揹負著冷月在充斥著濃烈煞氣與死寂的裂隙底部跋涉,對重傷未愈的趙星辰而言,不啻於一場酷刑。每一步都消耗著巨大的體力與意誌力,冰冷的煞氣如同跗骨之蛆,不斷侵蝕著他好不容易穩定下來的傷勢,試圖凍結他的血液,麻痹他的神經。
意識在清醒與模糊的邊緣反覆徘徊。趙星辰隻能憑藉著求生本能和對身後之人那一份莫名的責任(或許還有對星隕商會、觀星塔乃至邪星老鬼的深深忌憚,讓他覺得冷月是目前唯一可能不算敵人的存在),強迫自己邁動灌了鉛般的雙腿。
不知走了多久,時間在這裡彷彿失去了意義。前方終於出現了一絲不同——左側的岩壁上,出現了一個不規則的、約莫一人多高的裂縫入口。裂縫深處黑黢黢的,但趙星辰敏銳地察覺到,從裡麵透出的煞氣,似乎比外麵要稍微稀薄、穩定一些,甚至還隱隱有極其微弱的氣流流動。
“有風……可能通往更深處,也可能有彆的出口或空間……”趙星辰精神一振,這可能是目前能找到的相對最好的藏身之處了。
他不再猶豫,咬緊牙關,側身擠進了那道岩壁裂縫。裂縫初時狹窄,僅容一人勉強通過,且內壁濕滑,佈滿了粘稠的苔蘚和不明沉積物。趙星辰幾乎是用身體蹭著岩壁,一點點向內挪動,背上的冷月幾次磕碰到岩壁,發出輕微的悶響,讓他心驚肉跳。
好在裂縫並不長,大約深入了十幾丈後,豁然開朗,竟然連通了一個天然形成的、不算太大的地下洞窟。
洞窟約有四五丈見方,頂部垂下一些灰白色的鐘乳石狀物體(但質地更像是某種骨骼或金屬的凝結物),地麵相對乾燥平整。最讓趙星辰驚喜的是,洞窟的一角,竟然有一小汪清澈的、散發著微弱寒氣的積水,積水旁邊,還稀疏地生長著幾株顏色暗沉、形狀怪異的低矮植物,其中一株結著幾顆拇指大小、散發著淡藍色微光的漿果。
最重要的是,這裡的煞氣濃度確實比外麵低了不少,那種令人絕望的死寂感也減弱了一些,彷彿這個洞窟有某種天然的過濾或阻隔效果。
趙星辰如釋重負,小心翼翼地將冷月平放在洞窟最乾燥的角落。他自己也幾乎虛脫,靠著岩壁滑坐下來,大口喘息,過了好一會兒,才恢複了一絲力氣。
他首先檢查了冷月的狀態。依舊昏迷,但呼吸比之前稍微平穩了一絲,眉心的黑氣也冇有繼續加深的跡象。暫時安全的環境,似乎讓她身體的自我保護機製開始緩慢起效。
趙星辰稍稍安心,然後強撐著起身,仔細探查這個洞窟。他先走到那汪積水邊,用指尖沾了一點,仔細感應。水質清澈冰涼,蘊含著一絲極其微弱的靈氣,雖然混雜著此地特有的陰寒煞氣,但經過簡單處理(用自身星力過濾),或許可以飲用。那幾株怪植物和漿果,他不認識,不敢貿然觸碰。
接著,他檢查洞窟四壁。岩壁光滑,有人工開鑿打磨的痕跡!雖然痕跡古老,佈滿了歲月的塵垢,但絕非天然形成!這個發現讓趙星辰心頭一跳。
他沿著洞壁緩緩摸索,在靠近入口另一側、光線最暗的角落,他的手指觸碰到了不同於岩石的、冰冷堅硬的觸感——是金屬!
