大唐女財神 第2章

第2章 鋒芒------------------------------------------ 暗流，整個沈府像一口被蓋上了蓋子的鍋，表麵平靜，底下沸騰。。，麵前攤著那三十七本賬冊，旁邊放著一盞快要燃儘的油燈。燭火跳了幾下，在牆上投下晃動的影子。她已經連續看了六個時辰，眼睛酸澀得幾乎睜不開，但腦子裡的那根弦始終繃著。。：，沈萬財控製的“永昌號”根本不是真實存在的商號。在蘇州府的商戶登記冊上，根本冇有這家店的記錄。這意味著五千兩的“折讓”完全是憑空捏造——錢流進了沈萬財的口袋。，近三年沈家布莊的采購價格逐年上漲，但市場行情並冇有變化。以生絲為例，市價每斤一貫二百文，沈家賬上記的卻是一貫五百文。多出來的三百文，差額總計超過八千兩。，沈家在蘇州的三家布莊，有兩家已經連續兩年冇有向總號上繳利潤。賬麵上寫的是“經營不善，虧損”，但沈錦書翻看了這些店鋪的進銷存記錄，發現它們的實際銷量並不低。錢去了哪裡？：被沈萬財和他的同夥瓜分了。“顯而易見”的結論，而是證據——能在沈老夫人麵前、在官府麵前站得住腳的證據。，在紙上列了一個清單：：. 永昌號是否存在？（去府衙查商戶登記）. 生絲采購的真實價格？（找其他絲商詢價）

3. 兩家布莊的真實盈利情況？（查原始入庫單）

4. 沈萬財名下有多少房產、田地？（這些需要從彆處入手）

她把清單摺好，塞進袖子裡。

窗外，天已經矇矇亮了。

沈錦書站起來，活動了一下僵硬的脖子。就在這時，院門外傳來一陣腳步聲。她走到窗邊一看，是福伯。老管家端著一個托盤，上麵放著一碗粥和兩碟小菜。

“大小姐，”福伯在門外說，“您一夜冇睡，老奴給您送點吃的。”

沈錦書開門讓他進來。

福伯把托盤放在桌上，看了一眼堆滿桌麵的賬冊，又看了一眼沈錦書眼底的烏青，欲言又止。

“福伯，有話直說。”

福伯猶豫了一下，壓低聲音：“大小姐，老奴在沈家四十一年，有些事情，不知道該不該說。”

“您說。”

“來福不是一個人跑的，”福伯的聲音很低很低，“他跑的那天夜裡，有人看見一輛馬車從後門出去。車上坐的不止一個人。”

“誰看見的？”

“看門的老趙。但他不敢說，是偷偷告訴老奴的。”

沈錦書的心一沉。“車上還有誰？”

“天太黑，看不清楚。但老趙說，那輛馬車上掛著一盞燈籠，上麵寫的是‘趙’字。”

趙。

沈錦書在腦子裡快速搜尋——蘇州姓趙的大戶，和沈家有生意往來的……隻有一個。

“趙家？”

福伯點了點頭。

趙家，蘇州第二大的絲綢商號，也是沈家多年的競爭對手。趙家的掌門人趙元朗，三十出頭，年輕有為，近幾年勢頭很猛，隱隱有超越沈家的趨勢。

如果沈萬財勾結的是趙元朗，那一切就說得通了。

沈萬財是內鬼，趙元朗是外敵。裡應外合，吃掉沈家。

“這件事，老夫人知道嗎？”

福伯搖頭：“老奴不敢說。冇有證據，說了反而打草驚蛇。”

“您做得對。”

沈錦書端起粥碗，喝了一口。粥的溫度剛好，不燙不涼。她需要能量，需要保持清醒。麵前這碗粥，就是她繼續戰鬥的燃料。

“福伯，幫我做幾件事。”

“大小姐請說。”

“第一，幫我找一個靠譜的賬房先生，要信得過的，最好是外麵的人，不是沈家的老人。”

“老奴認識一個，姓陳，以前在蘇州府衙做過書吏，後來自己開了個賬房。人品端正，手藝也好。”

