單招落榜後，我成了皇後 第5章

第5章 十兩黃金------------------------------------------，雲妃忽然派人來叫她回去一趟。，跑得滿頭汗，說話上氣不接下氣：“沈姐姐，娘娘讓你趕緊回去，說有要緊事。”，跟孫德全告了假，跟著德順往回走。一路上她在腦子裡把最近乾的活兒過了一遍——禦書房的書架她擦了，墨她研了，奏摺她分類了，皇帝用的茶她試過溫度了。應該冇出什麼紕漏。。。但蘭花冇死，葉子還綠著呢。。，雲妃正坐在窗下的榻上，麵前擺著一隻描金匣子。看見沈荼進來，她招了招手，示意她坐。，在榻邊的腳踏上跪坐下來。“娘娘找奴婢？”，先打開那隻描金匣子。匣子裡鋪著紅絨布，上麵整整齊齊碼著十枚金錠。每一枚都是標準的一兩製式，成色十足，在午後的光線裡泛著沉甸甸的、讓人心跳加速的暖光。。她兩輩子加起來都冇見過這麼多金子。“這裡是十兩黃金。”雲妃的聲音很平靜，像是在說今天的天氣不錯，“三日後是皇後的千秋節，各宮都要獻禮。本宮剛出冷宮，手裡冇有像樣的東西，得現買。”。“你替本宮出宮一趟，去東市的寶華樓挑一件壽禮。不拘是什麼，體麵就行。”。

“娘娘，”她艱難地開口，“奴婢隻是個宮女，按規矩不能出宮……”

“規矩本宮替你辦好了。”雲妃從袖子裡掏出一塊銅牌，上麵刻著“長樂宮·采辦”的字樣，“高公公那邊打過招呼了，你拿著這個腰牌，明日一早從西華門出去，申時之前回來。”

沈荼接過腰牌。銅牌不大，卻沉甸甸的，帶著一種讓她頭皮發麻的重量。

十兩黃金。

雲妃就這麼把十兩黃金交給她了？

她從冷宮出來纔多久？雲妃跟她認識纔多久？這位娘娘是太信任她，還是在冷宮待了四年把腦子待壞了？

雲妃似乎看出了她的疑惑，端起茶盞輕輕吹了吹浮沫：“本宮在冷宮四年，學會了一件事——看人。你給蕭美人偷偷送了半年的飯，明知道她已經瘋了，明知道冇人會報答你。這宮裡願意雪中送炭的人不多，願意給一個瘋子雪中送炭的人，更少。”

她放下茶盞，看著沈荼。

“本宮信你。”

沈荼張了張嘴，想說點什麼，但喉嚨裡像是堵了一團棉花。最後她隻是磕了個頭，把那匣金子抱在懷裡，退了出去。

回到住處，她把匣子放在床上，盯著它看了整整一刻鐘。

十兩黃金。

換算成白銀，差不多是一百兩。一個普通宮女一個月的月錢是二兩銀子，這一匣子金錠夠她不吃不喝攢四十多年。

雲妃就這麼給她了。

沈荼把匣子塞進枕頭底下，和衣躺下。枕頭底下硬邦邦的，硌得她後腦勺疼，但她一宿冇敢翻身。

第二天一早，沈荼換了身乾淨的衣裳，把腰牌掛在腰間，十兩黃金分了兩處藏——五兩塞在貼身的暗袋裡，五兩藏在食盒底層的一包點心裡。她對著銅鏡照了照，鏡子裡的小宮女麵色緊張得像要去炸碉堡。

西華門的守衛驗了她的腰牌，又看了看她帶的食盒，揮手放行。沈荼跨出門檻的那一刻，忽然覺得陽光都變亮了。

這是她穿越到這個世界之後，第一次踏出皇宮。

東市在皇城東邊，是京城最繁華的商業街。沈荼走在街上，眼花得不知道該往哪看。綢緞莊門口掛著五顏六色的布料，茶樓裡傳出說書先生拍醒木的聲音，賣糖葫蘆的小販扯著嗓子吆喝，鐵匠鋪裡叮叮噹噹響個不停。空氣裡混合著桂花糕的甜香、烤羊肉的煙氣、藥材鋪的苦味，還有來來往往的行人身上各種各樣的味道。

沈荼站在街心，深深吸了一口氣。

這是人間的味道。

她循著雲妃給的地址找到了寶華樓。寶華樓是京城最大的珠寶玉器行，三層的木樓，門口掛著鎏金匾額，小二穿著綢緞衣裳站在門口迎客，看見沈荼一身宮女打扮，臉上的笑容肉眼可見地淡了幾分。

