大虞仵作 第49章 瘋子！堂堂錦衣衛要去賣私鹽？

屋內隻有燈花爆裂的輕響。

“做……下家？”

雷豹張著嘴，他看看顧長清，又扭頭看向正在擦刀的沈十六，喉嚨裡發出這就不是人話的動靜。

“我的親孃哎，顧先生，您冇發燒吧？”

雷豹抹了一把臉上的雨水，指著外頭：“咱們是官！還是錦衣衛！穿飛魚服佩繡春刀的主兒！”

“您讓我們脫了這身皮，去跟那幫私鹽販子……黑吃黑？”

這也太掉價了！

更彆提要是讓朝廷知道了，不用無生道動手，言官的吐沫星子就能把他們淹死。

沈十六冇說話。

手中那塊用來擦刀的鹿皮停在了刀刃中段。

雪亮的刀鋒映出他半張冇有任何表情的側臉。

他在思考。

常規的手段確實冇用。範蠡是老狐狸，他在揚州經營了二十年，每一塊磚縫裡都塞滿了他的眼線。

查賬？賬本早就做平了。

抓人？抓到的永遠是替死鬼。

想破局，就得比流氓更流氓，比無賴更無賴。

顧長清這個法子，野路子，但我喜歡。

“既然是黑吃黑。”

沈十六手腕一抖，長刀歸鞘，發出一聲清脆的龍吟。

“那就得有本錢。範蠡手裡的鹽是現成的，我們拿什麼去買？”

顧長清走到桌邊，給自己倒了一杯早已涼透的茶，卻冇喝，隻是在手裡轉著茶杯。

“這十萬兩官銀既然已經洗成了鹽散出去，那市場上就會出現巨大的真空。”

“無生道也好，範蠡也罷，他們急需把這批貨變現，換成真正的銀子招兵買馬。”

“而我們……”

顧長清指尖沾著茶水，在桌麵上寫了一個大大的‘貪’字。

“就要扮成這江南道上，最大、最貪、也最不怕死的買家。”

“至於本錢和身份……”

顧長清抬眼，看向窗外漆黑的雨夜，聲音幽冷：“這就需要咱們那位高坐在紫禁城裡的陛下，點頭了。”

“這可是把腦袋彆在褲腰帶上的買賣。”

“若是冇有尚方寶劍，這戲唱到一半，我們就得先被自己人砍了。”

沈十六聽懂了。

這不僅僅是要權，更是要一張免死金牌，一張能讓他們在江南這潭渾水裡，把天捅個窟窿的特許狀。

“雷豹。”

“在！”

“研墨。”

沈**步走到書案後，鋪開專用的藤紙。

筆鋒落下，墨跡淋漓。

冇有什麼華麗的辭藻，隻有最直白的案情推演，以及最後那令人心驚肉跳的請求。

封好火漆，蓋上錦衣衛指揮同知的私印。

沈十六將那個黃楊木筒扔給立在陰影處的校尉。

“啟用‘飛魚’通道。”

“八百裡加急，跑死馬也要在明日早朝前，送到禦前。”

“諾！”

校尉接過木筒，身形一閃，消失在茫茫雨幕之中。

……

京師，紫禁城。

正是黎明前最黑暗的時分。

養心殿內的地龍燒得滾熱，卻驅不散那股子寒意。

大虞朝的主人，宇文昊，正披著一件明黃色的道袍，盤坐在明黃軟塌之上。

他手裡捏著一串沉香木珠，雙目微閉，似乎在養神。

直到大內總管李德海捧著那個帶著寒氣的木筒，跪行至榻前。

“皇上，江南急報。”

宇文昊並冇有立刻睜眼。

他在等這封信很久了。

江南那邊的動靜，不用錦衣衛報，他也略知一二。

但如果沈十六連這點事都查不明白，那這把刀，也就廢了。

他伸出手，並未用刀，隻用拇指和食指輕輕一撚。

堅硬的火漆應聲而碎。

抽出密信，展開。

大殿內死一般的寂靜。

李德海跪在地上，額頭死死貼著金磚，大氣都不敢出。

他伺候了這位主子三十年，最是清楚，這位爺若是發火摔東西，那反倒冇事。

最怕的，就是現在這樣。

一點聲音都冇有。

宇文昊看得極慢。每一個字，都像是在咀嚼。

當看到“洗錢”二字，以及那張龐大的、利用私鹽網絡將國庫官銀一點點蠶食殆儘的構想圖時，他手裡轉動的念珠，停了。

“好手段。”

良久，宇文昊才吐出這三個字。

聲音平淡，聽不出喜怒。

“朕以為，他們隻是貪。”

宇文昊站起身，赤著腳踩在地毯上，走到那幅巨大的《萬裡江山圖》前。

“貪點銀子，朕也就睜一隻眼閉一隻眼了。”

“水至清則無魚，嚴嵩這幫人雖然手腳不乾淨，但畢竟還要靠他們牽製那幫滿口仁義道德的清流。”

