大唐淩煙誌 第482章

武德七年九月，突厥軍隊再寇綏州，被唐朝都督劉大俱擊敗，俘獲三特勒(突厥首領子弟）。同月，裴寂攜和約歸朝，北疆暫告安定。然而，和約墨跡未乾，十月初七，河西又傳來急報，突厥又犯甘州。這不是同一支軍隊，卻揭示了一個更危險的真相：突厥並非鐵板一塊，大唐的北疆，遠未太平。

十月初九，長安城。

兩儀殿中，大唐皇帝李淵手握甘州急報，眉頭緊鎖。案上還攤著月前的綏州捷報，以及裴寂剛剛帶回來的突厥和約。

“突厥……又寇甘州？”他的聲音不高，卻帶著徹骨的寒意。

裴寂跪伏於地，額頭冷汗涔涔。他剛出使歸來，帶回了頡利的國書，帶回了和約的草稿，本以為可以功成身退。誰知和約墨跡未乾，突厥的刀槍又架到了甘州城下。

“陛下，”他澀聲道，“臣出使時，頡利確有誠意議和。甘州之寇……恐非頡利本意。”

“非頡利本意？”李淵冷笑，“那突厥有幾個可汗？朕怎麼不知道？”

殿中一片死寂。

封德彝出班道：“陛下，臣以為裴僕射所言不虛。突厥本為部落聯盟，頡利雖號大可汗，然西麵諸部素來驕橫，未必聽命於金帳。此番寇甘州者，恐是突厥西麵別部，與頡利無涉。”

李淵沉吟不語。

秦王世民出班道：“父皇，無論是否頡利本意，突厥犯邊是事實。兒臣請旨，率兵西援甘州！”

李淵看了他一眼，目光複雜。世民剛從豳州歸來不久，又要出征？太子建成在東宮監國，若世民再掌兵權……

“不必。”李淵緩緩道，“甘州遠在河西，調兵不易。傳旨甘州都督，相機禦敵。另令涼州、肅州嚴加戒備，互為犄角。”

他頓了頓，又道：“裴寂，你擬一道國書，質問頡利：既約和盟，為何縱兵入寇？讓他給朕一個交代。”

裴寂叩首：“臣遵旨。”

甘州，治所在今甘肅張掖，地處河西走廊中部。

這裏是大唐連線中原與西域的咽喉要道，也是防禦突厥西線、控製絲綢之路的重鎮。城南是祁連山積雪皚皚，城北是茫茫戈壁荒漠，黑河蜿蜒而過，滋養著這片狹長的綠洲。

兩日前（十月初七），當突厥騎兵出現在甘州城北時，守軍正在操練。

甘州都督名叫張公謹，年四十許，麵容剛毅，是秦王李世民麾下舊部，武德五年調任河西。此人沉穩果敢，尤擅守城，在軍中威望極高。

“多少人？”他登城眺望，目光如炬。

斥候回報：“約三千騎，打著突厥西麵部落旗號，為首者自稱處月部首領。”

張公謹心中瞭然。處月部，突厥西麵部落之一，居於金山（今阿爾泰山）一帶，與唐朝素無來往。此番突然東侵，多半是趁火打劫，估計是聽說頡利在豳州大敗，以為唐朝元氣大傷，想撈點便宜。

“三千騎，也敢來犯甘州？”張公謹冷笑，“傳令：四門緊閉，弓弩上弦。讓他們靠近些，再靠近些。”

不多時，突厥騎兵在城下列陣，耀武揚威。

為首者是個三十齣頭的壯漢，披頭散髮，滿臉橫肉，正是處月部頭人阿史那·骨咄祿。他望著甘州城高池深，心中暗暗發怵，但麵上仍強作鎮定。

“城上的人聽著！”他用生硬的漢話喊道，“交出五百匹絹、三百擔糧，我即刻退兵！否則破城之日，雞犬不留！”