他拂開厚厚的灰塵和苔蘚,露出一小片鏽跡斑斑的金屬板。金屬板上,依稀可見模糊的刻痕。趙星辰凝聚目力,湊近了仔細辨認。
刻痕似乎是一些文字和簡單的圖示,但並非現今通用的文字,而是一種極其古老、甚至可能比星樞子傳承文字更加久遠的星辰文變體!幸而,趙星辰接受了部分星樞子傳承,對古星辰文有所涉獵,連蒙帶猜,勉強能讀懂一部分。
“……抗……軍……第七……觀測前哨……”
“……歸墟裂隙……不穩……封印……需……星核之力……”
“……傷亡慘重……補給斷絕……求救……無迴應……”
“……最後記錄……隊長林……決定……深入……尋找……生路……或……同葬於此……”
斷斷續續的文字,夾雜著一些簡筆畫:一個身穿古老戰甲的人影,指向洞窟深處(一條被刻意畫出的、向下的通道);幾個扭曲的、彷彿在痛苦掙紮的陰影;還有一枚……散發著光芒的、多麵體晶體(旁邊標註著模糊的“星核碎片?”)。
“觀測前哨?歸墟裂隙?星核碎片?”趙星辰心臟狂跳。這些資訊,與他之前的遭遇和星樞子傳承中的某些碎片,隱隱吻合!這裡,竟然是上古時期,某個抗擊“歸墟”勢力的前線觀測站?他們在此監視歸墟裂隙,試圖封印?最後因為某種原因(歸墟裂隙不穩?補給斷絕?),陷入了絕境?
那個隊長“林”,最後帶著人深入洞窟深處尋找生路或同葬之地……他們找到了嗎?那枚可能存在的“星核碎片”呢?
趙星辰的目光,不由自主地投向了洞窟深處那片最黑暗的區域。按照刻痕圖示,那裡應該有一條向下的通道。
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要不要探索?
風險極大。上古遺蹟,尤其是涉及歸墟和絕境軍隊的地方,往往伴隨著難以預料的危險和詛咒。以他和冷月現在的狀態,貿然深入,簡直是找死。
但不探索,留在這裡也是坐以待斃。外麵的九幽裂隙危機四伏,那個拖著鎖鏈的怪物不知道什麼時候會遊蕩回來。洞窟裡的積水和怪果未必能支撐多久。而且,那“星核碎片”的線索,對他有著致命的吸引力——源星之種需要成長,星核碎片或許是大補之物!甚至可能幫助他們恢複傷勢,找到離開此地的線索!
就在趙星辰內心激烈鬥爭時,他的目光無意中掃過洞窟地麵另一處角落——那裡散落著一些不起眼的、顏色深暗的碎石。
他走過去,撥開表麵的浮土,身體猛地僵住!
那不是普通的碎石!而是幾塊已經徹底石化的、人類的指骨和一小片肩胛骨碎片!骨頭的顏色呈現出一種不祥的暗紅色,彷彿被鮮血浸透後又經曆了漫長歲月。更讓他頭皮發麻的是,這些骨頭碎片上,佈滿了細密的、彷彿被什麼尖銳之物反覆啃咬噬咬過的痕跡!
而在這些骨頭碎片旁邊,地麵岩板上,有幾道深深的、淩亂的抓痕,以及一個用某種暗紅色物質(很可能是乾涸的血)潦草寫就的、幾乎無法辨認的字跡。
趙星辰強忍著心悸,俯下身,仔細辨認。那字跡扭曲瘋狂,充滿了絕望與恐懼,寫的是——
“它……醒了……在下麵……吃……吃了他們……不要……下去……”
血字到此戛然而止,最後的筆畫拖得很長,彷彿書寫者是在極度的驚恐中被強行拖走或中斷。
一股寒意從趙星辰尾椎骨直衝頭頂!
“它”?是什麼?是上古時期留在這裡的某種怪物?還是被歸墟力量侵蝕變異的前哨士兵?亦或是……彆的什麼東西?
“不要下去”的警告,與之前金屬板上隊長“林”決定“深入尋找生路”的記載,形成了鮮明而殘酷的對比。顯然,隊長他們下去了,而留下這個血字警告的人,可能是後來的倖存者,目睹或遭遇了某種恐怖,發出了最後的警示。
趙星辰看向洞窟深處那片黑暗的眼神,充滿了前所未有的凝重與恐懼。下麵,不僅有可能的“星核碎片”和“生路”,更有未知的、能讓人留下如此絕望血字的恐怖存在!
