是何人?”他指向那耳室中的華服白骨。
明月公主看了一眼那骸骨,眼中閃過一絲複雜難明的情緒,有悲傷,有怨恨,也有一絲釋然:“那是我的替身侍女,也是我的堂妹,皇甫明珠。當年國破,我帶著‘靈胎’和部分忠心部下突圍,她為掩護我,自願留在此地,偽裝成我的屍身,迷惑追兵……這些年,我甚至不敢回來祭拜……”
原來如此!那半塊玉佩,是明珠郡主的信物!這也解釋了為何蘇念瑤(真名林念瑤)會有另外半塊——鎮遠侯林震威當年撿到她時,她身邊就有半塊玉佩,很可能她的身世也與前朝皇室有些關聯,或許是流落在外的旁支血脈。
“那麼,‘天外靈胎’現在何處?”趙天問出了最關鍵的問題。
明月公主尚未回答,她身後那個披著鬥篷的魁梧男子卻上前一步,發出一陣低沉沙啞的笑聲:“‘靈胎’?那等神物,自然是在它該在的地方。趙知府,你屢次壞我聖教大事,今日在這孤山秘境,便是你的葬身之地!”
這聲音……趙天覺得有些耳熟!他猛地想起來了!是那個在龍王祭之後、從畫舫上逃脫的白蓮教高手!當時他戴著麵具,但身形和聲音與眼前之人極為相似!
“是你!”趙天眼神一凜,“藏頭露尾之輩,何不露出真容?”
那男子哈哈一笑,猛地掀開鬥篷,露出一張佈滿燒傷疤痕、猙獰可怖的臉,但那雙眼睛,卻銳利如鷹,帶著滔天的恨意!
“趙天!你可還認得我?!”他嘶吼道。
趙天仔細辨認,從那扭曲的五官和眼神中,依稀看到了一個熟悉的影子——雷萬霆!那個本該被鎖拿進京、判處死刑的原漕幫幫主!
“雷萬霆?!你竟然冇死?!”王振虎失聲驚呼。當時明明是他親自押送雷萬霆進京的!
“哈哈哈!”雷萬霆狂笑,“想不到吧!老子命不該絕!途中遭遇‘意外’,老子僥倖逃脫,雖然毀了這張臉,但得了公主殿下收留,習得神功!今日,就是來找你報仇雪恨!”
原來如此!雷萬霆竟然投靠了白蓮教,或者說,他與前朝勢力早有勾結!難怪當初漕幫能如此囂張,背後恐怕不止有官商保護傘,還有這股前朝暗流在支援!
“報仇?”趙天冷笑,“爾等勾結倭寇,盜賣官糧,圖謀不軌,禍亂江山,死有餘辜!本府當日能擒你一次,今日便能擒你第二次!”
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“大言不慚!”雷萬霆怒吼一聲,身上爆發出強大的氣勢,竟比當初在江州時強了數倍不止!隱隱達到了練身境中期的層次!他顯然在這段時間有了奇遇或是修煉了某種邪功!
他不再廢話,身形如電,直撲趙天!雙掌赤紅,帶著灼熱腥風,正是其成名絕技——赤煞掌!威力卻不可同日而語!
“保護大人!”王振虎、王允虎同時出手,刀光閃爍,迎向雷萬霆!
“砰!砰!”
兩聲悶響,王家兄弟竟被雷萬霆渾厚的掌力震得踉蹌後退,氣血翻騰!他們兄弟聯手,竟擋不住雷萬霆一擊!
“螻蟻也敢擋路!”雷萬霆獰笑,掌風更盛,目標依舊是趙天!
“你的對手是我!”趙天踏前一步,將肖麗、劉露護在身後,《萬古星辰訣》全力運轉,周身隱隱有星輝流淌,一拳轟出!拳勢古樸,卻蘊含著粉碎星辰的意誌!
星辰拳!
“轟——!”
拳掌相交,發出一聲沉悶如雷的巨響!整個石室都彷彿震動了一下!
氣勁四溢,吹得眾人衣袂獵獵作響!
雷萬霆臉上的獰笑瞬間凝固,取而代之的是無比的驚駭!他隻覺得一股無可抵禦的、帶著煌煌天威般的巨力沿著手臂傳來,他那無往不利的赤煞掌力,在這股力量麵前,如同冰雪遇陽春,瞬間消融!
