崇禎三年,五月十八。
格物堂深處,一間新辟出的、牆壁與地麵都鋪設了厚實鬆木以作絕緣的密室內,氣氛凝重得幾乎能擰出水來。
空氣中瀰漫著臭氧的獨特腥氣,以及桐油、融化的鬆香混合而成的味道。密室中央,一個遠不同於伏打電堆或水力發電機的奇異裝置,正靜靜地矗立著。
它的核心,是十二個用繳獲的精良鋼片疊成、經過退火處理的c形鐵芯,每個鐵芯上都用浸漬過桐油與鬆香混合液的絲線,緊密纏繞著粗壯的純銅線圈。這些線圈被分為兩組,以特定的串聯方式連接。
鐵芯開口處,對準著一根長約四尺、打磨得極為光滑的熟鐵軌道,軌道被牢牢固定在厚重的硬木底座上。軌道旁,擺放著幾枚同樣由熟鐵打造、形似短矢的圓柱體“彈丸”。
裝置的一端,連接著那台升級版水力發電機引出的粗壯銅線,另一端則接入一個由林楓親手組裝、帶有大型陶瓷旋鈕和銅製閘刀的簡易控製箱。
王鐵柱和三名參與核心製造的工匠,屏息凝神地站在林楓身後,臉上混雜著一絲難以抑製的興奮。他們按照林楓那“天書”般的圖紙,耗費數日,用儘了手頭能找到的最好的材料,才造出這個名為
“驚雷一號”的怪傢夥。他們隻知道這東西耗電驚人,卻完全不明白它究竟能做什麼。
林楓深吸一口氣,感受著指尖因激動而產生的細微顫抖。電磁線圈炮,即便隻是最原始的單級加速模型,其意義也遠超燧發槍甚至火炮。它代表著一種全新的能量運用方式,一種超越化學能的動能投射途徑。
他走到控製箱前,沉聲道:“所有人,退至壁角,捂住耳朵,無論看到什麼,不得出聲!”
待眾人退後,林楓目光鎖定軌道上那枚鐵質彈丸。他緩緩合上了沉重的銅製閘刀。
“嗡——”
一陣低沉而持續的嗡鳴聲瞬間從裝置中響起,那是電流通過線圈產生的震動。緊接著,一股明顯的熱浪從線圈鐵芯處散發開來。
林楓全神貫注,右手穩穩握住那個陶瓷旋鈕,開始極其緩慢地順時針旋轉。這是在調節通過線圈的電流強度。
隨著旋鈕角度的增大,嗡鳴聲逐漸變得尖銳,鐵芯甚至開始微微振動。空氣中臭氧的味道更加濃烈。
突然!
就在電流達到某個臨界點的刹那——
“咻——!”
一聲尖銳的破空厲嘯,猛地在那根鐵軌上炸響!
那枚靜止的鐵質彈丸,就彷彿被一隻無形的巨手猛地推動,沿著軌道激射而出!速度快到肉眼幾乎無法捕捉,隻在空中留下一道模糊的灰影!
“砰!!!”
三十步外,作為靶標的一塊半尺厚、用於測試火炮的硬木墩子,中心位置猛地炸開一個碗口大的窟窿,木屑紛飛!而那枚鐵質彈丸,已然穿透木墩,深深嵌入後方特意堆砌的夯土牆中,隻留下一個幽深的孔洞!
密室內,一片死寂。
王鐵柱和那三名工匠,如同被施了定身法,目瞪口呆地看著那被洞穿的木墩和土牆上的深孔,又茫然地看了看軌道上已然空無一物的發射位,最後將難以置信的目光投向那依舊在嗡嗡作響、散發著熱量與異味的“驚雷一號”。
冇有火光,冇有硝煙,冇有震耳欲聾的炮聲!隻有那一聲短暫的尖嘯,和這恐怖的穿透效果!
這……這究竟是什麼力量?!
林楓緩緩鬆開旋鈕,切斷了閘刀。裝置的嗡鳴聲逐漸平息。他走到土牆前,用手指測量了一下那彈孔的深度,心中迅速估算著初速和動能。
“威力尚可,但能耗太高,加速效率不足百分之一,發熱嚴重……”他低聲自語,分析著這次試驗的得失。這僅僅是最粗糙的驗證,距離實用化還差得遠。但,它證明瞭原理的可行性!
“東……東家……”王鐵柱終於找回自己的聲音,喉嚨乾澀,“這……這又是……什麼仙法?”
“這不是仙法,這是‘電磁力’。”林楓轉過身,看著他們震撼的表情,知道又一次認知衝擊完成了,“一種比火藥更本質的力量。它可以讓物體,在不燃燒、不爆炸的情況下,獲得極高的速度。”
他指著那裝置:“現在它還很大,很笨重,打一發需要準備很久,消耗的電能夠格物堂用上半天。但你們要記住今天看到的。這是我們未來可能掌握的一種的全新兵器,無聲,無光,迅如閃電。”
工匠們似懂非懂,但“全新兵器”、“無聲無光”、“迅如閃電”這幾個詞,配合剛纔那匪夷所思的一幕,已深深烙印在他們腦海中。
就在這時,密室外傳來急促的腳步聲,趙勝的聲音隔著石門響起:“林先生!韓將軍有緊急軍情!”
林楓心中一凜,示意王鐵柱等人收拾現場,嚴禁外傳,隨即快步走出格物堂。
指揮所內,韓徹臉色凝重,將一封密信遞給林楓。
“林先生,京師急報。內閣輔臣周延儒,因‘用人不當、邊事失利’遭禦史彈劾,已上疏請辭。陛下……準了。”
林楓目光一凝。周延儒是韓徹在朝中的重要奧援之一,他的倒台,意味著朝中政治格局生變。
“還有,”韓徹語氣更加低沉,“彈劾周閣老的奏章裡,多次影射‘西山私蓄甲兵、技術外流’,雖未明指,但矛頭已暗指向你。與此同時,宣大總督府那邊,對我們調撥匠戶、索要礦權的公文,也開始推諉拖延。”
林楓瞬間明白了。胡惟庸背後的勢力,以及朝中忌憚西山的力量,趁著周延儒倒台的機會,開始發力了。他們不敢明著撕破臉,卻能用官場手段,卡住西山的命脈——人才與資源。
“看來,有人不想讓我們安心鑄炮。”林楓冷笑一聲。
“不僅如此。”韓徹指著地圖上宣府鎮的方向,“我剛接到軍報,原本在宣府外圍活動的建虜一部,約三千騎,有向西移動的跡象。領兵的,是額爾克圖的族叔,建虜鑲紅旗的固山額真,莽古爾泰。”
三千建虜精銳,由一名固山額真親自率領,目標直指西山?
林楓感到一股巨大的壓力驟然降臨。政治上的暗算與軍事上的威脅,同時逼近。
內部,電磁炮剛剛驗證原理,遠水難救近火;外部,匠戶與礦產供應可能被切斷,強敵即將壓境。
他看了一眼格物堂的方向。那裡,剛剛誕生了一道超越時代的“驚雷”。
但這道雷,現在還太弱,太慢。
麵對即將到來的狂風暴雨,西山必須更快地武裝自己,必須在敵人合圍之前,亮出足夠鋒利的獠牙!
“韓將軍,”林楓目光銳利如刀,“看來,我們之前的計劃,要再加快些了。有些東西,或許等不到完全成熟,就必須先拿出來,讓我們的‘朋友們’,清醒一下了。”