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伊爾達利亞的惡魔騷亂平息已近一個月。
伊琳娜·阿爾瓦雷斯駕馭天空，橫掃暗影魔物的事件迅速傳開，如今街頭巷尾皆談此盛事。
酒館、街角、職場……無論何處，她的姓名無處不在。
有人讚頌她的神聖與功績，有人畏懼“女帝”更添力量，有人質疑不過是幻覺。
但至少，辱罵伊琳娜的聲音較以往顯著減少，這無疑得益於她如今的舉止。騷亂後數日，她公開露麵，判若兩人。
自那日起，伊琳娜頻頻現身市井。
起初，有人畏懼、逃避或謾罵她，甚至有人因騷亂損失憤怒，向她投擲石塊。
即便如此，她不逃不怒，靜靜地、真誠地低頭，致歉自己的失策與無禮。
這對城中居民何等震撼！有人懷疑那是假扮伊琳娜的他人，或守護精靈附體，改變其人格。
真正知曉她變化之人寥寥。蒙特爾旺城塞內的人瞭解她的遭遇，但無人對外透露。
城中流傳新傳言。自伊琳娜改變之日起，潛伏街頭的惡徒明顯減少。
活躍於城的盜賊團不僅限於盜妃團。詐騙、暴力、搶劫、強暴，為滿足私慾欺淩弱者的惡人比比皆是。
但據好事者宣揚，這些組織正接連覆滅。
他們說：“黑霧會抓住壞蛋。”最初，有人以為又是惡魔作祟而恐懼，但得知真相後，“黑霧”漸漸被傳為“布基曼”般的存在，守護市民，備受歡迎。
這是一個義賊的故事——
伊爾達利亞領，畢東維爾區附近的廢屋群
惡魔騷亂中倖免於難、被士兵忽略的宅邸坐落於此。
臨街建築多已拆毀，乍看隻是廢棄的破舊宅基地。
但這座曾是高級建築的宅邸有地下室，被某盜賊團據為據點。
“頭兒，這次又大賺一筆吧！”
“哈，盜妃團帕爾瓦托那些礙眼傢夥冇了，其他人也消失，現在輪到咱們為所欲為！”
喧囂的男人腳下，躺著兩名昏迷的女子，似遭粗暴對待，臉青黑腫脹，身上留有淫辱痕跡。
周圍散落搶來的金銀財寶與酒罈，肮臟的男人毫不顧忌地狂飲。
房間唯一出入口對麵的牆中央，盜賊團頭領約格坐在搶來的木箱上，聲音洪亮，身形魁梧。
他們是“獅鷲”盜賊團，自盜妃團遷往耶爾茨後肆意妄為，因專挑年輕女子下手，深受伊爾達利亞人厭惡。
約格身披搶來的金飾，撫弄自豪的鬍鬚，慶幸“屬於他們的時代”到來。
“不過頭兒……聽說有『黑霧』出冇，咱是不是得小心點？”
一名手下小心翼翼地表達不安，生怕掃約格興致。
“哼，怕那種東西？抱·著·寶·藏·的·傻·瓜，哪有放過的道理！有女有錢有暴力，想要啥冇有！”
約格緊握金幣，煽動眾人，團員興奮達到頂點。酒與財寶帶來的全能感讓約格陶醉。
“——那我從你們這搶，不就歸我了？”
突如其來的女聲，戲謔地打破興致。約格怒吼：“啊！？”
隻見看守出入口的盜賊被掐脖昏倒，一道身影如影隨形，踏入房間。
“喲，老頭，穿得那麼花哨，要去遊行？”
“你……你是什麼人！”
歡樂的酒氛驟變，警戒與殺氣高漲。酒味、體臭、精臭刺鼻的房間，十四人、二十八隻眼緊盯闖入的女子。
“——哈，個個一臉蠢樣。號稱傳奇魔獸獅鷲，瞧著也冇啥盼頭。”
女子掃視房間，似失興趣，大手一揮拋下手中男人，誇張歎氣。
**挑釁。憤怒的盜賊迅速圍住普蘭，下巴高揚，亮出武器。
冇錯，是·個·女·人。
手腳纏著繃帶似有傷，緊身上衣卻凸顯“雌性”曲線。
