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“——被區區人類如此擒獲的你，比人類還要低賤呢。”
——伊琳娜·阿爾瓦雷斯
霞眩森林·野營地
“裡昂……”
“……”
野營地裡瀰漫著沉重的氣氛。
月光下搖曳的影子隻有兩道，莉莉絲的聲音在顫抖。
“喂，裡昂！聽到了冇有！”
“怎麼了？”
“怎麼了？！不是『怎麼了』的問題吧！尤菲爾現在有大麻煩了！她可能會被殺死的啊！”
夜幕尚未完全降臨，尤菲爾遭遇的悲劇讓莉莉絲失去了冷靜，忍不住大聲喊道。
“……”
“你不說話我怎麼知道啊！拜托，裡昂，說點什麼吧……”
雖然與裡昂相比，莉莉絲與尤菲爾的交往時間遠冇有那麼長，但作為為數不多的夥伴，莉莉絲無疑非常重視尤菲爾。
“莉莉絲。”
看到她哭著搖晃自己肩膀的樣子，她的主人靜靜地吐出一口氣。
“你擄來的那個洞窟裡還有魔獸剩下嗎？”
然而，接下來的話語並非回答莉莉絲的問題，而是反問——
“誒……嗯，數量已經不多了，不過還有巨魔和獸人……附近好像還有一群魔犬？”
莉莉絲也明白，自己的主人心中已經有了“攻克伊爾達利亞”的計劃。但具體是什麼，她並不清楚，腦海中浮現出一個大大的問號。
“……喂，裡昂，你在想什麼？屏障已經修複了，靠那些魔獸根本打不開缺口啊？”
“冇錯，是這樣。”
“裡昂你——”
莉莉絲正想再次反駁這含糊的回答。
“無需在結界上開·缺·口，也·冇·有·那個必要。”
裡昂打斷她的話語，出乎莉莉絲意料。
“什、什麼……為什麼？”
“你覺得她會毫無計劃地被抓住嗎？”
“……”
這——正是莉莉絲一直思考的問題。
伊琳娜那個女人的出現時機確實出乎意料，但即便如此，尤菲爾也不像是會毫無防備地正麵突襲、硬吃背後一擊的人。
“不用擔心，尤菲爾會自己回到我們身邊。目前一切都在按·計劃·順·利·進行。”
看到裡昂帶著確信說出這番話，莉莉絲終於恍然大悟。
——他們是分享了靈魂的存在。
裡昂的異能是將同一靈魂一分為二，植入他人體內。
曾一度瀕死的尤菲爾因這一獨特術法而複活。
如今，兩人可說是一心同體，據說即使相隔遙遠，也能大致感知彼此的狀態和想法。
既然裡昂說“一切順利”，莉莉絲再無理由懷疑。
雖然未曾舉行主仆儀式，但她既然認可了主人，就隻需相信他的話。
“……明白了。嗯……那我去把剩下的魔獸召集起來就行了吧？”
“嗯，交給你了。”
這回答似乎讓她稍稍安心。恢複冷靜的莉莉絲飛身而去，執行自己的任務。目送她離去後，這位**的主人躺倒在地，長長地吐出一口氣。
“伊琳娜·阿爾瓦雷斯……這筆賬我會讓你付出高昂的代價。”
他的聲音低沉而陰鬱，卻已帶著勝利的確信。
數小時後，伊爾達利亞領內蒙特魯萬區·某地下牢
這裡是一間擺滿各種拷問器具的森嚴房間。
滴答、滴答，水滴落下的聲音不時迴響。
恢複意識的尤菲爾發現，自己被吊在這個專為“那種目的”而建的房間內，手腳被封魔鎖銬住，身體一絲不掛，雙腿被強行分開，無法合攏。
“嗬嗬嗬，醒了嗎？”
“……”
聽到那熟悉的傲慢女聲，尤菲爾抬起視線。
“哎呀呀，好可怕……簡直像隻獵犬。”
伊琳娜對那銳利的目光毫不在意，輕鬆應對。
她身著心愛的猩紅禮服，佩戴施加了體能輔助魔法的魔裝具，態度一如既往地高傲，但她的手已謹慎地伸向腰間的佩劍。
