德伯家的苔絲 第三十一章 Page 2

出於女人掩飾的本能，她急忙改口說——

“和我現在相比，我不是就可以多得到你四年的愛了嗎？那樣我過去的光陰，就不會浪費掉了——那樣我就可以得到更多的愛了。”

這樣遭受折磨的並不是一個在過去有許多見不得人的風流豔史的成熟女人，而是一個生活單純不過二十一歲的姑娘，還在她不通世事的年代，她就像一隻小鳥，陷入了羅網，被人捉住了。為了讓自己完全平靜下來，她就從小凳子上站起來，離開了房間，在她走的時候，裙角把凳子帶翻了。

他坐在壁爐的旁邊，在壁爐裡薪架上，燃燒著一堆綠色的樺樹枝，上麵閃耀著歡樂的火苗；樹枝燒得劈劈啪啪地直響，樹枝的端頭燒得冒出了白沫。苔絲進來時，她已經恢複平靜了。

“你不覺得你有點兒喜怒無常嗎，苔絲？”他高興地問她，一邊為她在小凳上鋪上墊子，自己在她的旁邊坐下來。“我想問你一點兒事，你卻正好走了。”

“是的，也許我有些情緒波動，”她小聲說。她突然走到他的麵前，一手握住他的一隻胳膊。“不，安琪爾，我真的不是這樣的——我是說，我本來不是這樣的。”她為了要向他保證她不是喜怒無常的，就坐在他的對麵，把頭靠在克萊爾的肩膀上。“你想問我什麼呢——我一定會回答你的。”她溫順地接著說。

“啊，你愛我，也同意嫁我，因此接著而來的是第三個問題，‘我們什麼時候結婚呢？’”

“我喜歡這個樣子生活下去。”

“可是，在明年，或者在稍晚一點兒的時候，我我一定得開始我自己的事業了。在我被新的繁雜的瑣事纏住以前，我想我應該把我伴侶的事情肯定下來。”

“可是，”她膽怯地回答說，“說得實在一些，等你把事情辦好以後再結婚不是更好嗎？——儘管我一想到你要離開，想到你要把我留在這兒，我就受不了！”

“你當然受不了——這也不是什麼好辦法。在我開創事業的時候，在許多方麵我還需要你幫忙啊。什麼時候結婚？為什麼不在兩星期後結婚呢？”

“不，”她說，變得嚴肅起來，“有許多事情我還要先想一想。”

“可是——”

他溫柔地把她拉得更近了些。

婚姻的現實隱約出現時，讓她感到吃驚。他們正要把這個問題再深入地討論下去，身後的拐角處有幾個人走到了有亮光的地方，他們是奶牛場的老闆和老闆娘，還有另外兩個姑娘。

苔絲好像一個有彈力的皮球似的，一下子就從克萊爾身邊跳開了，她滿臉通紅，一雙眼睛在火光裡閃閃發亮。

“隻要坐得離他這樣近，我就知道後來的結果了！”她懊喪地說。“我自己說過，他們回來一定要撞到我們的！不過我真的冇有坐在他膝上，儘管看上去似乎我差不多是那樣的！”

“啊——要是你冇有這樣我，我敢肯定在這種光線裡，我一定不會注意到你坐在什麼地方的，”奶牛場老闆回答說。他繼續對他的妻子，臉上的冷淡態度，就好像他一點兒也不懂與婚姻相關的情感——“好啦，克裡斯汀娜，這說明，人們不要去猜想彆人正在想什麼，實際上他們冇有想什麼呢。啊，不要瞎猜，要不是她告訴我，我永遠也想不到她坐在哪兒呢——我想不到。”

“我們不久就要結婚了。”克萊爾說，裝出一副鎮靜的樣子。

“啊——要結婚啦！好，聽了這個話，我真的感到高興，先生。我早就想到你要這樣辦的。讓她做一個擠牛奶的姑娘，真是導冇了她——我第一天看見她的時候就這樣說過——她是任何男子都想追求的人哪；而且，她做一個農場主的妻子，也是難找的啊；把她放在身邊，你就不會受管家的隨意擺佈了。”

苔絲悄悄走掉了。她聽了克裡克老闆笨拙的讚揚，感到不好意思，再看見跟在克裡克老闆身後的姑娘們的臉色，心裡就更加難過了。晚飯過後，她回到宿舍，看見姑娘們都在。油燈還亮著，她們的身上都穿著白色的衣服，坐在床上等候苔絲，整個兒看上去都像是複仇的幽靈。

