大唐活路王 第16章

秦風把手按在斷裂的木齒上。

“木齒受力不均。”

柳青禾蹲到輪軸邊上看了片刻。

“不是木齒不夠粗。”

“是輪軸的位置偏了半寸。”

“水流推著輪子往西歪。”

“隻要把西側支架墊高。”

“再在輪軸外麵加一道鐵箍。”

“應該就能撐住。”

程老笨立刻點頭。

“俺也去能打鐵箍。”

尉遲寶琳叫道：“俺也去去找鐵。”

“你去哪裡找？”

“我回府裡拿。”

“府裡的鐵料不能隨便拿。”

“我爹不是答應借了嗎？”

“借歸借。”

秦風的目光落到他身上。

“賬要記。”

“每一根鐵釘、每一段鐵箍、每一卷麻繩，全都要記清楚。”

尉遲寶琳有些不解。

“我家又不會催你還。”

“你家不催，是你家的事。”

秦風認真道：“我不記，是我的事。”

“產業若是從第一天就算不清賬，後麵賺再多也會亂。”

尉遲寶琳默片刻。

“我記。”

“你會記？”

“不會。”

“那你說什麼？”

“我讓柳青禾記。”

柳青禾瞪了他一眼。尉遲寶琳立刻縮了縮脖子。他現在已經發現，柳青禾看著溫順，可生氣時比他姐姐還嚇人。當夜，程小七帶人從鄂國公府借來鐵箍。

程老笨守著爐子燒紅鐵料。柳青禾和幾個婦人用麻繩重新捆緊水輪。第二日清晨。水碓再次開轉。這一次，木輪穩定了下來。輪軸轉動。木齒頂杵。

碓杵一下一下砸進石臼。穀殼漸漸裂開。半個時辰之後，一臼糙米終於舂出。郭大柱抓起一把米粒。他放在掌心看了許久。

“這真是米。”

“我們自己舂出來的米。”

一個婦人忽然哭了。她不是因為看見了米。而是因為她已經很久冇有看見過這麼完整的米。流民一路逃荒。吃的是糠。喝的是粥。

有時候連草根和樹皮都得往肚子裡塞。可現在。他們竟然靠著自己挖出的渠水，靠著自己搭起的木輪，舂出了白花花的米。

“彆哭。”

秦風走過去。

“這碗米不是給你們吃的。”

婦人愣住。郭大柱也愣住。

尉遲寶琳急道：“師傅。”

“大家辛苦這麼久。”

“為何不讓吃？”

“因為這是第一碗工糧。”

秦風端過粗陶碗。將那點糙米倒進去。

“第一碗不是賞。”

“是規矩。”

“以後誰拿穀子來舂，收多少糧，記多少賬，誰做了多少工，分多少工糧。”

“全部從這一碗開始。”

“賬清楚，糧才吃得長久。”郭大柱鄭重點頭。

“俺也去明白。”

“先立規矩。”

“再分糧。”

秦風環視一圈，目光落到每個人的木牌上。

“第一碗工糧，不吃。”

“掛在工棚裡。”

“讓後來的人都看看。”

“這裡的糧不是誰施捨的。”

“是大家靠手掙來的。”

人群安靜了片刻。忽然有人帶頭喊了一聲。

“好。”

接著，越來越多的人開始叫好。聲音從廢渠邊傳開。沿著新挖出的水路，一直傳到遠處的荒地。下午時，第一批農戶真的來了。來的不是大戶。

而是附近莊子上的十幾戶農人。他們推著獨輪車。車上裝著還帶殼的粟穀。為首的是個姓龐的老漢。老漢背有些駝。臉上的皺紋像乾裂的田地。

他站在水碓前看了很久，才小心問道：“真隻收半鬥？”

“十鬥穀，收半鬥。”

秦風答道。

“若是舂壞了呢？”

“壞多少賠多少。”

“你賠得起？”

“賠不起。”

秦風坦然道：“但我們會重新舂給你。”

龐老漢盯著秦風。

“你不怕我拿著壞米訛你？”

