大唐淩煙誌 第319章

太極殿裏的冰盆換過第三次冰時，簷角的銅鈴忽然被一陣急風撞響。李淵擱下批閱奏章的硃筆，抬頭望向殿外被烈日曬得晃眼的廣場。幾個小太監正踮著腳擦拭殿門外的銅鶴，汗濕的脊背在青緞官服上洇出深色痕跡。

\"陛下，\"中書舍人溫彥博趨步入殿，將新擬好的詔書呈上，\"這是洺州刺史及以下十七名官員的任命詔書，請陛下用印。\"

李淵接過那疊黃麻紙，目光掃過第一個名字：\"陳君賓...這人朕記得是南陳的宗室？\"

\"陛下好記性。\"溫彥博躬身道，\"陳君賓原是南陳嶽陽王陳叔慎的幼子。開皇九年南陳滅亡時他才七歲，被遷入長安。大業年間舉孝廉入仕，曾任洛陽縣丞。王世充稱帝後他棄官隱居，直到我軍收復洛陽纔出山。\"

李淵的手指在案上輕輕敲擊：\"前朝宗室，能用嗎？\"

\"此人去年曾向秦王獻《安洛十策》，其中'以工代賑修運河'、'減免夏稅安民心'等條頗得秦王讚賞。\"溫彥博從袖中抽出一份文書，\"這是他在洛陽縣丞任上的考績：'勸課農桑，歲增戶千餘；整肅吏治，歲省費钜萬'。\"

李淵細細看了，忽然笑道：\"這倒是個會算賬的。洺州剛經戰亂，正需要這樣精打細算的人去打理。\"他提筆在詔書上批了個\"可\"字，又問：\"派去駐守的將軍是秦武通？\"

\"正是。秦將軍原是王世充的驃騎將軍，歸順後參與平定竇建德，熟悉河北地形。\"溫彥博補充道，\"此人有個綽號叫'鐵算盤'，最擅長以少勝多，用兵精打細算如同商人算賬。\"

李淵聞言龍顏大悅：\"好！就要這樣的去守洺州。告訴秦武通，朕不要他斬將奪旗，隻要他把洺州的賬本給朕算清楚了！\"

說話間，尚書右僕射蕭瑀捧著另一卷文書進來：\"陛下，山東慰撫大使的人選定下來了。鄭善果為正使，崔敦禮為副使。\"

\"鄭善果...\"李淵沉吟片刻，\"就是那個十四歲就當州刺史的鄭家神童？\"

蕭瑀笑道：\"正是。此人今年也才三十有六，卻已經當了二十二年的官。大業年間在山東各地為官，深諳民情。去年竇建德攻陷州縣時，他是少數幾個全身而退的刺史。\"

李淵忽然想起什麼：\"朕記得他母親是個奇女子？\"

\"陛下聖明。\"蕭瑀躬身道，\"鄭母崔氏每在兒子升堂斷案時，便躲在屏風後監聽。若判案公正，回來就笑臉相迎；若徇私枉法，便終日不食。鄭善果之所以能成為一代能吏，全賴其母教誨。\"

殿內眾臣聞言皆笑。李淵一邊笑一邊批閱，忽然指著一個人名問：\"這個崔敦禮，莫非是博陵崔氏的那個'喝酒尚書'？\"

溫彥博忍俊不禁：\"陛下說的是。此人去年在洛陽慶功宴上連飲三鬥不醉，秦王當場賜他'酒尚書'的雅號。不過此人雖好酒，斷案卻清明得很。去年在洛陽一日判積案三百，無一人上訴。\"

\"好！\"李淵拍案，\"就讓這對搭檔去山東。一個神童，一個酒仙，倒也相得益彰。\"

詔書一道道發出，就像一把把種子撒向剛剛經歷戰火的土地。但在洺州城裏，這些種子落進的卻不是沃土，而是一片尚未熄滅的灰燼。

洺州府衙的正堂上，新到任的刺史陳君賓正在清點賬簿。這個瘦削的中年人穿著一身洗得發白的青袍，指尖飛快地撥弄算珠，忽然停在一頁賬目上。

\"少了三百匹絹，二千石糧。\"他抬頭問倉曹參軍，\"去年竇建德敗亡時，倉庫是誰管的？\"

倉曹擦著汗道：\"是...是竇建德的兵部尚書張國柱。但城破後他就不知所蹤了...\"

陳君賓合上賬本：\"傳令下去：凡主動歸還所藏官物者，免罪；三日內不還者，以盜竊官物論處。\"