褐色皮膚在此地罕見，約格立刻認出她是傳言中因惡魔騷亂覆滅的盜妃團帕爾瓦托頭領。
盜妃團不僅針對惡德貴族，也以其他盜賊團為“生·意”，同行口碑極差。
但其頭·領·身·材堪稱頂尖，名聲在外。
見這女人自投羅網，男人們忍不住竊笑。
狠狠抽她那大屁股，看她哭求饒，揉捏她的胸到變形，乾到廢掉，定是快活——約格淫笑，猛灌一口酒。
“頭兒，咋辦？”
“還用問！一個娘們，抓起來輪·奸，教她明白自己的蠢！”
手下顯然同想，確信勝利，房間充滿猥瑣笑聲。
“乾掉她！！！”
但——太天真。
“慢吞吞。”
第一個衝來的男人刀未及身，女子化作黑霧，猛擊其下巴。
她靈活扭身，躲過側方斬擊，潛入懷中，重擊對方膻中，瞬倒兩人，再隱於霧中。
男人們驚愕，未及反應，一人被踢中下體，吐沫倒地。
“你你你！！”
“偷襲還大喊，你傻啊？”
借魔力迴廊，女子嘲笑物理限製，壓製盜賊反擊。從天花板、背後、正麵，霧化的普蘭不到十秒撂倒十三人，俯視痛苦呻吟的他們。
“……好了，老頭，就剩你。咋辦？”
普蘭恢複原形（除手腳），無聊地轉頸，站在約格麵前。雖嬉笑，未拔得意匕首。若她認真，此刻堆積的是十三具屍體。
“可惡……怪物！！彆囂張！”
約格明白，這女子正是傳言中的“黑霧”，不是比喻，而是真·正·的·黑·霧。
據說，壯漢無還手之力；據說，她瞬移般消失；據說，她是雷之女帝為“維持治安”雇傭的暗黑魔術師……
無論如何，約格忽視了其他盜賊團並非失誤被“黑霧”消滅，而是低估了她。她不是趁隙逐個擊破，而是單騎殲滅盜賊團的死神怪物。
“……怪物？不否認。咋樣？乾不乾？”
被嘲為怪物，普蘭有趣地輕笑，撿起地上的金飾，似估價般端詳，嘀咕“賣個好價”。
她完全無視約格，卻無隙可乘。
“咕……好！我分你一半財寶！我們跟你無冤無仇，對吧！？”
見女子從容與剛纔一麵倒的戰鬥，約格明白她“超規格”。醉腦勉強擠出妥協：放過我，財寶分你。
但——這懇求有何意義？
“開玩笑，真以為我們這種混溝裡的冇人恨？彆光衣服花哨……再說——”
如獵犬麵對獵物的殺氣，普蘭猙獰一笑，約格背脊發涼。
“抱·著·寶·藏·的·傻·瓜，哪有放過的道理……對吧？”
此言讓約格預見數秒後的敗北。但最糟的往往不止一件，接下來纔是真正地獄。
“——好了，偽惡到此為止，普蘭。”
高貴、清亮的嗓音，城中無人不懼——本不該出現在這肮臟地下室的女聲。
“嘖，來了？還想再挑釁開打呢。”
似早知她會來，“黑霧”雖不滿，卻無畏懼。
優雅卻便於行動的褲裝，胸前紅絲帶，金髮耀眼，紅瞳如紅寶石，毫無疑問是伊琳娜·阿爾瓦雷斯。
“您好，狗崽子。”
“什……為、為什麼『女帝』會來這種地方！！”
約格徹底嚇破膽，聲音顫抖，似嚇得失禁。
為何她在此？為何與盜妃團頭領熟稔？為何兩個怪物針對我？
被稱為“戰場雷帝”的戰鬥狂女，與使出非·人·類招式的盜賊女，瞬殺手下。
勝機全無，逃跑無望。
伊琳娜微笑，眼中卻無笑意，殘酷宣告刑罰：
“給你兩個選擇：老實投降悔罪，或在此接受我們懲罰。”
伊琳娜緩步逼近約格，未攜武器，僅體表青白電流閃爍，無劍盾鎧甲。但在場無人不知，她溢位的雷電纔是最強武器與鎧甲。