“第二，幫我查一下趙元朗最近在做什麼生意，有冇有和沈萬財有過接觸。”

“這個……老奴想辦法。”

“第三，”沈錦書放下粥碗，看著福伯的眼睛，“幫我查一下，我父親生病之前，最後見的人是誰。”

福伯的臉色變了一下，但很快恢複了正常。

“老奴去辦。”

福伯走後，沈錦書把粥喝完，洗了把臉，換了一身乾淨的衣裳。她對著銅鏡看了看自己——十八歲的麵容，二十歲的眼神。那張臉還帶著少女的稚氣，但眼睛裡的東西已經不是少女能有的了。

她把頭髮簡單地挽了個髻，插上一根銀簪，走出了院子。

今天要做的第一件事，是去布莊。

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第二節 布莊

沈家在蘇州一共有三家布莊，分彆位於城東、城南、城北。沈錦書先去的是城東的“沈記東號”。

這是三家布莊裡最大的一家，位於蘇州最繁華的觀前街上。店鋪三開間門麵，門楣上掛著一塊金字招牌——“沈記綢布莊”。門口人來人往，看起來生意不錯。

但沈錦書走進去一看，就發現了問題。

店裡的客人不多，夥計們三五成群地聚在一起聊天，有人在嗑瓜子，有人在打瞌睡。貨架上的布匹擺放得亂七八糟，有的落滿了灰，有的被老鼠咬出了洞。

一個掌櫃模樣的人從裡間走出來，看到沈錦書，先是愣了一下，然後堆起笑臉：“大小姐？您怎麼來了？”

這人姓王，是沈萬財安排的人。沈錦書在賬冊上見過他的名字——王誌遠，東號掌櫃。

“王掌櫃，我來看看生意。”沈錦書的聲音很平淡，“把近三個月的銷售記錄給我看看。”

王誌遠的笑容僵了一下。“大小姐，這……這不太方便吧？店裡的賬目都是按月送到總號的，您要看的話——”

“我現在就要看。”

王誌遠的臉色變了。他看了看沈錦書身後，發現她隻帶了一個丫鬟，冇有帶彆人，膽子又大了起來。

“大小姐，不是小的不給您看，”他賠著笑臉，“隻是這店裡的規矩，賬目隻有老爺和族叔能看。您一個姑孃家——”

“我祖母說了，”沈錦書打斷他，“沈家的生意我都可以過問。你要是不信，可以去問老夫人。”

王誌遠的笑容徹底掛不住了。他當然知道沈老夫人給了沈錦書查賬權——訊息昨天就傳遍了整個沈家。但他冇想到這個十八歲的姑娘真的會來查。

“去拿。”沈錦書的語氣不容置疑。

王誌遠咬著牙，對身後的夥計使了個眼色。那夥計跑進裡間，不一會兒抱出一摞賬本。

沈錦書在櫃檯前坐下，翻開賬本。

和總號的賬目一樣，這裡的數字也是假的。銷售記錄上寫的數字和她在總號看到的對不上——總號收到的月報說東號賣了三千兩，這裡的原始記錄顯示賣了五千兩。多出來的兩千兩，被“損耗”“折讓”等各種名目吃掉了。

她不動聲色地翻完賬本，抬頭看王誌遠。

“王掌櫃，東號去年全年營收是多少？”

“回大小姐，一萬八千兩。”

“毛利呢？”

“三千六百兩。”

沈錦書點了點頭，站了起來。“王掌櫃，我要盤點庫存。”

“什麼？”

“盤點庫存。把庫房裡的布匹全部清點一遍，我要知道實際數量和賬麵上對不對得上。”

王誌遠的臉色徹底白了。

“大小姐，這——這庫房又臟又亂，您一個姑孃家——”

“我說，盤庫存。”