“你若是想訛，何家糧行更好訛。”

“他們有糧有錢。”

“你為何來這裡？”

龐老漢沉默半天。

終於低聲道：“何家糧行收我一石穀，隻給八鬥糧。”

“他們說穀子帶殼，不值錢。”

“俺也去冇有彆的路。”

秦風點了點頭。

“那今日你有路了。”

龐老漢把一袋穀子放到石臼旁。水碓重新轉動起來。砰。砰。砰。每一下都砸的很沉。也砸的周圍流民眼神越來越亮。他們知道。

今天來的隻是十幾戶農人。明天可能會來幾十戶。後天可能會來幾百戶。隻要水碓不壞。隻要賬本不亂。隻要他們做事比何家公道。

這條渠就不會隻是一條渠。它會變成一條把糧食、工錢、希望和人心連在一起的路。傍晚。龐老漢推著舂好的米離開。他留下半鬥工糧。第二戶留下半鬥。

第三戶又留下半鬥。天黑之前，水碓旁邊已經堆起三袋糧。不多。卻是三百多流民第一次真正掙到的糧。尉遲寶琳坐在糧袋旁邊。

他摸著麻袋，忽然傻笑起來。

“師傅。”

“我們發財了嗎？”

“冇有。”

秦風道：“這點糧隻夠吃幾天。”

“那你為何還笑？”

“因為我們不再隻等彆人發糧。”

秦風抬手拍了拍糧袋。

“這纔是第一碗。”

“以後會有第一車、第一倉、第一片田。”

尉遲寶琳重重點頭。

“俺也去要繼續學。”

“學什麼？”

“學怎麼讓人有飯吃。”

秦風迎上他的目光。

“這可比學打架難。”

“難我也學。”

尉遲寶琳挺起胸膛。

“我爹今天冇打我。”

“他說我總算乾了一件像樣的事。”

秦風笑了笑。

“那你明日早點來。”

“來做什麼？”

“繼續記賬。”

尉遲寶琳的臉頓時垮了。

“師傅。”

“我能不能還是去看糧？”

“不能。”

“為什麼？”

“因為你連十鬥收半鬥都算不清。”

“我能算清。”

“那一石穀子是多少鬥？”

尉遲寶琳張了張嘴。他沉默半天。

最後滿臉悲憤道：“俺也去明日帶算盤來。”

夜色漸深。水渠旁邊的火堆慢慢燃起。流民們圍著火堆煮粥。鍋裡的米不多。可每個人都吃的很慢。他們捨不得一下吃完。柳青禾坐在秦風身邊。

她忽然從袖中取出那枚乙七銅牌。銅牌在火光下泛著暗綠。

“秦大哥。”

“你說乙七會不會還活著？”

“為什麼這麼問？”

“他留下驗閘簿。”

“又留下我父親的水圖。”

“他若是死了，誰把這些東西藏進何家的車裡？”

秦風的目光微微一凝。他此前一直以為，油布包和薄冊是孫賬房藏的。可孫賬房隻承認藏過名冊。卻冇有承認藏過柳承渠的舊圖。而那輛乙七小車。

也在何家車馬賬上反覆出現。

“你說的對。”

秦風緩緩開口。

“乙七也許還活著。”

就在這時。工棚外麵傳來一陣很輕的腳步聲。郭大柱立刻拿起木鍬。尉遲寶琳也從地上跳起。

“誰？”

火光之外。一個拄著木杖的蒼老身影慢慢走來。老人穿著破舊蓑衣。臉上滿是風霜。他站在火堆邊緣，先看了一眼水碓。然後看向柳青禾手裡的銅牌。

“乙七。”

老人輕輕念出兩個字。柳青禾猛然站起。

“你是誰？”

老人冇有立刻回答。他從懷裡摸出半枚黑色木牌。木牌邊緣殘缺。上麵刻著一個同樣的字。乙。老人望著柳青禾，渾濁的眼中忽然浮出淚光。

“丫頭。”

“你父親冇有死。”

“他在北地等了十年。”

“他一直在等這條渠重新有水。”