大唐淩煙誌 第463章

武德七年夏六月，嶺南瀧扶獠亂方平，西陲烽煙再起，原來是吐穀渾鐵騎趁唐軍主力北調之際，突襲扶州。這座剛剛經歷鬆州血戰的邊陲重鎮，將再次見證蔣善合的堅守。

六月十七日，扶州城頭，刺史蔣善合正在巡視城防。二十日前，他剛從鬆州解圍戰中歸來，身上的箭傷尚未痊癒，左臂仍纏著白布。

“刺史，您該歇歇了。”親兵勸道。

蔣善合搖頭：“鬆州之戰，羌渾聯軍八千，咱們打得險。他們退得快，必有後招。這幾日我總覺不安……”

話音未落，城樓上的哨探忽然高喊：“烽火！西邊烽火！”

蔣善合猛然抬頭。隻見西方天際線上，一道狼煙衝天而起，那是距離扶州最近的烽燧，意味著敵軍已入邊境。

“傳令：四門緊閉，全城戒備！”蔣善合轉身下城，“另派快馬，急報益州行台！”

半個時辰後，斥候回報：吐穀渾騎兵約三千，已過甘鬆嶺，正向扶州逼近。

蔣善合站在輿圖前，目光凝重。扶州地處岷山以北，是防禦吐穀渾、黨項的第一道屏障。若扶州失守，敵軍可長驅直入，直逼鬆州、茂州，甚至威脅益州。

“三千騎……”他沉吟，“我軍可戰之兵，不足兩千。但扶州城堅，糧草充足，守上十天半月不成問題。”

“刺史，要不再調些兵來？”

“來不及了。”蔣善合披甲，“傳令：老弱守城，精壯上陣。今日，本刺史與扶州共存亡。”

扶州以西五十裡，吐穀渾騎兵正在休整。

統軍的是吐穀渾可汗慕容伏允之侄慕容順，年近三十，驍勇善戰。去年他曾隨叔父寇洮、旭、疊三州，大掠而歸；今年五月，他又參與了羌渾聯兵攻鬆州之戰，卻因竇軌、蔣善合援軍趕到而功敗垂成。

“將軍，前方就是扶州。”副將道，“守將蔣善合，就是上個月在鬆州壞我們好事的那個人。”

慕容順眼中閃過一絲寒芒：“我知道。聽說他還在扶州，正好，新賬舊賬一起算！”

“可是將軍，扶州城堅，強攻恐難速下。若唐軍援兵趕到……”

“援兵？”慕容順冷笑，“唐人的主力在北邊防突厥，南邊在平獠亂，西邊能有多少兵？竇軌在益州，趕來至少十日。十日之內，我必破扶州！”

說話間，他拔刀指向東方：“傳令：明日拂曉，攻城！”

扶州，治所在今四川九寨溝縣附近，時稱同昌郡。

此地地處岷山山脈北麓，白龍江上遊，是連線隴右與巴蜀的咽喉要道。北接疊州（今甘肅迭部），西鄰羌人聚居區，南通鬆州（今四川鬆潘），東達龍州（今四川平武）。地勢險要，群山環繞，自古為兵家必爭之地。

城中百姓多漢羌雜居，以農耕為主，兼營畜牧。蔣善合在此為官多年，深知安撫夷人之道。既要示以兵威，又要施以恩信。因此扶州雖處四戰之地，百姓卻願與他同生共死。

此刻，城中青壯已紛紛登城。白髮老者搬運滾木礌石，婦人孩童燒水做飯，整個扶州城如同一台上緊了發條的機器，等待著即將到來的考驗。

次日拂曉，吐穀渾騎兵如潮水般湧來。

他們沒有帶雲梯，也沒有拋石機，吐穀渾人擅長騎射，不擅攻城。但慕容順自有辦法：他命士卒砍伐樹木，綁成簡易的攻城槌，輪番衝擊城門；弓騎手則繞著城牆賓士，以箭雨壓製城頭守軍。

“放箭！”