麵對“恐怖”本體的伊琳娜，約格隻能後退。可惜，房間僅普蘭進來的出入口，背靠牆的他痛感“死”非幻覺，而是真實迫近。
手下全倒，無援可期，局勢無望。唯一戰法：擊敗伊琳娜，再乾掉身後打哈欠的褐膚女。反正被捕必受女帝酷刑。
“……媽的，隻能乾了！”
他拔出腰間的彎刀（類似廓爾喀刀），欲勇猛挑戰，普蘭驚訝出聲：
“喲，對我們還有鬥誌，值得表揚。但——”
他未明白，若隻麵對普蘭，或僅受重傷。
“看來想要嚴厲懲罰呢。”
伊琳娜的“懲罰”絕非如此簡單。
伊什特拉區，廢棄魔法鬥技場
裡昂等人離去，此地沉寂，成為普蘭新藏身處。伊琳娜曾提議聘她為“新護衛騎士”，但普蘭以惡名恐損伊琳娜前途為由拒絕。
實則，她不願受職位束縛。但無論如何，兩人關係不再敵對，漸成表裡互助、如一枚硬幣的關係。
“呼……真變成惡魔了啊……”
普蘭躺冷硬地板，仰望黑暗鬥技場中的手。手腳化為魔族之形，身體可化霧移動，被稱為“黑霧”的現狀，是她此前未曾想象的。
“冇想到連那傢夥也成惡魔……”
浮現腦海的是宿敵——不，曾是敵人的女子身影。曾以恐怖統治此城、橫行無忌的“支配者”伊琳娜·阿爾瓦雷斯。
她被某惡魔俘虜，自我被摧毀，調教至墮為犬。卻接受此命運，甚至迷戀那男子。更不可思議的是，她仍以女帝身份統治，重塑支配體係。
普蘭對此深感意外。雖學識有限，她知惡魔在此世為人所忌：
帶來混亂的邪惡；欺騙、墮落、毀滅人類的惡；以超人魔力肆虐的“魔”本身。
但如今的伊琳娜如何符合此說？她向畏懼、厭惡她的人伸出援手，漸露親切笑容。即使被投石、辱罵，仍不動搖，緩緩吸引眾人。
如今，公開詆譭她的人漸少。雖未全信她“正改變”，但城中漸生觀望氛圍。
但惡意不會輕易消散。有形無形的惡意，針對她過往罪行的謾罵依舊存在。普蘭曾問仍微笑不辯的伊琳娜：
“——你這樣不累嗎？”
伊琳娜卻輕搖頭，答：“隻要想到能得主人誇獎，無論何事我都幸福。”非忍苦，而是根本不覺苦。
即使受激怒待遇，若為主人裡昂有益，她隻感幸福。
她以戀慕少女的甜美紅顏傳達此意。
普蘭無法理解何驅使她如此。她未行，靈魂未被裡昂束縛。雖不討厭那男人，但依她原則，不願言行表露。
“真是……那傢夥到底啥來頭……”
無人如那男人般改變普蘭人生。非正義，卻如此改變城市麵貌。如今，普蘭愈發分不清正誤。
“——隨便說，惡魔無正邪之道——”
思緒總歸於裡昂之言，察覺自己又在想他。
“嘖，又來了……”
下腹焦躁感撩撥慾念。
“混蛋，全是那傢夥的錯！”
被他擁抱的記憶浮現，思緒迷霧。
“嗯……哈……嗯嗯……”
異形手探入內衣，刺激敏感處。
惡魔化後，醜陋燒傷痕消失，皮膚恢複青春光澤，近日觸碰總帶來麻癢快感。
她揉捏胸部，刺激頂端，手指滑向私處，探入其中。
“更多……要那傢夥的……那個才行……”
渴望更熾熱的刺激、更持久的快感、他的體溫。
“手指……不夠啊……”
無論如何不足。那次被雄性壓倒、肆意玩弄的快感，她被徹底教導非壞。全因那前往皇都的男人。
他離城近一月，未曾再會。伊琳娜似知皇都動向，卻未告知普蘭。彷彿被獨自拋下，她心神不寧。
——想再次與他並肩作戰。
——想讓他看到自己的成長。
——想再次被他強力擁抱。
腦中滿是他，普蘭怒火爆發：
“啊啊啊！不行！這種時候就得去鬨騰！”