沈錦書的聲音不大，但有一種讓人無法拒絕的力量。

王誌遠張了張嘴，最終冇敢再說什麼。他帶著沈錦書穿過店鋪後麵的一條窄廊，來到一個很大的庫房前。庫房的門上掛著一把大鎖，他掏出鑰匙，手有點抖。

門開了。

一股黴味撲麵而來。

沈錦書捂著鼻子走進去，眼前的景象讓她倒吸了一口涼氣。

庫房很大，足有兩三百平方，裡麵堆滿了一匹匹的布。但大部分佈匹都發黴了——綠色的黴斑爬滿了布麵，有的地方甚至長出了白色的絨毛。地上有老鼠屎，角落裡有一窩剛出生的小老鼠，吱吱地叫著。

“這些布放了多久？”沈錦書問。

王誌遠額頭上的汗珠一顆一顆往下掉。“有——有一年多了。”

“一年多的布，不發黴纔怪。”沈錦書走到庫房深處，翻看堆在最裡麵的布匹。那些布發黴得更嚴重，有的已經完全看不出原來的顏色，用手一碰就碎成了粉末。

“這些呢？”

“那——那些是三年多的。”

沈錦書站起身，拍了拍手上的灰，看著王誌遠。

“王掌櫃，賬上寫著庫存布匹價值八萬兩。你覺得這些發黴的布，能值八萬兩嗎？”

王誌遠的腿在發抖。

“我給你三天時間，”沈錦書說，“把這些庫存全部清理出來，分門彆類登記造冊。好的布、發黴的布、完全不能用的布，分開統計。三天後我來拿結果。”

“大小姐——”

“做不到的話，”沈錦書看著他，“我就換一個能做到的人來做掌櫃。”

她轉身走出了庫房，留下王誌遠一個人站在一堆發黴的布裡，臉上的表情比那些黴斑還難看。

走出布莊，丫鬟青蘿跟在沈錦書身後，小聲說：“大小姐，您真厲害。王掌櫃的臉都綠了。”

沈錦書冇有笑。

她一點都不覺得厲害。盤點庫存、清理積壓，這是任何一個現代企業管理者都會做的事情。但在這裡，在唐代的蘇州，一個十八歲的姑娘做這些事情，就被稱為“厲害”。

這說明沈家的問題有多嚴重。

“青蘿，下一家。”

“大小姐，您不歇一會兒？”

“冇時間歇。”

她們去了城南的沈記南號，又去了城北的沈記北號。情況和東號大同小異——賬目作假、庫存積壓、掌櫃懈怠。南號的掌櫃姓劉，態度比王誌遠更差，直接說“大小姐看不懂這些，不如回去繡花”。沈錦書冇有和他爭辯，隻是記下了他的名字，在心裡畫了一個叉。

三天。她給自己三天時間，把三家布莊的情況摸清楚。

三天後，她要動手。

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第三節 密謀

同一時間，沈萬財在城西的一間茶樓裡。

這間茶樓名叫“聚賢閣”，是趙元朗的產業。二樓雅間，窗戶對著大街，可以看到街上的行人和車馬。如果有人來找，也能第一時間發現。

沈萬財坐在靠窗的位置，麵前放著一壺上好的碧螺春，但他一口都冇喝。

他對麵坐著一個三十出頭的年輕人，穿著一件石青色的錦袍，麵容俊朗，嘴角帶著一絲若有若無的笑。這人是趙元朗的幕僚，姓陳，人稱陳先生。

“陳先生，”沈萬財的聲音壓得很低，“沈錦書那個丫頭開始查賬了。今天去了東號，盤了庫存。”

陳先生端起茶杯，慢悠悠地喝了一口。“你不是說她是個什麼都不懂的閨閣女子嗎？”

“她以前確實是，”沈萬財咬牙切齒，“但自從落水之後，就像變了個人似的。說話、做事、眼神，完全不一樣。”

“哦？”陳先生放下茶杯，眼睛眯了起來，“怎麼個不一樣法？”

沈萬財把前天沖喜的事說了一遍，又把沈錦書在賬房的表現添油加醋地描述了一番。

陳先生聽完，沉默了一會兒。

“有點意思，”他自言自語，“落水之後性格大變……這不是中了邪，就是……”

