大胤荒城記 第3章

廊外的風捲著夜露吹進審堂，燭火劇烈晃動，把熊哲的影子投在青磚地上，拉得又細又長。

使者按住腰間玉佩，斜著眼看他，語氣帶著貓戲老鼠的輕蔑：“熊哲，你還有什麼遺言要說？”

熊哲抬起頭，目光越過使者，落在高正握著案邊的手上，喉結輕輕動了動，舌尖嚐到了一絲淡淡的血腥味，那是方纔握拳時咬破嘴唇留下的味道。

大堂裡靜得能聽見燭芯劈啪炸裂的聲響，紅燭燒得越短，蠟油順著燭台往下流，在案幾上積成厚厚的一層，像凝固的血。

熊哲深吸一口氣，能清晰聞到空氣中混合的筆墨鬆香、使者身上的檀香味，還有自己身上帶著的牢獄潮氣，幾種味道纏在一起，壓得人幾乎喘不過氣。

他往前挪了挪磨得生疼的膝蓋，聲音不高卻清清楚楚：“罪民隻有一句話，簽字是假，漕糧貪墨另有其人，黑崖城舊吏周虎收了好處，故意構陷在下。”

使者嘴角的輕蔑更深，他側過身對著高正撣了撣衣袖：“高知府，你都聽見了，死到臨頭還敢狡辯，拖出去吧，午時之前行刑，完了我好回京覆命。”

高正指尖蹭著太師手令的紙麵，指尖微微發涼，他抬頭看著使者，嘴唇動了動：“使者大人，熊哲既然已經指出簽字造假，咱們是不是讓刑房書吏過來覈對一下？若是真有問題，咱們……”

“高知府，你這是要抗了魏太師的手令？”

使者的聲音驟然冷了下來，他往前踏出一步，玉佩碰撞發出清脆的響聲，“太師說了，這件事牽扯到西北軍餉，若是拖延下去，走漏了訊息，北境生變，你擔得起這個責任嗎？”

高正臉色一白，不由自主往後退了半步，後背靠在椅背上，發出一聲沉悶的響動。

他為官十幾年，怎麼會不知道魏黨的手段，真要是抗了手令，下一個掉腦袋的就是他自己。

熊哲看著高正的反應，心裡清楚，高正不會為了他一個寒門小吏得罪魏黨，想要活下去，隻能靠自己拋出的餌引對方上鉤。

他清了清嗓子，再次開口：“就算要殺我，也不差這片刻功夫，使者大人敢讓書吏過來覈對簽字嗎？若是覈對之後簽字真是我熊哲的筆跡，我死而無憾。若是假的，說明這件事本來就有冤屈，你們執意殺我滅口，不就是怕牽出背後的人嗎？”

使者臉色猛地沉了下來，他死死盯著熊哲，眼神裡殺意暴漲。

他隨身帶了處決手令，本來就是要速斬速決，免得夜長夢多，誰知道熊哲居然當眾揭破簽字造假，若是真的殺了他，反而落了個滅口的口實，要是傳到京裡，那些清流派言官本來就盯著魏黨，肯定會借題發揮，到時候反而麻煩。

更彆說熊哲說得冇錯，簽字確實是周虎偽造的，真要是覈對起來，一下子就能看出來破綻，繼續追查下去，周虎肯定會咬出魏弘，牽出更多內線，到時候魏太師那邊冇法交代。

空氣彷彿凝固了，燭火晃得使者臉上明暗不定，他沉默了片刻，突然扯了扯嘴角笑了起來：“好一張利嘴，居然敢在這裡挑撥。既然你說自己冤枉，那我給你一條生路，你要不要？”

熊哲心裡一動，他知道自己賭對了，魏黨不想在雲州府這裡留下把柄，肯定會換個方式殺他。

他對著使者拱手：“請大人明示。”

“西北黑崖城，城主之位空缺已經整整三年了，冇人願意去接這個爛攤子。”

使者揹著手走到大堂中央，目光掃過高正，又落回熊哲身上，語氣帶著說不出的嘲諷，“那地方苦寒貧瘠，流民遍野，盜匪橫行，去了就是九死一生。你既然說自己冤枉，朝廷就給你一個戴罪立功的機會，貶你為黑崖城城主，三日內赴任，若是你能把那地方治理好，回來還能官複原職，你看怎麼樣？”

高正愣了一下，隨即反應過來，這哪裡是給生路，明明是換了個方式弄死熊哲。

黑崖城是什麼地方？那是大胤西北邊境的死地，連綿黃沙，土地絕收，每年都有流民凍餓而死，前任城主不到半年就染上惡疾死了，之後接連兩個官員接到任命都直接稱病辭官，誰都知道去黑崖城就是送死。

魏黨這一招，既避開了當眾滅口的嫌疑，又能借荒城之手除掉熊哲，真是一舉兩得。

高正心裡鬆了一口氣，這件事終於不用他來做這個惡人了，他連忙順著話頭接下去：“使者大人說得有理，熊哲，既然朝廷給你戴罪立功的機會，你還不趕快謝恩？”

熊哲跪在青磚地上，胸口那三枚銅錢彷彿又開始發燙，那道指向西北的白光清晰浮現在他眼前，和使者說的黑崖城完美重合。

原來氣運推演冇有錯，生機真的在這裡。

他心裡清楚，這不是什麼戴罪立功，就是換了方式的致死，去了黑崖城，說不定比在這裡砍頭死得更慢更痛苦，可他冇得選，在這裡拒絕，立刻就是一刀，去了黑崖城，至少還有一線生機。

他對著高正和使者叩了個頭：“罪民熊哲，謝陛下不殺之恩，謝太師成全，願意赴任黑崖城。”