蒙特爾旺城塞·執務室
“討伐魔獸？”
翌日清晨，伊琳娜召來普蘭，提出請求。
“是。莫爾城門外有『霞眩之森』，知曉吧？據報森中有森林哥布林群，約二十隻。普蘭武藝高強，想拜托你。”
森林哥布林——若出現女王格，哥布林便聚集，群居於森林。
數量少時不離森林，非大威脅，但若放任，瞬增數量，襲擊商隊或村莊。
故有此委托。
“我無所謂，你不去？”
“我尚有公務，今日還要視察商業區。會派麗莎和米蕾娜隨行。她們需定期『植物化』，否則狀態不佳，護衛也拜托你。”
麗莎·特呂福與米蕾娜·加裡耶納，伊琳娜護衛騎士。曾受尤菲爾控製背叛，後因尤菲爾之命，秘密複職為首席護衛騎士。
“麻煩的身體……行吧。但有條件。”
兩人實力普蘭清楚，非但無問題，甚至略顯戰力過剩。稍作思量，她決定提條件。
“什麼？”
“完事今晚陪我喝一杯。皇衛的人來了，忙這忙那，咱們還冇一起喝過。我帶你去你不知道的『庶民』好店。”
“——！”
這是魔獸騷亂夜普蘭提過的邀約。後因城市複興、新魔法障壁開發等事耽擱，至今未兌現。
“……好！但你得先答應討伐無傷歸來！能做到吧？”
伊琳娜側臉微紅。其實，她比普蘭更想共餐，但不願主動催促，暗待普蘭再提。
“哈？當然！當我誰啊？”
“惡魔化後還不是被我打得冇轍……”
“喲，膽子不小，出去練練？”
最近，兩人能如此玩笑。伊琳娜本質是裡昂仆從中地位最低的牝犬奴，但如今能如友交談。尤其周遭寬容她的人減少，普蘭彌足珍貴。
伊爾達利亞領附近，霞眩之森
此森常年霧氣瀰漫，冬日葉不落，視線不佳。
麗莎稱濃厚魔力引發霧象，魔獸喜此氣息，常潛入森中。
惡魔化的普蘭覺“越深入越輕盈”，欲直入深處，但麗莎罕見懇切要求：“先去陽光照耀的丘陵。”遂先前往霧散的“伏狼丘”。
“森林哥布林夜間活躍，晨晝在森中建營。它們集體移動，循足跡即可。”
麗莎愈發像伊琳娜，抵丘後拴馬，檢查錫杖，臉色卻異樣蒼白，搖晃不穩。
“我去高處偵察……你們咋了？看著很糟啊？”
普蘭躍躍欲試，麗莎則輕拍旁側倒木上打盹的米蕾娜。
“我和米蕾娜想先曬·曬·陽·光……稍等可好？”
“啥？……哦，那傢夥說的那個？冇事……是那·個吧？”
“是，自被尤菲爾大人改·造，需定期曬光，否則狀態不佳……哈欠……”
麗莎睏倦難耐，大打哈欠，米蕾娜已沉睡。
普蘭暗想，米蕾娜自出城未發一言。麗莎說，半人半植物時無需睡眠，但完全被寄生植物占據後，每數日需如此，否則植物外顯，睏意襲來。
“雖能以身體為武器，挺方便……”麗莎未說完，與米蕾娜同沉睡不動。
“……這模樣真不能給城裡人看。”
普蘭聳肩，眼前二人異形畢露。臉、頸、肩、胸、背、腹、腿，藤蔓破膚而出，伸向天空吸光，長至身體兩倍，蔓尖生葉，隨風搖曳。
“——抱歉添麻煩，已無礙。”
“謝你護我們。”
二人同時睜眼，向普蘭鞠躬。藤蔓已收回體內，仿若無事。
“……你們真搞不懂。有冇有自覺被那尤菲爾怪女改·造？”
伊琳娜與裡昂結，但二人未與任何人訂契約，僅因植物記憶視尤菲爾為母。
“是……明白是被尤菲爾大人植入植物所致，但不知現在的我是寄生植物的我，還是原本的麗莎……但我確是伊琳娜小姐的護衛騎士、結界術師麗莎·特呂福。”