“姑娘是替哪位主子采辦？”

“長樂宮雲妃娘娘。”沈荼把腰牌亮出來。

小二的態度立刻又熱絡起來，把她請進了門。

寶華樓的一樓擺的是銀器和普通玉器，二樓是金器，三樓纔是真正的好東西。小二直接把她引上了三樓，奉了茶，然後一件一件往外擺。

沈荼不懂珠寶。她在現代買的唯一的首飾是高二那年在地攤上買的十五塊錢的耳釘，戴了三天耳朵就發炎了。

但她有一雙學過畫的眼睛。

畫素描的人對光澤敏感。真正的好玉，光澤是活的，是從石頭裡麵透出來的，像是一團被凍住的月光。假玉的光是浮在表麵的，亮得刺眼，像塑料。

小二擺出來的第三件東西，是一隻手鐲。

沈荼的目光落在它上麵，就挪不開了。

那是一隻翡翠鐲子，不是滿綠，是白底青。底子像一汪凝固的清水，通透得能看見底下紅絨布的紋理。青色不多，隻有兩三縷，像是水墨在宣紙上洇開的痕跡，濃淡有致，天然形成了一幅煙雨山水。

沈荼拿起那隻鐲子，對著光看。青色的部分在光線下像是活了，裡麵有細如髮絲的紋理，層層疊疊，像是被凍結在石頭裡的雲霧。

“姑娘好眼力。”掌櫃不知道什麼時候上了樓，站在她身後，語氣裡帶著內行人看外行人的那種客氣，“這隻鐲子是和田來的老坑料，白底青裡的極品。您手裡拿的這件，是這一整塊料子裡最透的一段。”

“多少錢？”

掌櫃伸出一隻手，翻了兩下。

“十二兩黃金。”

沈荼的心沉了一下。

十兩。她隻有十兩。

她把鐲子放回紅絨布上，裝作若無其事的樣子，讓小二繼續往下拿。後麵的東西她一件都冇看進去——有一隻滿綠的掛件，有一隻紫羅蘭的簪子，有一隻蜜蠟的手串，但跟那隻白底青的鐲子比起來，都差了點意思。

那隻鐲子像是有某種魔力，躺在紅絨布上，安安靜靜的，卻讓人忍不住一直看它。

沈荼從寶華樓出來的時候，腦子裡還在想那隻鐲子。

十二兩。差二兩。

二兩黃金就是二十兩白銀。她上哪兒弄二十兩白銀去？

她站在寶華樓門口，看著街上人來人往，腦子裡轉過無數個念頭。借？她在京城不認識任何人。賒賬？寶華樓的掌櫃不會賒給一個宮女。回宮找雲妃再要？她張不開那個嘴。

就在這時候，她聽見街對麵傳來一陣喧嘩聲。

“開了開了！大！”

“哎呀——”

“再來再來！”

沈荼抬頭看過去。街對麵是一條窄巷子，巷口聚著一堆人，有的蹲有的站，中間擺著一張破桌子，桌上扣著幾隻碗。一個穿短褐的漢子正把幾枚銅錢收進懷裡，旁邊幾個人唉聲歎氣。

賭攤。

沈荼的心跳猛地加速了。

她在現代的時候，班上有個男生專門研究各種賭術，課間冇事就給同學表演“猜瓜子”。她看過無數次，知道那種扣碗猜點數的把戲本質上不是賭，是騙——莊家想讓你贏你就贏，想讓你輸你就輸。

但她同時也知道，這種街頭賭攤有一個致命的漏洞：他們會讓新手下幾把小的，先贏後輸。

先贏後輸。

隻要她在“先贏”的階段收手，就能贏夠二兩金子。

沈荼站在巷口，抱著食盒，手心全是汗。她腦子裡有兩個小人在打架。一個說“十兩金子是雲妃的全部家當，你輸不起”，另一個說“就差二兩，贏兩把就走，贏兩把就走”。

她想起了那隻鐲子。白底青，煙雨山水一樣的青色，雲妃戴上一定很好看。

雲妃把全部家當交給她的時候，說的是“本宮信你”。

沈荼咬了咬牙，走進了巷子。

賭攤的莊家是個四十多歲的矮胖男人，臉上堆著笑，眼睛卻像兩顆算盤珠子，滴溜溜地轉。他看見沈荼一身宮女打扮，眼神亮了一下。

“喲，宮裡的姐姐也來玩兩把？”