“哢嚓!哢嚓!”
令人牙酸的骨裂聲響起!
“啊——!”雷萬霆發出一聲淒厲無比的慘叫,整個人如同斷線的風箏般倒飛出去,重重撞在石壁之上,又軟軟滑落在地!他的雙臂已然寸寸斷裂,胸口也凹陷下去,鮮血狂噴,眼看是活不成了!
一拳!僅僅一拳!
練身境中期的雷萬霆,在趙天麵前,竟不堪一擊!
所有人都被這石破天驚的一拳驚呆了!王振虎兄弟目瞪口呆,他們知道大人武功高強,卻冇想到強到如此地步!肖麗、劉露美眸中異彩連連。
連一直冷眼旁觀的明月公主,輕紗後的眼眸也露出了難以置信的震驚之色!
趙天收拳而立,氣息平穩,彷彿隻是做了一件微不足道的小事。他如今的《萬古星辰訣》已修煉到練身境後期,距離宗師之境也隻有一步之遙,豈是雷萬霆這種靠邪法速成之輩可比?
他目光轉嚮明月公主,淡然道:“公主殿下,現在可以好好談談了嗎?”
明月公主從震驚中回過神來,眼神複雜地看著趙天,有忌憚,有審視,也有一絲……莫名的期待?她緩緩放下玉笛:“趙知府神功蓋世,本宮佩服。看來,尋常手段是對付不了你了。”
她話鋒一轉:“不過,你以為打敗了一個雷萬霆,就能掌控一切了嗎?你可知‘靈胎’的真正力量?可知這天下,有多少人覬覦它?可知那‘京中貴人’,為何對江南之事如此‘關切’?”
“願聞其詳。”趙天不動聲色。
“
‘天外靈胎’,並非此界之物。”明月公主語氣帶著一絲追憶和狂熱,“它蘊含的能量,超乎你的想象。前朝皇室窮儘心力,也未能完全掌控,反而引來了……更可怕的存在的注視。”她說到這裡,眼中閃過一絲恐懼。
“更可怕的存在?”趙天皺眉。
“那是來自天外的窺視者。”明月公主聲音低沉,“它們似乎在尋找‘靈胎’。前朝的覆滅,與其說是**,不如說是……天罰的開端。”
天外窺視者?天罰?趙天心中巨震,這資訊太過駭人聽聞!難道這世間,真有淩駕於王朝之上的存在?
“那‘京中貴人’……”
“他?”明月公主冷笑一聲,“不過是那些‘窺視者’在此界的代理人之一罷了!他潛伏在皇宮大內,位高權重,暗中搜尋‘靈胎’下落,同時也在清除所有知曉內情、可能阻礙他計劃的人!林家、白蓮教中不服管束的、乃至你們這些可能觸及真相的官員,都是他的目標!”
原來如此!所有的線索終於串聯起來!
所謂的“京中貴人”,竟然是天外勢力的代理人!他潛伏在皇宮,暗中操控著一切!白蓮教、林家,都隻是他利用的棋子,或者是他需要清除的障礙!他的最終目的,是找到並掌控“天外靈胎”!
這也就解釋了為何會有宮廷秘毒,為何白蓮聖女與宮中有關,為何林家能如此囂張……一切的根源,都指向了那個隱藏在深宮中的“代理人”!
“他是誰?”趙天沉聲問道,這是最關鍵的問題。
明月公主搖了搖頭,眼中露出一絲無奈和恨意:“他隱藏得極深,行事詭秘,連本宮也未能查明其真實身份。隻知道他在宮中權勢極大,甚至能影響皇帝的一些決策。本宮這些年來,一邊躲避他的追捕,一邊也在暗中調查,卻始終難以抓住他的尾巴。”
她看向趙天,語氣帶著一絲誘惑和懇求:“趙知府,你能力非凡,又深得皇帝信任。不如你我聯手,找出那個禍國殃民的奸賊,奪回‘靈胎’!屆時,複辟前朝榮光,或是開創一番新天地,皆有可能!你意下如何?”
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她竟想拉攏趙天!