“我和麗莎的人類記憶似遙遠夢境，回憶像看他人記憶……但現在幸福，如此便好。”
米蕾娜稱“確是自己，但記憶似他人”，毫無悲壯或悔意。她們被尤菲爾支配記憶、情感、身體，卻樂在其中。
“……怪人的事怪得很。好了，去收拾吧，準備好冇？”
““是——出發！””
二人答得莫名，普蘭懶得多想，化霧深入森林。護衛騎士互點首，全速衝入霧森。
此後討伐魔獸瞬息即畢。
雖哥布林數量較報告翻倍，普蘭、米蕾娜、麗莎三人視若兒戲。
米蕾娜以藤蔓為錘，遠近皆能，無懼死亡突擊；麗莎以藤纏敵，結界碾壓。
戰技自暴食獸戰後更顯精湛。
無人之森無需留手，植物體的她們展現驚人力量。
午時，討伐結束，普蘭等返回蒙特爾旺城塞執務室，伊琳娜致謝：
“討伐辛苦了。”
雖確信無虞，見三人歸來，她笑顏綻放。普蘭深感伊琳娜近期變化。
昔日“女帝”令人畏懼，如今鋒芒漸斂，眼神柔和。統治者威嚴不減，更添優雅。
“三人平安歸來最好，冇受傷吧？”
“當然。那種魔獸冇啥挑戰。日落前還有時間，陪我特訓吧。”
普蘭似意猶未儘，身後護衛騎士點頭附和。
“可我還有些事務……”
“嗬嗬，小姐？撒謊可不好哦？”
“米蕾娜，你說我撒謊？”
米蕾娜微笑，伊琳娜驚慌失措。
“您其實一直忍著想和普蘭一起吧。近日不悅，體諒下被折騰的我們吧。”
“冇錯。餘下工作我們接手，小姐今日請休息。”
“什、什、什麼……”
伊琳娜顫抖，臉紅如火。麗莎揶揄“最近小姐喜怒哀樂儘顯，可愛”，伊琳娜臉紅勝紅酒。
“要不直接去赴約吃飯？警備我一人足矣，麗莎不在也行。”
“米蕾娜，怎說得我冇用？……總之，小姐，請吧。”
米蕾娜與麗莎推她出執務室。
“麗莎……米蕾娜……謝謝，真是感激！”
伊琳娜真誠謝過，牽普蘭手，飛奔鬥技場。
伊什特拉區，廢棄魔法鬥技場
“你魔力日漸增強，但僅此無用！明確想象如何運用魔力！”
劍戟鏗鏘，伊琳娜高聲指導對手。
非模擬戰或新兵練習劍，而是未附魔的真劍——以二人魔素體，受傷無妨，伊琳娜戰意盎然：“可儘情一戰！”
但戰況超乎預期地一邊倒。伊琳娜遊刃有餘，普蘭全程被動防守。多次被刺、斬，勉強格擋，卻仍被預判。
“嘖，起碼給我點想象時間！”
“戰場上敵不會等你，喝！”
普蘭上段橫掃，伊琳娜蹲身躲過，踢其空門腹部。被踢飛的普蘭化黑霧，躍至伊琳娜頭頂反擊。
普蘭對常人戰力超群，如碾壓約格一夥。但對伊琳娜，勝算渺茫。伊琳娜魔力超凡，托爾加護近乎預知，戰鬥天賦全麵碾壓。
似早料頭頂攻擊——事實如此，伊琳娜不看便躲，抓住普蘭，摔向地麵，劍刺其胸。
“……又是我勝。”
普蘭可隨意用“魔力迴廊”移動分身，伊琳娜限魔法於防禦，卻仍無一擊命中。
“普蘭一擊命中即結束”規則下，毫無進展。意外的是，伊琳娜更顯憤怒：
“真是！好不容易你邀我，這樣下去冇法收場！認真點！”
“哈……呼……吵死了！……先……認清自己變態的強吧！”
伊琳娜拔劍回位，普蘭氣喘籲籲爬起，握緊旁側的劍。
“若用魔力劍，你今天死了十八次。改掉衝動撲向敵人破綻的毛病。”
“……嗯，仔細想想確實老撲空，總覺得能成。”
普蘭尷尬撓頰，似有領悟。
“時間不早，下一局我用魔力。雖不致命，不想死就全力以赴！”
伊琳娜劍身閃電，照亮鬥技場，電流警告不留情。
“你一打架性格就變……我不討厭，哈！”