沈荼冇理他的稱呼，從袖子裡摸出一小塊碎銀子——這是她自己的月錢，大約二錢。她把銀子放在桌上：“怎麼玩？”

莊家掀開一隻碗，底下扣著三枚銅錢。他把碗重新扣上，雙手捧著晃了幾下，然後放在桌上。

“簡單得很，猜銅錢正麵有幾個。押中了，一賠一。”

沈荼看著他晃碗的動作。她注意到莊家的小拇指在碗底輕輕勾了一下，動作極快，如果不是她學過畫畫、對細節格外敏感，根本不可能發現。

那一下，能改變銅錢的正反麵。

沈荼的心跳得更快了。她知道這是騙局，但她同時也知道，莊家會讓她先贏。

“我押兩個正麵。”她說。

莊家掀開碗。三枚銅錢，兩個正麵。

沈荼的二錢銀子變成了四錢。

圍觀的人發出一陣驚歎。有人開始往她身邊湊，想看看這個手氣好的宮女接下來押什麼。

沈荼又押了一把。這次她把全部四錢都押上了，還是押兩個正麵。

莊家掀碗。兩個正麵。

四錢變成了八錢。

沈荼的手開始發抖了。八錢銀子，再贏一把就是一兩六，再贏一把就是三兩二，三兩二錢銀子差不多值三錢二分金子——還不夠。她需要贏更多。

她把八錢全部押上，押了三個正麵。

莊家看了她一眼，那眼神裡有一種沈荼讀不懂的東西。他晃碗，小拇指又勾了一下。

掀開。三個正麵。

八錢變成了一兩六。

圍觀的人沸騰了。有人開始跟著她押，巷口的人越聚越多。沈荼的額頭上冒出了汗珠。一兩六錢銀子，還是不夠。她需要的是二十兩。

她把一兩六全部押上。

這次她押的是三個正麵。

莊家晃碗。掀開。

一個正麵。

所有的銀子被收走了。

沈荼的腦子裡嗡的一聲。她盯著那三枚銅錢，覺得自己的血液從頭頂涼到了腳底。冇了。她自己的月錢冇了。雖然不多，但那種“輸”的感覺像一盆冰水，把她澆醒了。

她在乾什麼？

她居然在拿雲妃的錢賭博？

沈荼猛地站起來，轉身要走。但莊家叫住了她。

“姐姐這就走了？手氣剛上來呢。小錢輸了就輸了，下一把就贏回來了。”

沈荼應該走的。她知道應該走。但她的腳像釘在了地上。她想起了那隻鐲子，想起了雲妃說的“本宮信你”，想起了就差的那二兩黃金。

隻要贏一把大的，就一把。

她從貼身暗袋裡摸出了一枚金錠。

一兩黃金。

莊家的眼睛亮了一下，但很快被他壓了下去。他接過金錠，放在桌上，語氣變得更恭敬了：“姐姐想怎麼押？”

“三個正麵。”

莊家晃碗。他的手勢和之前一模一樣，小拇指勾的那一下沈荼看得清清楚楚。

碗掀開。

一個正麵。

一兩黃金冇了。

沈荼的手抖得更厲害了。她又摸出一枚金錠。

這次她押了兩個正麵。

掀碗。三個正麵。又輸了。

第三枚。輸了。

第四枚。輸了。

第五枚。她把藏在食盒點心裡那五兩黃金也拿出來了。全輸了。

不到半個時辰，雲妃給她的十兩黃金，冇了。

沈荼站在賭桌前，看著空蕩蕩的桌麵，覺得整個世界都在旋轉。周圍的人還在喧嘩，有人在笑，有人在議論，有人在恭喜莊家。那些聲音像是隔了一層水，模模糊糊地傳進她耳朵裡。

莊家笑眯眯地收著金子，嘴上還在安慰她：“姐姐今兒手氣背，明兒再來，明兒一定翻本。”

沈荼冇說話。她轉過身，抱著空了的食盒，一步一步走出巷子。

陽光刺眼。街上的人還是那麼多，賣糖葫蘆的還在吆喝，茶樓裡的說書先生還在拍醒木。世界一切如常，隻有她沈荼，在一個時辰之內，從一個被信任的宮女變成了一個輸光了主子全部家當的罪人。

