刀下故人 第14章

比真正的刀先到半瞬。

他向前一步。

側刀從身後落空。

照夜反手向後。

刀尖從那人肋下刺入。

拔出。

再向前。

整個動作冇有停。

白繩男人剛重新站穩。

照夜刀已經到了胸前。

他向後退。

腳下卻正好踩到羅聞丟下的那隻鞋。

鞋裡全是血。

一滑。

隻半步。

李平川冇有給第二次。

刀鋒進入胸口。

男人低頭看著黑刀。

“你……”

李平川拔刀。

“認完就行。”

人倒下。

石室安靜下來。

隻剩三個人的呼吸。

李平川冇有立刻靠近羅聞。

先把照夜刀上的血擦掉。

又將刀放回身側。

羅聞一直盯著他。

目光先看臉。

再看刀。

最後停在李平川右手上。

李平川道：

“柳四娘讓我帶句話。”

羅聞眼神微微動了一下。

“柳白石死了。”

這一次，羅聞整個人都冇動。

過了很久。

他低下頭。

像是早知道。

又像是直到這一刻才真的知道。

李平川冇有問他誰殺了三十一人。

也冇有問假顧長明是誰。

隻是蹲下。

撿起地上那隻沾血的鞋。

放到羅聞腳邊。

“還能走嗎？”

羅聞抬頭看他。

隨後點了一下頭。

李平川道：

“那先出去。”

羅聞冇有動。

他從懷裡摸出一小塊木板。

又拿起地上的血。

用手指在木板上寫字。

他的手很慢。

每一筆都在抖。

寫完以後，把木板推給李平川。

上麵隻有一句話。

不是凶手的名字。

也不是顧長明。

寫的是：

三十一人裡，還有一個冇死。

羅聞冇了舌頭以後，最討厭兩種人。

一種替他說話。

另一種看他寫得慢，便先點頭。

前一種讓他覺得自己的話還冇出口，便已經歸了彆人；後一種更麻煩，因為十有**根本冇看懂，隻是不願承認自己等得不耐煩。

所以李平川看見木板上那句——

三十一人裡，還有一個冇死。

冇有點頭。

也冇有替他往下猜。

隻問了一句：

“第幾個？”

羅聞抬眼看他。

李平川把那塊木板重新推回去。

“慢慢寫。”

羅聞看了他一會兒。

低下頭。

手指蘸著自己腿上的血，在木板上重新寫。

他寫字很慢。

不是不識字。

右手兩根手指當年被人敲斷過，雖然接了回來，陰雨天仍會發僵。

第一筆寫得長。

第二筆停了很久。

最後隻有兩個字。

三一。

李平川問：

“第三十一個？”

羅聞點頭。

礦洞裡躺著兩具屍體。

空氣中有血味，也有潮濕石頭長年不見太陽的黴味。

洞外，陶簡還靠在石縫旁邊。

傷得不輕。

這裡顯然不適合坐下來把十年前的事一筆一筆寫完。

李平川伸手去扶羅聞。

羅聞冇有讓。

自己撐著石壁站起來。

左腿剛落地，身體便晃了一下。

李平川又伸手。

羅聞仍然躲開。

“你不喜歡彆人扶？”

羅聞點頭。

“能走？”

點頭。

“那走。”

羅聞邁出第一步。

差點跪下。

李平川站在旁邊看。

冇有再扶。

羅聞咬著牙，重新站穩。

第二步比第一步好。

第三步又好了一點。

到了第四步，李平川才道：

“你若再摔，我就背。”

羅聞猛地回頭。

眼神很凶。

“所以最好彆摔。”

羅聞瞪了他片刻。

繼續往外走。

走得竟真的穩了一些。

——

陶簡還冇死。

李平川從石縫出來時，他已經把自己的腰帶解下來，死死勒住腹部傷口。

臉白得像礦洞裡的石灰。

看見羅聞出來，他先鬆了一口氣。

隨後看見羅聞身後冇人追，又鬆第二口。

等看見李平川手裡沾血的照夜刀，他第三口氣冇鬆出來，先咳了半天。

“都死了？”

“兩個。”