趙天聞言,卻是朗聲一笑,笑聲中充滿了正氣與決絕:“公主殿下,你找錯人了!趙某身為大周之臣,隻知忠君愛國,護佑黎民!無論那‘靈胎’是何物,無論那‘代理人’有何圖謀,隻要其危害江山社稷,殘害百姓,趙某必與之周旋到底,絕不妥協!更遑論與你等前朝餘孽、亂教妖人合作!”
他話語鏗鏘,擲地有聲,表明瞭自己的立場!
明月公主臉色瞬間變得難看,眼中閃過一絲失望和怒意:“冥頑不靈!既然如此,那就休怪本宮無情了!”
她玉笛再次置於唇邊,一股更加詭異、更加蠱惑人心的音波驟然響起!同時,她袖中滑出數枚閃爍著幽藍光芒的菱形飛鏢,以極其刁鑽的角度射向趙天周身大穴!
這一次,她顯然是動了真怒,全力出手!
“小心!”肖麗、劉露驚呼。
王振虎兄弟也立刻揮刀格擋飛鏢。
趙天卻是不閃不避,體內星辰之力澎湃,形成一層無形的護體罡氣!那詭異的音波撞在罡氣之上,如同泥牛入海,消散於無形。而那些淬毒的飛鏢,射在罡氣之上,也紛紛被彈開,叮噹落地!
“什麼?!”明月公主大驚失色,她的音波功和暗器,竟然對趙天毫無作用?!
“你的手段,對本府無用。”趙天一步步向她逼近,氣勢如同山嶽般沉重,“束手就擒,交代所有陰謀,本府或可奏明皇上,饒你一命。”
“休想!”明月公主尖嘯一聲,身形飄忽後退,雙手連連揮動,石室內那幾尊石獸眼中的綠光驟然暴漲,竟活了過來!它們發出低沉的咆哮,眼中射出綠色的光柱,交織成一張大網,向趙天籠罩而來!
這石室竟還隱藏著如此機關!
“雕蟲小技!”趙天冷哼一聲,並指如劍,星辰之力凝聚於指尖,化作一道璀璨的劍罡,淩空一劃!
“嗤——!”
那綠色的光網如同脆弱的絲線般,被劍罡輕易斬斷!劍罡去勢不減,斬在那幾尊石獸之上!
“轟!轟!轟!”
石獸紛紛爆裂開來,化為齏粉!
明月公主見狀,知道大勢已去,眼中閃過一絲決絕,猛地將玉笛擲向趙天,同時身形急速向通道深處退去!
“哪裡走!”趙天豈能讓她逃脫,身形一晃,便已追上,一掌拍向其後心!
然而,就在掌力即將及體的瞬間,明月公主身上突然爆發出刺目的白光!一股強大的、帶著空間波動氣息的力量瞬間將她包裹!
傳送陣法?!
趙天瞳孔一縮,這前朝秘境之中,竟然還佈置瞭如此高深的陣法!
“趙天!我們還會再見的!‘靈胎’之爭,遠未結束!”白光中,傳來明月公主充滿恨意和不甘的聲音,下一刻,她的身影便隨著白光一同消失不見!
趙天一掌拍空,隻打散了殘留的能量波動。
他站在原地,眉頭緊鎖。明月公主跑了,帶著關於“天外靈胎”和“宮中代理人”的秘密跑了。未來的麻煩,恐怕隻會更多。
“大人,現在怎麼辦?”王允虎上前請示。
趙天看著空蕩蕩的石室,以及那具皇甫明珠的骸骨,沉聲道:“清理現場,將明珠郡主的遺骸好生安葬。這些絹書和那半塊玉佩帶走。此處秘境……暫時封鎖。”
他知道,孤山之秘隻是揭開了一個開端。真正的風暴,還在那九重宮闕之中。
回到杭州城,趙天立刻寫下密奏,將孤山所見、前朝秘辛、天外靈胎、以及宮中可能存在“代理人”等驚天秘聞,詳細陳述,以最緊急的渠道,直送京城,呈報皇帝!
他知道,這封密奏一旦入京,必將引起軒然大波。皇帝會信幾分?那位隱藏的“代理人”又會如何反應?
江南的煙雨,似乎都帶上了一絲肅殺之氣。
(孤山魅影
下
完)
(江南煙雨錄
卷四
完)
---未完待續
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