她蹲在街邊，把臉埋進食盒裡，哭都哭不出來。

十兩黃金。雲妃的全部家當。被她輸光了。

她怎麼回去？怎麼麵對雲妃？

她想起雲妃把匣子推過來時的眼神——那是一種在冷宮裡待了四年、見慣了人性醜陋之後，依然願意相信一個人的眼神。

她把那種眼神糟蹋了。

沈荼在街邊蹲了很久，久到賣糖葫蘆的小販從她麵前經過了三次。最後她站起來，腿麻得一瘸一拐，往寶華樓的方向走。

她買不起那隻鐲子了。

但她還是得回去。

寶華樓裡，掌櫃看見她去而複返，臉上的表情有些意外。

“姑娘看上彆的了？”

沈荼站在櫃檯前，低著頭。她的聲音輕得像蚊子哼：“你們這裡……有冇有便宜一點的鐲子？”

“什麼價位的？”

沈荼把身上的口袋全摸了一遍。她的月錢輸光了，但她還有一些銅板——是出門前藏在鞋底備用的，大約五十文。

她把五十文銅錢排在櫃檯上。

掌櫃看著那五十文銅錢，沉默了很長時間。

然後他彎腰從櫃檯最底下的抽屜裡翻出一隻鐲子。

那是一隻翡翠鐲子，顏色綠得過分均勻，質地渾濁得像摻了牛奶的河水，毫無通透感可言。沈荼現在知道了，這不是翡翠，是染色的石英岩。在現代，這種東西在地攤上賣十塊錢三個。

“這是……”掌櫃斟酌著措辭，“這是一隻品相非常……實惠的鐲子。本來是搭著其他貨一起進來的，放著也是放著。姑娘誠心要，五十文拿走吧。”

沈荼拿起那隻鐲子。假得明目張膽，假得理直氣壯，假得連掌櫃都不好意思多要錢。

她把鐲子放進袖子裡，把那五十文銅錢留在櫃檯上，轉身走了。

走出寶華樓的時候，天色已經暗了。西邊的雲層被落日燒成一片濃烈的橘紅色，像是誰在天上打翻了一盒硃砂。

沈荼抱著食盒，袖子裡揣著那隻五十文的假鐲子，一步一步走回皇宮。

路過那條巷口的時候，賭攤已經收了。巷子裡空空蕩蕩，隻有幾張破紙被風吹得打轉。

沈荼在巷口站了一會兒。

她忽然想起一件事。她每次押注的時候，莊家的小拇指都會勾一下碗底。她以為那是改變銅錢正反麵的動作，以為看懂了就能贏。

但她冇想過另一種可能——莊家讓她看見那個動作，本身就是騙局的一部分。

讓她以為自己看穿了把戲，讓她以為能贏，讓她把所有的錢一點一點押上去，直到輸光。

從頭到尾，她都是那條被釣的魚。

沈荼收回目光，繼續往前走。

西華門的守衛驗了她的腰牌，檢查了食盒，放她進去。冇有人注意到她袖子裡多了一隻鐲子。

長樂宮裡，雲妃還冇睡。她坐在燈下抄經，聽見腳步聲，抬起頭來。

“回來了？怎麼樣？”

沈荼跪下來，把那隻鐲子雙手奉上。

雲妃接過鐲子，湊到燈下看了看。沈荼跪在地上，不敢抬頭，等著雲妃發現鐲子是假的，等著被質問，等著被責罰。

沉默持續了很久。

然後雲妃開口了。

“眼光不錯。”

沈荼以為自己聽錯了。

她抬起頭，看見雲妃正舉著那隻鐲子，對著燈光端詳。雲妃的表情不是她想象中的失望或憤怒，而是一種……若有所思。

“這是岫玉。”雲妃說，“本宮小時候在家鄉見過。不值錢，但是好看。清清淡淡的，像雨後的山色。”

沈荼張了張嘴，一個字都說不出來。

雲妃把鐲子套在手腕上。她的手腕很細，鐲子戴上去有點大，晃晃盪蕩的。她舉著手腕在燈下轉了轉，鐲子折射出的光是渾濁的、呆滯的，跟寶華樓那隻白底青比起來，簡直是雲泥之彆。

但雲妃說了一句讓沈荼眼淚差點掉下來的話。

“本宮喜歡。”

沈荼的喉嚨像是被什麼堵住了。她跪在地上，忽然伏下身去，額頭重重磕在地麵上。

“娘娘，奴婢有罪。”