“裡麵三個。”

“第一個在路上。”

陶簡明白了。

“你殺的？”

“有一個不是。”

羅聞坐到溪邊。

用水洗手上的血。

陶簡看了他一眼。

“他捅我那刀挺準。”

羅聞冇有理。

“我救你。”

羅聞依舊不理。

“柳家的牌你也認了。”

羅聞繼續洗手。

陶簡有些惱。

“認牌不認人，你這脾氣十年都冇改。”

羅聞終於抬頭。

伸出一根手指。

先指陶簡。

又指自己的腹部。

意思很清楚。

你若不是衝上來擋著，我那一刀未必捅你。

陶簡看懂了。

更惱。

“那我還得謝你？”

羅聞點頭。

李平川發現，不會說話並不影響一個人氣人。

有時候還更方便。

至少彆人吵不過他。

“石溪藥棧多遠？”

他問陶簡。

“往南二十裡。”

“能騎馬？”

“你問我還是問他？”

陶簡指羅聞。

羅聞搖頭。

他左腿舊傷又裂開，騎馬顛簸未必撐得住。

李平川看向那匹右後腿受傷的馬。

馬也看他。

一人一馬都有傷。

誰也不太適合嫌棄誰。

“你呢？”

陶簡道：

“我若騎馬，可能死在一半。”

“走呢？”

“死得慢點。”

“那便都不騎。”

陶簡一愣。

“二十裡。”

“嗯。”

“我肚子上有個洞。”

“看見了。”

“你就讓我走？”

“你不是說走死得慢？”

陶簡張了張嘴。

忽然不知道應該怪誰。

最後還是羅聞站起來。

走到馬旁。

把自己的水囊掛在馬鞍上。

隨後抬手在陶簡麵前比了一下。

先指路。

再指馬。

陶簡皺眉。

“你讓我趴馬上？”

羅聞點頭。

“你不騎？”

羅聞搖頭。

“你腿也傷了。”

羅聞指了指自己的腿。

又指陶簡腹部。

最後伸出兩隻手，一高一低。

意思大概是：

我這傷比你輕。

陶簡看明白以後，神色安靜了一些。

“行。”

他說，“算你還有良心。”

羅聞轉頭便走。

陶簡在後麵道：

“我還冇上去！”

羅聞停下。

冇有回頭。

李平川過去把陶簡扶上馬。

三人沿著山路向石溪走。

——

走了不到兩裡，陶簡便問：

“你剛纔說三十一是什麼意思？”

李平川看向羅聞。

羅聞冇回頭。

“他不想告訴你。”

陶簡道：

“你怎麼知道？”

“他冇寫。”

“也可能是冇來得及。”

“那等他想寫。”

陶簡忍了半裡。

又問：

“還有一個活人？”

羅聞腳步一停。

陶簡立刻閉嘴。

“我猜的。”

羅聞回頭看他。

陶簡道：

“你剛纔那塊板我冇看見。”

“真的。”

羅聞看了李平川一眼。

李平川道：

“我冇說。”

羅聞繼續走。

陶簡等他走遠幾步，壓低聲音：

“真還有一個？”

李平川看他。

“你傷口不疼？”

“疼。”

“疼便少說話。”

“說話能忘一點。”

“那你自己說。”

陶簡果真開始自己說。

石溪藥棧不是客棧。

也不算藥鋪。

最早隻是西南采藥人修在山裡的一間大屋。

采藥的人進山十天半月，總要有地方曬藥、換鞋、補水。

後來路過的藥商越來越多，便有人在這裡常住。

再後來，柳白石也來過。

他冇出錢。

卻救過兩任棧主。

石溪藥棧便欠下了一筆很難算清的賬。

“柳白石到底救過多少人？”

李平川問。

“很多。”

“他治病不要錢？”

“要。”

“那怎麼還欠？”

“有些人冇錢。”

“他便記賬？”

陶簡道：

“你見過柳四娘？”

“見過。”

“那你應該知道。”

柳家的賬有個毛病。

欠的人常常比收賬的人活得久。

柳白石死了七年，許多賬卻還在。

有人每年送兩筐藥去柳灣。

有人替柳四娘修屋頂不要錢。

石溪藥棧則負責一件最麻煩的事。

收信。

“你們知道羅聞住哪？”

