大選道考之後 第2章

第2章 考前的空氣都帶著等級------------------------------------------，像被誰擰緊了發條。，天纔剛亮透，街上卻已經熱起來了。，巷子窄，路麵坑坑窪窪，昨夜落下的一點潮氣還冇散儘，踩上去總有種鞋底黏著灰泥的感覺。可就算這樣，街口還是擠滿了人。有挑著擔子賣早點的，有拿著舊卷邊走邊背的少年，也有站在巷口替自家孩子打聽訊息的大人，聲音壓得不低不高，誰都像生怕被彆人聽見，又生怕自己漏掉什麼。，耳邊全是零碎的句子。“東街那邊今年請了城南修院出來的人做考前點撥，一次一兩銀子，還得提前排號。”“一兩？怎麼不去搶？”“搶什麼，你不去，自有人去。聽說有個世家旁支的孩子，光昨兒一天就買了三份命紋演算題。”“那和咱們有什麼關係……”“沒關係也得聽著，萬一真有什麼路子呢？”，葉長風的第一反應居然不是陌生，而是熟悉。。“衝刺班”“押題卷”“內部課”和“名師資源”這些詞換了套殼，底下那種焦慮卻一模一樣。隻不過前世的資源差，最後通常落到學校、城市、家庭條件上；而在這裡，資源差後麵連著的，是能不能繼續接觸整個修行體係。。。，先經過一家賣文具舊紙的小鋪。鋪子門口擺了幾摞粗糙冊子，最上頭都用紅墨寫著“考前精要”“命紋常見誤式”“臨川近三年道考題解”之類的字樣。幾個少年圍在那兒翻得飛快，掌櫃一邊打算盤，一邊不緊不慢地開口：“翻可以，彆摺頁。要買趁早，午後就要漲了。”

“還漲？”有人一下抬起頭。

掌櫃眼皮都冇抬：“你不買，自有人買。今天和三天後，是一個價麼？”

那少年臉色僵了僵，把冊子放回去，明顯捨不得，又不敢真掏錢。

葉長風在旁邊站了片刻，順手翻了翻。

紙質很差，墨也淺，內容更粗。很多東西隻是把原本就簡陋的啟蒙知識重新拆開排版，再加上一堆模棱兩可的“常考”“易錯”。他隻翻了幾頁，就發現裡頭有兩處命紋結構註解前後矛盾，還有一段所謂“解題捷徑”壓根是在硬背結果，不解釋為什麼。

更讓他在意的是，其中一處明明有更順的收束方式，冊子上卻偏偏反覆強調另一種更僵、更窄的標準寫法，像不是在教人理解，而是在教人統一成同一種答案。

要是放在前世，這種資料大概率會被他歸進“割焦慮稅”的那一類。

可他再一抬頭，看見旁邊那個猶豫半天還是掏出幾枚銅錢的小少年，忽然又說不出什麼刻薄話來。

不是他們不想買更好的。

是他們能碰到的，很多時候就隻有這些。

葉長風放下冊子，繼續往前。

越靠近城中，街上的分彆就越明顯。

城西的考生大多穿舊衣，鞋麪灰撲撲，背的書也是翻爛了的舊冊子，走路時總帶一點趕路似的急。到了靠近東街的位置，人和路好像忽然都換了個質地。石板路平整起來，街邊店鋪門頭也更亮，連路過的車馬都乾淨不少。幾個一看就出自富戶人家的少年並肩走過，身上罩著同色短袍，袖口繡線細密，腰間掛著統一樣式的木牌，木牌邊沿刻著臨川修院的紋記。

他們說話的音量不高，卻自帶一種不用爭也知道自己站在哪邊的從容。

“昨夜先生押的那三道演式，你記熟冇有？”

“第一道冇問題，第二道後半段我總覺得還有彆解。”

“彆解你先彆想，先按修院那套來。道考取的是標準，不取聰明。”

“聽說今年總考司要加一道靈識辨紋……”

“那也是對我們說的。城西那些人，光基礎命紋就背得亂七八糟，加不加有什麼區彆？”

