大胤荒城記 第2章

冰冷的雨水順著破廟的椽子往下滴，落在熊哲腳邊的水窪裡，他的心臟在胸腔裡劇烈跳動，腦海裡的氣運口訣順著血脈緩緩流轉，胸口那三枚被原身藏了數年的銅錢微微發燙。

生還是死，破局的線索到底在哪裡？熊哲深吸一口氣，集中全部精神，向著那片灰濛濛的氣暈探了過去。

黴濕的朽木氣息混著雨水的土腥味鑽進鼻腔，兩個差役閒聊的聲音漸漸模糊。熊哲能清晰感覺到銅錢發燙的觸感順著衣料傳進皮膚，口訣的韻律在胸腔裡震盪，那片灰濛濛的氣暈慢慢散開，露出幾道纏繞的線影。

最中間一道淡青色的細線，正是他自己的命線，細線頂端纏著濃濃的黑紫色霧氣，霧氣邊緣還印著一個魏字輪廓，如同附骨之蛆死死咬著命線，幾乎要將細線整個吞冇。

熊哲的呼吸微微一滯，他順著命線往下方摸索，在黑紫色霧氣縫隙裡，居然真的找到了一道細弱的白光，白光一頭連著自己的命線，另一頭筆直指向西北方向，像是在黑暗裡點起的一點星火，雖然微弱，卻透著生生不息的暖意。

他順著白光往下看，白光儘頭落在一片連綿的黑色山崖輪廓上，城垣殘破，人煙稀少，卻偏偏穩穩托著那點亮光。

黑崖城？熊哲心裡一動，原身記憶裡，那是西北邊境最荒蕪的死地，氣候苦寒，土地沙化，盜匪橫行，已經連續三年冇人願意去當城主了，去了就是死路一條。

可氣運推演偏偏把生機指到那裡，這說明什麼？這說明死裡求生的機會，偏偏就在這片所有人都避之不及的死地。

他繼續順著氣暈往下探，在魏黨黑氣纏繞的地方，發現了一點細碎的紙張殘影，殘影上隻有兩個歪歪扭扭的字，那是他自己名字“熊哲”的落款，字跡模糊，筆畫生硬，和他自己原本的簽字截然不同。

熊哲瞬間反應過來，供狀上的簽字被人改了！原身根本冇有簽字畫押，是黑崖城舊吏周虎收了魏家的好處，找人模仿他的簽字，做了假供詞。

這就是破局的關鍵！

天光慢慢放亮，雨勢漸漸收了，潮濕的風順著廟門吹進來，帶著青草被雨水打濕的清新氣息。

差役甲伸了個懶腰，踢了踢腳邊的石頭罵道：“雨停了，走吧，彆耽誤了時辰，咱們還要趕去雲州府領賞呢。”差役乙應聲走過來，粗暴地拽著熊哲胳膊把他拉起來，麻繩勒進手腕，磨得皮膚生疼，熊哲冇有掙紮，任由兩個差役推著他往雲州府走，心裡一遍遍確認著推演得到的線索，胸口的銅錢已經恢複了常溫，那道指向西北的白光卻牢牢刻在了他的腦海裡。

從破廟到雲州城走了整整兩個時辰，日頭爬到頭頂的時候，熊哲才被押進雲州府大牢。大牢裡陰暗潮濕，牆壁上滲著黏膩的水珠，一股濃重的黴味混著爛稻草的臭味撲麵而來，嗆得人喘不過氣。

熊哲被扔進最靠裡的一間死囚牢，稻草堆裡爬著幾隻黑乎乎的虱子，硌得後背發癢。他靠著冰冷的牆壁坐下，閉上眼睛，把剛纔推演出來的線索又梳理了一遍，從假簽字到黑崖城的生機，每一個細節都記得清清楚楚。

天黑透的時候，牢門被哐噹一聲打開，兩個提著燈籠的差役走過來，燈籠昏黃的光把他們的影子拉得很長，投在潮濕的地麵上晃來晃去。

“熊哲，出來，知府大人開堂提審了。”

熊哲站起身，任由差役押著穿過長長的幽暗走廊，鞋子踩在濕滑的青磚上，發出啪啪的聲響，走到儘頭推開一扇厚重的木門，一股濃鬱的檀香混著筆墨紙硯的氣味撲麵而來，抬眼就是森嚴肅穆的審堂，雲州知府高正坐在正堂上，案幾後襬著筆墨驚堂木，兩側站著手持水火棍的衙役，整個大堂安靜得能聽見燭花劈啪炸裂的聲響。

高正四十多歲，麪皮白淨，留著三綹長鬚，眉頭緊緊皺著，眼神落在熊哲身上，帶著審視和不耐。

“帶犯人。”

差役把熊哲推到堂中央，踹著膝蓋讓他跪下，冰冷的青磚硌得膝蓋生疼，熊哲低著頭，心裡卻一點都不慌。

他能感覺到高正的目光在他身上掃來掃去，半天，高正纔開口，聲音帶著官場上特有的沉穩：“熊哲，你身為朝廷吏員，不思報效，反而勾結盜匪，貪墨漕糧，罪證確鑿，你還有什麼話要說？”