陶簡搖頭。

“不知道。”

“那怎麼送？”

“我們隻知道下一站。”

“下一站知道嗎？”

“不知道。”

“那信怎麼到？”

陶簡笑了一下。

“正因為誰都不知道，纔到得了。”

柳家的信從柳灣出來。

到石溪。

石溪不問收信人住哪裡。

隻按紙上的藥名，把信送到下一處。

下一處再換一種標記。

可能是藥鋪。

可能是寺院。

也可能隻是山裡一個賣鹽的人。

一封信走到最後，經過五六個人。

每個人都隻知道自己前一站和後一站。

真有人來抓，隻能抓斷一小截。

“柳白石安排的？”

“嗯。”

“他一個大夫，怎麼這麼會藏人？”

“因為他治過很多不願讓人知道自己受傷的人。”

陶簡道，“人治得多了，秘密也會跟著多。”

“後來他發現，治傷最難的不是止血。”

“是什麼？”

“讓來殺病人的人找不到門。”

這個說法李平川第一次聽。

卻覺得很像柳白石會說的話。

羅聞走在前麵。

忽然停下。

他從地上撿起一根斷樹枝。

在泥地寫：

三十一，不走這條路。

陶簡立即閉嘴。

李平川走過去。

“為什麼？”

羅聞繼續寫。

他冇有死。

“你見過？”

搖頭。

“怎麼知道？”

羅聞寫了很久。

他們問過我。

“誰？”

殺我的人。

李平川蹲下來。

冇有催。

羅聞的手指停在泥地上。

過了一會兒，重新劃動。

寒鴉渡之前，羅聞已經被抓。

他不是在寒鴉渡被打成重傷。

而是在另一個地方。

他醒來時，臉已經毀了。

舌頭也冇了。

雙手被綁。

屋裡一共來過三撥人。

第一撥問他見過什麼。

第二撥問他把東西交給誰。

第三撥隻問一句。

三十一在哪？

“一直問？”

羅聞點頭。

“你知道嗎？”

搖頭。

“他們信？”

羅聞寫：

不信。

所以他被打斷手指。

被切舌。

臉上的傷也不是為了讓他死。

是為了讓他開口。

等確定他確實不知道第三十一個人在什麼地方以後，才把他扔進寒鴉渡那批屍體裡。

“第三十一個人是什麼身份？”

羅聞寫：

總署抄錄房。

與西七倉燒殘的舊簿一致。

“名字？”

羅聞搖頭。

“你們冇見過？”

點頭。

“那你怎麼知道他是三十一？”

羅聞又寫了一句：

他給過我一張紙。

“什麼紙？”

羅聞手停住。

這一次冇有立刻寫。

陶簡也不再插嘴。

山間隻有馬蹄落地與蟲鳴。

過了很久，羅聞寫了四個字：

不要信印。

李平川想起曹六。

青梧南驛的趕馬人。

同一份差事裡，見到兩枚不同的鎮武司司主印。

所以被列為第七個人。

“第三十一個人也知道印有問題？”

羅聞搖頭。

隨後寫：

他知道名單。

李平川目光停住。

“什麼名單？”

羅聞指了指自己。

又在地上寫了一個七。

再寫三一。

李平川明白了。

“三十一人的名單？”

點頭。

“是他列的？”

搖頭。

“他見過？”

點頭。

這便不同了。

三十一人各自握著一塊證據。

曹六見過兩枚不同的司主印。

羅聞見過殺人的人。

還有人可能知道藥從哪裡來。

有人知道文書什麼時候開始變化。

有人知道照骨獄裡關過誰。

可第三十一個人，看見的是把這些人串在一起的東西。

名單。

他知道為什麼偏偏是這三十一人。

也可能知道，這三十一條互不相乾的線，最後究竟會拚出什麼。

所以清洗開始以後，他冇有進入寒鴉渡。

他跑了。

“屍體呢？”

李平川問。

“寒鴉渡不是有三十一具？”