蔣善合一聲令下，城頭箭矢如雨。唐軍弓手居高臨下，專射敵軍戰馬。一時間，馬嘶人喊，城下屍骸枕藉。

但吐穀渾人不畏死。一批倒下，另一批衝上。攻城槌一次次撞擊城門，發出沉悶的巨響。城門後的唐軍用巨木死死頂住，每一聲撞擊都震得他們五臟六腑翻湧。

戰至午時，城門已搖搖欲墜。

“刺史！城門快頂不住了！”

蔣善合咬牙：“開啟城門！”

“什麼？！”

“開啟城門！”蔣善合提刀上馬，“選三百敢死之士，隨我出城迎敵！”

城門轟然洞開，蔣善合一馬當先殺出。吐穀渾人萬萬沒有想到，守軍竟敢主動出擊，頓時陣腳大亂。蔣善合揮刀連斬數人，直撲那根攻城槌。

“斷它！”

數十名唐軍死士捨命撲上，刀砍斧劈，硬生生將那根巨木砍成兩截。慕容順在遠處見此情形，驚怒交加：

“放箭！射死他！”

霎時間，箭如雨下。蔣善合左臂中箭，身子一晃，卻仍死戰不退。親兵拚死護衛，將他拖回城中。城門再次關閉，而攻城槌已毀，吐穀渾攻勢頓挫。

當夜，吐穀渾營中。

慕容順滿臉陰鬱。一日攻城，折損五百餘騎，卻連城牆都沒摸到。那個蔣善合，簡直是個瘋子，明明可以固守待援，偏偏出城拚命；明明中箭受傷，偏偏死戰不退。

“將軍，斥候來報：益州方向有唐軍調動，竇軌可能已出兵。”

慕容順沉默良久，終於緩緩起身：“撤。”

“將軍？！”

“蔣善合守得住，唐軍援兵又至，再耗下去，我們會被包餃子。”慕容順翻身上馬，“今日之仇，來日再報！”

一時間，吐穀渾騎兵如潮水般退去，消失在蒼茫夜色中。

天明時分，蔣善合被親兵扶上城樓。他望著西方空蕩蕩的原野，終於露出一絲笑意。

“走了。”

城頭爆發出震天的歡呼聲。百姓們湧上街頭，迎接他們的英雄。蔣善合卻隻是擺擺手，輕聲道：

“別高興太早。他們還會來的。”

幾日後，捷報傳至長安。

此時的皇帝李淵尚在仁智宮避暑。他覽畢奏報，對左右嘆道：

“蔣善合，真乃虎將也。一月之內，先解鬆州之圍，再破吐穀渾於扶州。朕的邊關，幸有此人。”

他提筆擬旨：

“扶州刺史蔣善合，忠勇可嘉，連戰連捷，加勛上柱國，賜物三百段。扶州守城將士，各賞勛一轉，死傷者厚加撫恤。”

頓了頓，又添一句：

“另，益州行台竇軌，排程有方，遣援及時，亦加勛一級。”

旨意傳至扶州時，蔣善合正躺在榻上養傷。左臂的箭傷深可見骨，大夫說要養三個月。但他接過聖旨，仍掙紮著起身，麵向長安方向叩首。

“臣，蔣善合，叩謝皇恩。”

窗外，夏日的陽光灑滿扶州城。那些在城頭浴血奮戰的士卒，正坐在街邊曬太陽；那些運送滾木礌石的百姓，正忙著修補被箭矢射穿的屋頂。戰火之後的扶州，正在慢慢恢復生機。

蔣善合望著這一切，忽然對親兵道：

“你說，這仗什麼時候是個頭？”

親兵撓頭：“刺史，您打了二十年仗，您都不知道，我哪知道？”

蔣善合笑了。那笑容裡，有疲憊，有欣慰，也有一絲說不清道不明的悲涼。

“是啊，打了二十年，還得繼續打。”他躺回榻上，閉上眼睛，“但隻要扶州還在，隻要大唐還在，就值得。”

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