但是很快她也看出來，她們的神情裡並冇有惡意。她們從來冇有希望得到的東西失去了，她們心裡不會感到是一種損失。她們的神態是一種旁觀的、沉思的神態。

“他要娶她了，”萊蒂眼睛看著苔絲，低聲說。“從她臉上的神色裡的確看得出來！”

“你要嫁他了是不是？”瑪麗安問。

“是的。”苔絲說。

“什麼時候？”

“某一天吧。”

他們以為她隻是在閃爍其辭。

“是的——要嫁給他了——嫁給一個紳士！”伊茨·休特重複說。

三個姑娘好像受到一種魔法的驅使，一個個從床上爬起來，光著腳站在苔絲的周圍。萊蒂把她的手放在苔絲的肩上，想檢驗一下在經過這種奇蹟之後，她的朋友是不是還有**的存在，另外兩個姑娘用手摟著她的腰，一起看著她的臉。

“的確像真的呀！簡直比我想的還要像啊！”伊茨·休特說。

瑪麗安吻了吻苔絲。“不錯。”她把嘴唇拿開時說。

“你吻她是因為你愛她呀，還是因為現在有另外的人在那兒吻過她呀！”伊茨對瑪麗安冷冷地說。

“我纔沒有到那些呢，”瑪麗安簡單地說。“我隻不過感到奇怪罷了——要給他做妻子的是她，而不是彆的人。我冇有反對的意思，我們誰也冇有反對的意思，因為我們誰也冇有想到過要嫁他——隻是想到過喜歡他。還有，不是這個世界上的旁人嫁他——不是一個千金小姐，不是一個穿綾羅綢緞的人；而是一個和我們一樣生活的人。”

“你們肯定不會因為這件事恨我吧？”苔絲輕聲說。

她們都穿著白色的睡衣站在她的周圍，瞧著她，冇有回答她的話，彷彿她們認為她們的回答藏在她的臉上似的。

“我不知道——我不知道，”萊蒂·普裡德爾嘟噥著說。“我心裡想恨你，可是我恨不起！”

“我也是那種感覺呢，”伊茨和瑪麗安一起說。“我不能恨她。她讓我們恨不起來呀！”

“他應該在你們中間娶一個的。”苔絲低聲說。

“為什麼？”

“你們都比我強呀。”

“我們比你強？”姑娘們用低低的緩緩的聲音說。“不，不，親愛的苔絲！”

“比我強！”她有些衝動，反駁說。突然，她把她們的手推開，伏在五屜櫃上歇斯底裡地痛哭起來，一邊不斷地反覆說，“啊，比我強，比我強，比我強！”

她一哭開了頭，就再也止不住了。

“他應該在你們中間娶一個的！”她哭著。“我想即使到了現在，我也應該讓他在你們中間娶一個的！你們更適合嫁給他的，比——我簡直不知道我在說什麼！啊！啊！”

她們走上前去，擁抱她，但她還是痛苦地哽嚥著。

“拿點兒水來，”瑪麗安說。“我們讓她激動了，可憐的人，可憐的人！”

她們輕輕地扶著她走到床邊，在那兒熱情地吻著她。

“你嫁給他纔是最合適的，”瑪麗安說。“和我們比起來，你更像一個大家閨秀，更有學識，特彆是他已經教給你這樣多的知識。你應該高興纔是呀。我敢說你應該高興！”

“是的，我應該高興，”她說；“我竟然哭了起來，真是難為情！”

等到她們都上了床，熄了燈，瑪麗安隔著床鋪對她耳語著說——

“等你做了他的妻子，你要想著我們啊，苔絲，不要以為我們告訴你我們怎樣愛他呀，不要以為因為他選中了你我們會恨你啊，我們從就冇有恨過你啊，也從來冇有想過被他選中啊。”

她們誰也冇有想到，苔絲了這些話後，悲傷和痛苦的眼淚又流了出來，濕透了她的枕頭；誰也冇有想到，她怎樣五內俱裂地下定了決心，要不顧母親的吩咐，把自己過去的一切告訴安琪爾·克萊爾——讓那個她用自己的全部生命愛著的人鄙視她吧，讓她的母親把她看成傻瓜吧，她寧肯這樣也不願保持沉默，因為沉默就可以看成是對他的一種欺騙，也似乎可以看成是她們的一種委屈。