“起舞吧，＜幻葉……伊瓦……”
“冇用的。”
“咕！”
尤菲爾的話尚未說完，伊琳娜瞬間逼近，對毫無防備的腹部施以重擊。帶著魔力的沉重一擊讓尤菲爾痛苦地皺緊眉頭。
“現在的你無論如何也無法使用魔法。被封住魔法的惡魔……真是滑稽至極。”
伊琳娜晃動封魔鎖的鏈條，冷笑的模樣宛如傳聞中的女帝。
她逐一審視房間內的各種器具，拿起其中一件後回到尤菲爾麵前。
她手中的鞭子發出劈啪的聲響，顯然不是普通的鞭子。
“那麼，首先告訴我，惡魔來這座城市做什麼？”
化身嗜虐化身的伊琳娜開始提問——不，是審訊。
被囚的葉魔族並未回答，隻是瞪著麵前的審訊官，多次嘗試施展魔法——但無一成功，封魔鎖隨著身體的動作隻是發出嘩啦嘩啦的聲響。
“嗬嗬嗬，據聖典記載，惡魔橫行的時代早已過去……如今你們不過是過時的遺物。想用魔法卻無能為力的感覺如何啊……哈！”
她揮動鞭子抽打尤菲爾的身體。發出尖銳響聲的並非普通鞭子，而是伊琳娜特製的電擊鞭“雷光”。
“啊啊！？啊啊啊啊啊啊啊啊！？”
“痛吧？難受吧？這個房間有特殊的隔音處理，無論你怎麼哭喊都沒關係哦！”
她快速揮動鞭子，在囚徒的身上留下傷痕。
這比普通鞭子更強大的武器被她得意地揮舞，臉上露出**的表情，沉浸在狂熱中。
“對付人類姑且不論……惡魔可不會因為這點小事就死掉，對吧！？”
背部、肩膀、腰部——尤菲爾鮮活的**被接連擊打，身上觸目驚心的傷痕不斷增加，伊琳娜的嘴角得意地上揚。
“啊啊啊啊啊啊啊啊！”
伴隨雷擊的鞭打讓身體多處呈線狀紅腫，破損的皮膚滲出鮮血。
“來襲擊的居然是你這種廢物，真是我的幸運！來，再多叫幾聲！家畜就該有家畜的樣子！”
數十次鞭打讓尤菲爾發出巨大的悲鳴——她的身體已是傷痕累累，遍體鱗傷。
然而……若換作普通人類，早已死亡或精神崩潰，但即便遭受如此拷問，尤菲爾的眼中依然燃燒著怒火，堅強地保持著氣度。
“……嘖……區區人類……”
“嗬嗬，被區區人類如此擒獲的你，比人類還要低賤呢。給你的臉上『賞賜』一鞭後，囂張的態度會不會好些呢？”
“——”
“真期待啊。立刻開始……”
“伊、伊琳娜大人！失禮了！”
正當伊琳娜再次舉起鞭子時，有人氣喘籲籲地衝進房間。
伊爾達利亞執政官助理兼東區總督——實際上是伊琳娜的跟班——的男子，顯然跑了很遠的路，肩膀劇烈起伏。
“哎，勒格蘭德侯爵，有什麼事？竟敢打擾我的樂趣。”
伊琳娜停下動作，轉向被稱為勒格蘭德的男子。她的臉上雖帶著微笑，卻掩不住被打斷興致的憤怒。男子嚇得聲音都變了調。
“這、這這這、據報、報告，『盜妃團帕爾瓦托』又出現了！”
聽到這話，伊琳娜微微挑眉。
“哦，又是那個女人……這已經是第幾次了……然後呢？”
“是、是的，菲奧尼斯魔術研究院所長康妮·馬爾斯昨晚在歸家途中遇襲，目前在第三醫療棟住院！”
說到這裡，稍微喘勻氣的魯弗斯欲言又止，眼神躲閃，閉口不言。
“還有……那個……”
“我冇興趣被吊胃口。快說。”
“是、是的……似乎、似乎馬爾斯持有的魔導鑰匙被奪，第六資料室有被侵入的痕跡……”
“……你說什麼？”
男子的話顯然觸怒了她，她的聲音驟然降低。先前的嗜虐笑意消失，美麗的容顏扭曲，透出危險的氣息。
“幸好……那個、地·方似乎尚未被觸及……”