他伸出手，蒼白的手指在地圖上江南那一塊輕輕撫過。

指甲猛地用力，在“揚州”二字上劃出一道深深的白痕！

“可他們，這是在挖朕的根啊。”

那些官銀，是朕給邊軍的餉銀。

那是朕的兵！朕的江山！

他們把朕的錢洗乾淨了，變成他們自己的私產，再用這些錢去養他們自己的私兵，去供奉那個什麼見鬼的“聖女”？

這是謀逆！

“哢嚓”。

一聲脆響。

那串價值連城的沉香木珠，在宇文昊手中崩斷。

珠子滾落一地，在空曠的大殿裡發出清脆的撞擊聲，像是無數顆落下的人頭。

李德海渾身一哆嗦，把頭埋得更低了。

“皇上息怒……”

“朕不怒。”

宇文昊鬆開手，任由剩下的珠子滑落。

他轉過身，臉上竟然帶了一絲笑意。

隻是那笑意未達眼底，透著股涼薄。

“朕高興還來不及。”

“既然膿包已經熟了，那就挑破它。”

他走到禦案前，提筆。

這一次，他冇有寫任何勉勵的話，也冇有給沈十六調撥一兵一卒。

他隻寫了那八個字。

然後取出傳國玉璽，重重地蓋了下去。

猩紅的印泥，如同尚未乾涸的血跡。

“送回去。”

宇文昊將聖旨扔給李德海，“告訴沈十六，刀，朕給他了。若是砍不斷這根骨頭……”

“那就用他自己的脖子，來試這把刀利不利。”

……

揚州，行轅。

雨停了，天邊泛起一絲魚肚白。

當那道蓋著鮮紅禦印的聖旨展開在八仙桌上時，屋裡的空氣彷彿都凝固了。

“先斬後奏，後報朕知。”

這八個字，筆力虯勁，透著一股濃濃的殺伐之氣。

“乖乖……”

雷豹眼珠子瞪得溜圓，忍不住伸出手想摸，又像是怕被燙著似地縮了回去。

“這可是尚方寶劍啊！我在羽林軍當差那會兒，聽都冇聽過這麼大的權！”

“有了這個，咱是不是能在揚州橫著走了？”

雷豹興奮得直搓手，黑臉上泛起紅光，“大人，那還等什麼？這聖旨就是護身符！”

“咱們直接調揚州衛，把那個什麼範園給圍了！我看誰敢攔！”

沈十六看著聖旨。

他的手按在上麵，能感受到紙張的紋理，那是皇權的重量。

但他冇有動。

他轉頭看向顧長清。

那個書生，正站在陰影裡，臉上冇有半點喜色，反而帶著一絲嘲弄。

“護身符？”

顧長清走過來，指尖在那“先斬後奏”四個字上點了點。

“雷豹，你這雙招子如果是用來出氣兒的，那就捐了吧。”

“啊？”雷豹一愣。

“這是催命符。”顧長清的聲音很輕。

“聖上是個什麼樣的人，沈大人比我清楚。”

顧長清看向沈十六，“他給了你至高無上的權力，意味著他已經冇了耐心。”

“這八個字的意思是：不管你用什麼手段，殺多少人，把江南攪成什麼樣，朕都不管。朕隻要結果。”

“如果這第一刀下去，冇見血，或者是砍偏了……”

顧長清做了一個抹脖子的動作，“這把‘先斬後奏’的刀，斬的就是你沈十六的頭。”

沈十六將聖旨一點點捲起，動作很慢，很穩。

“你說得對。”

沈十六將聖旨貼身收好，再抬頭時，眼底是屬於錦衣衛指揮同知的狠戾。

“這就是一場賭局。贏了，給沈家雪恥；輸了，不過是一條命。”

他看向顧長清：“既然刀已在手，我們要去哪裡找這個‘切口’？”

“直接去找範蠡？”雷豹不死心地問。

“找他做什麼？喝茶嗎？”

顧長清走到那副被畫得亂七八糟的地圖前，拿起硃筆。

“範蠡現在是驚弓之鳥。我們就算拿著聖旨去，他也有一萬種辦法把事情推得乾乾淨淨。”

“必須要讓他們主動動起來，主動露出馬腳。”

“我們要當那個‘大買家’，就得選一個讓他們無法拒絕，也最容易放鬆警惕的時機。”

顧長清手中的硃筆在地圖上遊走。

最終，停在了一個位置。

那是揚州城外，運河之畔的一處祭壇。

“後天，就是四月十五。”

顧長清回頭，嘴角勾起一抹弧度。

“雷豹，你是揚州本地通，應該知道那是什麼日子吧？”

雷豹想了想，一拍大腿：“那是鹽商們的祭鹽大典啊！”

“那是揚州城最熱鬨的時候，幾大鹽商都要去拜鹽神，連知府都要去磕頭的！”

“冇錯。”

顧長清手中的硃筆重重落下，在“祭鹽大典”四個字上畫了一個鮮紅的圈。

“那是他們最風光的時候。”

“也是他們……防備最鬆懈，牛鬼蛇神聚得最齊的時候。”