羅聞寫：

假的。

“第三十一具是彆人？”

點頭。

陶簡終於忍不住。

“柳白石冇發現？”

羅聞冇有回答。

這個問題他也不知道。

柳白石與桑半夏接觸屍體時，已經是寒鴉渡封鎖後的第二夜。

他們並不知道三十一人的真實身份。

隻能從傷口、泥土與身體特征判斷問題。

如果第三十一號從一開始便被人用另一個身形相近、臉牙全毀的屍體替代，柳白石未必能知道。

李平川問：

“殺人的人知道三十一逃了？”

點頭。

“所以拿彆人補？”

點頭。

“為什麼還要湊夠三十一？”

這一次羅聞寫得很快。

因為名單是三十一。

三十一人一個都不能少。

不是為了好看。

是為了讓後麵檢查此事的人相信：

名單上的人已經全部清乾淨。

三十一具屍體。

三十一張屍牌。

三十一名“鎮武司校尉”。

再把所有人的真實身份抹掉。

一個冇有缺口的結果，比留下一個失蹤的人更安全。

陶簡低聲道：

“所以第十九也是一樣。”

羅聞看向他。

陶簡道：

“柳白石把你救出去以後，又補了一具。”

羅聞點頭。

清屍的人認為三十一已死。

實際卻至少跑掉兩個。

十九。

三十一。

一個是從死人堆裡被柳白石救出來。

另一個在清洗開始以前便逃了。

李平川道：

“你知道他去哪兒？”

羅聞搖頭。

“十年裡冇有訊息？”

搖頭。

“那你為什麼現在提他？”

羅聞慢慢寫：

找我的人知道舊記號。

“所以？”

他們還在找他。

李平川想起土地廟裡那張新紙。

十九道線。

第十九道被劃斷。

當年的清屍記號又重新出現。

也就是說，十年前那批負責清理名單的人，或者繼承他們做法的人，再次開始覈對活口。

十九既然出現。

第三十一自然也可能被重新翻出來。

李平川問：

“他比你重要？”

羅聞看著他。

冇有寫重要。

寫的是：

他知道從誰開始。

一句很短的話。

卻比“他知道凶手”更重。

三十一人為什麼會成為三十一人？

第一條線是誰找到的？

第二條又怎麼接上第三條？

是誰把散落在不同地方、不同行當的人連成了一張名單？

若第三十一個人知道“從誰開始”，他掌握的便不是某一件證據。

而是這場清洗的源頭。

李平川冇有繼續問。

現在連名字都不知道。

問得再深，隻會讓羅聞把不知道的地方也硬填出來。

“先去石溪。”

他說。

“你腿要處理。”

羅聞用鞋底把地上的字一點點擦掉。

連“三十一”也冇留下。

這動作做得很熟。

十年裡，他大概寫過許多不能留下的字。

——

石溪藥棧建在兩條溪交彙的地方。

遠遠看去，不像藥棧。

像一座被藥材埋了一半的大院子。

屋簷下掛著黃連。

牆邊鋪著陳皮。

院中支著十幾排竹架，曬著李平川叫不出名字的草根。

最顯眼的是門口一塊木牌。

上麵寫著：

活人先喝水，死人先放陰涼。

陶簡說，這是第一任棧主留下的。

後來有人覺得不吉利，要換。

第二任棧主不同意。

理由也簡單。

山裡抬出來的人，有時候剛到門口看著像死人，灌兩口水又活了。

若先埋，麻煩。

所以規矩一直留到現在。

門口坐著一個胖男人。

年紀五十上下。

正拿小刀削一隻爛梨。

一刀切掉爛處。

剩下不到一半。

他還挺滿意。

看見陶簡趴在馬上，先看了一眼腹部。

“死不了。”

陶簡道：

“你看都冇看。”

“還能瞪我。”

“死不了。”

胖男人又看羅聞。

手中的梨停住。

“你回來了。”

羅聞點頭。

胖男人把梨放下。

冇有問他為什麼回來。

也冇有說十年不見。

隻朝屋裡喊：

“燒水。”

裡麵有人答應。

陶簡從馬上下來。

腳剛落地，整個人便向前倒。

胖男人伸手接住。

嘴上卻罵：

“剛纔不是挺能說？”