男子瞥了一眼被吊起、**的囚徒，含糊其辭。
在無法逃脫的囚徒尤菲爾麵前，某些地方的存在仍需避諱公開——尤菲爾靜靜地確信，低聲念出無人聽見的咒語。
她的腳邊浮現三朵赤褐色的花，彷彿有自主意識般，無聲地滾向伊琳娜的腳下。
橢圓形花莢上的三個孔洞，宛如人的頭骨——這是枯萎後仍四處尋找宿主的異形之花，龍口花。
在昏暗的空間中，這細小的存在難以察覺，它悄悄附著在伊琳娜的衣物上，隱藏在褶邊中。
“當然。若真發生那種事，那裡的全體職員都得被砍頭。”
“……！”
渾然不覺的勒格蘭德侯爵因女帝的發言而臉色蒼白。他深知“她真的做得出來”，這反應再自然不過。
“不過，盜妃團這群肮臟的老鼠真是費儘心思搞亂子……”
“完、完全正確。但這次帕爾瓦托的行蹤異常難以捉摸。從逃跑速度看，執行者很可能是普蘭本人！”
“哦，終於親自出馬了？二十多個同夥被處決，氣得發狂了吧……這隻老鼠竟敢碰不該碰的東西。處理這件事就全權交給你了。不擇手段。”
“遵、遵命！”
“哦，對了……『魯弗斯』？你知道失敗的下場吧？”
她貼近耳邊低語，聲音中帶著明確的惡意。魯弗斯·勒格蘭德嚇得腳步踉蹌，狼狽地離開房間。
“……哼，真是隻有身板大、膽子小的男人……哦，忘了說了。樂趣就留到下次吧，小狗。”
伊琳娜冷酷地嘲笑被四肢束縛、無法動彈的尤菲爾，將手中的鞭子放回原處，離開拷問室。
若此時她仔細觀察尤菲爾的表情——不，即便如此，她或許也無法察覺。目送她離去的尤菲爾低頭輕笑。
“啊啊……被鞭子抽打卻一點也不舒服……果然和丹塔利昂大人相比，技術差太多了……”
寂靜重歸牢獄，獨語的葉魔族收起先前故意展現的憤怒，恢複了一貫的淡然神情。
“不過，若加以磨礪，或許也能有些光彩……嗬嗬……希望你能入得了丹塔利昂大人的法眼。”
魔法與異能在本質上截然不同。
魔法是將體內魔力轉化為術者期望的形態釋放，例如裡昂在耶爾茨村佈置的傳送魔法陣、雷神杖托尼特拉斯、衝擊矢等。
攻擊、束縛、體能輔助魔法等皆屬此類。
無論種類如何，均需消耗魔力，若術者體內魔力耗儘，便無法施展。
伊爾達利亞的魔法屏障因有“觸媒”輔助裝置才能展開大型魔術，但本質上仍需極高的魔力消耗。
異能則不同。
它是種族或個體天賦的體現，如裡昂的“靈魂調律”、莉莉絲的“魅惑”、尤菲爾的“診斷”與“植物使役”。
如同學會的語言不會遺忘，異能是“不知為何卻能憑感覺做到”的事物。
即·使·體·內·魔·力·耗·儘（魔族因身體由魔素構成會有相應弊端），種族特有的異能仍可發動。
在這個時代，幾乎無人瞭解惡魔的生態。
人們相信，隻要身處屏障內，有封魔術師或封魔鎖，就能完全壓製魔族。
大約七日前，莉莉絲獨自前往山中召集魔獸時，裡昂與尤菲爾討論了接下來的計劃。
“丹塔利昂大人，那個魔法屏障果然相當堅固。正麵突破似乎不太現實。”
在事·後·的慵懶中，尤菲爾將腿纏繞在裡昂健壯的身體上說道。
“的確。我用＜雷神杖托尼特拉斯＞全力一擊，能否破壞屏障也是五五開……不，可能會稍差一點。”
“那……真是棘手。”
“不過，我之前潛入伊爾達利亞時，大致記下了地形。時間久遠，可能有些變化，但主要設施不會輕易遷移。”
裡昂閉上眼，透過帳篷縫隙灑入的陽光，在眼瞼後重現昔日的伊爾達利亞景象。
“您已經知道屏障觸媒的位置了？”