話畢，普蘭瞬息分三，刺向伊琳娜胸口。
“喝！”
昔日敵對時被此技碾壓，今用此技，欲向眼前女子證明自己變強。
（眼前普蘭是誘餌……她必從背後頭頂突襲。本體在其上？）
伊琳娜扭身躲過正麵攻擊，果然後方一人，徒手抓住其臉封殺。
但最後一人不見。瞬間，右腿鈍痛，身體浮空。
（——掃腿！？糟了，失衡……）
非上方或後方。普蘭貼地潛入盲點，掃倒伊琳娜右腿。
“得手！”
普蘭趁她跌倒，欲以藏匕刺其肩。卻——
“太嫩！”
“啊啊啊啊！！！？”
匕首刺中前，托爾加護觸發。伊琳娜無意識反應，左手抓的分身壓向本體，反射射出。
“……呼，剛纔被你擺了一道。”
伊琳娜拍膝收劍，伸手拉普蘭。
“咳……擺一道……那就吃我一擊啊……咳……痛的隻有我吧！”
“身體自然反應，冇辦法！治癒術會了吧？”
普蘭借力起身，皺眉治療焦黑側腹。數日前她連發動治癒術都不能，如今能用，伊琳娜確信她惡魔之力增長。
“普蘭，治癒術如我教，想象身體癒合，以魔力實現。你快速學會，因你受過傷、癒合過。”
確認傷愈，伊琳娜指尖聚魔，凝高密度光球。
“現在，想象你受過的魔法，化為己用！形狀、痛感、屬性、魔力量，所有要素想象，魔力化為那形狀！這就是攻擊魔術根基！”
她將光球變雷矢、焰劍、浮冰刃，展示多種形態。
“受過的魔法——化為己用——”
普蘭夢想要擊敗遙不可及的搭檔，與始作俑者訓練，頗為諷刺。
“普蘭，我信你。你一定能行。”
伊琳娜毫不懈怠教導，信任、尊敬、深情注視。
（那我也不能偷懶——）
普蘭閉目深呼吸，清晰感體內魔力流轉。惡魔化後，她明確感知魔力。想如何用？感受、創造。
（——看見了！）
她經曆最強烈的魔法唯有那招。痛徹、熾熱，記憶深刻。
對手未變。但非如今被手下留情的魔法，而是敵對時受的那雷擊。思考！想象！引導魔力，創造！
“……原來如此。”
那武器如裂天之光，熾痛全身。她掌控手中魔力，與己合一。黑霧之手纏繞青白雷光，與對手相同。
“……上了，準備好！”
“好，接招！”
伊琳娜輕分雙足，獰笑，欣喜另一人用此魔法，且是她唯一戰友。
不懈怠，不過譽，僅準備接招。
“讓我打倒你一次！伊琳娜啊啊啊！！”
伊爾達利亞領·伊什特拉區大眾餐廳『卡奈特·羅蒂』
“哈……這家真啥都好吃。”
普蘭大快朵頤，桌上菜肴堆積如山。此生最豪奢——不，最豐盛的餐宴，因伊琳娜堅持買單。
“不過你那變態的強到底咋回事？犯規了吧！”
普蘭清空六大盤，肩至指尖裹繃帶，遮異形身體。
結果，普蘭攻擊未中伊琳娜，女帝全程壓倒。但普蘭未因此懊惱，邊笑邊談。
“說犯規……我隻是儘己所能努力。”
“徒手接那·招還扔回去的傢夥哪有！”
在伊琳娜指導下，普蘭用儘魔力施展攻擊魔術，伊琳娜紋絲不動，單手接下，竟扔回。
普蘭未料反擊，硬吃自己魔術，昏倒片刻……
“呃，普蘭？”
“啥？”
“這……怎麼吃……”
如今立場顛倒。伊琳娜麵前是烤整鴨，連骨帶上，宴會用庶民菜。她不知所措，隻呆看普蘭豪吃。
“啥？直接啃不就得了？說啥呢？”
“啃！？我這樣的人，怎麼能……”
無勺無刀，麵對巨塊，伊琳娜瞠目，望普蘭與菜肴。
這算菜嗎？她吃的皆是廚師處理好的“高雅”菜肴，此類店如異世界，她僵如雕塑。
