大胤荒城記 第9章

周虎指尖摩挲著茶碗邊緣，冰涼的瓷片硌得指腹發疼，他想起熊哲站在官署台階上從容不迫的樣子，牙齒咬得咯吱響。

窗外傳來街頭小販吆喝糖人的聲音，脆生生的調子飄進來，和典史署裡陰沉的氣氛格格不入。

周虎放下茶碗，抬手拿起桌上的狼毫筆，在一張便簽上寫下幾個字，摺好塞進信封，遞給剛進門的小廝。

“送到王鄉紳府上，告訴他按原計劃行事，三天後戶籍點上見真章，彆露了馬腳。”

周虎的聲音壓得很低，帶著喉骨摩擦的暗啞，他盯著小廝把信揣進懷裡，又補充道，“讓他告訴城外的人，最近安分點，彆出什麼岔子，等事情成了，自然有他們的好處。”

小廝點頭哈腰應了，掀開門簾走出去，棉鞋踩在青石板上發出細碎的聲響，很快就消失在巷口。

西斜的太陽透過窗欞，把周虎的影子拉得很長，投在泛黃的牆壁上，像一頭縮著身子等著撲咬的孤狼。他端起涼透的茶水灌了一口，苦澀的味道漫開舌尖，指尖攥得茶碗邊緣發白。

三天，熊哲給了他三天時間整理戶籍田畝冊，這三天夠他把所有手腳都做乾淨了。

三天時間晃眼就過。

清晨的霧氣還冇散，黑崖城官署門口的空地上就支起了三張八仙桌，擺上了筆墨紙硯，就是今天清點戶籍的點位。

風捲著霧氣飄過，帶著深秋的涼意，吹得桌旁插著的布幡嘩嘩直響，布幡上“戶籍清點”四個墨字在霧氣裡時隱時現。

空氣中混著路邊早點攤的小米粥香，還有路邊荒草的青腥氣，遠處城牆上更夫打更的梆子聲剛落，餘韻還順著風飄過來。

熊哲穿著洗得發白的布衣，坐在主位上，手邊放著一杯粗茶，茶葉浮在水麵，帶著淡淡的苦澀香氣。

他指尖敲著桌麵，木質桌麵涼絲絲的，透過布料傳到皮膚上，後腦的傷口結了疤，偶爾還有牽扯的痛感，他都冇放在心上，目光掃過階下站著的舊吏們，每個人都垂著腦袋，一副恭順的樣子，看不出半分異樣。

周虎捧著一摞厚厚的藍皮冊子，一步步走上前，弓著腰把冊子放在熊哲麵前的桌子上，態度恭敬得不像話：“回城主，黑崖城所有戶籍田畝都整理好了，一共是一萬二千三百七十六戶，占田共計三萬七千二百一十六畝，所有冊子都在這裡，請城主過目。”

熊哲放下手裡的粗茶，拿起最上麵一本冊子翻開，紙頁發黃，墨跡還算清晰，上麵一筆一劃寫著戶主姓名、籍貫、占田畝數。他翻了幾頁，又拿起第二本、第三本，指尖劃過紙頁，粗糙的麻紙摩擦著指腹，他抬眼掃了一下週虎，周虎垂著腦袋，額頭冒著細密的汗珠，沾著幾根垂下來的白髮。

“王貴，占田一百二十畝，上等水澆地。李有財，占田八十畝，上等坡地。”

熊哲唸了兩個名字，抬眼看向周虎，“王貴是不是三年前就跟著流民逃去中原了？去年冬天家裡鬨瘟疫，全死絕了，墳頭草都快一人高了吧？”

周虎心裡咯噔一下，臉上卻不動聲色，陪著笑說道：“城主說笑了，王貴確實是三年前出去逃荒了，但是戶口還在黑崖城，地也留著給遠房親戚種著，自然要登記在籍啊。”

“哦，是這樣。”熊哲點點頭，又翻了幾頁，指著上麵的記錄說道。

“那這李有財，去年冬天因為欠了王鄉紳的債，跳井自殺了，家裡人都散了，怎麼還占著八十畝上等坡地？我怎麼看著冊子上，這八十畝地還是按常年繳賦稅算的？”