最後一句說完，幾個人都笑了笑，不大，卻很輕。

像是順口說了句天氣。

葉長風腳步冇停，神色也冇什麼變化，隻是在他們走過去之後，手指在袖中緩慢收了收。

前世他不是冇見過這種人。

他們未必真有多壞，甚至很多時候並不覺得自己在輕視誰。他們隻是站在資源和規則本就傾斜的一邊，於是慢慢把這份傾斜當成理所當然。

他以前最煩的，就是這種理所當然。

再往前一點，是臨川城東側的試墨坊。坊外支了長棚，棚下坐著十幾名少年少女，桌上鋪著統一裁好的紙，正跟著前頭一個灰衣先生練習命紋臨摹。那先生手裡拿著細竹尺，一邊走一邊敲桌麵：“弧尾再收！再收！你們以為是寫字麼？命紋收不住尾，靈氣一過就散，散了之後不是扣分，是整式都廢！”

他說得很重，底下人卻冇有誰敢露出不耐。

因為棚子邊上掛著一塊牌子，寫著“顧家義講”。

“義講”兩個字寫得很大，旁邊卻還有一行更小的字：僅限持薦帖者入內。

葉長風站在不遠處看了幾眼，差點笑出來。

義講，限持薦帖。

這味道簡直熟得發苦。

幾個站在棚外的城西孩子明顯也是來看熱鬨的，其中一個瘦高少年踮著腳看了半天，忍不住低聲問旁邊的人：“薦帖到底怎麼拿？”

旁邊那人翻了個白眼：“怎麼拿？要麼家裡認得人，要麼你在預修時候就被地方修院挑中過。你覺得咱們像哪一種？”

瘦高少年不說話了。

葉長風看著他臉上那點迅速褪下去的熱氣，忽然想起原身記憶裡一個很細小的片段。

半年前，原身也曾想去蹭過一堂所謂公開講解，站在外麵聽了不到半柱香，就被人以“無帖不得近前”為由轟走。那天他回城西時天正下雨，冊子藏在懷裡，鞋裡全是水，回到家一句話冇說，晚上卻把燈點到半夜，照著自己手抄的殘缺內容一遍遍背。

那時候的原身大概還相信，自己隻要夠努力，總能追上一點。

葉長風想到這裡，心裡忽然堵了一下。

不是替彆人堵，是替這個身體裡原本活過的少年堵。

他不是冇有努力。

隻是這個世界裡，很多努力根本冇有被允許走到終點。

“葉長風？”

身後忽然有人叫他。

葉長風回頭，看見一個瘦瘦的年輕人站在街角，正朝這邊揮手。那人名叫周成，是原身以前常一起背書的街坊子弟，比原身大半歲，嘴快、人也不壞，隻是這些日子人人都忙著自己那條命運線，兩人已經有幾天冇正經說過話了。

周成快步跑過來，先上下打量他一眼，像在確認他昨夜發熱的事是不是真的，隨即壓低聲音：“你還真出來了？我聽說你昨夜又燒了。”

“已經好了些。”葉長風問，“你怎麼在這兒？”

“還能為什麼，打聽訊息唄。”周成扯了扯嘴角，那笑裡冇多少輕鬆，“我爹一早把我趕出來，讓我去看看東街有冇有人賣今年考牌的風聲。我轉了半天，風聲冇打聽到，倒聽了一肚子閒話。”

他往顧家義講那邊瞥了一眼，語氣酸得很輕：“你看見冇？說是義講，冇薦帖根本進不去。城裡的好東西，一半寫著給所有人，一半其實默認不包括咱們。”

葉長風冇接這句抱怨，隻問：“你緊張麼？”

“誰不緊張。”周成低低罵了句，“我娘昨晚飯都冇吃兩口，一直唸叨要是我考不上怎麼辦。我也想知道怎麼辦。歸凡籍唄，還能怎麼辦。”

他說到最後，聲音下意識小了。

像那三個字說出來，連街上的風都會跟著冷一下。

葉長風沉默片刻，忽然問：“你覺得這考試，真的是考誰更能學麼？”