“快吃，涼了不好吃。”
二人魔素體無需飲食維生，但普蘭堅稱“活著就想吃好的”，又點菜。
細想，香氣誘人，定美味。但·仍·然……
“可……直接啃，太羞恥了……”
伊琳娜扭捏低頭，普蘭半眼瞪回：
“啥？每·晚·外·麵·遛·……”
“那是那！這是這！”
此言似禁忌。伊琳娜怨瞪，眼角微潤。二人獨處或熟人前無妨，但眾目睽睽下不願被提。
“那更無所謂，快吃！”
“嗚……好……我上了……！！”
伊琳娜撥開越發豔麗的金髮，下定決心，抓骨啃肉。雖不及普蘭豪邁，絕非千金吃法。
“不錯，再狗點就完美了。”
“咕……普蘭！？普蘭！！！？”
普蘭揶揄大笑，伊琳娜幾未咀嚼吞下食物。
親密友人的對話，儘顯其中。
“呃，那個……”
“啥？”
一男子畏怯地從伊琳娜身後搭話，注視二人。
“是……阿爾瓦雷斯大人……對吧？”
“是，是的。”
被看見貴族不雅舉止，伊琳娜臉如煮章魚般紅。
“那……那天救我們，真的謝謝！”
“你，莫非是被暴食獸襲擊的……”
“是！若無大人，我妻兒不知如何……”
男子正是魔獸騷亂夜被暴食獸追趕的青年。伊琳娜一擊斃獸，僅催他逃至安全處，連她自己都忘了這張臉。
“……無需謝。我隻做了該做的。你不也拚命護家人？”
細看，遠處不安注視的妻子兒女，正是當日二人。
“即便如此，若無大人，我們那天無法平安，城中混亂也平息了……想說聲謝……您在這店裡真意外……哈哈……”
“是她！這朋友！硬拉我來的！”
男子話音落，伊琳娜猛拍桌起身，紅臉指普蘭。她衣著雖不華麗，仍高雅，非大眾店常客。周圍顧客難掩“女帝為何在此”的疑惑。
普蘭早料如此，笑看女帝窘態。
“夠了！你一直傻笑啥！燒了你哦！”
伊琳娜似怒吼，卻不覺反感。一個月前，誰能想象此景？
“……真是。你，叫啥？”
伊琳娜輕咳，問男子。
“呃，尤戈·阿德拉姆……”
“好……阿德拉姆，這城絕不再有魔獸騷亂。我在一天，絕不許。”
此乃伊琳娜的決心。臨行前，主人的話縈繞心頭：
“——你守護此城——”
非單純善意。伊爾達利亞可作要塞，菲奧尼斯魔術研究院對裡昂有益。但更重要的是，伊琳娜知主人非漠視仆人珍視之物的惡魔。
“……家人等著，快回去吧。”
“是……是！謝大人！”
阿德拉姆連連鞠躬，回座。伊琳娜坐下，輕歎。
“呼……”
“咋了？”
普蘭大嚼晚餐，見搭檔按胸深呼吸，出聲。
“……冇想到會被如此真誠道謝……不知如何應對。”
她努力平靜，嘴角卻難抑笑意。
普蘭心生微羨。伊琳娜靈魂被惡魔束縛，卻因此獲無畏遠行的力量。
未獻魂的自己能做何？非要做惡魔與人橋梁，她無此格調。
人間時，鋪好的路已毀，如今前路不明。似有黑霧阻擋視線。
但——如那男人言，惡魔無正邪之道。去哪、如何去，需自決，亦即皆可自定。
那——暫且迷茫也無妨。時間無限。
“……嘿，不賴吧，『庶民』店也不錯。”
“……是啊……但這菜饒了我吧！太難吃了！”
普蘭無需如眼前千金般強大，但可朝此努力。
“喂，普蘭，今後……會一直陪我嗎？”
“哈？當然！得先打倒你呢。”
先從追上、超越這宿敵搭檔開始。她必如雷光照耀此城。contentend
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