他冇有把後半句說出來，但眼神變得深邃起來。

“陳先生，現在怎麼辦？”沈萬財急了，“她要是繼續查下去，遲早會查到我們頭上。趙老闆那邊——”

“趙老闆讓你穩住，”陳先生打斷他，“不要輕舉妄動。那個丫頭翻不出什麼大浪來。”

“可是她已經——”

“她已經什麼？查了幾本賬？盤了一次庫存？”陳先生冷笑一聲，“沈萬財，你在沈家經營了兩年，不會連這點底氣都冇有吧？賬目你可以說是手底下人做的，庫存你可以說是市場不好。她一個丫頭片子，能拿你怎麼樣？”

沈萬財想了想，覺得有道理，但還是不放心。

“那……下毒的事呢？來福跑了，王家那個大夫也跑了，但要是被人查出來——”

“查不出來的，”陳先生淡淡地說，“來福和王大夫已經不在蘇州了。就算他們被抓到，也查不到你頭上。”

沈萬財鬆了口氣，端起茶杯喝了一口。

“不過，”陳先生又說，“那個丫頭不能留太久。她太聰明瞭，聰明得不像一個十八歲的姑娘。”

沈萬財的手一抖，茶杯裡的茶水灑了出來。

“您的意思是——”

“先不急，”陳先生站起身，走到窗邊，看著街上來來往往的行人，“讓她再蹦躂幾天。等她放鬆警惕，我們再動手。”

“怎麼動手？”

陳先生轉過身，臉上露出一個陰冷的笑容。

“你不是說她在查賬嗎？那就讓她查。查得越深，死得越快。”

沈萬財不明白。

“她一個姑孃家，擅自闖進賬房、盤點庫存、訓斥掌櫃，這些事情傳出去，外麵的人會怎麼想？”陳先生慢慢說，“沈家的族人會怎麼想？沈老夫人會怎麼想？”

沈萬財的眼睛亮了起來。

“你是說，讓族人給她施壓？”

“沈家的族老們最看不慣的就是女人插手生意，”陳先生說，“你隻需要在他們耳邊吹吹風，讓他們覺得沈錦書是在‘牝雞司晨’、‘敗壞門風’。到時候，不用你動手，族老們就會去找沈老夫人告狀。”

“高，實在是高。”沈萬財豎起大拇指。

陳先生冇有理他的恭維，轉身走出了雅間。

下樓的時候，他的臉上露出了一種奇怪的表情——不是得意，不是冷酷，而是一種審視。

他在想沈錦書。

落水後性格大變，從一個溫順的閨閣女子變成了一個敢在眾人麵前頂撞長輩、敢闖賬房查賬的“女強人”。這種轉變，他在某個地方見過。

在他穿越之前。

“有意思，”他自言自語，“真有意思。”

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第四節 同盟

沈錦書回到沈府的時候，天已經黑了。

她在三家布莊走了一天，腿像灌了鉛一樣沉。但她的腦子冇有停——三家布莊的問題她已經摸清了，接下來要做的就是解決方案。

“大小姐，”青蘿迎上來，“福伯帶了一個人來了，說是您要的賬房先生。在花廳等著呢。”

沈錦書洗了把臉，換了身衣裳，快步走向花廳。

花廳裡坐著兩個人——福伯和一個四十來歲的中年人。那人穿著一件半舊的青布長衫，麵容清瘦，眼睛不大但很亮，坐在那裡腰板挺得筆直，像一根標尺。

“大小姐，”福伯站起來，“這位是陳明遠陳先生。以前在蘇州府衙做書吏，管的就是商戶登記和稅務。後來自己開了個賬房，在蘇州城也算小有名氣。”

陳明遠站起身，規規矩矩地行了個禮：“草民見過大小姐。”

“陳先生不必多禮，”沈錦書在主位上坐下，“福伯應該和您說了，我想請您幫忙查賬。”

“福伯說了，”陳明遠點頭，“但草民有個規矩——隻做正當生意，不做昧心之事。”

“放心，”沈錦書說，“我要您查的，正是昧心之事。”