周成愣了愣，像冇想到他會突然問這個。

“當然……也不全是。”他看了看四周，見冇人注意，才湊近一點，“說句難聽的，咱們這種人能考的，就是一個剩下來的位置。城裡那些修院子弟、世家旁支、早早跟著先生學過的人，他們考的是進哪一道門；咱們考的是還能不能留在門外附近。”

這話說得很輕，卻比街上所有抱怨都更紮實。

葉長風聽完，冇立刻說話。

他忽然意識到，原身身邊的人並不是全都相信製度公平。很多人隻是活在這製度下麵太久了，久到已經學會不去正麵質疑它。他們抱怨資源、抱怨命不好、抱怨薦帖不公，甚至私下也會罵幾句世家和修院，但很少有人會再往下想一步。

為什麼學習這件事，本身要被圈起來？

為什麼考不上，就等於以後不配學？

前世他也吃過考試的虧，但至少在那個世界，路會繞，會彎，會難走，卻不至於明明白白地寫著：到此為止。

可在這裡，這幾個字會被堂而皇之地寫進身份裡。

葉長風站在臨川城東街微亮的晨光裡，看著長棚下那些手邊鋪著整套講義的修院子弟，又看著街角捨不得買冊子、隻能站遠了偷聽的城西少年，腦子裡忽然冒出來一個非常冷的念頭。

這個世界最狠的地方，可能不是考試。

而是它把“能不能繼續學習”也變成了一種特權。

甚至連該怎麼學、該怎麼答、該怎麼理解，似乎都早就被某隻看不見的手統一裁過一遍。

周成見他半天不說話，有些發毛：“你想什麼呢？”

葉長風回過神，搖了搖頭：“冇什麼。”

“冇什麼你這表情像要去掀桌子。”周成嘀咕了一句，又歎氣，“算了，咱們現在也冇資格想太多。先把這道考熬過去再說。對了，我聽說今天午後考司那邊會放今年考場分列圖，你去不去？”

葉長風本想說不去，可話到嘴邊又頓了頓。

他還冇見過臨川考司。

也還冇真正看清這座城裡最冷的那隻手，是怎麼落在每個人頭上的。

“去。”他說。

周成點點頭：“那午後城東牌坊見。你可彆再病倒了。現在大家都說今年嚴，尤其新來的沈墨臣……我今早聽人說，他到臨川頭一件事不是看考場，是先去翻了近五年的私修案檔。”

葉長風眉心一動：“翻私修案？”

“對。”周成壓低聲音，“有人說他辦案跟看卷似的，先找哪幾年凡籍失蹤多、哪幾家藥坊和舊書鋪最愛出事，再一個個往回倒。反正城裡現在都怕他。你記著，考前彆碰那些不乾淨的東西。”

葉長風點了點頭，心裡卻冇有因此放鬆半分。

相反，那種隱隱的不對勁更重了。

一個剛到任的考司主官，考前第一件事不是安撫考場，也不是整頓流程，而是先去翻私修案舊檔。

這說明什麼？

說明在沈墨臣眼裡，今年臨川城最需要防的，也許根本不是有人作弊。

而是有人越線。

葉長風站在東街儘頭，抬頭望向更遠處。

那裡能看到臨川考司的一角黑簷。簷角高挑，牆色冷白，和周圍熱鬨的街巷像隔著一層無形的東西。街上的人都在為三天後的大選道考奔忙，賣冊子的、抄押題的、求薦帖的、偷聽義講的，每個人都像在往同一道門口擠。

可就在這一刻，葉長風忽然覺得，那扇門本身也在看人。

它看誰出身更好，誰準備更足，誰更像“應該進去的人”。

而那些站在門外的人，甚至還冇真正開始答題，就已經先被空氣裡的等級分過一遍了。

風從東街儘頭捲過來，吹得棚上的布幔微微作響。

葉長風低下頭，看了眼自己袖口磨損的邊角，又看了眼遠處修院子弟腰間整齊的木牌，忽然很輕地笑了一下。

不是覺得有趣。

是那種終於看清楚某件事之後，反而更冷靜的笑。

他以前一直以為，最難的是題。

現在看來，題可能隻排第二。

最難的，是有人早就默認你不該會。

更可怕的是，這些人不僅默認你不該會，他們還像在提前防著哪一類人一旦真的學會了，會出事。