熊哲抬起頭，目光直視著高正，聲音清晰平穩：“大人，學生冤枉，學生從未勾結盜匪，更冇有貪墨半分漕糧，這份供狀是假的，有人偽造了我的簽字，構陷學生。”

高正臉色一沉，啪的一聲拍在驚堂木上，整個大堂都震了一下：“大膽狂徒！供狀在此，你的簽字畫押清晰可見，你居然還敢說偽造？來人，把供狀拿給他看。”

衙役捧著供狀走下來，攤開在熊哲麵前，泛黃的麻紙上寫著供詞，末尾確實落著“熊哲”兩個字，墨跡新鮮，筆畫僵硬，連筆轉折的地方都透著生澀，完全不是原身常年握筆寫出來的筆法。

熊哲看著那兩個字，心裡更加篤定了推演的結果，他微微眯起眼睛，指著簽字對高正說道：“大人，請您細看這簽字，學生寫了十幾年字，筆鋒一向偏左，連筆之處流暢自然，可這簽字，筆鋒偏右，橫畫收筆處生硬拖遝，分明是旁人模仿偽造的。”

高正皺起眉頭，招了招手讓衙役把供狀拿回去，他拿起供狀放在燈光下細看，果然如熊哲所說，這兩個字的筆法透著說不出的彆扭。

他抬頭看向熊哲，語氣緩和了幾分：“你說簽字是偽造的，有什麼憑據？這供詞是黑崖城吏目周虎送上來的，他說你已經簽字畫押伏法了。”

“周虎早就收了旁人的賄賂，”熊哲聲音不高，卻字字清晰。

“學生之前覈查雲州漕糧虧空，查到有三千石漕糧下落不明，最終線索指向黑崖城，周虎是黑崖城舊吏首領，一直被當地鄉紳貴族供養，自然要幫著遮掩，他收了錢，自然會偽造供詞，把所有罪名推到學生身上。大人您想，若是學生真的伏法認罪，為什麼簽字會模仿得如此生硬？若是學生真的貪墨，為什麼身無分文，連給母親治病的錢都拿不出來？”

大堂裡靜了下來，燭火劈啪一聲跳了一下，蠟油順著燭杆流下來，落在案幾上凝成黃色的蠟塊。

高正拿著供狀，手指輕輕叩著案幾，發出悶悶的聲響。

他心裡清楚，熊哲就是魏黨推出來的替罪羊，三千石漕糧，早就進了魏弘的私庫，周虎就是魏弘安插在黑崖城的眼線，這件事他心裡門兒清，隻是魏黨權勢滔天，他不敢得罪，隻能按照流程走，等著判了斬刑上報就完事了。

可現在熊哲當眾揭破了簽字造假，若是真的追下去，周虎肯定會咬出更多東西，到時候他這個雲州知府，反而要落個審案不清的罪名。

高正抬眼看向熊哲，青年跪在大堂中央，脊背挺得筆直，雖然衣衫破爛，滿身泥濘，眼神卻清亮得很，一點都冇有即將問斬的慌亂。

他心裡居然微微動了一下，一個寒門小吏，都到這個地步了，還能這麼鎮定，還能找出構陷的漏洞，說不定這件事，真的有隱情。

“大人，魏太師府的使者到了，說是有太師手令，要當麵交給大人。”

守門衙役的聲音從大堂門口傳進來，打破了大堂的寂靜。高正愣了一下，立刻起身吩咐：“快請使者大人進來。”

熊哲心裡一緊，魏賢的使者怎麼會這個時候來？他剛剛揭破簽字造假，對方就立刻派人來了，這顯然是衝著他來的，魏黨根本不給他說話的機會，要直接滅口。

腳步聲從大堂門口傳來，靴子踩在青磚上，發出沉穩整齊的聲響，一個穿著青色錦袍的中年男人走了進來，麵容清瘦，留著兩撇山羊鬍，腰間掛著繡著魏字紋的玉佩，走到大堂中央對著高正拱手：“高知府，魏太師有手令在此，請高知府接令。”

高正連忙整理了官袍，躬身接令，使者打開手裡的錦盒，拿出一張蓋著太師府印的手令，高聲宣讀：“查罪臣熊哲，勾結盜匪貪墨漕糧，罪大惡極，證據確鑿，著雲州府立即處斬，不必複奏，欽此。”

高正抬起頭，臉上露出難色：“使者大人，剛剛熊哲翻供，說供狀簽字是偽造的，是不是……”

使者冷笑一聲，目光掃過跪在堂下的熊哲，眼神裡帶著毫不掩飾的殺意：“高知府，太師手令已下，哪來那麼多是不是？一個寒門小吏，也敢翻供，分明是狡辯。魏太師說了，此事牽扯甚廣，速斬速決，以免夜長夢多。”

熊哲跪在冰冷的青磚上，能清晰聞到使者身上帶著的檀香味道，那是京城裡貴族世家常用的熏香，和大堂裡的筆墨味混在一起，說不出的壓抑。

他握著拳頭，指甲深深嵌進掌心，胸口那三枚銅錢彷彿又微微發燙，那道指向西北的白光再次浮現在他眼前。

他能不能躲過這一刀？推演出來的生機，會不會真的能成？

高正接過手令，指尖微微發涼，他看著使者沉凝的臉色，又看看跪在堂下的熊哲，指尖輕輕抖了一下。