崇禎二年,七月下
清晨的薄霧尚未散儘,一輛不起眼的騾車悄無聲息地駛離鐵匠鋪。陳文淵坐在車轅上,不時回頭望一眼漸行漸遠的院落,丫丫、狗娃和石頭擠在車廂裡,臉上帶著離彆的忐忑。
\\\"都記清楚了?\\\"林楓將最後一個包袱遞上車,低聲囑咐。
陳文淵重重點頭:\\\"東家放心,地圖和計劃書都貼身收著。到了西山,我立即按您吩咐的佈置。\\\"
望著騾車消失在晨霧中,林楓轉身對王鐵柱道:\\\"接下來該我們忙了。\\\"
水力鍛錘的轟鳴聲比往日更加急促,新打造的兵刃、儲備的糧食、珍貴的藥材,被分裝成不起眼的貨箱,由趙勝手下的老兵扮作貨郎,分不同路線運往西山。
三日後,林楓親自前往西山彆院。馬車在崎嶇山路上顛簸半日,眼前豁然開朗。群山環抱的盆地中,青磚灰瓦的彆院靜靜佇立,一條名為\\\"隱龍川\\\"的河流蜿蜒而過,在彆院東北側形成瀑布,水聲轟鳴。
\\\"好地方!\\\"林楓跳下馬車,目光敏銳地掃視四周。背靠陡峭山崖,前有河流環繞,僅有一條小路通往外間,確是易守難攻的寶地。
陳文淵快步迎出,雖然麵帶倦色,眼神卻格外明亮:\\\"東家,彆院比預想的更好。後院有深井,庫房存糧充足,還發現了兩處地窖。\\\"
林楓頷首,引他走到瀑布前:\\\"陳先生看這瀑布如何?\\\"
\\\"水勢湍急,頗為壯觀。\\\"
\\\"不止是壯觀。\\\"林楓掬起一捧水,\\\"這是天賜的動力。接下來要辦三件事:第一,在瀑佈下修建水輪;第二,在河灣開墾菜園;第三,找懂水性的人測量下遊水道。\\\"
陳文淵雖不解深意,仍認真記下。
林楓又指向後山:\\\"那裡要開辟退路,多備繩索鉤爪。糧食要分散儲藏,最好找到乾燥洞穴。\\\"
\\\"東家深謀遠慮。\\\"陳文淵由衷歎服。
回到鐵匠鋪,林楓將訓練重點轉向實戰。二十人的小隊中,幾個佼佼者已然嶄露頭角:
趙勝沉穩老練,是隊伍的主心骨;李鐵牛力大無窮,原是軍中刀牌手;張小旗年紀最輕,卻對手弩和火銃極有天賦;王老三是獵戶出身,擅長追蹤偽裝。
這日,一場對抗演練在西山展開。王老三帶領五人小隊,要突破李鐵牛十人隊伍的封鎖傳遞情報。
山林間,王老三如靈狐般穿梭,精心佈置的假蹤跡將主力引向歧路。張小旗則藉著掩護,沿乾涸河床疾行。
\\\"停!\\\"林楓突然叫停演練,\\\"張小旗,你踩斷的樹枝為何不處理?王老三,既發現李鐵牛分兵,為何不發信號?\\\"
眾人麵麵相覷,這才發現疏漏。
\\\"在戰場上,這些疏忽會要了你們的命。\\\"林楓語氣嚴厲,\\\"重新開始!\\\"
第二次演練,隊員們明顯謹慎許多。王老三的誘敵更加精妙,張小旗的潛行毫無破綻,趙勝的策應恰到好處。當張小旗終於將竹筒投入終點的木箱時,所有人都鬆了口氣。
\\\"有進步。\\\"林楓終於露出讚許之色,\\\"但要記住,戰場從不會給你們第二次機會。\\\"
這樣的演練日趨頻繁,路線和任務不斷變化。隊員們在一次次失敗與成功中飛速成長。
八月初,王鐵柱終於捧著新打造的擊發機構興沖沖找來:\\\"林兄弟,成了!新的淬火工藝讓彈簧壽命翻了一倍!\\\"
林楓仔細檢驗後,難得露出笑容:\\\"好!立即給小隊配發燧發槍。\\\"
然而喜悅總是短暫。翌日,趙勝派出的夜不收帶回緊急軍情:後金大軍在薊鎮外集結,烽火台已增兵戒嚴。
\\\"朝廷可有對策?\\\"林楓追問。
夜不收苦笑:\\\"袁督師專注關寧防線,朝中正為毛文龍之事彈劾不休......\\\"
林楓沉默良久,望向北方的天空:\\\"讓我們的人撤回。傳令:啟動'蟄伏'計劃,西山彆院立即戒備。\\\"
殘陽如血,映照著鐵匠鋪院中忙碌的身影。水力鍛錘的轟鳴聲彷彿戰鼓,為即將到來的風暴敲響序曲。