命令一出，洺州城頓時暗流湧動。原竇建德部將們這些年私藏的物資，足夠裝備數萬大軍。如今要他們吐出來，簡直比割肉還疼。

就在這當口，高雅賢的妻子王氏正在家裏急得團團轉。她丈夫逃亡前藏匿的五百副鎧甲還埋在後院，如今官府查得緊，連運出城都難。

\"娘，不如找劉叔叔幫忙？\"十五歲的兒子高瑾小聲建議，\"他如今在州衙當差，或許有辦法。\"

王氏搖頭：\"劉黑闥自身難保，聽說前日官府去他家搜出八十匹官絹，捱了二十鞭子，現在躲在家裏養傷呢。\"

正說著，門外忽然傳來差役的吆喝聲：\"高雅賢家眷聽真：明日午前到州衙登記財產，逾期不報者，以隱匿論罪！\"

當夜，王氏悄悄找到王小胡的遺孀趙氏，兩個婦人一合計，竟想出一個膽大包天的計劃：假裝送葬，把鎧甲藏在棺材裏運出城去。

次日清晨，一支送葬隊伍果然哭著出了洺州北門。守城士兵例行公事地檢查棺材，剛要開棺，忽然被一個老婦人抱住腿大哭：\"我苦命的兒啊～你死了還要被人驚擾～\"

士兵一時心軟，揮手放行。隊伍一出城就撒腿狂奔，直到十裡外的亂葬崗才停下。眾人七手八腳撬開棺材，露出裏麵寒光閃閃的鎧甲。

\"快！換上鎧甲往貝州跑！\"王氏剛喊出口，四周忽然亮起無數火把。秦武通帶著一隊騎兵從樹林裏轉出來，冷笑道：\"好一齣'諸葛亮弔孝'，可惜本將不是周瑜！\"

原來陳君賓早料到有人會趁機運贓，在各處要道都設了埋伏。兩個婦人當場癱軟在地，她們不知道，這一抓，竟抓出了一場驚天大變。

訊息傳到貝州，高雅賢和王小胡正在客棧裡等家眷。聽說妻兒被捕，二人連夜逃往漳南縣（今河北故城縣）。那裏是竇建德的老根據地，到處是昔日袍澤。

七月十五的月亮格外圓，漳南縣城外的一座破廟裏，幾個黑影聚在神像後密談。

\"範願兄，你說朝廷真要趕盡殺絕？\"高雅賢喘著氣問。他剛從洺州逃出來，官袍都被荊棘劃破了。

範願是竇建德的舊部尚書，如今也是個逃犯。他掏出一封文書：\"看看這個！長安來的朋友密報，朝廷要徵召所有竇建德舊將入京。王世充的段達、單雄信怎麼死的，你們都忘了？\"

廟裏頓時死一般寂靜。單雄信被斬首時，他的血濺了三丈遠，這些人都親眼見過。

曹湛猛地一拍供桌：\"橫豎都是死！不如反了！\"

\"反？拿什麼反？\"董康買苦笑，\"咱們現在都是喪家之犬，手下無一兵一卒。\"

範願忽然從懷裏掏出幾枚銅錢：\"我來時路上卜了一卦，卦象說'劉氏為主，吉'。\"

\"劉氏？\"眾人麵麵相覷。竇建德舊部裡姓劉的將領不少，但最有威望的劉雅已經歸隱田園。

當夜，他們找到漳南鄉下的劉雅。這個曾經的猛將正在茅屋前編草鞋，聽說明來意後連連擺手：\"天下已定，老夫隻求安安穩穩種地等死，你們另請高明吧。\"

範願等人交換個眼神，忽然拔出刀來。劉雅驚得跳起：\"你們這是做甚？\"

\"劉兄既然不肯共舉大事，我等隻好得罪了。\"範願嘆道，\"不是不信劉兄，實在是事關幾百條人命，不敢冒險。\"

劉雅的人頭落地時，眼睛還瞪得老大。眾人匆匆埋了屍體，忽然想起另一個姓劉的——漢東公劉黑闥。

此時劉黑闥正在自家菜地裡捉蟲。這個曾經的竇建德大將如今一身布衣，腳上沾滿泥巴，看起來就是個普通農夫。

\"什麼？反唐？\"劉黑闥聽明來意，眼睛卻亮起來，\"你們有多少人？\"

\"現在...就我們幾個。\"範願尷尬道。

劉黑闥哈哈大笑，忽然一腳踢翻菜筐：\"夠用了！當年夏王起事時，也不過百來人！\"他當即把家裏唯一的耕牛宰了，又讓老婆把藏在地窖裡的酒搬出來。

酒過三巡，劉黑闥跳上桌子：\"諸位可知道為什麼卦象說'劉氏為主'？因為我劉黑闥這三個字，就是最大的招牌！夏王舊部聽說是我領頭，必然雲集響應！\"

