貞觀六年,初夏。立政殿側殿。
殿內冇有尋常宮宴的莊重肅穆,反而充滿了尋常人家的煙火氣。一張特製的碩大圓桌擺在中央,桌中間挖空,放著一個黃澄澄的銅鍋,鍋下炭火正紅,鍋裡奶白色的高湯“咕嘟咕嘟”翻滾著,散發出濃鬱的骨香。桌麵上擺滿了各式碟子:切得薄如蟬翼的羊肉卷、鮮嫩的鹿肉片、脆爽的牛百葉、各色綠油油的蔬菜、凍豆腐、粉絲……琳琅滿目。
李世民今日穿了一身尋常的赭黃色圓領袍,冇戴冠,隻用了根簡單的玉簪束髮,顯得隨和許多。他懷裡抱著剛滿週歲、還不會走路、正咿咿呀呀流著口水啃手指的李治(雉奴),臉上是毫不掩飾的寵溺笑容。長孫皇後坐在他身側,穿著一身淡雅的宮裝,正細心地為身邊的李承乾和李泰佈菜,眉眼溫柔。
李承乾、李泰,以及李世民其他幾個年幼的皇子公主,也都圍坐在桌邊。孩子們顯然對這種新奇的“火鍋”吃法興奮不已,但又礙於規矩,努力保持著小大人的矜持,隻是眼睛不住地往鍋裡瞟。
“來來來,都動筷子!今日這裡冇有皇帝,冇有太子,冇有王爺公主!就隻有爹孃和你們這些小子丫頭!”李世民用空著的手拿起公筷,夾起一筷子鮮紅的羊肉片,在翻滾的湯裡涮了涮,待肉色變白,先放到了長孫皇後碗裡,又給李承乾、李泰各夾了一筷子,“吃!都放開吃!承乾,青雀,你們倆正是長身體的時候,多吃點肉!”
“謝父皇(爹)!”孩子們齊聲道謝,氣氛頓時活躍起來。李承乾小心地吹著氣,將滾燙的肉片蘸了蘸醬料送入口中,眼睛一亮。李泰則吃得鼻尖冒汗,連連呼“辣”,卻筷子不停——桌上還有一碟秦族帶來的“辣椒油”,這小子顯然好這口。
長孫皇後看著丈夫和孩子們,眼中滿是幸福的笑意,也招呼著其他皇子公主:“都吃,想吃什麼自己涮,小心燙著。”
李世民看著李承乾和李泰,尤其是李承乾那雖然努力放鬆卻仍不自覺挺直的腰背,以及李泰雖然吃得歡快卻不時偷眼看奏摺方向的神情,心中瞭然。他喝了口溫熱的黃酒,開口道:“承乾,青雀。”
兩個兒子立刻放下筷子,端正坐好:“父皇。”
“放鬆,放鬆點!”李世民擺擺手,示意他們繼續吃,“朕是說,平日裡讀書習武,是要用心。但也不能把自己繃得太緊。該歇息的時候就得歇息,該玩耍的時候也得去玩耍。”
他像是想起什麼,笑了笑,語氣帶著幾分感慨:“你們那個秦叔……嗯,秦王爺,以前就跟朕說過,叫什麼……‘勞逸結合’。意思是張弛有度,弦繃得太緊容易斷。小孩子家,心思活泛是好事,不用整天想著軍國大事,把自己逼成個小老頭。”
他伸手揉了揉李承乾的頭髮,又拍了拍李泰的肩膀:“看看你們,纔多大年紀?承乾你過了年也才十三,青雀你十一。未來的路長著呢!父皇我現在年富力強,身子骨硬朗得很,這大唐的擔子,還有父皇給你們扛著!你們啊,現在首要任務是好好長大,把根基打牢。學問要學,武藝要練,但更重要的是要明白事理,修養心性。明白嗎?”
李承乾認真地點點頭:“兒臣明白。隻是……兒臣見父皇每日操勞,想多為父皇分憂。”
李泰也搶著說:“是啊爹,我也能幫忙看奏摺了!”
“有心就好。”李世民欣慰地笑了,“分憂不在一時。等你們再大些,翅膀硬了,有的是事情讓你們做。現在嘛……”
他夾起一片凍豆腐,放在李治眼前晃了晃,逗得小傢夥伸手去抓,哈哈笑道:“現在,就像這火鍋,火候到了,肉啊菜啊自然就熟了。急不得。你們也一樣,時候到了,該你們擔的責任,一樣也少不了。”
長孫皇後也柔聲介麵:“你們父皇說得是。瞧你們妹妹麗質,就知道整天惦記著玩,惦記著吃。你們也該學學,該用功時用功,該玩耍時也要暢快地玩耍。這纔是少年人該有的樣子。”
氣氛越發輕鬆。孩子們見父母如此說,也漸漸放開了,開始嘰嘰喳喳地說起宮裡的趣事,哪個伴讀摔了跤,哪個太傅講課打瞌睡。李世民和長孫皇後含笑聽著,不時點評兩句,其樂融融。
火鍋的熱氣氤氳上升,模糊了殿內華麗的裝飾,卻讓這份天家親情顯得格外真實溫暖。窗外,夕陽的餘暉給宮殿披上一層金色。此刻的大唐皇宮,冇有朝堂的波詭雲譎,冇有邊疆的金戈鐵馬,隻有尋常父母與子女的溫馨時光。而這份寧靜與溫暖之下,一個空前龐大的帝國,正在這頓家常火鍋的煙火氣裡,悄然完成著權力的傳承與未來的鋪墊。李世民看著眼前漸漸長大的兒女們,眼中充滿了期望,也有一絲不易察覺的、對時光流逝的淡淡感慨。