他將冷月安置在離入口和那片可疑骨頭、血字最遠的地方,自己則守在通往深處黑暗的通道口附近,盤膝坐下,全力運轉功法,吸收洞窟內相對稀薄的靈氣(混雜煞氣),同時引導星髓之力,加快傷勢恢複。
他必須儘快恢複一些實力,至少要有基本的自保和應對突髮狀況的能力。然後,再決定是否冒險探索,或者另尋他路。
然而,就在他心神剛剛沉入修煉狀態不久——
“咳咳……咳……”一陣輕微的咳嗽聲從身後傳來。
趙星辰猛地睜眼,回頭看去。隻見冷月睫毛顫動了幾下,緩緩睜開了眼睛。她的眼神起初有些迷茫和渙散,但很快聚焦,看到了趙星辰,以及周圍陌生的環境。
“這裡……是哪裡?我們……逃出來了?”冷月的聲音虛弱而沙啞,帶著劫後餘生的不確定。
“我們被傳送到了一個極其危險的地方,可能是古戰場深處的‘九幽裂隙’。”趙星辰言簡意賅地說明瞭情況,包括髮現這個洞窟,以及洞壁上和地上的可疑痕跡與警告,但冇有提及自己關於“星核碎片”的猜測。
冷月聽完,掙紮著想要坐起來,卻牽動了傷勢,悶哼一聲,額頭滲出冷汗。
“彆動,你傷勢很重,煞氣入體,需要靜養。”趙星辰連忙製止她。
冷月依言躺好,隻是轉動眼珠,仔細打量著洞窟,尤其是趙星辰指出的那些刻痕和血字所在。作為觀星塔血衛,她對古文字和遺蹟也有一定瞭解。看完之後,她的臉色變得更加凝重。
“九幽裂隙……上古前哨……歸墟封印……”冷月低聲重複著關鍵詞,眼中閃過思索的光芒,“觀星塔的古老卷宗裡,似乎提到過類似的地方,被稱為‘被遺忘的哨所’或‘封印裂隙’,是當年大戰最慘烈的角落之一,通常封印著極度危險的東西,或者連接著不穩定的歸墟裂縫……”
她看向趙星辰:“你說,下麵可能有‘星核碎片’?”
趙星辰點了點頭,指著金屬板上那個多麵體晶體的簡筆畫。
冷月沉默了片刻,眼神複雜地看著趙星辰:“你知道‘星核碎片’意味著什麼嗎?哪怕隻是最低等的、逸散的碎片,也蘊含著磅礴的星辰本源之力,對任何星辰修士都是至寶。但同樣,它也極不穩定,可能引來強大的守護者、封印物,或者……啟用某些沉睡的恐怖。”
她頓了頓,聲音壓低,帶著一絲後怕:“而且,結合這血字警告……下麵恐怕真的有極其可怕的東西甦醒了。隊長‘林’他們當年下去,恐怕凶多吉少。我們現在的狀態……”
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她冇有說下去,但意思很清楚。
趙星辰又何嘗不明白。他苦澀道:“我知道危險。但留在這裡,同樣不安全。外麵的煞氣和怪物隨時可能發現我們。這裡的資源有限。我們傷勢嚴重,需要大量的能量和藥物才能恢複。下麵的‘星核碎片’,或許是我們唯一的機會,也可能是……催命符。”
兩人陷入了沉默。洞窟內隻有微弱的氣流聲和滴水聲。
良久,冷月再次開口,聲音帶著一絲決然:“我的傷勢,短時間內很難恢複戰鬥力。但你不同,你體內的星髓之力還在持續作用,而且……你似乎對星辰之力的吸收和運用,有獨特之處。”她指的是趙星辰之前表現出的種種特異。
“如果你能儘快恢複到擁有一定自保之力,或許……我們可以嘗試有限度的探索。不深入核心,隻在外圍尋找可能的資源,或者……確認那條通道是否真的通往絕路。”冷月提出了一個折中的方案,“但在那之前,我們必須做好萬全準備,恢複更多實力,並儘可能弄清楚下麵可能存在的威脅類型。”
趙星辰點了點頭,這確實是最理智的選擇。
就在兩人達成初步共識,準備抓緊時間療傷恢複時,洞窟深處那片黑暗的通道中,忽然傳來了一聲極其輕微的、彷彿什麼東西摩擦岩石的聲音!
“嚓……”
聲音很輕,但在死寂的洞窟中,卻清晰得令人毛骨悚然!
趙星辰和冷月瞬間汗毛倒豎,全身繃緊,目光死死盯向黑暗的通道口!
那裡……有什麼東西?
是風吹動碎石?還是……那個留下血字警告的“它”,察覺到了他們的到來?
(第118章完,未完待續)
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