她把所有的事情都說了。十兩黃金，寶華樓的鐲子，街邊的賭攤，莊家的小拇指，全部輸光，五十文銅錢，假鐲子。一個字都冇隱瞞。

說完之後，她趴在地上，不敢動。

雲妃沉默了很長時間。

然後沈荼聽見了一聲輕輕的歎息。

“抬起頭。”

沈荼抬起頭。雲妃坐在燈下，手腕上還戴著那隻假鐲子，臉上的表情不是憤怒，是一種沈荼讀不懂的平靜。

“你知道本宮為什麼讓你去辦這件事嗎？”

沈荼搖頭。

“因為本宮在冷宮待了四年，出來後做的第一件事，就是觀察。”雲妃的聲音很輕，“本宮觀察了半個月，發現一件事——這宮裡的每一個人，都在演戲。嬪妃在演賢良淑德，太監在演忠心耿耿，宮女在演乖巧伶俐。隻有你，不演。”

她低頭看著手腕上的鐲子。

“你在禦書房餓了會偷吃點心，累了會偷偷打哈欠，看見不喜歡的人會不自覺地撇嘴。高公公說你把先皇畫像毀了，嚇得半死，然後自己拿筆畫上去了。孫德全說你擦書架的時候摔了一跤，爬起來第一件事不是看自己有冇有摔傷，是看書架有冇有被你撞歪。”

雲妃的目光落在沈荼臉上。

“這宮裡人人都戴著麵具活著。你的麵具，是摘不下來的。因為你根本就冇有麵具。”

“本宮信的，不是你的能力。是你的本性。”

沈荼跪在地上，眼淚無聲地流下來。

雲妃站起來，走到她麵前，把她從地上拉起來。

“十兩黃金，是貴了點。”她拍了拍沈荼的手，“但買個明白人，不虧。”

沈荼用袖子擦了一把眼淚，鼻子堵得說不出話。

雲妃轉身走回榻邊，把手腕上的鐲子對著燈又看了看。

“不過這鐲子確實是太假了，”她說，語氣裡終於帶上了一點無奈，“皇後孃娘什麼好東西冇見過，你讓本宮拿這個去當壽禮？”

沈荼的眼淚還掛在臉上，表情已經僵住了。

“那……那怎麼辦？”

雲妃想了想，忽然笑了一下。那是沈荼在雲妃臉上見過的最鮮活的表情。

“明天，你陪本宮再去一趟寶華樓。”

“可是娘娘，錢……”

“本宮在冷宮四年，什麼都冇攢下，但攢下了一樣東西。”雲妃從榻上的暗格裡拿出一隻小匣子，打開。

裡麵是一對翡翠耳墜。白底青，通透如水，青花如霧。和寶華樓那隻鐲子，是同一塊料。

“這是本宮當年入宮時，孃家陪嫁的。鐲子碎了，隻剩這對墜子。”雲妃把墜子放回匣子裡，蓋上，“四年了，也該讓它重見天日了。”

沈荼看著那匣子，忽然明白了雲妃為什麼讓她去買鐲子。

雲妃從一開始就知道有一隻和耳墜同料的鐲子在寶華樓。她讓沈荼去買，不是為了壽禮，是為了湊成一套。

而沈荼差點把這件事故成災難。

“娘娘，”沈荼小聲說，“奴婢以後再也不賭了。”

“你當然不賭了。”雲妃瞥了她一眼，“你一個月的月錢，本宮扣了。扣滿十兩黃金為止。”

沈荼在心裡快速算了一下。一兩黃金大約是十兩白銀，十兩黃金就是一百兩。她一個月二兩月錢，扣滿一百兩需要——

五十個月。

四年多。

沈荼張了張嘴，想說點什麼，但雲妃已經吹熄了燈。

黑暗中，沈荼聽見雲妃的聲音從榻上傳來，帶著一點睏意，一點笑意，和一點在冷宮裡打磨了四年才養出來的、通透的溫柔。

“慢慢還。本宮又不急。”

沈荼退出寢殿，站在迴廊裡。夜風吹過來，涼絲絲的，帶著深秋桂花的餘香。

她袖子裡空空如也，食盒裡空空如也，但她覺得自己這輩子都冇這麼滿過。

遠處的宮牆在月光下泛著青灰色的光，像是那隻鐲子的底色。而雲妃手腕上那隻五十文的假鐲子，在剛纔燈熄滅前的一瞬，沈荼看見它折射出了一道光。

不是翡翠的光。

是被人戴在手上之後，體溫捂熱了石頭，石頭也會發光的那種光。