她把沈家賬目的大致情況說了一遍，冇有隱瞞，也冇有誇大。陳明遠聽完，沉默了一會兒，然後問了一個讓她意外的問題。

“大小姐，草民想問一句——您查這些，是為了什麼？”

“為了保住沈家。”

“保住沈家？”陳明遠看著她，“大小姐，草民說句不好聽的。沈家的生意現在已經爛到了骨子裡，不是查幾本賬就能救回來的。您就算找到了沈萬財侵吞家產的證據，把他趕走了，沈家的窟窿還在。那些庫存布匹已經發黴了，那些壞賬已經收不回來了，那些流失的客戶也不會自動回來。”

沈錦書看著他，心裡對這個賬房先生刮目相看。

這個人不是那種隻會記賬的賬房先生，他有全域性觀，能看到問題的本質。

“陳先生，”沈錦書說，“您說的對。查賬隻是第一步。第二步是清理庫存，回籠資金；第三步是整頓店鋪，重建信譽；第四步是開拓新業務，找到新的增長點。”

陳明遠的眼睛亮了起來。

“這些……是大小姐自己想出來的？”

“是。”

陳明遠盯著她看了很久，像是在重新審視這個十八歲的姑娘。

“大小姐，”他最終說，“草民願意幫您。不要工錢，隻要一個承諾。”

“什麼承諾？”

“如果您真的能救活沈家，請給草民一個機會，讓草民看看，一個被女人救活的商號，能走多遠。”

沈錦書伸出手：“成交。”

陳明遠看著她的手，愣了一下——唐代冇有握手的禮節。但他很快明白了，伸出手，和她握了一下。

“草民什麼時候開始？”

“明天。”

“好。”

陳明遠走後，福伯留了下來。

“大小姐，”老管家的表情有些凝重，“老奴查到了一些事情。”

“說。”

“老爺生病之前最後見的人，是沈萬財。”

沈錦書不意外。

“還有一件事，”福伯的聲音更低，“老奴去查了趙元朗，發現他最近在大量收購生絲。收購的量比他往年多了三倍。”

“三倍？”沈錦書的眉頭皺了起來，“他要那麼多生絲做什麼？”

“老奴也打聽了，說是他接到了朝廷的一筆大訂單——給北方邊軍做冬衣。”

沈錦書的腦子飛速運轉。

給邊軍做冬衣，需要大量的布匹和棉花。趙元朗是做絲綢的，不是做棉布的——他怎麼接棉衣訂單？

除非……他轉手把訂單賣給彆人。

或者，他根本不是自己接的訂單，而是想搶沈家的訂單。

“福伯，沈家和朝廷有生意往來嗎？”

“有。老爺在世的時候，每年都會接一些軍需訂單。去年老爺病重，這些訂單就被趙家搶走了不少。”

沈錦書站了起來，在花廳裡來回走了幾步。

她隱約看到了一條線——沈萬財侵吞沈家資產，讓沈家資金鍊緊張；趙元朗搶走沈家的客戶和訂單，進一步壓縮沈家的生存空間；同時有人在給父親下毒，讓沈家群龍無首。

這是典型的“圍獵”——內外勾結，分步蠶食。

而沈家的獵物，就是她自己。

“福伯，”沈錦書停下腳步，“幫我查一下，朝廷今年的軍需訂單什麼時候開始招標。”

“大小姐，您是想……”

“既然趙元朗能搶沈家的訂單，那沈家也能搶他的。”

福伯看著沈錦書，老眼裡閃過一絲光亮。

“老奴這就去查。”

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第五節 對峙

第三天，沈錦書再次去了沈記東號。

王誌遠已經按要求把庫存清點好了。好的布匹價值不到兩萬兩，發黴的布匹價值四萬多兩，完全不能用的布匹價值一萬多兩——和賬麵上的八萬兩庫存相比，縮水了一半以上。

“王掌櫃，”沈錦書看著那份清單，“這些布是怎麼發黴的？”

“這……庫房潮濕，小的也是冇辦法。”

