演示定在三天後。地點是兵部演武場——長安城西郊一片被夯土牆圍起來的荒地上。這片荒地平時是給新兵練陣型用的,地上被軍靴踩了多年,夯得比長安城裡任何一條石板路都硬。程咬金讓人在演武場北端立了八個木靶——不是箭靶那種一個人高的小靶子,是八根碗口粗的木樁,釘進夯土裡,間距和騎兵衝鋒時的縱隊間距一致。他在模擬隘口堵口戰。
觀演的人不多。程咬金隻請了兵部尚書和兩個侍郎,外加軍器監那個給他燒陶罐的老匠人。冇有請文官,冇有請言官。火藥這種東西,在不知道它威力的人眼裡等同於妖術。在知道它威力的人眼裡等同於權力。程咬金在瓦崗寨打了十幾年仗,知道任何新兵器的第一次展示都不能在人太多的地方。人多了會打折扣,人少了才能說實話。
林楓在來之前就跟程咬金說過:人越少越好。不是怕泄密,是怕被人看懂。一個能看懂火藥的人,比一百個會害怕的人危險十倍。程咬金點頭——他這輩子見過的妖術,多半是先被人看懂、再被人搶走的。
林楓把演示分成了三組。第一組展示燃燒速度。他在一個硬地麵鋪了一道十步長的火藥線,線寬不到一指,用細麻繩做導火索。火鐮一打,引信點燃,火線在一瞬間從起點竄到終點,十步距離跑完的時間不夠一個人說完