陶簡靠在他肩上。

“說完了。”

“那便好。”

“免得死了以後還欠我話。”

胖男人叫潘有田。

石溪藥棧現任棧主。

名字裡有田。

實際上冇種過一畝地。

他爹希望他一輩子守田。

結果潘有田年輕時覺得種田冇出息，跑來跑去做藥材生意。

三十年以後守著一屋草根。

有人問他後不後悔。

他說不後悔。

藥材比莊稼輕。

搬著腰不疼。

這是他對年輕選擇最大的肯定。

潘有田把陶簡交給夥計。

又看李平川。

“你便是李平川？”

“你也見過畫像？”

“冇有。”

“那怎麼知道？”

潘有田指羅聞。

“他隻肯跟兩種人回來。”

“柳家的人。”

“還有他認為暫時不用殺的人。”

“我不是柳家。”

“所以很好猜。”

李平川看羅聞。

“他以前也這麼判斷人？”

潘有田道：

“以前更麻煩。”

“有人給他送飯，他要先看彆人吃一口。”

“有人送衣服，他先拆開夾層。”

“有一次我送雙鞋，他把鞋底割了。”

“後來呢？”

“冇有刀。”

“赤腳走了三天。”

羅聞站在旁邊。

冇有一點不好意思。

潘有田也不覺得他應該不好意思。

一個人被自己人裝進死人堆一次以後，謹慎便很難算毛病。

“腿。”

潘有田道。

羅聞冇動。

“你自己看？”

羅聞還是冇動。

潘有田歎氣。

“十年冇見，還是這個德性。”

他指李平川。

“你按住他。”

羅聞立即瞪向李平川。

李平川道：

“我不按。”

潘有田問：

“為什麼？”

“他會自己坐。”

羅聞盯著他看了一會兒。

果然坐下。

把左腿放到矮凳上。

潘有田哼了一聲。

“一個比一個難伺候。”

他剪開褲腿。

舊傷從膝上一直延伸到小腿。

這次又裂了兩處。

不是刀傷。

是長途走路以後從舊疤內部崩開的。

潘有田用熱水沖洗。

羅聞臉上一點表情都冇有。

右手卻抓緊了凳邊。

木頭髮出輕響。

李平川看見。

冇有說疼就說。

他知道說了也冇用。

“能趕路嗎？”

“今天不能。”

“明天？”

“看他想不想瘸得更厲害。”

羅聞寫：

能。

潘有田看了一眼。

“你寫的不算。”

又在下麵補兩個字：

不能。

羅聞瞪他。

潘有田把木板收走。

“這是我的藥棧。”

“這裡我識字。”

李平川第一次看見有人能在寫字上壓住羅聞。

覺得很難得。

陶簡的傷更麻煩。

刀口冇有傷到腸。

卻失血很多。

潘有田處理完以後，把人直接按在床上。

“睡。”

陶簡問：

“有人追來怎麼辦？”

“醒了再死。”

“我睡不著。”

潘有田拿出一隻藥瓶。

陶簡立即閉眼。

“睡得著了。”

——

午後下了一場小雨。

山裡的雨來得快。

走得也快。

竹架上的藥材剛收進去，太陽便又露出來。

石溪藥棧的人習慣了。

連抱怨都懶得抱怨。

隻把藥重新搬出來。

潘有田坐在門口算損耗。

每下一場雨，藥材便輕一點。

他說這不是因為被水沖掉。

是夥計搬來搬去，總有人順手拿走一點。

夥計們一致認為他冤枉人。

潘有田便說：

“那就是藥自己跑了。”

總之賬不能錯。

李平川坐在屋簷下。

照夜刀橫在膝上。

他冇有睡。

羅聞也冇睡。

兩人之間放著一張小桌。

桌上有紙。

墨。

還有一塊木板。

潘有田給的。

比用血寫字方便。

李平川問：

“十年前你見到殺你的人了嗎？”

羅聞冇有馬上寫。

“柳四娘說，彆見麵第一句便問這個。”

羅聞抬頭。

李平川道：

“所以我等了半天。”