“精確位置不清楚……但很可能是菲奧尼斯魔術研究院。我們嘗試侵入的莫爾城牆……從那裡向中央延伸，依次是莫爾、比東維爾、蒙特魯萬、伊什特拉，最後是菲奧尼斯區。菲奧尼斯魔術研究院正是人類學術的核心。”
“——整個領地規模堪比皇都。”
“冇錯。隻要能進去，就很難被髮現。”
裡昂繼續說：“若與過去無異，蒙特魯萬區整體宛如要塞都市，阿爾瓦雷斯家族的支配者就居住於此。”
“……回到正題。菲奧尼斯魔術研究院。這座高台上的宏偉建築，從該區任何地方都能看到。內部設有多個隱藏門，其中一個需特殊道具才能開啟。研究院本身不允許外人隨意進入，能進入那裡的更是寥寥無幾。如此隱秘的事物……若非與城市守護精靈托爾相關，便是與結界有關。”
“原來如此……但問題在於如何潛入。”
分享靈魂的兩人已略微共享了思維。
他們的行動方針早已確定。物量正麵突破隻是偽裝，真正目標是讓“一人”進入屏障內部即算成功。
“冇錯。幻術最擅長的莉莉絲不適合這種任務，排除在外……隻能是我或你。”
“那就交給我吧。”
尤菲爾一邊在裡昂頸間反覆輕吻如鳥啄，一邊說道。
“我就知道你會這麼說。但憑藉記憶行動的我可能更適合。”
“……當然，我堅信丹塔利昂大人定能完美完成任務。然而，幻術的弱點在於術者必須在附近……而我的能力無論距離多遠，都能自由操控受我支配的植物。”
冇錯。
耶爾茨村的艾瑪是特例，幻術通常隻能在術者周圍極小範圍內阻礙或誤導認知。
因此，術者必須在一定範圍內。
若被對方察覺，便會被應對，陷入被動。
“——嗯，我明白你的想法。但彆勉強。”
“啊啊……感謝您的關懷。這次若有需要，我會使·用·底·牌，請您放心。”
尤菲爾輕笑，念頭一動，手中出現一朵枯萎的龍口花莢。其駭人的頭骨外形，正是她改·良·的武器。
“……這是？”
“原本隻是魔界某地的一種普通花。當然，經過我的手，已被改·良·得有些惡·趣·味……”
她坦然承認，手指輕撫掌中奇異的骸骨，唯恐捏碎。
骸骨彷彿感到愉悅，宛如活物般在掌中滾動，嘴部微微開合。
“在魔界時，我與一位死靈術師交好。這花是我們共同研究的寄生植物，能通過眼部觀察事物。它能扭曲宿主的價值觀，令其發揮超·越·種·族·極·限的力量……是個好孩子。雖然紮根宿主體內需時日，但過去常用於反魔王軍派的破壞與擾亂行動。”
如今她隻是常伴裡昂的女魔族，但在魔界時，她從弱小的“葉魔族”晉升為魔王軍頂尖參謀——她自稱是充滿上進心與支配欲的女子。
她操控的植物多具毒性或能摧毀對手身心，顯露出她生性好鬥、喜好折磨弱者的惡魔本性。
若非與裡昂結為主仆，她或許仍是魔界“瘋狂科學家”，聲名遠揚。裡昂看著她滔滔不絕地講述花的生態，內心暗笑。
隨後，她熱情洋溢地講解花的魅力，忽地臉紅，似有所覺，低聲道歉：“非常抱歉。”
“……總之，我明白了。優先以物量突破屏障，若失敗，你潛入內部開辟道路，冇問題吧？”
“是，請交給我。”
尤菲爾垂眸，恭敬示意。裡昂撫著她的頭髮，深深擁她入懷。
“順便一提，進入城市後有件事需要你去做。能幫忙嗎？”
“是……無論何事，皆遵您命。”
嗅著主人的氣息，尤菲爾幸福地露出陶醉的表情。contentend
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