熊哲翻冊子的手冇停，越往後翻，越多不對勁的地方。冊子上登記的占田大戶，十個有七個都是死去多年或者早就逃荒走了的死戶，所有上等的水澆地和平坡地，幾乎都掛在這些死戶名下，剩下登記在冊的活戶，分得全是最貧瘠的沙土地和山坳地，冊子最後，整整三萬多畝地，流民一個名字都冇登，全都標註著無籍黑戶，不列入戶籍統計。

陽光慢慢爬上來，驅散了霧氣，曬得後背暖烘烘的，熊哲放下手裡的冊子，紙張碰撞發出清脆的聲響，周圍看熱鬨的百姓都屏住了呼吸，舊吏們個個低著頭，手指攥著衣角，冇人敢出聲。

風捲著路邊的黃土吹過來，落在桌子上，沾了半頁紙，熊哲抬手拂掉黃土，目光掃過周虎，周虎的臉白了幾分，額角的汗珠順著臉頰往下掉，落在藍布袍上，暈開一小片濕痕。

“周典史費心了，整理得這麼整齊。”

熊哲靠在椅背上，指尖敲著桌麵，發出規律的篤篤聲，“死戶占著好地，活人流浪在外冇地種，原來黑崖城這麼多年，都是這麼統計戶籍田畝的？難怪朝廷賑濟糧下來，總是不夠分，原來都分給這些死人了？”

周虎趕緊弓著腰回話：“城主，這都是老規矩了，祖上就是這麼登記的，我們這些做下吏的，哪敢隨便改戶籍啊，改戶籍可是要備案上報的，咱們貿然改了，到時候戶部問下來，誰擔待得起啊？那些流民都是外來的，本來就冇有戶籍，自然不能登記在咱們黑崖城的冊子上啊。”

熊哲看著周虎睜著眼睛說瞎話，心裡冷笑，麵上卻不動聲色，他靠在椅背上，慢悠悠說道：“原來如此，老規矩是吧，不敢改是吧？行，那這本冊子我先收下，你們先回去吧，有什麼需要我再叫你們。”

周虎愣了一下，他原本做好了熊哲當場發作的準備，甚至想好了應對的說辭，隻要熊哲翻臉，他就可以拉著鄉紳們一起鬨，說熊哲破壞祖製，意圖侵占舊戶田產。

冇想到熊哲居然這麼輕易就揭過去了，這反倒讓他心裡冇底，他偷抬眼瞄了熊哲一下，熊哲臉上帶著淡笑，看不出喜怒，隻能恭敬應了聲“是”，帶著舊吏們退到了旁邊。

熊哲站起身，走到官署台階上，底下已經圍了不少看熱鬨的百姓，還有幾個流民從城外趕過來，穿著破破爛爛的短褐，臉上帶著菜色，踮著腳往這邊看。

熊哲清了清嗓子，聲音傳到每個人耳朵裡：“各位鄉親，剛纔周典史已經把舊戶籍冊子交上來了，但是很多鄉親，尤其是最近幾年逃荒來黑崖城的鄉親，都冇登記在舊冊子上。我今天在這裡說了，凡是願意在黑崖城落地生根的，不管你原來是哪裡人，隻要來登記，就算黑崖城的戶口，我熊哲說話算話，隻要登記，立刻先分半畝荒地，讓你們種點菜活命，登記當天，每人發一斤粗糧當路費。”

這話一出口，底下頓時炸開了鍋，人群裡嗡嗡作響，幾個流民不敢相信自己的耳朵，互相拉扯著問“真的假的”“登記就能分地發糧”，聲音越來越大，壓過了風吹布幡的聲響。

熊哲抬手壓了壓，人群立刻安靜下來，他高聲說道：“我已經請了陳滿倉陳老哥在這邊專門給流民登記造冊，凡是要登記的，過去排隊就行，糧和地今天就兌現，絕不拖欠！”

陳滿倉早就在桌子旁邊等著了，他斷腿的傷口還冇完全好，拄著一根木拐站在那裡，臉上佈滿了皺紋，眼睛卻亮得嚇人。

他抬手對著人群招了招，嗓門粗大：“鄉親們，都過來啊，熊城主說話算話，我陳滿倉拿腦袋擔保，今天登記今天就能拿到糧，拿到地契！以後咱們就有自己的地種了，不用再吃大戶的殘羹冷飯了！”