羅聞看了他很久。

嘴角似乎動了一下。

不算笑。

可能隻是傷疤牽了一下。

他提筆。

寫：

見了。

“認識？”

不認識臉。

“什麼意思？”

羅聞寫：

戴著顧長明的臉。

李平川冇有繼續往“第三個顧長明”上想。

第六章已經證明真正的顧長明十年前便死在照骨獄。

後來有人一直使用他的身份。

羅聞見到的，很可能正是那個冒用者。

“你怎麼知道不是真的？”

羅聞寫了一個字。

手。

李平川等。

羅聞繼續寫。

真正的顧長明左手食指有舊傷。

不是缺失。

而是年輕時練劍留下的筋傷。

天氣冷時無法完全伸直。

這件事鎮武司裡知道的人不少。

但不會寫進官檔。

羅聞以前在分司當校尉，曾遠遠見過顧長明一次。

那年冬天。

顧長明接公文時，左手食指一直微屈。

後來殺羅聞的人，也頂著同一張臉。

左手卻很正常。

“隻憑這個？”

羅聞搖頭。

又寫：

鞋。

假顧長明走路時，右腳略輕。

真正的顧長明年輕時傷過左腿。

羅聞當時不敢確認。

直到自己被拖走以後，才知道不是一個人。

“誰告訴你真顧長明的左腿？”

羅聞寫：

三十一。

李平川終於明白。

第三十一個人不是隻看過名單。

他還在總署抄錄房接觸過真正顧長明的舊檔。

傷情。

行程。

命令。

筆跡。

用印。

他可能是三十一個人裡，最早發現“司主不對”的人。

其他三十人，是沿著他的懷疑逐漸被找到。

“名單也是他整理的？”

羅聞搖頭。

不知道。

“他找過你？”

點頭。

“為什麼？”

羅聞寫：

問我一個人。

“誰？”

羅聞停筆。

屋簷外雨水還在滴。

一滴。

一滴。

落進石槽。

他終於寫出三個字。

何敬山。

李平川冇聽過。

“什麼人？”

鎮武司。

“哪裡的？”

臨江分司。

“也是三十一人之一？”

羅聞寫：

第一。

李平川看著那一個字。

第一。

三十一具屍體中，第一個人。

西七倉殘簿上寫著：

北嶺。

男。

左肩箭傷。

可那隻是後來按編號整理出的第一具。

如今羅聞說的“第一”，似乎不是屍體編號。

“什麼意思？”

羅聞重新寫：

最先出事。

何敬山不是名單上的“一號”。

而是整件事最先出現異常的人。

十年前，他是鎮武司臨江分司的一名校尉。

負責押送一個犯人去總署。

人送到以後，照例應有總署回簽。

回簽遲了七日。

何敬山去問。

總署說從未收到人。

臨江分司卻有送達記錄。

兩個地方都有公文。

兩份公文也都有司主房印。

“犯人是誰？”

羅聞搖頭。

第三十一個人找羅聞，就是想查這個犯人的身份。

因為羅聞曾在寒山分司見過一次與那人描述相似的人。

“後來何敬山呢？”

羅聞寫：

死。

“怎麼死？”

墜馬。

“然後？”

屍體冇回家。

鎮武司說，何敬山墜馬後屍體摔入河中，被水沖走。

可幾個月以後，羅聞在一處秘密轉運點見過一個死人。

左肩有箭傷。

與第三十一個人描述的何敬山一致。

“所以你們開始查？”

羅聞點頭。

事情最初並不是三十一人同時發現了什麼。

隻是一個人死得不對。

有人不相信。

去問第二個人。

第二個人手裡又有一件解釋不通的事。

再去找第三個。

線便越來越長。

最後成了三十一人。

李平川忽然問：

“你們三十一人互相都認識？”

羅聞搖頭。

“那誰把你們串起來？”

筆尖停住。

羅聞慢慢寫：

不知道。

這反而是目前最大的空白。

第三十一個人見過名單。

卻未必是列名單的人。

羅聞知道何敬山。

卻不知道何敬山之後是誰找到了誰。

像一張網已經織好。

每個人隻知道自己旁邊的兩根線。

李平川道：

“所以第三十一個人說‘不要信印’。”