他當即分派任務：高雅賢去聯絡舊部，王小胡去籌集糧草，範願負責打造兵器。不到三天，竟然聚集了三百多人。

七月十九日淩晨，漳南縣城門剛開，一群\"農夫\"就扛著鋤頭混進城。等到日上三竿，忽然聽見縣衙方向殺聲震天。守城士兵剛要去看個究竟，忽然被身後的\"農夫\"一刀捅翻。

劉黑闥手持長矛衝上城牆，一槍挑落唐旗：\"大唐氣數已盡！我等今日重舉夏王大旗！\"

漳南縣令正在後堂吃麪，聽說亂軍進城，嚇得筷子都掉了：\"快...快請劉縣尉來平亂！\"

衙役哭喪著臉：\"大人，叛軍頭領就是劉縣尉本人啊！\"

此刻的漳南街上，劉黑闥邊殺邊喊：\"唐軍搶咱們糧食，占咱們田地，還要抓咱們去長安殺頭！是漢子的就跟老子反了！\"

那些原本觀望的百姓，聽說要被抓去長安，頓時紅了眼。不到半天，叛軍就擴大到千餘人。

訊息傳到洛陽時，屈突通正在給淮陽王李道玄講解佈防圖。聽說漳南失守，老將軍猛地一拍桌子：\"劉黑闥？就是那個竇建德麾下'萬人敵'？\"

李道玄卻躍躍欲試：\"來得正好！本王正愁沒仗打呢！\"

屈突通暗自叫苦。這位小王爺根本不知道，劉黑闥當年號稱\"河北第一猛將\"，竇建德能橫掃河北，多半靠此人之勇。

八百裡加急軍報送進長安時，李淵正在欣賞歐陽詢新寫的《開元通寶》錢文。聽說劉黑闥反了，他手中的錢樣\"噹啷\"掉在地上。

\"劉黑闥...\"李淵喃喃道，\"朕記得此人。虎牢關之戰時，他一人斷後，擋住朕三百精騎...\"

裴寂急忙道：\"陛下不必憂心，不過是疥癬之疾。臣建議立即在洺州設山東道行台，統籌平叛事宜。\"

\"準！\"李淵當即下令，\"就在洺州設行台，魏、冀、定、滄四州設總管府。等等...\"他忽然眯起眼睛，\"這個行台右僕射，你們說誰去合適？\"

殿內頓時安靜下來。誰都知道，這個位置看似顯赫，實則燙手。劉黑闥豈是易與之輩？打贏了是分內之事，打輸了可是要掉腦袋的。

長孫無忌剛要開口，李淵忽然道：\"朕看淮安王神通可當此任。\"

眾臣皆驚。淮安王李神通是李淵的堂弟，但軍功平平，去年還在聊城被竇建德生擒過。派他去對付竇建德麾下第一猛將，這不是...

李淵似乎看穿眾人心思，笑道：\"神通去年在竇建德軍中做過客，最瞭解河北情況。再說...\"他意味深長地掃過眾臣，\"行軍打仗嘛，還是要老將出馬。\"

七月二十二日，任命詔書發出。當信使趕到淮安王府時，李神通正在後園逗蛐蛐兒。聽說自己要當山東道行台右僕射，他手裏的蛐蛐籠\"啪\"地掉在地上。

\"什...什麼？讓我去對付劉黑闥？\"李神通臉色發白，\"那廝去年差點把我腦袋砍了！\"

但聖旨已下，由不得他推辭。第二天，淮安王隻好硬著頭皮點兵出征。臨行前，他特意去秦王府辭行。

李世民正在擦拭弓箭，聽說叔父要來平叛，忍不住搖頭：\"陛下這是...唉，叔父好自為之吧。\"

李神通哭喪著臉：\"殿下能不能跟陛下說說，換個人去？\"

\"聖旨已下，豈能更改？\"李世民遞給他一封信，\"到洺州後，把這信交給屈突通。記住，遇事多聽老將軍的，千萬別逞強。\"

送走李神通，李世民站在城樓上久久不語。長孫無忌低聲道：\"陛下此舉，莫非是要...\"

\"慎言。\"李世民打斷他，目光投向東北方向。那裏，一場風暴正在醞釀。

而在漳南縣，劉黑闥已經招募到五千人馬。他站在城頭上，望著遠處揚起的塵土，對部下笑道：\"聽說唐廷派淮安王來對付咱們？真是天助我也！傳令下去，準備好好'招待'這位老朋友！\"

風吹過剛剛染血的城牆，捲起一絲血腥氣。幾隻禿鷲在天上盤旋，彷彿知道又一場盛宴即將開始。

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