城頭一片寂靜，無人應答。

骨咄祿等了半晌，惱羞成怒：“敬酒不吃吃罰酒！給我攻！”

突厥騎兵呼嘯而上，箭矢如雨。然而甘州城頭早有準備，滾木礌石傾瀉而下，弓弩手輪番射擊。突厥人衝到城下，便被砸得人仰馬翻，死傷慘重。

骨咄祿大驚失色。他本以為唐軍主力都在關中，河西空虛，誰知這甘州城竟如此難啃！

“撤！快撤！”

突厥騎兵丟下數百具屍體，倉皇北遁。

張公謹站在城頭，望著遠去的突厥潰兵，對身邊副將冷道：“傳令各部，不許追擊。清點戰損，救治傷員，加強防禦，防止突厥兵再次來犯。另，速報長安：甘州已退敵，斬獲若乾。”

他頓了頓，望向北方蒼茫的天際，喃喃道：

“三千騎，不過試探。真正的硬仗，還在後麵。”

再說突厥頡利可汗不幾日便接到唐朝國書。

他端坐狼皮禦座之上，麵色鐵青。國書上隻有寥寥數語，卻字字如刀：

“既約和盟，為何縱兵入寇？甘州之戰，朕已盡知。請可汗明告：是和是戰，一言可決。”

頡利攥緊國書，指節泛白。

“處月部……”他一字一頓，咬牙切齒。

執失思力上前道：“大可汗，處月部素來驕橫，此番擅自出兵，壞了和議，若不嚴懲，日後何以服眾？”

頡利沉默良久，緩緩道：“傳令處月部頭人，來金帳見我。”

“若他不來呢？”

頡利眼中閃過一道寒光：“那他就別想活著回金山。”

數日後，骨咄祿戰戰兢兢地來到金帳。他跪伏於地，渾身顫抖，不敢抬頭。

頡利盯著他，目光如刀：“誰讓你去打甘州的？”

骨咄祿叩首不止：“臣……臣隻是想為大可汗分憂，趁唐人虛弱，搶些糧草回來……”

“分憂？”頡利冷笑，“你分的是我的憂，還是給我添憂？唐人國書在此，你自己看看！”

骨咄祿接過國書，隻看了一眼，便癱軟在地。

頡利站起身，走到他麵前，俯視著這個不知天高地厚的部落頭人：

“念在你初犯，死罪可免。但處月部今年上繳的貢賦，加倍。”

骨咄祿連連叩首：“遵命！遵命！”

長安城內，李淵召集群臣議事。

“突厥西麵諸部擅自出兵，頡利管不住，”李淵道，“這說明什麼？”

裴寂道：“說明突厥內部並非鐵板一塊，頡利雖有可汗之名，卻無約束諸部之實。”

李世民道：“這是好事，也是壞事。好事是突厥難以形成合力，我們可各個擊破；壞事是邊患此起彼伏，永無寧日。”

李淵點頭：“所以，朕思來想去，還是要打。但不是現在。”

他站起身，走到輿圖前，目光落在河西走廊那片狹長的綠洲上：

“傳旨甘州、涼州、肅州，加固城防，囤積糧草，操練士卒。朕要讓突厥西麵諸部知道：大唐的河西，不是他們想來就能來的地方。”

他頓了頓，又看向李世民：

“世民，你依舊總管北疆軍務。河西若有戰事，隨時調兵馳援。”

李世民躬身：“兒臣遵旨。”

又過了幾日，一騎快馬從河西奔入長安，帶來張公謹的密奏：

“甘州防務已固，突厥不敢南顧。然河西地廣人稀，若突厥大舉來犯，仍需朝廷援兵。臣請增兵三千，以固西陲。”

李淵閱畢，提筆批複：

“準。另賜張公謹金甲一副，以示嘉獎。”

窗外，北風漸起，初雪將至。

又一個冬天，降臨在大唐的疆土之上。

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