“庫房潮濕？”沈錦書冷笑，“觀前街上的鋪麵，庫房怎麼可能潮濕？我在庫房裡看過，屋頂有洞，下雨的時候會漏水。這些洞是什麼時候有的？”

王誌遠張了張嘴，說不出話。

“三年前就有了，”沈錦書替他說，“福伯告訴我，三年前你就跟總號申請過修屋頂，總號批了銀子，但屋頂一直冇修。那筆銀子去了哪裡？”

王誌遠的臉色已經不能用“白”來形容了，幾乎是透明的。

“大——大小姐——”

“我給你兩個選擇，”沈錦書豎起兩根手指，“第一，你承認貪汙了修屋頂的銀子，把銀子吐出來，自己離開沈家。第二，我報官，讓官府來查。”

王誌遠的腿一軟，跪了下來。

“大小姐，小的錯了！小的不該貪那筆銀子！小的還，小的全都還！”

“還有呢？”

“還有……還有……”

“還有做假賬、虛報損耗、吃回扣，”沈錦書一字一頓，“這些事，你一件一件說清楚。”

王誌遠跪在地上，像倒豆子一樣把沈萬財讓他做的事情全說了出來。做假賬是沈萬財的主意，虛報損耗也是沈萬財教的，吃回扣的大部分銀子也交給了沈萬財。他隻是一個小嘍囉，真正的大魚是沈萬財。

“這些事，你能作證嗎？”

王誌遠猶豫了一下，最終點了點頭。

“能。”

“好，”沈錦書站起身，“你寫一份認罪書，把沈萬財指使你做的事情全部寫清楚。寫完了，你可以走。但如果你敢跑——”

“小的不敢！小的不敢！”

一個時辰後，沈錦書手裡多了一份認罪書。上麵詳細記錄了沈萬財如何指使王誌遠做假賬、虛報損耗、侵吞貨款，總金額超過三萬兩。

她拿著這份認罪書，回到了沈府。

沈老夫人在正廳等她。

“查到了？”

“查到了。”沈錦書把認罪書遞過去。

沈老夫人看完，臉色鐵青。

“三萬兩，”她的聲音在發抖，“三年，三萬兩。他還做了什麼？”

“還有一件事，”沈錦書說，“來福下毒的事，也和沈萬財有關。王誌遠說，沈萬財曾經在酒後說過，他‘遲早要讓沈萬良去見閻王’。”

沈老夫人的手猛地握緊，認罪書被捏出了褶皺。

“去叫沈萬財來。”

但沈萬財冇有來。

他跑了。

福伯帶人去他府上的時候，已經人去樓空。家眷還在，但他本人不見了。仆人說，老爺今天一早出門，說去談生意，就再也冇回來。

沈錦書站在沈萬財空蕩蕩的書房裡，看著桌上散亂的紙張。有一張紙上寫著幾個字——“蘇州府衙，顧衍之。”

顧衍之？

這個名字她冇聽過。

但她有一種直覺，這個名字很重要。

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第六節 懸念

沈萬財跑了。

這個訊息像一顆炸彈，在沈府炸開了鍋。族人們議論紛紛，有人說沈錦書逼得太緊，有人說沈萬財本來就不是好東西，還有人暗中幸災樂禍——沈家的水越渾，他們越能摸到魚。

沈老夫人在正廳召集族人開會。

沈錦書站在她身後，一言不發。

“萬財的事，我已經報官了，”沈老夫人宣佈，“官府會追查他的下落。從現在起，沈家的生意由錦書暫管。”

話音剛落，就有人跳了出來。

“母親！”一個五十多歲的男人站起來，是沈家的族老之一，沈萬良的堂叔沈萬鬆，“錦書一個未出閣的姑娘，怎麼能管生意？這不合規矩！”

“規矩？”沈老夫人冷冷地看著他，“萬財在沈家侵吞了三年，你那時候怎麼不講規矩？”

沈萬鬆的臉漲得通紅：“那是兩碼事！”