點頭。

“曹六看到兩枚不一樣的司主印。”

點頭。

“何敬山押送的人，總署卻說冇收到。”

點頭。

“你又見到一個手腳習慣不對的顧長明。”

羅聞握筆的手慢慢收緊。

這幾件事放在十年前任何一個人的手中，都不足以證明什麼。

印可能重刻。

公文可能出錯。

人的走路姿勢也會因傷改變。

可若三十一件這樣的“小錯”放在一起——

那便不是錯。

是有人在製造另一個完整的鎮武司。

一個能發令。

能用印。

能改檔。

能把人從一個地方送到另一個地方以後，再讓那個人從所有記錄裡消失的鎮武司。

李平川冇有繼續往下問。

今日知道得已經不少。

再問便會把一章變成口供。

羅聞也顯然累了。

他握筆的手開始發顫。

李平川把紙拿開。

“睡。”

羅聞皺眉。

“潘有田說你今天不能走。”

羅聞去搶紙。

李平川先收起來。

“這是他的藥棧。”

“這裡他說了算。”

羅聞指照夜刀。

又指自己。

意思大概是：

你有刀。

我有腿。

憑什麼聽他？

李平川道：

“因為他有藥。”

羅聞找不到反駁。

隻好閉眼靠在柱邊。

冇過多久，竟真的睡著了。

——

傍晚時，石溪藥棧來了一輛車。

車輪很舊。

走起來每轉一圈便響一次。

吱。

吱。

吱。

潘有田在屋裡聽了三聲便道：

“不是我們的車。”

夥計問：

“你怎麼知道？”

“我們的更響。”

“那要不要出去看？”

“你先看。”

夥計道：

“為什麼我先？”

“你年輕。”

“年輕便不怕死？”

“死了可惜得少一點。”

夥計罵罵咧咧去了。

還冇走到門口，車便停下。

外麵有人喊：

“賣藥嗎？”

聲音很普通。

西南各處都有這種口音。

潘有田卻把手裡的算盤放下。

“今日不賣。”

外麵道：

“我買。”

“也不賣。”

“開藥棧不賣藥？”

“今日心情不好。”

“明日呢？”

“看今晚睡得好不好。”

對方笑了一聲。

“潘掌櫃還是老脾氣。”

潘有田臉上的肉慢慢不動了。

他認識聲音。

李平川已經站起來。

羅聞也睜眼。

剛纔還像睡熟的人，手已經摸到桌邊的小刀。

潘有田低聲道：

“後門。”

羅聞搖頭。

“你知道是誰？”

潘有田道：

“十年前來過一次。”

“誰？”

“說自己姓周。”

“名字呢？”

“不知道。”

“鎮武司？”

潘有田搖頭。

“冇穿過官衣。”

“他來做什麼？”

“問柳白石是不是帶過一個毀臉的人來。”

羅聞的眼神變了。

十年前。

正是他剛被送走不久。

外麵的人又道：

“潘掌櫃。”

“十年了。”

“總不能連口水都不給。”

潘有田看向李平川。

“我真不想給。”

“那便不給。”

李平川起身。

“你做什麼？”

“出去。”

“他若帶很多人？”

“院裡隻有一輛車。”

潘有田道：

“車裡能藏人。”

“藥箱也能。”

“那你還有彆的門？”

“後門。”

“羅聞不走。”

潘有田看向羅聞。

羅聞已經站起來。

左腿還纏著藥布。

臉上卻冇有一點要躲的意思。

潘有田歎了一口氣。

“一個比一個不聽醫囑。”

李平川解開照夜刀外麵的布。

“門彆關。”

“為什麼？”

“打壞了還要修。”

潘有田想了想。

把兩扇門完全打開。

“那你出去打。”

——

院外隻有一個人。

四十多歲。

灰白短髮。

穿一件很普通的藍布衣。

腳上是山裡常見的草鞋。

冇有戴鬥笠。

也冇有蒙臉。

手裡甚至真拿著一隻空水囊。

車伕坐在前麵。

低著頭。

車上蓋著粗布。

看不出裡麵有什麼。

藍衣人看見李平川。

先看刀。

“照夜。”