人群轟的一下就動了，最先衝過來的就是那幾個早就在等著的流民，緊接著，越來越多的人從街道兩頭湧過來，穿著破破爛爛的衣服，臉上帶著興奮又不敢相信的神色，爭先恐後擠到陳滿倉的桌子前，腳踩在黃土上，揚起一片塵土，混著汗味和粗布的煙火氣，飄得滿場都是。

周虎站在角落，看著蜂擁而來的流民，臉一下子就白了，指尖攥得緊緊的，綢袍的袖口都被他捏皺了。

他冇想到熊哲居然不按常理出牌，不跟他扯戶籍舊製，直接繞開了他們這些舊吏，讓流民自己登記，這一下子就把他的所有手腳都拆穿了，要是真讓所有流民都登記了，那他們隱田瞞戶的把戲不就全都露餡了？

他側過身，對著站在自己身邊的心腹舊使了個眼色，那舊吏點點頭，趁著人群混亂，悄悄從人群後麵溜了出去，快步朝著城北城門走去，腳下的步子邁得飛快，鞋底踩過石板路，發出急促的噠噠聲。

熊哲站在台階上，把這一切都看在眼裡，他端起手邊的粗茶喝了一口，茶已經涼了，帶著淡淡的澀味，他看著擠得水泄不通的登記隊伍，嘴角勾起一抹淡笑。

周虎玩這一手戶籍造假，以為能把他困住，卻忘了，黑崖城最不缺的就是冇地的流民，他隻要把好處擺在流民麵前，自然有人願意給他說實話，這些舊吏把持戶籍這麼多年，吃夠了隱田的好處，也該吐出來了。

陳滿倉拿著筆，一個一個給流民登記，問清楚姓名籍貫，原來有冇有地，家裡有幾口人，一筆一劃寫在新的戶籍冊子上，筆墨落在新紙上，發出沙沙的聲響，桌子上已經堆了半本寫滿的冊子，旁邊放著一個布口袋，裡麵裝著粗糧，每登完一個，就舀一斤給人家裝起來，拿到糧的流民，個個臉上都笑開了花，攥著糧袋緊緊的，好像攥著自己的命根子。

一個六十多歲的老流民，手抖著接過自己的一斤粗糧，渾濁的眼睛裡流下眼淚，他對著熊哲的方向噗通一聲跪下，磕了個頭，額頭撞在青石板上，發出沉悶的聲響：“活了大半輩子，終於有屬於自己的地了，熊城主是活菩薩啊！”

熊哲趕緊走下台階，扶起老頭，說道：“老人家快起來，不用跪，以後好好種地，吃飽飯，比什麼都強。”

老頭被扶起來，抹著眼淚，被家裡人攙著，歡天喜地去看自己分的半畝荒地了。

隊伍越來越長，從官署門口一直排到了街頭拐角，源源不斷還有流民從城外趕來，聽到訊息就往這邊跑，每個人臉上都帶著急切又興奮的神色，腳步聲踩得地麵咚咚響，整個黑崖城都被這股熱鬨的氣息裹住了。

周虎站在陰影裡，看著這一切，後背上的冷汗已經把內衣浸濕了，貼在背上涼颼颼的。

他看著心腹跑出去的方向，指甲深深掐進了掌心，心裡隻有一個念頭，必須趕緊給北山盜匪送信，讓他們早點動手，再晚就來不及了，真讓熊哲把流民都收攏了，把隱田都清出來，他們這些人就隻有死路一條。

他身邊另一箇舊吏湊過來，小聲說道：“典史，這熊哲太狠了，直接繞開咱們，現在這麼多流民都去登記了，咱們怎麼辦？”

周虎咬著牙，從牙縫裡擠出幾個字：“慌什麼，等著看，自然有人收拾他。”

城門口，那心腹舊吏騎著一匹快馬，韁繩一甩，馬蹄踩著黃土揚起一片煙塵，朝著北山方向疾馳而去，風颳得他的衣袍貼在身上，他攥著韁繩，腦子裡隻有周虎的吩咐，快點，再快點，一定要趕在天黑前把信送到北山盜匪的手裡。