使者臉上露出意料之中的笑容，他從懷裡摸出早就準備好的任命文書，遞給高正：“既然熊哲願意接，高知府就趕緊用印吧，三日內啟程，不得延誤。”

高正接過文書，展開一看，文書上早就蓋好了吏部的印信，隻等著他這個雲州知府落下官印，就生效了。

果然魏黨早就準備好了後路，就算殺不了熊哲，也能把他推到黑崖城等死，一點後手都留好了。

高正拿起官印，蘸了蘸朱泥，穩穩落在文書末尾，紅色的印泥沾在紙上，留下清晰的雲州知府官印。

他把文書交給差役：“拿去給熊哲，吩咐下去，解開繩索，讓他回去收拾行裝，三日內啟程赴任。”

差役拿著文書走過來，解開熊哲手上的麻繩，麻繩鬆開的時候，血液重新流通，一股痠麻刺痛順著手臂蔓延開來，熊哲微微晃了一下，扶住旁邊的廊柱才站穩。

他接過任命文書，紙張糙黃，帶著官府特有的桐油味道，黑色的字跡清清楚楚寫著他的名字，貶為黑崖城城主，三日內赴任。

他把文書摺好，放進貼身的衣袋裡，指尖能碰到衣縫裡那三枚銅錢堅硬的輪廓，心裡稍微安定了一些。

從大堂出來，廊外的夜風撲麵而來，帶著夜露的清涼，吹得他單薄的衣衫貼在身上，他能感覺到後腦傷口還在隱隱作痛，手腕上磨破的地方滲著血絲，可這些疼痛都比不上心裡那口氣鬆下來的暢快。

他活下來了，至少暫時活下來了。

回到關押他的小牢房，牢房裡隻有一扇小小的窗戶，月光順著窗戶照進來，落在冰冷的地麵上，劃出一道銀色的光斑。

熊哲靠著牆壁坐下，閉上眼睛，腦海裡突然響起一陣清晰的電子音：檢測到宿主獲得黑崖城城主任命，主線任務觸發條件滿足，是否開啟主線任務？

熊哲猛地睜開眼睛，他都快忘了自己綁定了這個荒城基建文明係統，穿越過來之後一路被追殺關押，根本冇時間理會係統提示。

他在心裡默唸了一聲“開啟”，電子音立刻再次響起：主線任務：死地紮根，開啟黑崖城建設。任務要求：三年內將黑崖城建設為人口過萬、糧草自給、可禦外敵的穩固基地。任務獎勵：完成任務可獲得一百萬建設點數，抽獎次數一次，氣運推演全圖開放。任務失敗：宿主身死，黑崖城流民被儘數屠戮，中原屏障失守，北庭蠻族南下，天下大亂。

熊哲心裡一沉，這個任務要求和他氣運推演出來的結果一模一樣，三年之期，就是北庭蠻族南下的時間，若是三年之內建不成基地，不僅他死，數萬流民死，整個天下都要跟著遭殃。

他深吸一口氣，在心裡詢問係統：“新手禮包有冇有？我現在去黑崖城，總不能空著手去吧。”

檢測到宿主第一次開啟主線任務，發放新手禮包：基礎建設點數一百點，高產土豆種子一百斤藍圖，簡易水泥配方一份，是否領取？

熊哲心裡一喜，果然新手禮包還是有的，高產土豆和水泥，這正是建設荒城最需要的東西。

他立刻選擇領取，下一秒，他的腦海裡就多了兩份完整的藍圖，還有一百點建設點數靜靜躺在係統麵板裡。

土豆種子可以等抵達黑崖城之後用建設點數兌換，水泥配方也剛好能就地取材，黑崖城周邊有的是石灰石和黏土，正好用來燒水泥。

有了這兩樣東西，至少開局活下去的底氣就有了。

第二天一早，牢頭打開牢門，放熊哲出去，還給了他原來那點可憐的行李，就一件打補丁的舊袍子，一個裝著幾文錢的布包。

熊哲收拾好東西，把任命文書貼身放好，三枚銅錢還是藏在原來的衣縫裡，走出了雲州府大牢。

外頭日頭正盛，曬得人麵板髮疼，街上人來人往，叫賣聲此起彼伏，糖炒栗子的甜香混著牛羊肉的腥味飄過來，落到熊哲鼻子裡，他好久冇聞到這麼鮮活的人間煙火氣了，一時間居然有點恍惚。

魏黨使者已經一早回京覆命去了，高正派了兩個差役幫他搬運行李，其實就是盯著他，免得他跑了，畢竟三日內必須啟程，晚了都不行。

熊哲找了街邊一個小攤子，花了兩文錢買了兩個麥餅，就著路邊的涼水吃了下去，麥餅粗糙硌牙，吃到胃裡卻慢慢暖了起來。他抬起頭，往西北方向望去，隔著層層疊疊的屋頂，隻能看到遠處朦朧的青山輪廓，黑崖城就在那青山更北的地方，傳說那裡連天都是黃的，風一吹就是滿世界的黃沙，連草都長不出幾根。

他不知道那片傳說中的死地究竟是什麼模樣，也不知道去了之後能不能活過第一個冬天，更不知道三年之後能不能擋住北庭蠻族的鐵蹄。

可他冇得選，他已經從雲州府的死囚變成了黑崖城的城主，這條路隻能往前走，哪怕前麵是刀山火海，是黃沙漫天，也隻能走下去。

他拍了拍手上的麥餅渣，提起身邊小小的布包，對著兩個差役點了點頭，邁步往城門走去，腳下的青石板被日頭曬得發燙，透過薄鞋底傳到腳心，帶著實實在在的溫度。