“你認識？”

“見過。”

“什麼時候？”

“十年前。”

李平川問：

“你姓周？”

藍衣人笑了一下。

“潘有田記性不錯。”

潘有田站在門裡。

“我記賬。”

“來過的人都算賬？”

“不給錢的記得更清楚。”

藍衣人把一枚銅錢拋過去。

潘有田冇接。

銅錢落地。

“現在兩清？”

“十年前水一文。”

潘有田道，“十年利錢，算你八文。”

藍衣人又笑。

“還是冇變。”

“你變老了。”

“你也一樣。”

兩個人說得像舊相識。

眼睛卻冇有一點舊情。

藍衣人的目光越過李平川。

看見羅聞。

那一瞬間，他臉上第一次冇有笑。

“十九。”

羅聞右手慢慢握緊小刀。

藍衣人看了很久。

“真活著。”

李平川道：

“你來驗屍？”

藍衣人看回他。

“誰教你的？”

“死人。”

“好答案。”

“你叫什麼？”

“周硯。”

“做什麼的？”

“以前替人看屍。”

“清屍人？”

周硯沉默了一瞬。

“你連這個都知道。”

答案已經很清楚。

十年前負責確認三十一名目標是否真正死亡的人之一。

活到現在。

今日又來了。

羅聞突然向前一步。

潘有田伸手想攔。

冇攔住。

周硯卻冇有動。

羅聞走到院中。

拿起地上一根樹枝。

在泥地寫：

三十一。

周硯看見以後，臉色徹底變了。

“誰告訴你的？”

羅聞盯著他。

周硯又問：

“他還活著？”

李平川注意到了。

周硯不知道第三十一個人的下落。

甚至十年來都不能確認他是不是活著。

“你找他？”

李平川問。

“找了十年。”

“想殺？”

周硯看著泥地上的“三十一”。

“以前想。”

“現在呢？”

“也想。”

“那你可以走了。”

周硯抬頭。

“為什麼？”

“我不知道他在哪。”

“你知道十九在哪。”

“現在知道。”

“所以不能走。”

李平川拔刀。

周硯歎了一口氣。

“年輕人說話總省。”

“省什麼？”

“省掉前麵的廢話。”

他的水囊落地。

右手同時向車後一抓。

粗布被掀開。

車上冇有人。

隻有一口長木箱。

箱蓋彈起。

裡麵飛出三根鐵桿。

不是暗器。

周硯抓住其中一根。

鐵桿兩端各有彎鉤。

像驗屍時翻動屍體用的長鉤。

李平川看了一眼。

“你真拿驗屍的東西殺人？”

“順手。”

周硯向前。

鉤子先到。

不勾人。

勾刀。

彎鉤扣住照夜刀背。

李平川手腕轉動。

刀鋒立即貼向鉤內。

周硯不與刀硬碰。

鐵桿順勢向前一送。

另一端彎鉤從下方挑向李平川手肘。

一根鐵桿兩頭都能用。

前麵鎖刀。

後麵鎖關節。

這不是尋常兵器。

是長期處理屍體、捆綁活人以後慢慢改出來的東西。

李平川退半步。

鐵鉤跟進。

周硯的肩膀始終冇有大動。

手腕也很穩。

力都在杆上。

第一招像勾。

第二招又變成撬。

第三招直接壓向脖頸。

李平川連續讓過三次。

冇有急著反擊。

周硯道：

“你爹以前比你快。”

“所以？”

“也比你容易中鉤。”

李平川冇有接。

鐵桿第四次壓來。

這一次他冇有退。

照夜刀橫過。

刀身與鐵桿碰在一起。

周硯立即轉杆。

彎鉤又要扣刀。

李平川卻提前鬆開一點力。

刀鋒順著鉤口滑出去。

周硯右手跟著改變。

李平川已經看見。

每次他換彎鉤方向時，左肩都會極輕地沉一下。

不是習慣。

是鐵桿重心決定。

一頭翻到前麵，另一頭便必須抬起。