“在我看來是一碼事，”沈老夫人說，“萬財是男人，但他做的事是畜牲做的。錦書是女人，但她做的事是男人都做不到的。這個家，現在隻有她能撐起來。”

族人們麵麵相覷，冇人再敢說話。

散會後，沈錦書回到自己的院子。

青蘿幫她打來熱水，她洗了臉，坐在窗前發呆。

三天。從穿越到現在，隻過了三天。但感覺像是過了三年。

她已經做了很多事情——阻止了沖喜、查了賬目、盤了庫存、逼退了王誌遠、拿到了認罪書、逼走了沈萬財。但她也知道，真正的戰鬥纔剛剛開始。

沈萬財背後是趙元朗，趙元朗背後是誰？她還不清楚。

父親的毒是誰下的？沈萬財跑了，來福跑了，王大夫跑了，但下毒的真凶還冇有找到。

沈家的生意千瘡百孔，庫存積壓、資金緊張、信譽受損，她需要多長時間才能把這些窟窿填上？

還有那個名字——顧衍之。

她拿起從沈萬財書房找到的那張紙，上麵寫著“蘇州府衙，顧衍之”幾個字。字跡潦草，像是匆忙中寫下的。

這個顧衍之是誰？是沈萬財的同夥，還是他要去找的人？

“青蘿，”沈錦書叫來丫鬟，“去幫我打聽一個人。”

“誰？”

“顧衍之。”

青蘿領命而去。

沈錦書坐在窗前，看著院子裡的桂花樹。月光灑在樹上，樹葉在夜風中輕輕搖曳。

她想起了現代的自己——那個永遠在加班的投行女魔頭，那個把全部生命都押在工作上的女人。她曾經以為，隻要夠努力、夠聰明、夠狠，就能掌控一切。

但現在，在這個陌生的古代，她第一次意識到，有些事情不是努力就能解決的。

她需要盟友。

她需要時間。

她還需要運氣。

窗外，一聲貓頭鷹的叫聲打斷了她的思緒。

然後，她聽到了一個聲音——從院牆外麵傳來的，低沉而清晰。

“沈錦書。”

她猛地站起來，走到窗邊往外看。

月光下，一個穿著黑色鬥篷的人影站在院牆上，居高臨下地看著她。鬥篷的帽子遮住了大半張臉，隻露出一雙眼睛。

那雙眼睛很亮，像暗夜裡的兩顆星。

“你是誰？”沈錦書問。

那人冇有回答，而是從院牆上跳了下來，輕飄飄地落在院子裡。

然後，他掀開了鬥篷的帽子。

那是一張年輕的臉，二十七八歲的樣子，輪廓分明，眉眼間帶著一種讀書人特有的清雋。但那雙眼睛裡的東西，不是讀書人該有的——太銳利，太深沉，像是能看穿一切。

“顧衍之，”他說，“監察禦史。”

沈錦書的心臟猛地跳了一下。

就是這個名字。

“沈大小姐，”顧衍之看著她，嘴角微微上揚，“我有個案子，需要你配合調查。”

“什麼案子？”

“沈萬財侵吞沈家家產案，”顧衍之說，“還有——沈萬良中毒案。”

沈錦書看著他，腦子裡閃過無數個念頭。

這個人是敵是友？

他來調查沈萬財，是真的查案，還是另有所圖？

他為什麼會在這個時候出現在她的院子裡？

“顧大人，”沈錦書平靜地說，“深夜翻牆進入女子閨院，這不太符合朝廷命官的身份吧？”

顧衍之笑了。

“沈大小姐在轎前頂撞長輩、闖賬房查賬、逼退掌櫃、逼走族叔，這些事也不像一個閨閣女子該做的。”

兩人對視。

月光下，兩個人影對峙著，像兩柄出鞘的劍。

“你想查什麼？”沈錦書問。

“真相，”顧衍之說，“所有的真相。”

“那你要失望了，”沈錦書說，“真相這種東西，往往比想象中更複雜。”

“我喜歡複雜的東西。”

沈錦書看著他，突然笑了。

“顧大人，”她說，“請坐。我們慢慢談。”

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