大唐淩煙誌 第488章

武德八年正月，唐朝朝廷為了加強武力震懾，命段德操北上巡視夏州，梁師都幾近困守孤城，困獸猶鬥。二月春風未暖，西陲又傳警報，原來是吐穀渾再犯疊州。

武德八年二月，疊州（大致位於今天的甘肅省甘南藏族自治州迭部縣一帶，治所就在今迭部縣城附近）。去歲十月，這座邊城曾被吐穀渾攻陷，刺史劉師立戰死。後經蔣善合率軍反攻，方纔收復。如今城頭重新飄揚著大唐的旗幟，但城牆上斑駁的彈痕，仍提醒著每一個人，這裏，從未真正太平。

二月十二日，斥候飛馬入城：

“報——！吐穀渾騎兵約三千，已過甘鬆嶺，正朝疊州而來！”

新任刺史張士貴登上城樓，向西眺望。那裏，煙塵蔽日，殺機隱隱。他麵色凝重，卻並無懼色。

“傳令：四門緊閉，烽燧點燃！急報扶州蔣將軍，請他速來增援！”

城頭烽煙衝天而起。

甘鬆嶺下，吐穀渾大營內。

領軍者仍是慕容順，那個去歲攻陷合川、被蔣善合在黑鬆嶺打得灰頭土臉的吐穀渾王子。時隔數月，他再次率軍前來，心中卻另有一番盤算。

“將軍，”副將不解，“咱們不是剛跟唐人說好要互市嗎？怎麼又來打疊州？”

慕容順冷笑：“互市是互市，打仗是打仗，兩回事。”

他策馬上前，望著遠處隱隱可見的疊州城，緩緩道：

“父汗說了，唐朝人想要咱們的牛馬，咱們也想要他們的鐵器布帛。可若是一味求和，唐朝人就會以為咱們好欺負，在互市上壓價。打一打，讓他們知道咱們不好惹，才能在談判桌上多得好處。”

副將恍然大悟：“將軍高明！”

慕容順眼中閃過一絲寒光：

“傳令：圍城三日，佯攻即可。不必死戰，但要打出氣勢來。讓唐朝人看看，我吐穀渾的鐵騎，還沒生鏽！”

疊州的戰報，數日後傳入長安。

太極殿中，李淵召集重臣議事。裴寂、封德彝、蕭瑀、李世民、李建成皆在座。

“吐穀渾又寇疊州，”李淵沉聲道，“去年十月剛打過，今年二月又來。諸位以為，該如何應對？”

封德彝道：“陛下，慕容順此來，恐怕不是真想打仗。去歲他在黑鬆嶺吃了蔣善合的虧，元氣未復。此番再寇，多半是想在互市前給咱們施壓。”

李世民點頭：“封相所言極是。兒臣以為，當嚴令疊州守將固守待援，另遣使者質問吐穀渾：既請互市，為何又出兵犯邊？讓慕容伏允給個交代。”

李建成卻道：“父皇，吐穀渾反覆無常，不可輕信。兒臣以為，當增兵西陲，以絕其覬覦之心。”

李淵看向裴寂：“裴卿以為呢？”

裴寂緩緩道：“臣以為，秦王之策可行。一邊打，一邊談，以打促談。蔣善合在扶州，張士貴在疊州，足以應對。同時遣使質問，看慕容伏允如何作答。”

李淵點點頭：“準。傳旨疊州：固守待援，不許出戰。另遣使者往吐穀渾，問其寇邊之由。”

他頓了頓，又道：“互市之事，照常進行。突厥那邊，也準了。他們要換，就讓他們換。咱們缺耕牛，他們缺布帛，各取所需。”

扶州城中，蔣善合接到疊州急報時，正在操練士卒。

“又是慕容順？”他放下軍報，嘴角浮起一絲冷笑，“這廝記吃不記打。”

副將道：“將軍，是否即刻出兵？”

蔣善合搖搖頭：“不急。張士貴能守。我先看看，慕容順這回到底想幹什麼。”

他走到輿圖前，目光落在疊州的位置。片刻之後，他忽然笑了：

“傳令：點兩千精騎，明日出發。但不必急著去疊州，咱們繞到甘鬆嶺後麵，斷他的歸路。”

副將眼睛一亮：“將軍是要……”

“慕容順若真想打，我就再教他一次怎麼做人；他若隻是做做樣子，我也讓他知道，大唐的邊關，不是他想來就來、想走就走的地方。”

次日，蔣善合率軍悄然出發。

與此同時，北疆、西陲的互市正在緊鑼密鼓地籌備。

原州城外，一片空曠的原野上，突厥商隊與唐朝邊民已經開始了初步交易。突厥人帶來成群的牛羊馬匹，唐朝人則拿出布帛、鐵器、茶葉。

一個白髮老農牽著一頭剛換來的耕牛，喜滋滋地對兒子說：“有了這牛，咱家那二十畝地，今年就能翻個遍了。”

兒子道：“爹，這可是突厥人的牛……”

老農瞪了他一眼：“突厥人怎麼了？牛又不會咬人。能種地就行！”

類似的場景，也在鄯州、扶州、鬆州的邊境上演。吐穀渾的商人帶來了氂牛、駿馬、皮毛，換走了成車的布帛和鐵鍋。

史官後來記下這一年的景象：

“雜畜被野。”

這四個字，寫盡了武德八年春天的生機。

疊州城下，三日已過。

慕容順望著那座巋然不動的城池，心中暗暗叫苦。張士貴這個新來的刺史，比劉師立還難纏，三天來，無論他如何叫陣，城頭就是不出戰。箭矢、滾木、礌石，倒是一樣不少，砸死了他幾十個士卒。

“將軍，唐軍援兵到了！”

慕容順回頭望去，隻見東南方向煙塵大起，一麵“蔣”字大旗迎風招展。

又是蔣善合！

慕容順臉色鐵青。他想起黑鬆嶺那一戰，想起自己如何被這個臉上三道刀疤的硬漢殺得片甲不留。

“撤！”他咬牙下令。

吐穀渾騎兵如潮水般退去，消失在西北的天際線。

蔣善合勒馬立於疊州城下，望著遠去的敵軍，哈哈大笑：

“慕容順，下回再想來，記得多帶點人！”

二月末，各方訊息匯聚長安。

疊州無恙，慕容順退兵；突厥、吐穀渾互市順利，牛羊成群湧入中原；段德操仍在夏州城外，等待梁師都的最後答覆。

李淵站在兩儀殿的輿圖前，望著那片越來越穩固的疆土，久久不語。

裴寂輕聲道：“陛下，今年春耕，百姓有牛了。”

李淵點點頭，眼中閃過一絲欣慰：

“八年了。從太原起兵到現在，整整八年。朕總算看到了一點太平日子的影子。”

他轉身望向裴寂，忽然問：

“裴卿，你說，突厥和吐穀渾，為什麼一邊打仗，一邊又要跟咱們做買賣？”

裴寂想了想，道：“因為他們發現，打仗打不贏，做買賣卻有利。”

李淵笑了：“是啊。讓他們明白這個道理，這八年仗，就沒白打。”

窗外，春風拂麵，萬物復蘇。

武德八年的春天，就這樣在戰與和、爭與市的交織中，悄然來臨。

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